Глава 8.1

На кухне я оказалась раньше Маэля. Соорудила пару бутербродов, с аппетитом съела и запила молоком. Возиться с разведением огня и готовкой на рассвете желания не возникало. Дракон появился в дверях, когда я уже закончила с завтраком и сполоснула посуду в раковине.

— Жду тебя в гостиной, — бросила я через плечо и вышла в коридор.

За спиной послышалось хмыканье дракона, но, к счастью, от комментариев он воздержался. Не уверена, что нам бы удалось обойтись без ссоры, скажи Маэль хоть слово. Я все еще злилась. Но причину точно определить так и не сумела. То ли меня выводила из себя собственная сердобольность, то ли неблагодарность дракона. В любом случае, к тому времени, как я расположилась в кресле перед камином, весь ночной инцидент с лечением дракона магией стал казаться плодом моего воображения.

Маэль появился через четверть часа и протянул мне флакон с сиреневой жидкостью, напоминавшей ту, что я выпила вчера.

— Что это?

— Снадобье для встречи с хозяйкой аптеки.

— И как оно работает?

Дракон издал протяжный вздох и с неохотой ответил:

— Ты пьешь, засыпаешь и во сне общаешься с мастой Софией. Как только действие средства заканчивается, ты открываешь глаза в этой самой комнате.

— Здесь замешана магия?

— Понятия не имею. Я не владею людским даром. У меня есть инструкция, и я ей следую. На этом все.

Действительно, все. Видимо, я зря вчера ночью ринулась помогать постороннему мужчине. Ни ему, ни мне это не на пользу.

— Хорошо, — отозвалась я и опрокинула в рот содержимое флакона.

От горьковатого раствора запершило в горле, но я не успела прокашляться. Глаза сами собой закрылись, и в следующее мгновение я увидела перед собой масту Софию.

— Доброе утро, дорогуша! — Старушка сияла приветливой улыбкой и излучала энтузиазм, которого я вовсе не испытывала.

— Доброе, — пробормотала я и осмотрелась.

Мы снова встретились в той же мастерской, где на металлическом столе ждали инструменты, горелка и весы.

— Что-то ты не в настроении. Ночка выдалась тяжелой? — Маста София уставилась на меня с таким любопытством, что я заподозрила неладное.

— Вы знали, что дракон тяжело болен, и ночью ему становится хуже! Тогда почему ничего не сказали?

Хозяйка аптеки покачала седой головой и вздохнула.

— Строго говоря, Маэль не болен. Он ранен и очень серьезно. Рана, нанесенная зачарованным на смерть кинжалом, не дает ему покоя. Его страдания трудно представить. Но хуже всего, что ночью действие магической отравы усиливается, и дракон впадает в забытье.

— Отравы? Маэль ничего не говорил о яде. Да и вы тоже.

— В общепринятом смысле его тело поражено не ядом. Зачарованный кинжал нанес не только рану, но и заразил дракона вредоносной магией. Именно остаточные чары и разъедают организм Маэля. От этого нет спасения. Ни один магический целитель не сумеет противостоять действию темной энергии.

На ум пришла прошлая ночь, тепло, струящееся по венам и сиреневые искры, впитавшиеся в черноту раны.

— Магический целитель? Здесь есть те, кто лечит не лекарствами, а магией? Может… Может, я одна из них.