36

— Я подумываю выдать твою старшую дочь за Аввариса, — мимоходом заметил Александр и испытующе глянул на Анну.

— Если вы хотите потерять верного сенатора, — хмыкнула Анна, — то попробуйте. И вообще Авварис больше похож на летучую мышь, чем на дракона. Есть же планеты, где доминируют эти особи? Отправьте туда Аввариса, — отмахнулась Анна. — Ему даже оборачиваться не придется!

Император расхохотался, обнимая жену.

— Анна, — довольно заметил он. — Я даже не подозревал, что у тебя хватит смелости и ума шутить со мной!

— Ну, не век же мне убиваться, — заявила она, демонстративно сложив руки на животе.

— И что же тебя вывело из уныния? — изумленно осведомился он.

— Желание испортить вам жизнь, ваше величество. Все, как подобает настоящей жене. Ничего лишнего.

— Да ну? — удивился Александр. — Думаешь, что здесь, в родовом замке Кэлоджеро, ты сможешь противостоять мне?

— Ни в коем случае, — растянула губы в улыбке Анна. — Я поклялась заботиться о вас. Вот и исполню свой долг в точности, — деланно рассмеялась она. — А когда я вам надоем, надеюсь, это произойдет быстро, вы отправитесь обратно на Тайсар, оставив меня здесь. Возьмете себе новую наложницу. Молодую и крепкую. А я буду молиться каждую ночь, чтобы она выжимала из вас все соки.

— Отличная перспектива, кроме последнего пункта, — фыркнул Александр и торопливо поинтересовался. — Не помнишь, как пройти к морю? Могли бы с тобой поплескаться!

— Не знаю, — равнодушно бросила Анна. — У меня тянет живот, — выдала она самую подходящую отмазку. — Пойду, полежу. А вам лучше не ходить туда, ваше величество! Слишком острые камни и опасная тропинка.

— Я всемогущ, Анна, — надменно бросил венценосный супруг и, проводив ее в спальню, отправился к обрыву. Как только он ушел, Анна перенеслась в келью Драго в северной башне и, аккуратно спрятавшись за портьерой, глянула в окно. Император подошел к самому обрыву и с любопытством глянул вниз. А потом просто переместился на пляж. И уже там вернул себе облик дракона. Но плескаться, как Драго, император не стал. Покружил над морем, а затем спикировал вниз, мощным телом разрезая толщу воды. Анна еще немного постояла у окна, поджидая, когда Александр выплывет на поверхность. Но буруны и волны, уходившие за горизонт, подсказали ей, что император Тайсара пожелал переплыть Средиземное море. Анна лихорадочно огляделась по сторонам. Горько расплакалась, вспомнив, как сразу по приезду они с Драго нежились в ванной. А по небу плыли облака, цепляясь за шпили башен. Именно в тот момент Кэлоджеро надел ей на палец кольцо Линной. Анна тяжело вздохнула, останавливая взгляд на руках. Кольца все так же плотно сидели на пальцах и не думали сниматься.

— Я вас люблю, мои дорогие, — прошептала Анна, поглаживая перстни. — Но что означает ваше нежелание покидать меня?

Внезапно ей подумалось, что Александр прав, и она глупая сойка. Как можно было влезть в совершенно чужой мир и не потрудиться узнать о нем?! Хотя бы основы мироустройства! Как она могла поверить, что Драго — обычный телепат?

«Но даже выйдя замуж за Кэлоджеро, я поленилась прочесть историю Тайсара и обычаи его жителей. Даже истории Сола почти все пропустила мимо ушей! — мысленно охнула Анна. — Вот теперь самое время открыть книжки, дорогая, — ехидно подумалось ей. — Наверняка из старых фолиантов можно по крупицам почерпнуть необходимые знания?».

Она обвела взглядом келью Драго. Пустые беленые стены, кровать и стол, заваленный бумагами. На миг Анне показалось, что муж просто вышел из комнаты и вот-вот вернется снова. Закрыв глаза, она попробовала сосредоточиться на другом. Подумала о детях. О Насте, о близнецах, оставшихся на Тайсаре в заложниках, о том малыше, что сейчас рос в ней. Сыне Александра.

«Странно, — подумалось ей. — Драго всегда утверждал, что процесс оплодотворения у тайсаров сложный, — она вздрогнула, вспомнив чудовищный обряд. — А церемония с Александром свелась к нудному чтению молитв. Да и в брак мы с ним вступили по залету. И ребенок в моем чреве один, а не близнецы!» Анна, обхватив себя руками, плюхнулась на кровать.

«Почему я раньше об этом не подумала, — мысленно упрекнула она себя. — В любой тайсарской семье дети рождаются не парами. Почему же только у Кэлоджеро близнецы в каждом поколении?»

Анна закрыла глаза, пытаясь сообразить, что предпринять дальше. Но потом подскочила и быстро перенеслась в собственную спальню. Муж и император не должен догадаться о келье Драго.

Она почувствовала, как сердце колотится в груди, и с каждым ударом крепнет решимость, а в голове бьется набатом одно единственное слово:

«Месть! Месть! Месть!»