Глава 13.1

Настойчивый стук повторился. Я повернулась в сторону лестницы на первый этаж.

— Мы кого-то ждем?

Маэль помрачнел и коснулся пояса в инстинктивном жесте. Но его ладонь нашла лишь пустоту. Меч и перевязь остались в спальне.

— Нет, сюда никто не заходит. В городе аптеку считают заброшенной. Погоди минутку.

Дракон направился в свою комнату, а я выглянула в окно, выходящее на улицу. Возле ступенек стояла красивая рыжеволосая девушка, одетая в платье яркого изумрудного оттенка. Она явно кого-то ждала. Козырек над крыльцом скрывал того, кто продолжал стучать в дверь.

Маэль поспешил вниз, пристегивая к поясу перевязь с мечом. Я последовала за ним, в надежде выяснить, что происходит. Да и любопытно было посмотреть на местных жителей. Я еще ни разу не выходила в город и ни с кем не общалась, кроме дракона.

Стоило спуститься на первый этаж, как я в изумлении застыла. Торговый зал аптеки преобразился. Здесь тоже исчезла пыль и грязь. Окна сияли, на полках мерцали в солнечных лучах многочисленные флаконы и склянки. Старинные весы с гирьками поражали золотистым блеском. Прилавок удивлял чистотой. Вот чудеса!

Магическая аптека полностью оправдывала свое наименование. Правда, трещины в полу и облупленная отделка стен никуда не делись, но внешний вид помещения однозначно улучшился. Теперь здесь даже клиентов не стыдно было принять. Я прошла за прилавок и коснулась разноцветных флаконов. Интересно, смогу ли я создавать популярные в городе средства и продавать их жителям?

Маэль распахнул входную дверь и рявкнул:

— В чем дело?!

На пороге стоял холеного вида брюнет в явно дорогом костюме и с кожаным саквояжем в руках.

— О, здесь все-таки кто-то есть! — с восторгом воскликнул он и расплылся в ослепительной улыбке. — У меня срочное дело к владельцу аптеки. Позвольте.

Незнакомец оттеснил с дороги дракона и устремился к прилавку. Рыжеволосая девушка стрельнула глазками в сторону Маэля и вошла следом за брюнетом. На миг мне почудилось, что дракон поморщился, но в следующий момент его лицо уже ничего не выражало. Наверное, показалось.

— Добрый день, — начал незнакомец и поставил саквояж на прилавок. — Вы хозяйка аптеки? Я хочу купить это место.

— Что? — опешила я от такого напора. — Я не…

Маэль оказался рядом так внезапно, что я заподозрила дракона в умении телепортироваться. Страж встал чуть впереди меня и, глянув на нежданных гостей исподлобья, отрезал:

— Аптека не продается.

Брюнет и бровью не повел. Он облокотился на прилавок, подался вперед и доверительным тоном сказал:

— Готов заплатить вдвое больше, чем стоит эта халупа. При условии, что вы немедленно покинете аптеку. Мне срочно требуется место для приготовления лекарств. Ваша аптека, сьерра, очень удачно расположена вдалеке от шумного порта и центральных улиц. Здесь мне будет комфортнее всего работать. Что думаете?