4.3

Нас всё-таки затягивало в гравитационное поле Веги-9. Но как это произошло? Почему так быстро?

Я рванулся к панели управления, выключая автопилот и пытаясь стабилизировать курс. Пальцы скользили по сенсорам манипулятора, но корабль продолжал дёргаться, словно животное, пойманное в капкан. Вибрации пробегали по корпусу челнока, и пугающе вгрызались в позвоночник.

– Maldita sea! Что происходит? – закричал Матео. – Мы падаем на Вегу-9? Ты же говорил, что построил маршрут!

Как бы я ни хотел игнорировать Матео, ситуация была совсем не та!

– Я построил! Всё было в порядке, – боль в запястье пронзила теперь меня до кончиков пят, я зашипел и увидел, что чёрный металл проступил из моей руки.

Что, черт дери, происходит? Дрожь прокатилась по всему телу, ужас сжал глотку. Я задышал чаще, пытаясь совладать и с кораблём, и с самим собой. Пальцы едва слушались.

Вот же чтоб его! Я вывернул маневровые двигатели на максимум, пытаясь развернуться. Металл надсадно заскрежетал, будто огромные руки сейчас разорвут наш несчастный челнок на две части. Тут ещё ногу в районе икры что-то обожгло. Я мельком глянул вниз.

Конь обжёг меня паяльником. Что? Они что вместе с Матео решили меня вывести из себя? В критический, чтоб его, момент?

«Ты сейчас провалишь первое испытание, и мы погибнем», – я прочитал одно из пришедших от сообщений Коня.

Какое ещё первое испытание? В запястье боль вспыхнула ещё сильнее, и вдруг зубец звезды из браслета разрезал кожу изнутри. По моей кисти потекла кровь смешанная с чем-то чёрным.

Я смотрел на свою руку и не мог оторвать взгляда. Тошнота поднималась из живота к горлу. Острый луч звёзды торчал из-под моей кожи, обрамлённый алыми струйками крови. От шока я даже почти не ощущал боли. Не слышал ничего.

– Эй! – крик Матео вывел меня из ступора. Мы, чтоб его, падали! Со страшной скоростью! На газовый гигант!

Я принялся выравнивать курс корабля. Манипуляторы испачкались в моей крови.

К счастью, получилось развернуться.

Пол дрожал, меня самого трясло, но я вцепился в челнок мёртвой хваткой. Я его Веге-9 не отдам. А как же иначе мы закроем сектор?

«До перегрузки двигателей три минуты» - выдал голос бортового компьютера.

– Кажется, у нас большие проблемы? – голос Матео задребезжал. – Есть план?

– Я сейчас что-нибудь придумаю, – пробормотал я. – Такого быть не должно, всё рассчитано верно… На этой дистанции от планеты её гравитация не должна была нас захватить, тем более с такой силой.

Надрывный лязг металла вызывал леденящие мурашки вдоль позвоночника. Как бы опровергая мои слова.

«Чтобы войти в пункт управления, нужно пройти три испытания», – прочитал я ещё одно сообщение от Коня.

«Что за испытания? Может, дело в них?», – спросил я у Коня.

«Пару минут назад пришло оповещение от системы Рая», – ответил тот, и я мгновенно вспомнил тот вой в трубах, язык визитантес был похож на дуновение ветра. – «Твоя душа больше не идеальна. Вторичная сонастройка с системой выдала несколько сбоев. Запущена программа трёх испытаний для таких случаев».

Я сглотнул слюну, орошая в момент пересохшее горло. Ещё раз взглянул на чёрную звезду, торчащую из моей руки, и кляксы крови, покрывающей теперь гладкую поверхность панели управления.

– Что с твоей рукой? – ошарашенно спросил Матео, но я не отвлекался на него, продолжая говорить с Конем.

«И что это за испытания?»

«Не знаю», – и это был страшный для меня ответ.

А ещё страшнее, что звук двигателей вдруг стих. Корабль моментально повело, невидимая рука гравитации швырнула его в сторону Веги-9. Меня откинуло за приборную панель, кресло, к которому был пристёгнут Матео, вывернуло так, что он оказался на полу под ним. Система жизнеобеспечения пока работала, в челноке пробоин не было.

Но мы падали. Падали в бездну дымчатого зеленого мха.