Глава 14

— Учитель, ты как вообще тут оказался? — я оставил в сторону заготовки для артефактов, — ты же вроде никуда не собирался, если судить по нашему последнему разговору.

— Всё течёт, всё меняется, — мужчина пожал плечами, — пришлось немного попутешествовать, не мог же я бросить в беде своего любимого ученика, — он усмехнулся, — а ты тут неплохо устроился, дворец, да что там дворец, у тебя целый город в управлении.

— Есть такое, — я кивнул, — правда, чем больше собственность, тем больше с ней проблем, такие вот дела.

— Ничего, сейчас мы с тобой поговорим, и ты поймешь, что все твои проблемы и не проблемы вовсе, — учитель подошел ко мне и хлопнул по плечу, — пошли наверх, ученик, подвал у тебя, конечно, интересный, но я не откажусь подышать свежим воздухом.

Я кивнул, и через минуту мы уже были на чистом воздухе. Я повел учителя в беседку и кивнул слугам на пустой стол. Они у меня были понимающими, и через пять минут на столе появилась закуска, несколько бутылок разного вина, в общем, всё, что нужно для хорошего разговора.

— Итак, — учитель сделал глоток вина и зажмурился, — расскажи вкратце, с чем ты столкнулся. Я знаю, что речь идет о прямом конфликте с высшими, хочу услышать твою версию.

— Да вы ее уже слышали, — я пожал плечами, — разве что по возвращению сюда я столкнулся лично с одним из этих существ, а чуть позже еще с одним. Мне все еще непонятно, какого хрена эти твари хотят меня убить, но умирать я не планирую, а значит, конфликт мирным способом не решить.

— Это да, — учитель усмехнулся, — высшие точно не отступят, они слишком упрямые и гордые. Да и ты такой, иначе бы не стал тогда участвовать в турнире, ты же понимал, что шансов у тебя почти не было?

— Почти не было — это значит, что шансы все же были, — я улыбнулся и закинул в рот кусок ветчины, — и в итоге я победил. Вот только драка с высшими — это не турнир, эти ублюдки не соблюдают правила, боюсь, из-за нашего конфликта весь мир под угрозой.

— Правильно боишься, — учитель кивнул, — но пока что ты можешь выдохнуть, у меня для тебя относительно хорошие новости.

— Слушаю, — не знаю почему, но после его слов я напрягся, не нравилась мне эта формулировка, относительно хорошие новости. Не звучит, совсем не звучит.

— В общем, прежде чем заглянуть к тебе, я наведался к высшим и поговорил с одним из них. У них там тоже не все спокойно, высшие разделились на два лагеря, и, скажем так, у нас там, оказывается, есть союзники, ну или почти союзники, — учитель улыбнулся, — короче, у нас есть месяц, чтобы подготовится, а потом ты получишь возможность разобраться с тем высшим, что тебя постоянно преследует, и не только с ним, а еще с десятком других, самых ярых его сторонников.

— А вот это и правда хорошая новость, — честно говоря, я был потрясен, чего-чего, а такого я точно не ожидал, — а почему именно месяц?

— Потому что именно столько продержится защита, которую установили те высшие, что против полномасштабного конфликта, — спокойно ответил учитель, — если бы не они, то сейчас бы этот мир пылал, ты каким-то хреном умудрился задеть их касту Воинов, а эти ребята куда мстительнее, чем остальная часть высших. И у них есть армии, серьезные армии, так что в каком-то смысле ты должен сказать спасибо парочке высших, если бы не они, возможно, ты бы уже был мертвым.

— Вот это номер, — я замер, — высшие поставили защиту над нашим миром? Чего ради?

— Да оказывается, нашелся у них там один идейный, — учитель хмыкнул, — хочет свою расу в светлое будущее повести, а они, гады этакие, не хотят, прямо ногами упираются. Да ты его знаешь, это ведь именно он тебя в это тело сунул, да и в этот мир вообще.

Мда, вот оно оказывается как. Нет, я помнил то существо, благодаря кому я оказался в этом мире, вот только не могу сказать, что я ему слишком за это благодарен. В конце концов, он сделал это не по доброте душевной, а просто шутки ради, так за что его благодарить? С другой стороны, возможность помножить на ноль десяток высших меня радует, эти твари могут сколько угодно прикидываться благородными, но по сути они ничем не отличаются от тех, кого я убивал что в прошлой жизни, что в этой. Только силы больше да цели масштабнее, вот и все отличия.

— И что, я смогу вот просто так выйти против высших и убить их? Как-то не верится, что остальные будут просто смотреть на это.

— Ну, начнем с того, что у высших такое же общество, как и у других рас, — учитель налил себе еще вина, — так что да, будут смотреть. А еще рядом с тобой будет твой уважаемый учитель, а против меня высшие точно побоятся выйти. Особенно если я приду не один, а в компании других учеников.

— А вот это уже серьезный аргумент, — я кивнул, — против такого они и правда не попрут, ну, я так думаю.

— Думать вообще полезно, ученик, жаль только ты это не так часто делаешь, как мог бы, — учитель покачал головой, — почему до сих пор этот мир раздроблен? У тебя есть сила, а больше тебе ничего не надо. Я не говорю тебе: «Стань правителем мира», но где хотя бы минимальный контроль?

— А зачем мне это нужно? — я вопросительно глянул на учителя, — это у тебя там всё понятно, полностью магический мир, кто сильнее, тот и прав, а тут всё не так просто. Да я и никогда не стремился к власти как таковой, даже то, что у меня сейчас есть, пришло само собой, вот и всё.

— Ладно, всё с тобой понятно, — учитель отмахнулся, — вот что, я хочу глянуть на твой город, а ты пока вернись к работе. Ты же вроде там в подвале защитные артефакты клепал? Вот и делай дальше, нечего время зря терять.

Я пожал плечами, ну ладно, всё равно спорить с ним не имеет никакого смысла. Правда, пришлось сначала найти Володю Кречетова, именно ему я поручил развлекать учителя. У Володи язык подвешен хорошо, в качестве гида он самое то. Дождавшись, когда автомобиль с учителем покинет территорию дворца, я тяжело вздохнул и вернулся обратно в портал. Чую я, моя спокойная жизнь закончилась, снова здравствуй, тренировки до потери сознания и постоянные издевки.

* * *

Один из верхних пластов мультивселенной.

Наблюдатель стоял на мостике своего корабля и смотрел на приближающуюся планету. После разговора с Владыкой он долго думал о том, что делать дальше, и в итоге пришел к выводу, что лучше всего будет в ближайшее время исчезнуть из поля зрения остальных высших. И лучше всего в качестве временного убежища подходила вот эта планета, она расположена далеко от остальных обитаемых миров, и, что самое важное, про нее никто до сих пор не знает.

— Месяц, — тихо прошептал себе под нос наблюдатель, — удачи тебе, модификант, даже учитывая такую серьезную силу за спиной, она тебе точно понадобится.

* * *

Москва. Дворец Скуратовых. Следующее утро.

— Агент, может, сделаете небольшую паузу? — голос Прометея отвлек меня от работы над очередным артефактом.

— Я почти закончил, — мысленно улыбнувшись, я глянул на рук своих творенье.

Получилось неплохо, очень даже неплохо, и это несмотря на то, что я работал в одиночку. Кстати насчет этого, что-то Морганы было не видно, интересно, куда делась моя соратница? Хотя она взрослая женщина, кто сказал, что у нее не может быть собственных дел. А Прометей всё-таки прав, на сегодня точно хватит, и так всю ночь работал. Выбравшись из подвала, я прищурился от яркого света и почти сразу же услышал голос учителя.

— А ты не так плох, как я думал, ученик, столько работать — это нужно иметь стержень, — присмотревшись, я заметил учителя у беседки, он стоял и довольно улыбался, — кстати, я вчера неплохо отдохнул, и твой город мне понравился. Конечно, его не сравнить с моим, тут еще работать и работать, но, думаю, лет за двести ты всё сделаешь.

— Благодарю за теплые слова, учитель, — я поморщился, — я собираюсь позавтракать, ты присоединишься ко мне?

— Почему бы и нет, — он пожал плечами, — пошли, посмотрим, чем меня угостят твои слуги.

Я кивнул, и через десять минут мы уже сидели за столом в гостиной и наслаждались терпким чаем и свежеиспеченными блинами с разной начинкой. Учителю больше понравились блины с икрой, а вот мне пришлись по душе блины с творогом. Закончив с завтраком, я понял, что мне нужно поспать хотя бы пару часов, иначе меня точно вырубит.

— Иди поспи, — учитель верно интерпретировал мой взгляд, — ты столько силы потратил, неудивительно, что тебя в сон тянет. И мой тебе совет, никогда так больше не делай, источник нельзя так сильно перегружать без нужды. Твой путь в самом начале, Ярослав, помни об этом, — он по-доброму улыбнулся и, хлопнув меня по плечу, направился к выходу, а я поплелся на второй этаж.

Только сейчас я почувствовал, как сильно устал, моргать становилось всё тяжелее и тяжелее, и добравшись до комнаты, я просто рухнул на кровать, наплевав даже на одежду, и почти мгновенно заснул.

* * *

Владыка гулял по территории дворца, то и дело отмечая интересные для себя моменты. На самом деле у Ярослава всё было неплохо устроено, просто, видимо, его ученик не успевал всегда и везде, вот и накопилась некоторая доля бардака, но это ничего, это нормально.

— Господин, — рядом возник вчерашний провожатый, кажется, его звали Володя, — сегодня я снова с вами.

— Ладно, пусть так, — Владыка кивнул и добродушно улыбнулся, — а расскажи-ка мне, любезный, почему у твоего господина такая маленькая дружина? Я так понимаю, у моего ученика достаточно денег, чтобы увеличить свою армию.

— А зачем? У нас достаточно бойцов и магов, конечно, в империи есть князья, у которых гвардия больше, но не сильнее, это уж точно, — мужчина улыбнулся.

— Ну, если взять ваш мир, то возможно, — Владыка покачал головой, — но вокруг много других миров, и там могут быть существа сильнее.

— Ну, тут уже дело господина, с такими гостями он сам разберется, — Володя пожал плечами, — но я скажу так, силы у него достаточно, чтобы разобраться с любым врагом.

— Ну-ну, — Владыка кивнул и мягко улыбнулся, — хотя, возможно, ты и прав. Ладно, я хочу посмотреть на то, как тренируются ваши маги, где можно это увидеть?

— Полигон, — Володя кивнул куда-то в сторону, — пойдемте, я всё покажу.

* * *

Петроград. Императорский дворец.

— Дочка, можно? — Петр открыл дверь в кабинет и улыбнулся, глядя на недовольное лицо Елены, — обещаю, я не отниму у тебя много времени.

— Конечно, пап, проходи, — девушка кивнула, — извини, просто достали эти бумаги, — она хлопнула по столу, — всем вечно что-то надо, и почему-то все эти князья, графья и остальная мелочь искренне уверены, что наш род им обязан.

— Да, мне это тоже никогда не нравилось, — Петр слабо улыбнулся, — но я тут не по этому поводу. Ты говорила, что Скуратов сделал тебе какое-то предложение, но подробностей я так и не услышал.

— Он предлагает нам броню, причем по довольно приемлемой цене, — Елена хмыкнула, — не понимаю, почему он вдруг таким добрым стал, такое ощущение, что Ярослав к чему-то готовится, только я никак не могу понять к чему.

— Скуратовы, — недовольно выдохнул Петр, — знаешь, после появления старого князя я засел за архивами и много чего узнал. Лучше бы этот род и дальше числился мертвым, но нет, я собственноручно возродил это чудовище.

— Отец, успокойся, — Елена оставила бумаги и подошла к Петру, — всё будет нормально, Ярослав нормальный парень. Да, мы не можем его контролировать, но будем честны, даже когда он был простым антимагом, у нас тоже это выходило так себе.

— Возможно, ты и права, дочка, — из Петра словно стержень вытащили, — но мне всё это сильно не нравится. Твой дед умотал на север вместе с другими Хранителями, он просто самоустранился от всего, что тут происходит, оставил нас одних против этого зверя.

— Может, тебе тоже стоит немного отдохнуть? — участливо спросила Елена, — в последнее время ты слишком много работаешь, это нехорошо.

— Не знаю, не хочу, — Петр помотал головой, — работа хотя бы помогает отвлечься от ненужных мыслей. Ладно, дочка, пойду я, как станет понятно, что нужно Скуратову, расскажи мне, хорошо?

— Договорились, — Елена улыбнулась.

Вот только когда дверь закрылась, улыбка исчезла с лица девушки, состояние отца ей нравилось всё меньше и меньше. Он будто одержим Скуратовыми, в этом нет ничего хорошего.

— Придется ехать в Москву, — тихо прошептала себе под нос императрица, — и на этот раз отца надо взять с собой, хватит с меня этих непонятных интриг.

* * *

Москва. Дворец Скуратовых, несколько часов спустя.

— Агент, вам лучше проснуться, — Прометей чуть ли не кричал у меня в голове, и я с большим трудом разлепил глаза.

— Что случилось? — хрипло спросил я, и только после этого до меня дошло, что этот вопрос я задал вслух. М-да, видимо, и правда, перетрудился я.

— Вернулась троица князей, — уже спокойнее произнес Прометей, — и если судить по их внешнему виду, то всё вами задуманное получилось. Думаю, вам стоит с ними поговорить, пока они под впечатлением.

— Ладно, пожалуй, ты прав, — я потянулся и широко зевнул, — спасибо, что разбудил.

Окончательно проснувшись, я пошел в душ, и через десять минут я был в состоянии вести нормальный диалог. Одевшись в чистый свежий костюм, я спустился на первый этаж, уже слыша голоса князей. Морозов о чем-то спорил с Долгоруковым, причем, судя по тону, до беды недалеко.

— Что за шум, а драки нет? — зайдя в гостинную, я застал эту троицу около окна. Лица князей были красными, так-так, теперь мне и самому интересно, что тут произошло.

— Добрый день, Ярослав, — Морозов почти мгновенно успокоился и улыбнулся, — да так, мы просто спорили о некоторых вещах, ничего особенного. Кстати, вот, — он протянул мне красивую кожаную папку, — тут всё, что у нас получилось заключить с той стороной, надо сказать, что большинство договоров мы заключили благодаря той женщине, Лисе, кажется.

— Ну тут ничего удивительного, — я открыл папку и начал читать, — Лиса своего не упустит, серьезная дама.

— Мы так и поняли, — немного недовольно произнес Долгоруков, — она и себе процент выбила, небольшой, но всё-таки.

— Ну а как вы хотели, любая работа должна оплачиваться, — я улыбнулся, — ладно, если судить по этим бумагам, у нас получилось не просто выполнить, а даже перевыполнить план. Хорошо, очень хорошо.

Князья и правда хорошо отработали. Они не просто заключили контракты на поставку брони, они выбили из глав кланов еще и договор о поставке легкой боевой техники, но легкая она только для того мира, тут она любому броневику фору даст. Правда, придется расширить портал, но ничего страшного, можно просто из другого мира установку притащить, у деда они точно есть, старик всегда был запасливым человеком.

— Есть только одна проблема, Ярослав, — дождавшись, пока я закончу читать, произнес Морозов, — у нас троих не хватит денег для того, чтобы купить то, что нужно этим людям. Мы прикинули, на всё про всё нам нужно еще миллиардов пять рублей, и это при условии, что мы вытащим все свои деньги из оборота, что нежелательно.

— А если не вытаскивать, сколько нужно?

— Около двадцати, — почти сразу же ответил Дементьев, среди князей он лучше всех разбирался в финансах, — вот только такую сумму нам даже императорский род не даст, особенно если учесть, что наша троица сейчас не в фаворе.

— Деньги не проблема, — я отмахнулся, — в конце концов, у меня достаточно золота, а его берут куда охотнее любых денег, так что с этим вопросом разберемся. В целом, как впечатления от похода в другой мир?

— Необычно, — Морозов усмехнулся, — нет, мы, конечно, догадывались, что у тебя в загашнике еще много чего припрятано, но такого точно не ждали. Нам понравилось, хотелось бы почаще там бывать.

— Не переживайте, теперь вы туда как домой ходить будете, — я коротко хохотнул, — а теперь можете идти отдыхать, думаю, вам это сейчас надо.

— С одним условием, — Морозов серьезно глянул на меня, — Катя приглашает сегодня тебя в гости, мне нужно знать, что ответить дочери.

— Я приду вечером, — почему-то слова князя напрягли меня.

Интересно, что моя будущая жена хочет, и почему сама не пришла. Странно это всё, очень странно.