Глава 4.1

Меня занесло в мир драконов и магии. Здесь бок о бок жили представители крылатых ящеров и людей. Первые имели вторую ипостась, могли превращаться в настоящих драконов и обладали уникальным сродством к драгоценным камням. А вторые — владели магией и творили заклятия.

Множество королевств раскинулось по трем главным континентам. Где-то преобладали среди населения люди, где-то — драконы. Я оказалась на одном из островов южного драконьего королевства Драсаф. Правил этими землями губернатор Эмилиан Моралис, потомственный высший дракон. А его супругой была человеческая девушка Лилиана. Из-за особенностей совместимости драконов с представителями других рас Лилиана не могла родить ребенка, но искала способ это сделать.

Из-за обилия информации я быстро утомилась и перестала пытаться систематизировать знания. Пришлось просто лежать в кресле и таращиться перед собой ничего не видящим взглядом, пока образы не иссякли. В голове не укладывалось, что я действительно оказалась в другом мире, где есть магия и драконы. Но биться в истерике желания не возникало. Может, все дело в странных напитках, которыми меня так настойчиво поили?

— Постепенно все встанет на свои места, — повторила маста София фразу Маэля. Тоже мне заладили. — А пока, возможно, у тебя появились вопросы?

Вопросов столько, что месяца не хватит во всем разобраться. Но волновало меня только одно.

— Это действительно магическая аптека? Я умру, если попробую отсюда выйти?

Старушка вздохнула и принялась разглаживать и без того идеальный передник.

— Понимаешь, в чем дело… Эта аптека — особое место. Его создали алхимики древности в качестве убежища.

— Убежища? Но зачем? Их кто-то преследовал?

Маста София сложила руки на груди, и взгляд ее карих глаз стал рассеянным.

— Алхимики всегда занимали особое положение в мире. Они не были драконами по рождению, но и полноценными магами тоже не являлись. Крупицы целебного дара позволяли немного подлечивать больных, но лишь временно. Многие даже не подозревают о нашем существовании. Но те, кто в курсе, считают дефектными и не хотят афишировать наши умения. Нас сторонятся, а если находят, то ссылают в гиблые земли, подальше с глаз могущественных магов.

Перспектива оказаться среди изгоев откровенно пугала. Запас знаний о новом мире услужливо подкинул образы того, как заносчивые маги приказывали стражам громить убежища алхимиков в обычных домах и высылать из городов целые семьи куда подальше.

— Эта магическая аптека — одно из нескольких последних мест, где алхимики могут чувствовать себя в безопасности. Здесь никто не сможет причинить нам вреда. Так устроены древние чары. Когда-то я сама сюда пришла в поисках защиты от преследователей и осталась навсегда.

— Но при чем здесь я? Еще вчера я и понятия не имела о вашем мире, драконах и магии. Почему я не могу вернуться к своей привычной жизни?

Черты лица призрачной хозяйки аптеки изменились. Линия подбородка стала четче. Складки в уголках губ залегли глубже. Взгляд потяжелел.

— Ты сама пришла сюда за помощью, и ты ее получила, — тоном, не терпящим возражений, ответила маста София Диаз. — Ты подписала договор, по которому взяла на себя обязательства выполнить задание. Будь благодарна за шанс изменить как свою жизнь, так и жизни других алхимиков. Ты…

— Но я не алхимик! Я вообще не принадлежу этому миру. Здесь все чужое. Я хочу домой, в конце концов.