4.23 Лика. Мера за меру

Ужин собрали при помощи пинков, тычков и какой-то матери. Вероятно, господней. Лика давно уже так никого не гоняла - здешние слуги являли собой феерические образцы тупости и лени, хоть некоторые из них и владели какой-никакой магией.

Но после пары проклятий и десятка обращений по матушке - забегали. Оказалось, что какие-никакие продукты в доме есть - не плесенью же они здесь питаются, в самом деле. И даже довольно приличные продукты - неплохой сыр, два вида колбас, хлеб не самый свежий, но съедобный, и приличное вино. Марсель с Орельеном слетали в Лимей и притащили оттуда свежего хлеба, молока, яиц, большой мясной пирог и котёл наваристого бульона. Этот бульон Лика заправила найденными на здешней кухне корнеплодами, крупой и кусочками колбасы, и присыпала зеленью с грядки - охранники под стеной на солнышке выращивали. И оказалось очень даже ничего.

А его милость Дамиано тоже куда-то сходил и притащил корзинку яблок и персиков. Лика не утерпела, стащила один персик - мягкий и бархатистый, и съела его напополам с Жанно.

Для того, чтобы накрыть ужин, пришлось привести в порядок ещё одну комнату, как они тут вообще живут-то, засранцы хреновы! Но под взглядом Лики вымели крупный мусор и дохлых мух, отскребли стол, скатерти на который не нашлось, и ошпарили его кипятком, принесли стулья - Лика сама проверила, чтобы ножки не шатались, после того, как села на один, не глядя, а он оказался покалеченным. Далее она добрым напутствием поспособствовала быстрому нахождению целых четвероногих стульев - в потребном количестве.

Посуду тоже пришлось проинспектировать всю. В замке имелось столовое серебро -давно не чищенное, ясен хрен, и чистить его сейчас уже было некогда, поэтому она решила - есть будем из глиняных мисок, никто не помрёт, если их, конечно, вот прямо сейчас помыть горячей водой с песком. Ложки-ножи были, вилок - не было. Эх, мать его, а туда же - принц, великий путешественник и очешуенный маг. Ну, Жакетта его научит жить по-людски. Наверное.

Мысль забрела в голову случайно и поселилась там, и эту мысль следовало с кем-то обсудить. Впрочем, с кем - с кем, с Жанно, ясное дело.

- Скажи, хороший мой, что ты думаешь вообще про господина Жиля?

- Разное, - усмехнулся любимый дикий кот. - Но, впрочем, я рад, что не пришлось его убивать. Хотя... Он ведь не врёт, что не трогал тебя?

- Нет. Коснулся пальцем шеи, и всё. Хотел, но обломился. И потом сказал, что не дурак идти против тех сил, что взяли меня под защиту. Про силы я не очень поняла, но -результатом довольна. А он в целом понятливый.

- Да, как будто он вблизи оказался не так плох, как виделся издали.

- Вот, и я о том же. Может мы его того, женим? Чтобы дурью не маялся. Он тут страдал, что ему нужна магически одарённая жена.

- А у тебя есть на примете подходящая девица? - усмехнулся Жанно. - Где только взяла?

- Не девица. А вдовица с тремя детьми, - хмыкнула Лика. - Которая сейчас приютилась у господина маршала, но не всю же жизнь ей там сидеть?

- Мадлен, что ли? - не поверил Жанно.

- Ну а что? Но - только если он сумеет ей понравиться. Без принуждения и всякой левой магии. Потому что если увидеть здешнее засранство, то убежишь, теряя тапки, а вот сам по себе он может произвести впечатление. Улыбается и треплется о своих великих приключениях он хорошо. Вдруг ей зайдёт?

- Очень уж неожиданно, - покачал он головой. - Но в целом - неплохо, конечно. Прежняя семья Мадлен была. не самой хорошей. Я бы с ней сначала поговорил, да и с ним - тоже,

- он сурово вздохнул.

- Отчего бы не поговорить? Завтра уже, наверное? - в комнату внесли помытую посуду, и Лика принялась её тщательно осматривать.

Осталась довольна, и велела расставить по столу.

- А как тут с мышами? - спросила одного из слуг, поймав его за рукав.

Потому что мыши есть даже в образцовом Лимее.

- Да как не быть, есть, но они у нас воспитанные, на глаза не показываются, их его милость Котальдо держит в чёрном теле, они только на рассвете вылезают, и то - на свой страх и риск, - пояснил слуга.

Его милость Котальдо был тут же предъявлен - его позвали каким-то особым звуком, и он пришёл. Он был велик - с собаку среднего размера и больше любого нормального, даже капец раскормленного кота, не толст, но мускулист, с большими ушами, длинными лапами и невероятными голубыми глазами. И нехреническими когтями - как у рыси. Какие мыши, тут человека загрызть - нефиг делать! Слуга пояснил, что господин Жиль привёз его с собой из дальних странствий, и его милость Котальдо любит господина Жиля. Это куда же он забирался-то, господин Жиль, что добыл такого зверя? Так-то кот котом, но почему размером с табуретку?

Его милость позволил дотронуться до себя и погладить - правда, одной только Лике, больше никому.

Постепенно подтягивались остальные - прискакал Орельен, мягкой поступью прокрался Дамиано, пришёл большой Маттео, принялся над ними ржать.

- Я-то сначала подумал, что ты с мальчишкой обнимаешься, - и смотрит на Лику из-под густых, впору девчонке, ресниц. - За какие грехи твоей жене косы-то обстригли?

- Господин маршал Вьевилль тоже так подумал, ничего, пережил. Болела, вот и обстригли,

- сказала Лика медовым голосом. - Сам-то как бандит с большой дороги - руки сразу видно, загребущие, взгляд наглющий, а язык без костей.

- В нашем деле, прекрасная госпожа графиня, никуда без загребущих рук и того языка, -подмигнул он. - Сожрут и не подавятся.

- Такого сожрёшь, ага, - сощурилась Лика. - По ходу, великоват, жрать-то, да ещё, поди, и ядовитый.

- Не без этого, прекрасная госпожа, - он прямо тащился от их разговора, судя по всему. -Отличная наследственность и полная опасностей жизнь сделали меня таким, каков я есть.

- А, ну, супер, не мы такие, жизнь такая, - Лика подошла, взяла его за руку и потрясла.

- Ты смотри, у госпожи моей супруги шипы, и они тоже ядовитые, - заметил Жанно как бы между делом.

- В каких, интересно, местах те шипы, - поинтересовался Маттео.

- А тут, понимаешь, пока не столкнёшься - не узнаешь, - усмехнулся Жанно.

Марсель притащил котёл с настоявшейся похлёбкой, притихшие слуги принесли вино, нарезанные хлеб, сыр и колбасу, и пирог. Лика оглядела - нормально.

- Где хозяин дома, жрать уже хочется, - ворчала Лика. - Так-то нас со вчера не кормили. Если сейчас не придут - сяду и сама всё съем в одно лицо.

И она уже была готова так сделать, но пришёл Лионель и привёл Жиля и Жакетту. Жиль был взволнован - кажется, Жакетта же как будто ошаршена. Ну да, доведись подобное до самой Лики - чтоб вдруг откуда ни возьмись нарисовался отец, да такой вот, со спецэффектами - она бы тоже не знала, что с ним делать. Ну, кроме как привести его замок в человечий вид, а потом его самого подлечить и пристроить в хорошие руки.

Чтобы при деле был и фигнёй не страдал.

И кстати, про фигню-то не одна она подумала. Когда большой котёл опустел, и все разве что лениво ели кто сыр, кто пирог, и запивали гретым вином от Марселя, Лионель поинтересовался:

- Дорогой родич, а не кажется ли вам, что пришло время рассказать всё о том завещании, из-за которого сыр-бор - и как есть?

Жиль усмехнулся.

- А что, неплохо вышло. Не безупречно, конечно, но - в целом неплохо.

И все сидевшие за столом услышали дивную историю о том, что придумали два придурковатых мага - Жиль де Роган и Флориан де Безье.

- Чего неплохо-то, если бы не вот это всё - то и граф бы не помер ещё, и... на меня тоже не покушались бы, - фыркнула Лика.

- А вы точно знаете, от чего умер граф? - изумился Жиль.

- А вы Лионеля спросите, он расскажет. Он так-то королевский дознаватель, а не канарейка, - пожала плечами Лика.

И Лионель, по ходу, был с ней согласен - что нужно рассказать. И рассказал.

- Постойте, значит. я сам тому поспособствовал, - помрачнел Жиль. - Когда рассказал Антуану, что он королевский бастард. Без этого он, может быть, и не решился бы. И. не в Безье ли вы направлялись, когда попались в мою ловушку, господин граф? - он внимательно глянул на Жанно.

- Именно туда, - Жанно легко поклонился. - Понимаете, семейное дело.

- Понимаю, - кивнул Жиль. - И готов помочь, чем смогу.

Он покрутил в руках какой-то висевший на шее амулет, и в комнате появился один из охранников. Быстрый магический вызов? Неплохо так-то. Охраннику Жиль скомандовал пригласить ещё кого-то, и немедленно.

Явился один из тех мужиков, которые вели Лику днём из подвала. Жиль приказал - прямо сейчас отправить десяток разведчиков в сторону Безье. Замечать всё - и передвижения людей, и любую магическую активность, и просто странности вроде поведения лошадей и собак - если с ними вдруг что-то не так. И докладывать обычным образом.

- Завтра к утру будут свежие сведения о том, что там и как, - сообщил Жиль. - И попасть туда быстро я вам тоже помогу.

Круто! Лика уже хотела прямо так и сказать, но вмешался Маттео.

- Так у вас там драчка? И за что драться?

- За правду вообще и за приданое госпожи Анжелики в частности, - усмехнулся Лионель.

- Ну тогда я с вами. За правду вообще - это ж моё любимое дело, - сообщил он.

Тоже круто! Но теперь вмешался Лионель.

- Дорогой родич, и что вы думаете делать теперь с тем завещанием? Г отовы ли вы объявить, что оно подложно?

Жиль задумался.

- С одной стороны так, как мы задумали с Флорианом, уже не выйдет. С другой - дело зашло слишком далеко, в него уже вмешались и король, и его мать. И мне бы не хотелось ухудшать своё и без того непрочное положение в королевских глазах. Сделать всё ещё хуже, чем есть сейчас, всегда можно, особенно если кто-нибудь решит, что своим обманом я оскорбил величество.

- И что же вы предлагаете? Госпожа Анжелика уже не станет вашей супругой.

- Посватайтесь к Антуанетте, - фыркнула Лика. - Вы же давали ей какую-то там брошь, или ещё что, не помню, она говорила.

- Я попытался использовать её, это было несложно, - усмехнулся Жиль. - Но в итоге вышло не так, как я планировал. Да с вами всё не так, как планируешь. И поэтому я тоже задам неудобный вопрос, уж извините. Госпожа Анжелика, вы вообще кто и откуда?

Молчание.

Молчание.

Молчание.

Чтоб его, этого Жиля.

- Госпожа Анжелика теперь графиня Саваж, и это единственное, что важно, - сказал Жанно обманчиво мягким тоном.

Жакетта прикрыла разинувшийся рот рукой. Орельен нехорошо сощурился. Один Лионель остался спокойным.

- А почему вам пришёл в голову такой вопрос, уважаемый родич? - спросил он.

- Потому что у настоящей Анжелики де Безье на шее была пара родинок. Очень милых, к слову. Которых нет у сидящей здесь прекрасной дамы. Я, предположим, могу объяснить всё - другую речь, другую манеру общения, магические способности - но не могу объяснить телесных различий, - ехидно улыбнулся Жиль.

У, проклятущий!

- Настоящая Анжелика де Безье погибла так же, как и её отец, - отчеканила Лика. - И чудом я оказалась на её месте. К слову, изначально - вовсе не по своей воле. Но сейчас это уже не имеет никакого значения.

- Всё-таки погибла, - вздохнул Жиль.

Сейчас ещё выяснится, мать его за ногу, что у него к этой Анжелике была неземная любовь! Только не хватало, думала Лика.

- Понимаете, родич, ваш обман с завещанием потянул за собой другой обман, -неторопливо говорил Лионель. - Кузен Анри был намерен выполнить выдвинутые вами условия во что бы то ни стало. Теперь я вижу, что нужно было просто надавить на вас сразу, да и всё.

- И во что оно стало? Любопытно же. Начали - так рассказывайте, раз у нас сегодня вечер откровений, - усмехнулся Жиль.

- Да просто я дома тоже померла, а Орельен поймал и сюда вытащил. Поменял одну Анжелику на другую. И теперь я, извините, здесь. А кому что не так - раньше думать надо было. Всем. В частности, тем, кто придумал эту херь с завещанием, - мрачно сказала Лика.

- Дома? Вытащил сюда? Откуда же ты мог её вытащить? - не поверил Жиль.

- Из другого мира, - ответил Орельен.

- И ты смог? - в глядящих на Орельена глазах Жиля прямо шестерёнки вращались.

- Смог, - казалось, Орельен сейчас долбанёт его чем-нибудь магическим. - А Жан-Филипп и Анри помогли, силой поделились.

- Невероятно, - теперь Жиль смотрел на Лику, как будто впервые видел.

- Извините, вероятно, - вмешалась Жакетта. - И ещё раз извините и не держите зла, но я знала госпожу Анжелику настоящую, и теперь знаю нынешнюю. И нынешняя в сто раз лучше! Вы, наверное, видели милую воспитанную девицу, и представления не имели, какой она была на самом деле. А нынешняя - добрая, милосердная, честная и бесстрашная.

Лика заморгала - что? Жакетка вот так про неё думает?

- Спасибо, Жакеточка, - у неё даже слёзы на глаза навернулись.

- При прежней госпоже я бы ни целительству не научилась толком, ни защитную магию не тренировала, как надо, ни танцы, ни в седле сидеть толком так и не умела бы. Только бы платья шнуровала, воду грела да боль снимала - небольшую. Поэтому простите меня все, но эта Анжелика - лучшая.

Лика встала, подошла и обняла Жакетку. Слава богу, есть друзья. И вернулась на место, где тут же её руки взял в свои Жанно.

- Я тоже думаю, что ты самая лучшая, роза сердца моего, - тихо сказал он, не глядя ни на кого, кроме неё.

- Анжелика, ты правда лучше, ты отличный маг и настоящий друг! - добавил Орельен.

- И я не могу не согласиться, что с госпожой Анжеликой нам всем весьма повезло, -завершил Лионель. - Но мы сейчас вовсе не о ней. Господин Жиль, если хоть кто-то узнает о том, что госпожа Анжелика - не та, то и о завещании тоже узнают все, кому следует. Доступно?

- Вполне, - кивнул Жиль.

Понятливый, скотина.

- Вот и всё. И нам осталось согласовать наши дальнейшие действия.

Тем временем братцы-принцы с Юга о чём-то перешептывались, а потом Маттео сказал:

- Мы с вами. Чем-нибудь поможем, и очень хочется посмотреть на прекрасную госпожу в деле.

- Эй, я тоже с вами! - возопил Орельен. - Или уйду в леса вместе с порталом, и только вы меня и видели!

- У нас есть мой брат, - усмехнулся Маттео.

- Он сейчас есть, а потом домой пойдёт, - возразил Орельен. - А я останусь - если ко мне будут добры.

- Будут, будут к вам добры, - рассмеялась Жакетта.

И на том стали расходиться спать.

Честно говоря, если бы не поливший вдруг дождь и не Жакетта, то Лика предпочла бы спать где-нибудь на улице. Именно Жакетта сделала простыни в их комнате белоснежными, и заставила местных слуг выколотить из матраса пыль и натаскать воды, чтоб помыться. И кажется, сделала это не только для них с Жанно.

Когда уже осталось только вылить воду на улицу и забраться под простыню, Жанно вытащил из сумки и отдал Лике телефон.

- Забирай свой артефакт и расскажи мне о том, что в нём есть. Я видел там твой портрет -без одежды!

- Неправда, там нет ни одного моего портрета без одежды, - пожала плечами Лика. - Ни разу голая не фоталась.

- А вот и есть. Ты стоишь и тянешься к небу, и на тебе три крошечных зелёных лоскутка.

- А это, мой драгоценный дикий кот, одежда такая. Для купания. Чтобы льняные рубахи не мочить почём зря.

- И ты... ходила в такой одежде по улице? - он, кажется, не мог такого себе представить.

- Только там, где купались. На учёбу не ходила, нет.

Он всё ещё недоверчиво качал головой - надо же. А Лика подумала, что так-то там ещё есть порнушные ролики, но показывать их ему сейчас - это полночи не спать, а спать хочется. Значит, потом.