Глава 16

Портал рядом появился мгновенно, и через секунду я уже был в подвале. Облако пыли не дало мне сразу рассмотреть фигуру старика, только нечеткие очертания. Но судя по тому, как дед скрючился, что-то произошло, что-то нехорошее. Выплеснув силу, я уничтожил всю пыль, и только после этого смог оценить состояние старика. Левая половина тела в крови, левый глаз выбит, я вообще не понимаю, как он до сих пор стоит на ногах. Кинувшись к нему, я успел подхватить деда, прежде чем он упал на пол, и направить порцию силы в его источник.

— Кхе, кхе, — старик начал кашлять, и только после этого наконец-то глянул на меня осмысленным взглядом.

— Дед, что с тобой случилось? — я помог ему дойти до одного из ящиков и усадил его, — кто это сотворил?

— Хрен его знает, — тихо ответил старик хриплым голосом, — но как только я оказался в нашем мире, то подземное убежище уничтожили, — в единственном глазу старика появилась злость, — не знаю, кто это сделал, но мы должны отомстить, Яр, ты меня слышишь? Они всех убили, никто, кроме меня, не выжил! Я даже не понимаю, как смог открыть портал, хорошо хоть успел быстрее, чем они нанесли повторный удар.

— Кто они, дед? — я ничего не понимал, если честно, — кто посмел ударить по убежищу, у нас же соглашение с властями там, они получают то, что нужно им, а мы получаем свое. Не стали бы они бить по тебе, не полные же они дураки.

— А кто сказал, что это они? — старик оскалился, — нет, они бы не смогли. Убежище было глубоко под землей, у клановой верхушки нет такого оружия.

— Высшие, — неприятная мысль заставила меня поморщиться, — эти твари могли такое сотворить?

— Конечно могли, ученик, — услышал я голос учителя за своей спиной, — защита обеспечена только этому миру, про другой речи не было, — мужчина внимательно глянул на деда и, улыбнувшись, взмахнул рукой, а через минуту все раны на теле старика исчезли полностью, и только рваная одежда напоминала о том, что произошло, — ну, здравствуй, Михаил, давно не виделись.

— Здравствуй, владыка, — дед тут же вскочил на ноги и глубоко поклонился, — польщен тем, что вы про меня еще помните.

— А я мог забыть? — учитель усмехнулся, — особенно после того, как ты прислал ко мне этого парня. Давно у меня такого способного ученика не было, очень давно. Ну да ладно. Я так понимаю, вы собираетесь вернуться в тот мир и разобраться в проблеме?

— Это нужно сделать, учитель, — я покачал головой, — слишком много теперь завязано на тот мир, потерять его мы не имеем права. Да и в конце концов, это все же моя родина в какой-то мере.

— Понимаю, — задумчиво ответил учитель, глядя на деда, который никак не мог привыкнуть к тому, что он вновь цел и невредим, — но я уверен, что высшие только этого и ждут. Я же говорил тебе, ученик, ты хорошенько разозлил этих высокомерных существ, они готовы стереть с лица вселенной целый мир ради того, чтобы добраться до тебя.

— Именно поэтому я не готов бросать этот мир, — я сжал кулаки, — да и высшие не такие уж бессмертные, как оказалось. С их армиями я точно справлюсь.

— Справится он, — недовольно произнес учитель, — ладно, пусть будет так, я немного помогу вам. Открою устойчивый портал, но на этом всё. К сожалению, у меня тоже есть сдерживающие факторы, если высшие поймут, что я включился в игру, то они задействуют совсем другие силы.

— Портала будет достаточно, владыка, — серьезно произнес дед, — мы сами справимся. А теперь, если вы не против, я хочу поговорить с внуком.

— Как будет угодно, — с улыбкой ответил учитель, — смотри мне, Михаил, я тебя знаю, любишь ты заумные схемы. Учти, на этот раз судьба может другой стороной к тебе повернуться, поэтому сильно не рискуй, ни собой, ни парнем, — после этих слов учитель открыл портал и покинул подвалы, а дед тяжело вздохнул.

— Мог предупредить, что он тут, — наконец-то произнес он, — какой позор.

— Дед, хватит, — я покачал головой, — рассказывай давай, получилось заключить союз с магами другого мира?

— Получилось, но что толку-то теперь? — он недовольно дернул щекой, — для того чтобы попасть к ним, можно использовать и обычный портал, а вот для того чтобы поддерживать связь, нужен портальный комплекс. А теперь подумай, как мы будем его строить под огнем высших? Там же Воины, у них наверняка есть нужная техника, сразу же засекут возмущение пространства и мгновенно ударят.

— С этим разберемся, — я задумчиво глянул на покрытую пылью портальную арку, — дед, ты уверен, что никто не уцелел? Может быть, Лиса или Ифрит? Последний сильный модификант, а Лиса, она же маг пространства, дед, неужели она не успела спрятаться?

— Удар был нанесен неожиданно для всех, в этом я уверен, — мрачно произнес старик, — так что нет, не выжил никто. Лиса, да, она могла бы защитить себя, но ты забываешь, что били не простым оружием, а чем-то из арсенала высших. А эти твари прекрасно себе представляют, на что способны маги.

— Нужно выпить, — я постарался подавить ярость внутри, — а потом мы попросим учителя создать портал и отправимся на ту сторону вдвоем. Нам нужна разведка, хочу понять, что там происходит и сколько этих тварей можно будет прикончить.

— Пусть будет так, — тихо произнес старик и направился к лестнице, что вела на первый этаж, — а мне нужно немного отдохнуть. Пить я не буду, я по-другому отдам дань павшим товарищам.

* * *

Другой мир. Орбита.

Советник стоял в рубке своего корабля и с наслаждением наблюдал за тем, как несколько армий ровняют с землей все то, что принадлежало модификанту в этом мире. Высший был уверен, рано или поздно тот появится, ну а если нет, ничего страшного, он попытается сам пробить портал в тот мир. До сих пор у него ничего не выходило, но советник еще не использовал все свои козыри, а их у него было достаточно.

— Советник, — из портала вышел один из Воинов, — ты говорил, что модификант придет, но его все нет и нет. Ты уверен, что все будет так, как ты предсказал?

— Уверен, — твердым голосом произнес советник, — пусть ваши армии усилят натиск, не стоит жалеть людишек этого мира. Надеюсь, их технологии не сильно вам мешают?

— Технологии? — Воин расхохотался, — это не технологии, это какое-то старье. Слабые экзоскелеты, лучевое и импульсное оружие, наши бойцы оснащены на несколько порядков лучше.

— Но ведь у вас есть потери, — с трудом скрывая усмешку, произнес высший, — пусть небольшие, но есть.

— Они заваливают трупами наших бойцов и изредка забирают по одной или несколько жизней, — недовольно ответил Воин, — но это неважно, советник. Все местные бойцы вместе взятые не в состоянии справиться даже с одной из наших армий, а тут их несколько, если вы не забыли.

— Я просто беспокоюсь, уважаемый, — советник склонил голову, — хорошо, какие наши дальнейшие планы?

— Мы будем воевать, — пожал плечами Воин, — ждем врага, хотя я не уверен, что он появится.

— О, он появится, обязательно появится, — советник усмехнулся, — я знаю природу этого человека, он слишком подвержен эмоциям, не умеет управлять ими, а следовательно, рано или поздно он попадется нам. Наша раса выжила только потому, что в какой-то момент поняла: эмоции — это зло. А вот люди до сих пор этого не понимают, поэтому им и суждено проиграть.

— Пусть будет так, — Воин пожал плечами, — наша задача — его уничтожить, а на остальное плевать, чем больше модификант совершит ошибок, тем лучше для нас всех.

* * *

Москва. Дворец Скуратовых, некоторое время спустя.

— Ученик, — учитель вошел в кабинет и остановился возле двери, — ну что, еще не надумал отправляться в другой мир? Жаль, конечно, что я не могу пойти с вами, — мужчина усмехнулся, — было бы забавно посмотреть на лица высших, но сейчас нельзя.

— Мне сейчас не до юмора, учитель, — я покачал головой, — моя задача сейчас как можно быстрее решить проблему в том мире, и пока я в раздумьях, как это лучше сделать.

— Самое простое — это отправиться туда в одиночку, — учитель сел напротив меня, — но даже несмотря на твою силу ты не справишься, просто потому что не успеешь везде. Высшие хорошо знают, как воевать, они будут дергать тебя из стороны в сторону, а когда ты ошибешься, а рано или поздно это обязательно случится, они нанесут удар, и ты проиграешь.

— Знаешь, учитель, ты не очень умеешь мотивировать, — тяжело вздохнув, я выключил компьютер и подошел к окну, — я всё понимаю, особенно то, о чем ты говоришь, но если я сейчас туда не отправлюсь, этот мир будет потерян для меня. Мне просто будет стыдно появиться там.

— Ох, ученик, ты все еще ребенок по сути, — учитель мягко улыбнулся, — Яр, ты слишком часто думаешь о том, что будет, еще до того, как это случилось. Мой тебе совет: иногда не стоит принимать решения за других. Ты хочешь спасти тот мир? Так иди туда и сделай всё, на что способен, остальное же не в твоей власти, — учитель хлопнул меня по плечу, а потом исчез в вспышке портала, оставив меня наедине с самим собой.

А ведь учитель прав, почему я решаю за всех? Да, тот мир пострадал из-за меня, но лишь косвенно. Всё то, что произошло со мной, всё это было игрой высших, в которой мне заранее приготовили роль жертвенного барана. Но вот какая досада, я умудрился не сдохнуть, и тогда стал раздражающим фактором. Всё, что сейчас происходит, всё это следствие той самой игры высших, но я больше не хочу быть пешкой, теперь я полноценная фигура, с которой даже высшие вынуждены считаться.

— Агент, мне кажется, нам пора, — голос Прометея прозвучал неожиданно и вытащил меня из раздумий, — я провел несколько симуляций, где использовал исключительно те силы высших, о которых знал. Мир обречен, агент, если мы не вмешаемся.

— Хорошо, — тряхнув головой, я сам себе улыбнулся, — пришла пора вступить в бой.

Деда я нашел на первом этаже, а дальше мы вдвоем уже попросили учителя открыть портал. Тот не стал долго тянуть, и через десять минут в подвале появилась новая арка, созданная исключительно с помощью силы. Честно говоря, я никогда до этого не видел настолько филигранной работы, неудивительно, почему даже высшие считаются с владыкой.

— Вот, прошу, — он отошел в сторону и довольно улыбнулся, — этот портал будет работать столько, сколько надо, иногда магия бывает надежней техники.

— Согласен, — дед смотрел на портал завороженным взглядом, — преклоняюсь перед твоей силой, владыка.

— А вот этого не надо, — учитель нахмурился, — Михаил, когда ты пришел ко мне, то был другим, и сейчас я хочу увидеть того же юношу, что желал силы и знаний.

— Как скажете, владыка, — дед склонил голову, — я буду стараться.

— Старайся, — учитель хмыкнул, — а теперь идите, я отсюда чувствую огромный поток смертей, высшие, судя по всему, не стесняются, а это плохо, очень плохо.

Переглянувшись с дедом, мы молча шагнули в портал, благо он был достаточно широким, чтобы пропустить сразу с десяток людей. Когда мы вышли с другой стороны, по началу я не понял, почему так светло, и только после этого догадался поднять голову. Небо, вот что я увидел, мы с дедом были на дне огромного кратера. Не представляю, какое оружие могло сотворить такое.

— Твари, — тихо процедил дед, — ублюдки!

— Согласен, — я и сам с трудом сдерживался от того, чтобы не выплеснуть силу в окружающее пространство, но пока рано, слишком рано. Лучше приберечь силу для высших, хотя не уверен, что они рискнут лично показаться. — Что будем делать, дед? — я вопросительно глянул на старика, но тот ответил далеко не сразу. Поначалу он просто молча смотрел себе под ноги, и только через несколько минут заговорил.

— Нам нужно добраться до запасного убежища, нам нужен доступ к сети спутников, если они, конечно, до сих пор на орбите, — старик грустно улыбнулся, — ты сможешь открыть портал без координат? Потому что если нет, нам придется идти, сам я такое не умею.

— Я пока такого не делал, но никогда не поздно начать, — усмехнувшись, я глянул на старика, — там есть что-то, что принадлежит тебе? Постараюсь найти отпечаток силы, и уже на него навестись.

— Есть, — кивнул старик, — попытайся.

— Тогда дай мне несколько минут, — я отошел в сторону и на всякий случай присел, — не знаю, сколько времени понадобится, и получится ли вообще.

— Хорошо, я пока присмотрю за округой, никто тебя не потревожит, не переживай, — старик всем своим видом показал, что всё будет надежно, но я и так не сомневался.

— Прометей, — я мысленно обратился к помощнику, — понадобится твоя помощь. И на всякий случай разбуди пернатого, может быть, он тоже понадобится.

— Как скажете, агент, — хихикнул биоискин, — от меня что требуется?

— От тебя потребуется анализ, остальное я сделаю сам. Я начну поиски сейчас, а ты внимательно следи, отпечаток силы деда может быть небольшим, я могу его пропустить, а вот ты не пропустишь, это точно.

— Всё понял, агент, — уже серьезным голосом произнес Прометей, — не переживайте, всё будет сделано по высшему разряду.

— Не сомневаюсь, Прометей, не сомневаюсь, — после этих слов я прикрыл глаза и медленно погрузился в медитацию. Пора взяться за работу.

* * *

Орбита планеты.

Нирон внимательно следил за экранами, и когда на одном из континентов пространство треснуло, тут же приблизил эту область, надеясь, что на этот раз это не ложный вызов.

— Наконец-то, — тихо прошептал он себе под нос, — кажется, это тот самый человек, о котором говорил советник. Но до чего же развитая аура, нет, определенно этот хитрец прав, этого человека нужно уничтожить, если он в полной мере сможет управлять энергией, что заключена в его теле, высшим несдобровать. Второй владыка никому не нужен.

Воин развернулся и, активировав портал, переместился на корабль советника.

— Он тут, — оскалившись, произнес высший, — ты был прав, советник.

— Я всегда прав. А теперь не нужно спешить, нужно понять, что он хочет сделать, а еще нельзя дать ему сбежать. Когда эта букашка поймет, какие силы пришли по его душу, он попытается улизнуть.

— Не сможет, — воин отрицательно покачал головой, — я свяжусь со своими собратьями, всех нас ему не победить.

* * *

Поверхность планеты.

— Получилось! — открыв глаза, я довольно улыбнулся, — дед, всё получилось, открывать портал?

— Давай, — старик кивнул и поёжился, — мне как-то не по себе, интуиция вопит, такое ощущение, что вот-вот что-то случится.

— Принял, — я начал создавать конструкт портала, когда высшие нанесли свой удар.

За миг до того, как небо обрушилось на нас с дедом, я успел поставить щит, но быстро понял, что надолго меня не хватит. Яркий луч выжигал мой щит, и только постоянная подпитка не давала этой хрени добраться до нас, но я был уверен, что если это случится, нам хана. Даже через щит я чувствовал мощь вражеского оружия, даже удивительно, почему, обладая такой мощью, высшие боятся моего учителя, хотя, зная его, этим тварям никакое оружие не поможет.

— Открывай портал! — крикнул дед, старика колотило, он явно был на грани срыва, — давай же, Ярослав, не тяни!

— Пытаюсь! — рявкнул я в ответ, ведь я и правда пытался, но пока ничего не получалось.

В какой-то момент я подумал, что всё закончится, так и не начавшись, но вдруг я почувствовал, как пространство наконец-то поддаётся. Небольшое окно портала открылось рядом со мной, и дед тут же шагнул в него. Я же подождал ещё несколько секунд, но луч не собирался исчезать, так что, прикрыв глаза, я просто прыгнул, закрывая портал уже в полёте.

* * *

— Плохо, — Нирон глянул на своих собратьев, — он сильнее, чем мы думали.

— Намного сильнее, — мрачно произнёс один из воинов, — старший, ты уверен, что стоит поступать вот так? Может, схлестнуться с ним лицом к лицу? Против десяти воинов у него нет никаких шансов.

— Нужно для начала поговорить с советником, — Нирон покачал головой, — мне кажется, что советник рассказал нам далеко не всё. Пусть этот человек и учился у владыки, но он не может быть настолько сильным. Значит, тут есть что-то ещё, и я очень сильно хочу узнать, что.

Остальные высшие согласно закивали, и Нирон вновь открыл портал. Советник либо ответит на их вопросы, либо они покинут этот мир. Потрачены огромные ресурсы, и Нирон меньше всего хотел, чтобы всё это было зря…