Глава 6

Москва. Дворец Скуратовых. Следующее утро.

— Доброе утро, внук, — спустившись к завтраку, я встретил деда, старик сидел за столом и уплетал блины, запивая всё горячим чаем, — как спалось?

— Хорошо, очень хорошо, — я улыбнулся, — да и как мне могло быть плохо дома? Правда, засыпал долго, после твердых матрасов у учителя спать на мягкой кровати было непривычно.

— Это да, — хохотнул дед, — у владыки особого комфорта не найти, но зато второго такого учителя тоже не сыскать. Может, поделишься тем, чему он тебя научил, времени хоть и прошло немного, но он не стал бы возвращать тебя, если бы не посчитал готовым.

На слова деда я лишь покачал головой. Понимаю, ему было интересно, вот только перед уходом учитель настоятельно попросил ничего не рассказывать старику, а учитывая всё то, что он показывал, я почему-то был уверен, что он сразу же узнает, если я нарушу данное слово.

— Прости, дед, не получится, — я развел руками, — с меня взяли слово, что я ничего тебе не скажу. Но я могу показать, тем более что в любом случае придется это делать. Знаешь, пока я засыпал, я размышлял над тем, что ты сказал вчера.

— Неужели все-таки решил не трогать Высшего? — с надеждой спросил он, но я лишь усмехнулся.

— Все не настолько кардинально, я все еще хочу его убить и сделаю это, — сев за стол, я налил себе чай, — но, как показала практика, наш мир, наша империя, да и наш город очень уязвим, когда дело касается таких существ, как Высший, и вот это я хочу исправить. Скорее всего, мне придется покинуть этот мир, когда я отправлюсь на войну, и я хочу знать, что тылы у меня надежно прикрыты, а не как было сейчас. Ведь верни меня учитель на день позже, и я бы нашел одни трупы.

Дед нахмурился. Сам того не желая, я напомнил ему о слабости, которую он пережил, а он всегда очень ревностно относился к своим провалам. И ведь не получится переубедить старика, что это не его провал, хотя всем понятно, что Высший — падла просто из другой лиги, до которой деду, увы, еще очень далеко.

— И какие у тебя мысли? — наконец-то заговорил дед, — этим ты хотя бы можешь поделиться?

— Могу, — я кивнул, — первым делом нам нужно больше серьезных магов уровня Асгрима. Теперь я понимаю, как можно усиливать их, причем быстро и без особых проблем, так что, думаю, десяток таких бойцов мне вполне по силам создать. А потом мы приступим к созданию боевых артефактов, у которых будет одна цель — встречать непрошеных гостей. А то как-то в последнее время их стало слишком много на этой планете.

— Глобальные планы, Ярослав, — серьезно произнес дед, — а потянешь? Если с магами ты можешь справиться только с помощью дара, то для серьезных артефактов нужны серьезные материалы, очень серьезные. Например, я могу сказать, что пояс артефактов вокруг Москвы, благодаря которому у нас есть щит, обошелся нашему роду в колоссальные по тем временам двадцать миллионов рублей золотом. Вот только у нас были свои артефакторы, которые развивались всю жизнь, и даже они на это дело потратили почти пять лет, а это всего лишь один город.

— Ну, просто ваши артефакторы плохо старались, — с усмешкой сказал я, — а вообще, дед, не заморачивайся, у меня есть мысли, откуда взять материалы, да и все остальное тоже. Твоя задача будет в том, чтобы обеспечить нас всех высокотехнологическими товарами, а их понадобится много, очень много. Побывав в другом мире, я понял, что магия, конечно, сильна, и даже сильнее, чем я думал, но лучше иметь комбинированную оборону. Будем превращать Москву в город-крепость, деда, и начнем мы прямо сегодня, — я притянул к себе тарелку с оладьями и с удовольствием откусил половину одного. Ничего, мы еще посмотрим, кто кого, падла, и плевать мне на то, что ты Высший!

— Хм, я помогу чем смогу, заводы будут работать столько, сколько понадобится, — ответил дед, — но займусь я этим делом вечером, сейчас у меня планы.

— Можно узнать какие? — я вопросительно глянул на него, и он кивнул.

— Хочу посетить одного старого-старого друга, — он как-то грустно улыбнулся, — фамилия Баюшев тебе о чем-нибудь говорит?

— Тимофея Ивановича? — я вдруг вспомнил того древнего старика, который помог мне немного разобраться с историей моего рода, — подожди, он передал мне записную книжку с записями последнего главы рода, — я нахмурился, — ничего не понимаю.

— Тот последний глава рода был моим сыном, — тихо сказал дед, — а Тимофея я помню, когда он еще под стол пешком ходил, веселый паренек, с сильным даром. Он еще жив?

— Жив, — я кивнул, — точнее, был живым, когда я в последний раз с ним виделся. Но тогда выходит, что ты сильно старше, чем я думал.

— А мы никогда мой возраст и не обсуждали, — старик усмехнулся, — я предполагаю, что ты в целом не особо знаешь возраст некоторых людей в империи, важных людей. Как ты думаешь, сколько лет Распутину старшему?

— Ну, на вид лет семьдесят, — я пожал плечами, — хотя стой, ты же с ним знаком, а значит, ему больше.

— Больше-больше, — он кивнул, — как и деду нынешней императрицы, или ты думаешь, он просто так добрался до ранга повелителя? Там тоже есть свои секреты, как и у всех Хранителей. Как-нибудь обязательно тебе расскажу, как они появились и в чем их смысл на самом деле, — он усмехнулся, — ну что, поедешь со мной к Баюшеву?

— Поеду, — я кивнул, — тем более что я могу ему помочь, старик в свое время сдержал слово, данное главе рода, за такое нужно награждать.

Дед кивнул, а через несколько минут мы уже летели в сторону поместья Баюшевых, так как ехать туда было слишком долго, а порталом мы просто не хотели. С нами полетел Асгрим, захотелось северянину немного проветриться, ну и Володя Кречетов, этот вообще уже долгое время по сути был моим адъютантом.

— Что ты планируешь сделать с Баюшевым? — спросил меня дед.

— Планирую вернуть ему молодость, — спокойно ответил я, — род Тимофея на грани, он последний представитель, не хочется терять таких людей. Тем более что в свое время я изучил немного их историю и могу сказать, что сейчас таких больше не делают. Так что дам их роду еще один шанс, ну и у нас появится еще один союзник. Прямо сейчас у них силы немного, но ведь мы никуда не спешим, правда? — я улыбнулся.

— Правда, — посветлел лицом дед, — все-таки я в тебе не ошибся, Ярослав, все-таки я в тебе не ошибся.

Я ничего не ответил на его слова, вместо этого решил немного помедитировать, точнее, выполнить специальный комплекс упражнений, которому меня научил учитель.

* * *

Два часа спустя. Поместье Баюшевых.

Наш винтокрыл приземлился прямо перед воротами и тут же был взят на прицел людьми князя. Ха-ха, а тут ничего и не изменилось, если так посмотреть, интересно, Сергей до сих пор тут начальник гвардии?

Подойдя к воротам, мы подождали минуту, пока в калитке не открылось небольшое окно, где показалась хмурая физиономия Сергея.

— Ну, здравствуй, старый знакомый, — я улыбнулся, — а мы тут в гости к князю решили заглянуть, надеюсь, не опоздали?

— Почти опоздали, — так же хмуро ответил он, но потом через силу улыбнулся, — извини, Яр, его светлость вчера чуть не умер, лекари еле-еле вытащили его, поэтому мы тут все на нервах. Проходите, — он открыл калитку и впустил нас внутрь, после чего лично проводил в спальню к Баюшеву.

М-да, а старик сдал, сильно сдал, в прошлый раз он хотя бы мог пошевелиться, а сейчас это просто высохшая мумия, со всех сторон облепленная проводами, но вот взгляд, взгляд остался тем же, и там по-прежнему была сила. Стоило ему только увидеть деда, как его глаза расширились от удивления.

— Ваша светлость, — тихо прошептал он, — я так рад, так рад вас видеть. Прошу прощения, что не могу встать, чтобы нормально поприветствовать.

— Привет, Тимоша, — дед подошел к кровати и взял руку князя, — а ты упорный малый, я думал, мы больше никогда не встретимся, но, видимо, ты из тех людей, про которых говорят, что даже смерть их не берет.

— Вы не правы, ваша светлость, кха-кха, — закашлялся Баюшев, — мне недолго осталось.

— А вот с этим я могу поспорить, — усмехнувшись, я тоже подошел к кровати, — знаете, Тимофей Иванович, я решил, что могу и, что самое главное, хочу сделать вам подарок. Империя не должна терять такой сильный род. Дед, выведи отсюда всех, а я займусь князем.

Дед кивнул, и через несколько секунд в комнате остался только я и князь Баюшев. Обратившись к силе, я начал строить нужный мне конструкт, при этом наблюдая за удивленным лицом князя, он точно такого не ожидал. А я закончил конструкт и запустил его в тело князя, ну а дальше всё сделала сила. Честно говоря, выглядело всё не очень, но зато работало, это я видел отчетливо.

* * *

Двадцать минут спустя.

Я вышел из спальни и нашел Сергея в компании деда, они стояли чуть в стороне и о чем-то тихо между собой переговаривались.

— Твоему шефу нужна помощь, — я подошел к ним и обратился к Сергею, — нужно убрать его комнату, всё хорошенько проветрить, ну и самому князю не помешало бы принять нормальную ванну, вот только у него сейчас с мышцами беда, вряд ли он сможет сам ходить. Давай, а мы пока подождем.

Через секунду бойца как ветром сдуло, а мы с дедом понимающе улыбнулись.

— Всё получилось? — дед вопросительно глянул на меня, и я кивнул.

— Получилось. Правда, князю придется долго восстанавливаться, минимум месяц, но он справится, в этом я уверен. Зато теперь мы получили еще одного союзника.

— Спасибо, — дед хлопнул меня по плечу, — я был дружен с его отцом, хороший был офицер, крепкий, и сын в него пошел.

— Да на здоровье, деда, — я ухмыльнулся, — но объяснять ему всё будешь сам, я сейчас до столицы прошвырнусь, хочу поговорить с Еленой.

— Зачем? — недоуменно спросил он.

— Ну, я же говорил, что найду всё, что нам нужно, вот планирую этим заняться, — я пожал плечами, — ну а что, мы потратили хренову тучу ресурсов, спасая весь мир, думаю, кое-кому пора напомнить, что мы как бы не обязаны это делать, тем более так часто.

— Хм, мне нравится твоя идея, — старик улыбнулся, — ладно, иди, я тут дальше сам разберусь.

* * *

Императорский дворец.

Елена работала, когда в дверь кабинета тихонько постучали.

— Войдите, — девушка подняла голову и глянула на дверь уставшим взглядом, — войдите!

— Здравствуй, Елена, — дверь открылась, и внутрь вошел Ярослав Скуратов собственной персоной. Елена поначалу растерялась, но быстро взяла себя в руки.

— Здравствуй, Ярослав, рада тебя видеть, — девушка кивнула на свободное кресло, — проходи, садись.

* * *

Я смотрел на Елену и не видел больше перед собой той оторвы, что знал ранее. Она сильно изменилась, стала как будто бы взрослее, видимо, тяжесть короны все-таки придавила ее.

— Как жизнь, как тебе роль императрицы? — я улыбнулся, — насколько я знаю, ты неплохо справляешься.

— А ты сильно изменился, Ярослав, — задумчиво сказала она, — не знаю, в чем конкретно дело, но твоя аура стала другой, более цельной, более мощной.

— Да я тут был в гостях у одного человека, вот он немного поработал со мной, — я пожал плечами, — а насчет изменений, ну, мы все меняемся, ты тоже не сидела на месте.

— Так ты отсутствовал? — она нахмурилась, — поэтому твой дед позволил себе действовать так нагло?

— Старик был в своем праве, — спокойно произнес я, — ни один гражданин империи не пострадал, или не так? Что же до моих бойцов, они делали свою работу, в очередной раз спасая великосветские задницы наших аристократов.

— Ты забываешься, Ярослав, — Лена выпустила свою ауру, — несмотря на твою силу, ты все еще мой подданный, а я твоя императрица.

— А я думал, что мы друзья, — я откинулся на спинку стула, — выходит, ошибался? Что ж, ваше императорское величество, хорошо, поговорим на вашем языке. Род Скуратовых хочет получить компенсацию за все, что он сделал для империи в последнее время.

— Компенсацию? — она явно удивилась, — о чем ты, Ярослав?

— Лена, ну ты же не дура, — я тяжело вздохнул, — ты прекрасно знаешь, сколько ресурсов мы потратили на то, чтобы отбить нападение тех уродов, что нацелились на наш мир, и, заметь, сделали это. Честно говоря, Скуратовы устали каждый раз вытаскивать империю из задницы, причем абсолютно бесплатно, учитывая, что в ответ мы получаем только негативное отношение со стороны твоего рода. Или ты хочешь сказать, что я не прав?

— Прав, — она нехотя кивнула, — но я не виновата в том, что твоя сила и сила твоего деда нарушает баланс. Надо было просто не показывать всю свою мощь, и тогда, возможно, вас бы не боялись.

— А мы давали повод для того, чтобы нас боялись? — я усмехнулся.

— Конечно, — серьезно ответила она, — или ты забыл, как твой дед пробил стену Распутиным? А его общение с моим отцом и дедом?

— Ладно, я все понял, — я отмахнулся, — хорошо, разговора у нас сейчас не получится, так что предлагаю поступить по-другому. Через три дня я жду тебя в гости в Москве, тем более что тебе явно интересно, что там у меня происходит. Только приезжай без отца и деда, они нежеланные гости в моем городе.

Императрица хмуро кивнула, а я использовал конструкт перемещения и покинул пределы дворца. Да, первый блин вышел комом, но я уверен, что с Еленой мы договоримся, в конце концов, она умная девушка и прекрасно понимает, что одно наличие нашего рода в империи избавляет ее от проблем с остальными государствами, особенно учитывая ближайших соседей, ведь та же Поднебесная совсем не против того, чтобы откусить кусок от нашей империи.

* * *

Императорский кабинет. Несколько минут спустя.

Елена сидела, прикрыв глаза, и старалась успокоиться, вот только получалось у нее это с трудом. Конечно, как человек она понимала, что все требования Ярослава вполне обоснованны, но, получив титул императрицы, она стала совсем по-другому смотреть на все, что происходит в империи, теперь она обязана рассматривать все с призмы правительницы. И сейчас усиление Скуратовых могло привести к тому, что остальные князья предпочтут его Рюриковичам, а это приведет к гражданской войне.

— Звала, дочка? — в кабинет вошел Петр, — что случилось? — увидев состояние Елены, он запереживал.

— Приходил Ярослав.

— Скуратов? — бывший император нахмурился, — и что ему надо?

— Он хочет, чтобы я приехала в Москву в гости, — Елена вымученно улыбнулась, — причем без вас с дедом. И знаешь, отец, я поеду. Надо положить конец вражде между нами, но при этом нельзя показывать остальным князьям, что мы хотим приблизить Скуратовых. Мда, никогда не хотела править, и теперь я еще раз убедилась, что это было правильное желание.

Петр улыбнулся, ведь когда-то он думал точно так же, как и дочь, и точно так же со скрипом принял бразды правления от отца.

— Ты у меня умница, — он подошел к девушке и погладил ее по волосам, — но в Москву все-таки поезжай, это будет полезно для нашего рода, да и для империи в целом. Хоть кто-то из нас наконец-то поступит правильно, а то мы с твоим дедом, честно говоря, не справились с этой задачей, слишком много ошибок совершили.

* * *

Один из верхних пластов мультивселенной.

Советник долго раздумывал над тем, как можно решить проблему с модификантом, и, кажется, нащупал верное решение. Не бесспорное, конечно, но остальные варианты были еще хуже, вплоть до прямого конфликта с наблюдателями, а это плохое решение вопроса. К сожалению, эта каста Высших имеет слишком много сил, чтобы конфликтовать с ними, и это несмотря на то, что он тоже принадлежал к могущественной касте. Пожалуй, среди их расы только Воины могли плевать и на тех, и на других, но этих было слишком мало, и они редко выбирались из своих карманных миров, где постоянно тренировались. Но на этот раз одному из них придется это сделать, у него просто не будет выбора. Еще раз обдумав свой план, Высший убедился, что учел все, и потянулся к голоэкрану. Дальше все будет зависеть от совета, и только от него.