Глава 41: Интерлюдия

Агент первого уровня корпорации “Торос” Гео Ток, сопровождавший в полете на станцию “Ф2” нескольких икеланских дайнагонов, а также представителей центрального управления безопасности системы Икелан, напряженно барабанил кончиками пальцев по подлокотнику кресла в кабинете переговоров, выделенному гостям станции для совещания ее начальником, пребывающем в крайнем раздрае после всех случившихся здесь происшествий.

- Что вы думаете об этом, агент Гео? - вырвал его из размышлений голос одного из дайнагонов.

- Вы о том, что смерть агента Сажан оказалась искусной мистификацией? - хмыкнул икеланец.

“Думаю, что те, кто сопровождает Ари, хитры, умны, пронырливы, да еще и удачливы сверх меры, космос их возьми” - подумал мужчина с неким оттенком приятия и даже гордости.

К этому времени тщательные проверки останков взорванного в регенере объекта, изначально считающегося телом агента “Тороса” Араксии Сажан, показали, что тот имеет искусственное происхождение, пусть его строение и максимально приближено к строению живого существа. Каким образом этот явно изготовленный тирианцами андроид имел внешность Араксии Сажан, а также ее биоматериал внутри себя, да еще и смог обмануть показания регенера, установить так и не удалось. Зато были получены отчеты от сканеров, на которых хотя и не было выявлено признаков еще одного пассажира, помимо троих тирианцев, но все же улавливались какие-то странные тепловые колебания. Безопасники сделали вывод, что присутствие женщины на борту после передачи регенера с андроидом каким-то образом скрыли. В каком состоянии была Араксия в тот момент, никому было не ведомо, да и не особо интересно. То, что андроид был в точности похож на искомую женщину, подтверждало лишь, что тирианцы никуда бывшего агента Сажан не дели. Она по-прежнему путешествует с ними на “Роукере” и не планирует связываться со своими работодателями самостоятельно.

- Думаю, что власти планеты должны подготовиться к непростым переговорам с Содружеством - проговорил Гео с тонкой издевкой, которую его собеседники, впрочем, не уловили - ведь пауза после полученного вами с их стороны запроса о судьбе своей гражданки затянулась, а Икелан так и не решил, как обставить все происходящее так, чтобы снять с себя вину.

- Мы этого не допустим - хмуро отозвался представитель управления - я дал команду боевой пилотной группе, идущей по следу тирианского корабля, не оставлять свидетелей ни в коем случае. Вряд ли они смогли связаться с Содружеством и поведать им... хм... о текущем положении дел. У Тирии благодаря нам до сих пор нет прямого канала связи с нашими далекими соседями.

Взрыв регенера несколько застопорил безопасников “Ф2” и озадачил власти Икелана. Погоня за тирианцами все же была организована, но пока, по донесениям пилотной группы, они нашли лишь слабые следы флагера.

- А как же планы по взятию тирианского представителя под... свою опеку? - ровно поинтересовался Гео. Правда, сердце его в этот момент дрогнуло, потому что допустить смерть своей подопечной от рук своих же однопланетников мужчина ни в коем случае не хотел. Он искренне переживал за Ари, однако со своей стороны пока никак не мог ей хоть как-то помочь.

- Дайнагиат принял решение отказаться от изначального плана по взятию тирианского дайнагона в заложники - прищурился, глядя на Гео один из младших дайнагонов, отвечающий за разведку и межпланетную коммуникацию, на плечи которого взвалили решение этого поистине щекотливого вопроса. Если что, власти Икелана и его без зазрения совести пустят в расход. Им не в первый раз такое проворачивать.

- То есть тирианцы нам больше не нужны - кивнул агент Ток понятливо.

- Нам не нужна межгалактическая война с людьми и их союзниками - сурово отозвался второй дайнагон, постарше и явно поопытнее - как только тирианский флагер будет уничтожен, Содружество получит от нас исчерпывающий ответ о том, почему им не стоит связываться с Тирией, которая так поступила с их землянкой. Детали пока на стадии обсуждений.

“То есть войны с Содружеством вы не хотите, а вот развязать ее с Тирией после гибели ее граждан все же не против?” - удивился про себя Гео - “к чему столько откровений, господа?”.

Изначально Гео старались держать как можно дальше от всего, происходящего вокруг Араксии и тирианцев, но потом руководство начало снова щедро делиться с ним необходимой информацией и даже привлекло к расследованию произошедшего на “Ф2”.

Присутствие Гео на станции в качестве одного из представителей “Тороса” также казалось логичным. Правда, икеланец дураком не был и все же чувствовал необъяснимую тревогу, особенно после того, как дайнагоны и безопасники сообщили ему слишком многое о своих ближайших планах.

Слабо верилось в то, что ему так доверяют. Скорее руководство “Тороса” таким образом пыталось прощупать, насколько Гео остался лояльным к ним и верным Икелану после всего услышанного и увиденного. Разумеется, будучи опытным агентом, икеланец показывал ровно то, что от него ожидали увидеть и услышать. А что до легких издевок в сторону дайнагонов.... Гео всегда был довольно острым на язык, не терпел лицемерия и говорил только по существу.

Или его специально отвезли подальше, чтобы избавиться без лишних свидетелей? А потом сказать, что и тут тоже постарались тирианцы. Хм... Хороший ход, господа.

Тягостные мысли и размышления заставили мужчину не спешить в выделенный ему отсек, а прогуляться по крошечному торговому кварталу станции.

Он думал о том, что устал от службы в “Торосе”, в последние годы будто бы забывшем о своей беспристрастности по отношению к происходящему вокруг и ранее всегда занимавшем нейтральную сторону в политических вопросах, оберегая свои интересы и своих служащих. Но, похоже, правление корпорации все же прогнулось под Дайнагиат Икелана еще тогда, когда задумало использовать своего же агента в этих грязных играх. Ранее ведь “Торос” заботился о безопасности добросовестно выполняющих свои функции сотрудников и никогда не подставлял их под удар намеренно. Это даже было прописано в своде правил корпорации, которыми правление теперь решило пренебречь, чтобы выслужиться перед властями.

Гео не нравились эти перемены. Он чувствовал себя мерзко, потому что прекрасно понимал, что если сейчас жертвой корпорации стала Ари, чужачка на Икелане, которая никогда не стала бы здесь своей, даже если бы прожила в этой системе всю жизнь, или попавший под раздачу агент Вивер, в предках которого затесались моргианцы, то скоро любой агент-икеланец, в том числе он сам, может также попасть под удар. “Торос” стал подручным Дайнагиата Икелана, пособником и соучастником в его делах. А агенты - отличным расходным материалом, доверившим корпорации свои жизни, в большинстве своем лояльным к действиям “Тороса” и без всякого внешнего вмешательства через ряд специальных воздействующих на мозг процедур, какие были применены к той же Араксии.

Икеланец как раз повернул в один из многочисленных коридоров, когда его неожиданно схватили и втолкнули в ближайший отсек. Гео, конечно же, не растерялся, будучи опытным бойцом, и сразу в недолгой схватке одолел противника, прижав того к стене и нацелив мазер нападавшему под подбородок.

В приглушенном свете иллюминации его взору предстал среднего роста юноша, с виду обычный даже неприметный икеланец в темном рабочем комбинезоне.

- Кто ты такой? - рыкнул Гео, не спеша, впрочем, ни звать кого-то на помощь, ни применять свою пушку по назначению.

- Хотите жить, агент? - парнишка смотрел на него чуть насмешливо, без тени страха в глазах.

Гео нахмурился, но хватку ослаблять не спешил.

-Могу прямо сейчас организовать вашу гибель, и мой вариант будет получше и погуманнее того, что приготовили вам ваши приятели, как только вы зайдете в свой отсек - продолжил незнакомец.

Неожиданно глаза этого смертника странно блеснули, а Гео почувствовал, как его тело слабеет само по себе, явно от какого-то непонятного воздействия извне.

Паренек быстрым движением вытянул из кармана Гео фиротон и прикрепил к нему какое-то крошечное устройство. Сделано это было умело и быстро, так, как обучают только таких, каким был и сам Гео.

“Блокиратор записи данных” - сообразил икеланец.

-Тирианский лазутчик - понятливо кивнул мужчина - я мог бы догадаться, что "Роукеру” кто-то помог отсюда скрыться. Но весь персонал же проверяли и...

Меж тем давление на тело Гео усилилось. Ощущалось это так, будто невидимые цепи сковывают икеланца и буквально припечатывают его к полу невидимой силой.

Даже умудренный опытом агент первого уровня впечатлился тому, что проделывал сейчас с ним этот хлипкий на вид паренек.

Никакими энергетическими или сверхъестественными способностями икеланцы не обладали. Да, они физически были сильнее тех же людей, но на этом их отличия за исключением особенностей внешности заканчивались.

А вот разумные Тирии, по докладам многочисленных аналитиков “Тороса”, вполне могли быть наделены чем-то подобным. Правда, доказательств этому было собрано ничтожно мало.

Судя по уверенному поведению незнакомца, тот мог легко обезоружить Гео и сделать с ним все, что заблагорассудится, применяя какие-то особые способности, которые только что не таясь наглядно продемонстрировал.

- Я умею быть незаметным - улыбнулся теперь уже точно тирианец, который явно прошел через какие-то сложные внешние модификации, чтобы сойти за местного - так вы не ответили на мой вопрос, жить хотите?

- То есть, по твоим словам, меня не оставят в живых - устало вздохнул Гео и опустил свое оружие. Тирианский шпион точно не планировал причинять ему вреда, по крайней мере, пока.

- Полагаю, что так. Почему? Вам лучше знать. Моя же задача состоит в том, чтобы склонить вас на нашу сторону, если получится.

- Переметнуться на сторону Тирии? - сообразил икеланец - почему я?

- Здесь вас все равно уже приговорили. Видимо, ваша лояльность к Икелану и “Торосу” подверглась сомнениям - пожал худыми плечами тирианец - я сегодня улетаю. Хотите со мной?

- Если отвечу “нет”, полагаю, в живых ты меня все равно не оставишь?

- Почему же - хмыкнул парень - какая разница, кто вас прикончит, я или они? Я мараться не планирую, а пока вы дождетесь подмоги, повалявшись немного в отключке, я буду уже очень далеко от станции. Моя миссия здесь окончена.

Гео сомневался недолго. Он давно уже убедился в том, насколько прогнил некогда так уважаемый им “Торос”, которому он служил верой и правдой многие годы. Икеланец искренне любил свой родной дом, не хотел его предавать, но политика Икелана в последнее время действительно была странной, пугающей, а принимаемые Дайнагиатом решения - тревожными и жестокими в том числе по отношению к своим же гражданам.

Вместо того чтобы развивать систему, ее станции и планеты, налаживать политические связи с другими системами и галактиками, Икелан явно собирался поквитаться с Тирией за какие-то давние истории во вред своим жителям, их жизням и безопасности. Тирия - очень непростой противник. А Содружество слишком велико, пусть далеко отсюда и не так технически развито. Дело шло к войне. Войне, из которой икеланцы вряд ли выйдут победителями, а если и выйдут, то с очень большими потерями.

Хотел ли этой войны Гео? Конечно же, не хотел. Но оставаясь в “Торосе” он вряд ли мог хоть как-то повлиять на ситуацию.

- Я готов отправиться с тобой - произнес икеланец уверенно.

- Готовы отречься от Икелана и своих принципов, агент? - усмехнулся парнишка вдвое моложе икеланца.

- Ты же сам сказал, что моя участь предрешена. Что мне терять? - усмехнулся мужчина.

Почему-то он сразу понял, что тирианец не пытается им манипулировать и не врет. Гео прекрасно разбирался в таких вещах, да и интуиция подсказывала о правильности этих суждений.

- Я рад, что мы друг друга поняли - согласился его собеседник и сделал легкий поклон в жесте икеланского приветствия - мое имя Ларис Шор. Ваше имя я уже знаю, так что с формальностями, думаю, на этом покончено. Идемте за мной, времени на побег у нас еще достаточно.

Агентский значок снова перекочевал в руку икеланца.

- Мы летим в Тирию? - уточнил Гео, прикрепляя мазер к поясу, бросая фиротон на пол и придавливая его ботинком. Под ногой раздался характерный хруст. Агентский значок погас, обозначая, что Гео только что отрекся от “Тороса” окончательно.

Гео неожиданно осознал, что ощущает легкость и даже азарт, чувства, которые он уже давно не испытывал.

Ситуация с Ари, девушкой, к которой икеланец был искренне привязан, словно к отсутствующей в его жизни семье, что-то изменило в нем, заставив пересмотреть незыблемую, как ему ранее казалось, преданность Икелану.

- Нет - улыбнулся юноша - мы летим на “Экрану”. Там нас будут ждать.

- Там у вас тоже есть такие как... вы? - даже не удивился агент Ток, понимая, что Тирия уже давно следит за действиями своих соседей и прекрасно осведомлена обо всем, что здесь происходит.

- Конечно - кивнул тирианец - но пока мы просто присматриваемся к Содружеству и решаем, может ли оно стать нашим другом или нет.

Пока мужчины шли по каким-то техническим коридорам, Гео размышлял о том, что ситуация может быть еще сложнее, чем кажется на первый взгляд. Если Тирия уже давно внедрила в Икелан своих шпионов, то почему довела все до того, чтобы жизнь торгового представителя подверглась такому риску?

Уже сидя в кресле помощника пилота крошечного боевого катера, который каким-то одному тирианцу ведомым образом совершенно беспрепятственно преодолел защиту станции и вылетел в открытый космос незамеченным, Гео решился задать своему собеседнику назревающий на языке вопрос.

- Скажи, Ларис, ведь твои однопланетники не должны были вернуться в Тирию после этой миссии, не так ли?

Молодой тирианец слишком резко развернулся в сторону своего попутчика и прищурился.

- Они знали, на что идут - проговорил он после длительного молчания. Гео и так все понял. Тирианцы хотели, чтобы их поймали. Или, по меньшей мере, кто-то из их группы точно знал, что это должно произойти.

- Почему же они изменили свой план и улетели на “Экрану”? Да и агента Сажан увезли с собой, ведь думаю, сразу поняли, и кто она, и чем им все это грозит - задал скорее себе, чем тирианцу вопрос Гео.

Сначала Гео казалось, что тирианцы каким-то непонятным образом выяснили, что Араксия является живым оружием против них. Только вместо того, чтобы уничтожить шпиона, они почему-то пожалели ее и решили взять с собой, чтобы отвезти родным. Но теперь Гео казалось, что за всем этим кроется что-то еще.

-Они встретили нею - отозвался тирианец - связь священна, а жизнь этой женщины бесценна. Никто бы не стал подвергать жизнь неи риску, даже в свете той задачи, которая была поставлена перед моими однопланетниками.

Насчет упомянутой Ларисом связи Гео мало что понял, но суть из сказанного все же вычленил.

- А Араксия получается и есть эта самая нея - понял икеланец. Вопросов у него появилось еще больше.

О, Ари, девочка, неужели ты влипла во что-то еще более серьёзное и, будем откровенными, очень неожиданное? Кто знает, что у этих тирианцев на уме, и что они с тобой могут сделать.

- Нея Араксия теперь супруга одного из моих однопланетников - кивнул Ларис. Взгляд тирианца на мгновение смягчился, даже наполнился каким-то непонятным мечтательным трепетом.

Гео ошеломленно уставился на углубившегося в навигационную панель собеседника.

- Супруга? - повторил он неверяще.

Икеланец ожидал каких угодно новостей, но только не таких странных.

- Вы все узнаете позднее, агент Гео - отмахнулся от него тирианец - и не от меня. Я лишь проводник, доставляющий ценного специалиста на новое место службы. О деталях вам поведают дайнагон и его спутники. И ваша протеже, которая, не волнуйтесь, жива и здорова.

Агент Ток лишь кивнул, обдумывая услышанное и решив отложить все вопросы на потом.

А маленький боевой катер улетал все дальше от станции “Ф2”. И ни вины, ни горечи от этого факта икеланец почему-то не чувствовал.

***

- Заместитель, срочное сообщение с пульта управления внешними каналами связи - в кабинет Амира Бреуса практически ворвался его помощник, зная, что его руководитель, вымотавшись от вороха текущих дел, дал себе небольшую передышку и временно заглушил прием сообщений.

- Что там? - отозвался мужчина устало.

- Тирианский флагер “Роукер” просит оказать поддержку в перемещении на станцию. У них на борту наша гражданка, госпожа Араксия Сажан.

Усталость мгновенно слетела с Заместителя главного Советника “Экраны”. Он активировал связь и перечитал сообщение, предоставленное узлом внешней связи.

Затем пожилой мужчина лично связался с Советником по безопасности и запросил несколько пилотных групп для вылета по предоставленным в сообщении координатам.

- А если это какой-то тактический ход Икелана? - заметил его коллега - я понимаю, что дело касается твоей внучки, но не стоит ли...

- Ари жива. Она на борту тирианского корабля и просит передать матери, что с ней все в порядке - рыкнул господин Бреус - эти икеланцы пытались ее убить, и девочка только чудом каким-то образом выбралась из их лап. Я верю ей, Гор, так как в послании есть кое-что, что указывает на то, что она находится с представителями Тирии добровольно.

- Реши, что будем делать с тирианцами. У нас нет протоколов для встречи и переговоров с ними, пока Главный Советник не прибыл на станцию из полета на Землю.

- Что-нибудь решим - отмахнулся Амир Бреус раздраженно - только пусть вылетит лучшая группа на самых быстрых наших катерах. Под мою ответственность.

- Как тебе будет угодно. В отсутствии главного ты решаешь, как нам быть - отозвался его собеседник - и пожинать плоды своих решений тоже будешь только ты.

- Выполняйте - проревел Заместитель Советника и отключился.

- Подготовь мне пропуск на “верхнее” кольцо для Каролины и Амо Сажан - попросил он уже более спокойно и тихо у помощника.

Тот учтиво кивнул, привыкнув уже к таким вспышкам со стороны своего начальника.

- Ты еще здесь? - рявкнул на него Амир. Его подчиненный попятился и скрылся в другом отсеке.

“Каролина, есть новости по Ари. Это срочно. Пропуск тебе пришлют. Жду у себя” - написал господин Бреус дочери, надеясь, что она не проигнорирует это послание. Все же оно касается не его самого, а того человека, который Каролине по-настоящему важен и дорог. Не то что Амир, который, кажется, навсегда потерял доверие дочери, когда-то отказавшись от нее и не поддержав в те моменты, когда она по-настоящему нуждалась в его помощи.

Но, может быть, для них обоих еще не все потеряно окончательно?