Глава 27

Тисифона заставляла себя не опустить взгляд, не поддаться страху. Хотя она боялась. Не за себя, за своего безмозглого братца, который всё же успел наворотить такое, отчего волосы вставали дыбом.

Гордо вздёрнув подбородок, она холодным тоном произнесла:

– Ещё раз повторяю, Кассандр – я не знаю, где сейчас Неоклис и ничего не знаю об его отношениях с Палантом. Мне брат ничего не рассказывал.

– Лжёшь! – безапелляционно заявил мужчина, сверля Тисифону пронзительным, злым взглядом. – Твой брат взломал хранилище в чертогах Дигона, внёс изменения в информационное поле Ока. Всё это могло произойти только с твоей подачи. Только ты и мой брат знали руны вскрытия хранилища и поверь – тебе лучше мне рассказать правду, нежели сюда явится твой разъярённый муж!

Тисифона вздрогнув, на миг прикрыла глаза, а когда посмотрела на Кассандра, тот увидел в её взгляде гнетущую усталость. Дёрнув уголками губ в попытке улыбнуться, женщина позволила эмоциям хлынуть в пространство. Теперь все её тревоги, чувства, читались мужчиной как с раскрытой книги.

– Да уж, Дигон мне ничего приятного не скажет за то, что вынужден был разрушить хранилище. Но я и не жду от него понимания. Я не лгу тебе Касссандр. Я действительно не знаю где мой брат. Я не знаю – где Палант и что их связывает. Неоклис связался со мной и попросил продиктовать руны доступа. Да, я сказала их ему. Но в тот момент я была уверена, что он хочет уничтожить информацию касающуюся Медеиса. Мы как-то обсуждали это и брат негодовал, что Дигон не уничтожил сразу компрометирующие записи Ока. Я пыталась связаться с Неоклисом после, но его браслет заблокирован. Больше мне нечего добавить, – закончила Тисифона и отвернулась от сверлящего мужского взгляда.

Как только женщина услышала, как Кассандр вышел из гостиной, её плечи опустились, спина сгорбилась, ломая гордую осанку. Приложив ладони к лицу, она горько прошептала:

– Триединый, что же ты натворил, брат?

Кассандр выскочил из комнаты, сжимая в бессильной ярости кулаки.

Не возвращаясь на Ареон, он сразу отправился в один из миров, где нашла временный приют Тисифона. Кассандр был уверен, она знает – где её брат. Знает о его связи с Дашей, но, увы – ошибся. Им потихоньку овладевало чувство бешеной ярости. Он не знал, что делать, куда идти и где искать девушку. Возможность вернуться, чтобы влиться в ряды соратников, которые готовили переворот, Кассандр даже не рассматривал. Он должен был вернуться, но не мог.

Всей сущностью, до раздирающего отчаяния не хотел он верить в измену Даши, но всё что узнал, доказывало обратное. Сопоставив факты, пришёл к выводу, что Дарья встречалась с Неоклисом в его отсутствие. Что может быть проще – уйти ночью порталом из чертогов Ифриты, а к утру вернуться? И никто не хватится, никто не узнает. Только вот её беременность подтолкнула любовников на побег.

Кассандр готов был рыскать зверем, рыть землю, чтобы найти Дашу. Уже собирался вернуться на Ареон, чтобы вскрыть фрагмент следящего Ока в чертогах матери, но его браслет нагрелся, сообщая о вызове. Приложив ладонь к золотому ободку, и мысленно увидев одного из паладинов, понял – о побеге Даши уже знают. Паладин не стал бы лично вызывать его.

Заблокировав все вызовы и возможность отследить своё местонахождение, Кассандр выкинул браслет, хотя знал, что этим подписывает себе приговор. Но ему было наплевать. На всё и всех. Сумасшедшая потребность найти девушку завладела не только сознанием, но и сердцем.

«Я превращу твою жизнь в чистилище! Окуну тебя в бездну, чтобы ты молила о пощаде!» – обращался он мысленно к Даше, спеша к стационарным портальным аркам.

Оставшуюся единственную возможность найти беглянку он готов был вырвать, выгрызть. Мир Вохит, где располагалась резиденция Предвидящей, встретил Кассандра проливным дождём. Не мешкая, мужчина отправился к той, у кого была возможность дать ему подсказку. Но он не ожидал, что ему откажут не то что подать прошение о встрече, но даже обратиться за помощью письменно.

– Предвидящая не принимает, не отвечает на вопросы, на прошения и так далее, – устало отчитывался канцелярский клерк. – И не пытайтесь на меня воздействовать, – поморщился тщедушный мужичок, когда Кассандр яростно ударил в него ментальной волной. – Мы все здесь находимся под защитой хозяйки.

– Мне… нужно… встретиться с ней! – процедил Кассандр, едва сдерживаясь, чтобы не встряхнуть равнодушного прислужника и не приложить об его же стол.

– Я же вам сказал, – вздохнув, мужичок собрался повторить свою фразу, но Кассандр его перебил, яростно ударив кулаком по столу:

– Тогда с кем-то из ассистентов, из Провидящих!

Мужичок от неожиданности подпрыгнул, поднял на ассианца испуганный взгляд и, сползая со стула, опасливо промямлил:

– И они не принимают.

Вот тут Кассандра и сорвало. Он, взревев, кинулся в сторону клерка, но не успел дотянуться, как вызванная канцелярским работником охрана ворвалась в кабинет. Правда, здоровым оркам пришлось несладко. Кассандр получив в противники достойных соперников, выместил на них свою клокочущую ярость и в итоге его смогли выставить из канцелярии только после того, как он разнёс кабинет, стены в коридоре, при этом отправив в глубокий нокаут нескольких охранников.

Зло вытерев кулаком кровь, которая сочилась из разбитой губы, Кассандр осмотрелся и направился искать ближайшую таверну. Три последующих дня он писал прошения Предвидящей и прорывался в её резиденцию, но всё безрезультатно. Получая отказы, упорно гнал от себя мысли, воспоминания, размышления о Даше. А вот ночами…

Ночами Кассандр брался за любую каторжную работу, которую предлагали простолюдинам. Брался за всё, что касалось тяжелого физического труда. Только бы вымотаться так, чтобы под утро, вернувшись в таверну, сил хватило лишь помыться и, упав на кровать, провалиться в сон. Без сновидений.

Но иногда его подсознание играло с ним, будто восставало против, и подкидывало в короткие рассветные часы воспоминания. В этих вспышках снах он был счастлив, он был с Дашей. Она стонала в его объятиях или нежно прикасалась к его губам, смеялась, откинув голову, или задумчиво чуть улыбалась и смотрела. Наивно, доверчиво и чисто, затягивая в свои карие омуты до самого донышка.

Но игра воображения злая штука и в этих снах, его объятия сменялись на руки Неоклиса. Соперник впивался в губы Даши терзающим поцелуем и накрывал его любимую своим телом. Сминал девушку в своих руках, врезался под протяжные женские стоны в её лоно. Задыхаясь, Кассандр выныривал из этих сновидений, и некоторое время сидел на кровати, пытаясь взять бушующие эмоции под контроль. До этого он не знал, что такое ревность, даже не представлял, насколько может быть больно от этого чёрного, ядовитого чувства.

Очередной день и новый канцелярский клерк, приняв у него прошение на встречу с Предвидящей, начал уже слышанную не раз Кассандром фразу:

– Предвидящая не…

– Заткнись! – процедил ассианец. – Возьми бумагу и лучше сделай так, чтобы она прочитала её! – припечатав, кинул угрожающий взгляд на сутулого мужчину, прежде чем покинуть канцелярию.

«Напиться! Мне надо напиться так, чтобы мозги стекли всем гидрам под хвосты!» С этой мыслью, Кассандр направился в портовый квартал. К непритязательным и весёлым собутыльникам, которые легко найдутся, стоит ему произнести: я всё оплачу!

Спустя время, сидя за заляпанным неизвестно чем деревянным столом, Кассандр, погружённый в свои мрачные мысли, даже не заметил пристального взгляда. Ему было плевать и на обстановку грязного трактира и на разномастных существ, которые с радостью выслушивали его гневные речи, на заигрывания местных подавальщиц, которые постоянно обновляли его пустеющие кружки.

– Разойдитесь, – прозвучал спокойный голос за спиной Кассандра.

– Э, да ты…

Сидящие с ассаинцем собутыльники, вскинули головы, но, не закончив возмущённых реплик, послушно закивав, повставали из-за стола.

– Ты кто такой? – пьяно отреагировал Кассандр, оборачиваясь и пытаясь сфокусировать взгляд на мужчине в длинном плаще.

Незнакомец, досадливо качнув головой покрытой капюшоном, кинул на соседний столик переливающийся кристалл. Когда когтистая лапа одного из громил накрыла камень, мужчина указал на Кассандра.

– Сопроводите вот этого господина в номер семь. В его состоянии он вряд ли сам дойдёт без приключений.

– Будет сделано, – ощерил острые зубы громила. Рывком вздёрнув Кассандра под мышки поднял того на ноги и злобно цыкнул, когда получил ментальный удар: – Ты это, не трепыхайся, – закинув ассианца на плечо поволок его в указанном направлении. – Твои штучки моей расе по гребню, а вот если я тюкну тебя, то зашибу ненароком, – бубнил громила, поднимаясь по скрипучей лестнице на второй этаж таверны.

– Благодарю за помощь, – кивнул неизвестный, когда Кассандра сгрузили на кровать.

Закрыв за верзилой дверь, мужчина, вздохнув, скинул капюшон и сразу начал уменьшаться в размерах. Созданная для отвода глаз иллюзия рассеялась, являя гнома, который порывшись в кармане, достал пузырёк.

– Эко тебя развезло, – нахмурившись, гном подошёл к кровати, на которой раскинулся Кассандр. – Буду надеяться – моя голова останется на плечах, – и влил в рот спящему ассианцу содержимое пузырька.

Зариний, верный прислужник Предвидящей, устроился на стуле и наблюдал за пробуждением ассинаца. Как Кассандр застонав, начал метаться по кровати, а потом проснувшись, сел, осматривая немного затуманенным взглядом помещение.

– Я вижу – моё прошение всё-таки соизволили принять, – ядовито усмехнулся Кассандр, заметив гнома.

– Не льсти себе, – скривил губы в снисходительной улыбке Зариний: – ради тебя никто не стал бы нарушать указ Предвидящей.

– Тогда что ты тут делаешь? – ощерился Кассандр. – Решил присоединиться к пьянке? И кстати – где мы, что за ночлежка?

Зариний ничего не ответил. Молча наблюдал, как Кассандр прошёл в уборную, а вернувшись, сел напротив, не обращая внимания на капающую на пол воду с мокрых волос.

– Мне необходимо найти мир, куда сбежала Палант, – уже без тени усмешки, ехидства проговорил Кассандр.

– Ну да, ну да, – закивал головой Зариний: – тебе нужно. Слышали мы такие песни и не сотню раз.

– Тогда зачем вы здесь? – прищурился ассианец, вновь переходя на тактичное обращение к Провидящему.

Гном тяжело и гулко вздохнул, потёр морщинистое лицо ладонями и только потом утомлённо посмотрел на Кассандра.

– По озвученной причине, ассианец. Но я не собираюсь помогать тебе, – последнее слово он выделил интонацией и прежде чем услышал вопрос, вскинул руку: – Палант должна вернуться на Ареон. То, что мир породил, должно вернуться. Я спрятал её и…

– Вы? – изумлённо вздёрнул брови Кассандр, не ожидавший услышать подобное.

– Я, – хмыкнул Зариний и тут же помрачнел: – хотя и предполагалось, что вернуть Паланта придётся позже, но…

– Где она? – Кассандр сжав кулаки, поддался вперёд.

– В одном из вспыхивающих миров.

Услышав ответ, Кассандр ошарашено распахнул глаза:

– Что? – просипел он, сразу вспоминая одно незыблемое правило, известное всем – всегда, всеми силами и возможностями избегать вспыхивающие миры. То, что время в каждом из подобных миров течёт с неимоверной скоростью можно смириться. Попав туда всего лишь на день, в родном мире за это время может пролететь месяц или год, а иногда и жизнь. Самое худшее было то, что вернуться из подобного мира нереально – нужно влить в портал колоссальную энергию, чтобы активировать переход.

– Вы… ты с ума сошёл? – вскочил он на ноги. – В мир вспышку? – зарычал, наступая на гнома и вскидывая руки, готовясь схватить гнома. Но не успел. С невероятной скоростью малорослик вскочил, уворачиваясь от захвата и при этом касаясь ладони ассианца.

– Ну как то так, – хмыкнул Зараний, осматривая застывшего как статуя Кассандра.

Если бы взглядом можно было метать молнии не в переносном смысле, то от гнома давно осталась горстка пепла.

– А ты не стой, ассианец, – язвительным тоном проговорил Зариний, – садись и слушай, – распорядился, усаживаясь на стул.

Прищурившись и довольно улыбаясь, проследил, как Кассандр помимо воли исполняет его приказ.

– Итак, Паланта я отправил в мир, название которого тебе ни о чём не скажет. Планировалось, что ей удастся спокойно разрешиться от бремени, но ты слишком быстро спохватился, – Зариний поморщился. – Да и своим упорством начал привлекать ненужное внимание. Вот здесь, – гном достал из кармана кристалл-пирамидку: – координаты мира. А чтобы вы могли вернуться на Ареон, – пошарив в кармане, он положил на стол большой, переливающийся и вспыхивающий алым кругляш: – вот! Между прочим, жертвую из личных запасов! И, заметив, как сверкнуло изумление в глазах Кассандра, вскинул горделиво подбородок. – Напомню тебе, ассианец, первое – то, что породил мир, должно вернуться. И второе – Палант находится под личной защитой Предвидящей!

Закончив, гном слез со стула и накинув капюшон, щелкнул пальцами, отчего его фигура начала вытягиваться, увеличиваясь в размерах. Дотронувшись до лба Кассандра, Зариний прошептал древние руны запечатывания и после этого покинул комнату, тихо прикрыв за собою дверь.

«Ну вот, – думал про себя гном, покидая трактир: – осталось проследить за этими неразумными и дело начатое хозяйкой будет завершено. Ну а ежели узнает кто о моём вмешательстве и помощи, то – действую я по своей инициативе, и хозяйке ничего не смогут предъявить. Главное… – верный прислужник Предвидящей грустно улыбнулся: – главное, чтобы она рада была и не грустила».

Кассандр ещё некоторое время не мог пошевелиться. Ментальный приказ действовал даже после того, как хозяин, отдавший его, покинул помещение. За время ожидания, он лихорадочно обдумывал произошедшее. Мысленно нахмурился, припоминая и разбирая руны, которые читал Провидящий перед уходом. Они Кассандру были незнакомы и отдалённо напоминали заклинание запечатывания памяти. Из рассуждений, сделал вывод, что гном очень не хочет, чтобы кто-то узнал об их встрече.

Нетерпение, жажда действия кипели в крови Кассандра. Ему бы вскочить, чтобы просмотреть координаты, рвануть в мир, где Провидящий спрятал девушку. Бездействие его бесило настолько, что казалось, он, закипев, взорвётся. Поэтому, когда мужчина почувствовал покалывание в кончиках пальцев, весь внутренний резерв направил на то, чтобы ими пошевелить, дёрнуть и наконец – выпад рукой и он схватил кристалл. Сразу сжав в ладони пирамидку, мысленно считал координаты и не сдержался, выругался.

– Вот же…

Запрокинув голову, медленно выдохнул, обуздывая гнев. Просчитывал – какое количество энергии ему потребуется на открытие портала и зверел от понимания, что придётся вычерпать себя до дна.

Подхватив со стола кругляш, покачал головой. Подарок Провидящего был безумно щедрым. Накопитель энергии такой мощи, который пробьёт межмировую материю, открыв портал в любую точку мироздания. Несмотря на то, что накопитель был одноразовый, подобные артефакты стоили астрономически, да и найти их, приобрести, было огромной удачей.

Вскочив на ноги, Кассандр стремительно покинул комнату. Он понимал – ему необходимо выспаться, напитаться энергией, чтобы после перехода в незнакомый мир не оказаться с нулевым резервом. Но разве мог он усидеть на месте, зная местонахождение Даши?

Уничтожив кристалл, на котором хранились координаты, ассианец направился в таверну, где снимал комнаты, чтобы подготовить необходимое к открытию портала.