Глава 18

— Доброй ночи, Сергей Павлович. — Поздоровался Сергей.

— Виделись сегодня. — Ответил Королёв.

— Чисто технически это произошло вчера. — Улыбнулся Сергей. — Проходите. Голодны?

— Немного. Вчера только в обед перекусить удалось.

— Замечательно! Тогда сначала демонстрация, а потом плюшки с чаем.

Сергей провёл гостя в комнату и усадил за стол. Сам уселся напротив, и начал странно размахивать руками над пустой столешницей. Королёв скептически посмотрел на него.

— Что вы делаете?

— Минутку. Скоро сами все поймёте. Прямо сейчас компьютер работает в индивидуальном режиме, и вы просто не видите того, что вижу я. — Наконец, перед Сергеем появилась клавиатура и два шара на середине стола. — И так представьте, что вы находитесь в волшебном кинотеатре. Таким образом, всё объяснить намного проще. Но это именно кинотеатр. Чтобы вокруг не происходило это всего лишь иллюзия и вреда она причинить не может. Теперь повторяйте движения за мной.

Сергей обхватил ближний шар двумя руками и поместил его на голову. Он стал напоминать водолаза с блестящим круглым шлемом на плечах.

— Смелее. Эта сфера вас не укусит. Она тоже своего рода иллюзия, и всего лишь показывает компьютеру, куда проецировать изображение. — Поторопил он Королева. — Ну вот. Ничего страшного не произошло. Как вам картинка?

— Где мы находимся? — Озираясь, спросил Королёв. Всё-таки нервы у Гришаева были покрепче, и адаптировался тот быстрее.

— Всё там же. За столом сидим. Это всего лишь картинка.

— Но как она реалистично выглядит! Я даже свои руки вижу! — Конструктор помахал ими перед собой. Приблизил к лицу, разглядывая перчатки, надетые на руки. Когда кисть пересекла границу сферы, то перчатка исчезла чётко по этой границе.

— Потом поиграетесь. — Остановил его Сергей. — Оглянитесь вокруг. Это кабина пилотов или рубка управления, называйте, как хотите. Так вот. Мы находимся в кабине стандартного бота для полётов в пределах солнечной системы. Сейчас будем взлетать.

— Вы сказали “стандартного”. Где такие стандарты?

— Это из вероятного будущего. Примерно 24 век. — Ответил Сергей. — Но будущее уже меняется. Возможно, вы и другие учёные, пользуясь моими подсказками, сможете приблизить это время. — Он махнул рукой, привлекая внимание конструктора. — В обзорные мониторы видно обычный космодром этого времени.

— Любой может взять и полететь?

— Конечно. Как и сейчас любой может сесть в кабину истребителя и отправиться на войну. — Сыронизировал Сергей.

Пока они разговаривали, он пробежался по кнопкам на многочисленных экранах.

— Эта программа — симулятор полётов. Как говорит Нед, она разрабатывалась для детей старшего возраста и довольно реалистична. То есть отражает реальные возможности техники того времени.

— Вы сейчас проводите предстартовую подготовку? — Поинтересовался Королёв.

— Да. Считается, что человек должен своими глазами проверить все основные параметры перед стартом. И если я не выполню эту процедуру в определённой последовательности, то управляющий компьютер этой посудины заблокирует взлёт. Хотя в случае любого отклонения параметров от нормы, он и так нас должен предупредить. Я думаю, этот тест уже не для самой машины, а для человека собравшегося лететь. Вдруг он в дупель пьян и попёрся за шампанским на Луну. — Усмехнулся Сергей. — Ну, вроде всё в порядке. Полетели!

Без всякого перехода и подготовки изображение на обзорных экранах поехало вниз.

— Я вас прекрасно вижу и слышу. Но если это реалистичный симулятор, то почему неслышно шума работающих двигателей? Звукоизоляция?

— Видите внизу довольно много жилых домов?

— Допустим, хотя они и непохожи на те, к которым я привык. — Согласился Королёв.

— Стали бы их строить возле космодрома, если каждый взлёт и посадка сопровождается страшным шумом? — Задал Сергей риторический вопрос. — Не думаю.

— А какие двигатели здесь используются?

— Насколько я понял из объяснений Нед, двигатели стоят реактивные. Для полёта в атмосфере используют детонационные, а за атмосферой ионные. Но у меня есть определённые сомнения по этому поводу. Детонационный двигатель должен сам по себе быть очень шумным. А сейчас, как вы правильно заметили, шума почти нет. Поэтому я думаю, что двигатель стоит комбинированный. Она упоминала про мощные и компактные источники энергии. Логично было бы использовать электрореактивные двигатели. Только при полётах в атмосфере идёт больший расход рабочего тела.

— Почему вы так думаете? — Возразил Королёв. — Имея на борту мощный источник энергии для работы в атмосфере, логичнее использовать её саму, а не запасы рабочего тела.

— Помните жилые дома рядом с космодромом? — Сергей кивнул в сторону экранов, на которых уже был виден плавно изгибающийся горизонт и облака под ними. — Если через такой двигатель прогонять атмосферный воздух, то на выходе мы получим чудовищную концентрацию оксида азота различной степени валентности. А это кислоты. Фактически яд. Вокруг такого космопорта быстро образуется безжизненная пустыня. По этой причине остаётся вариант только с рабочим телом. Гелием, например. А может, вообще на воде летают. Дёшево и много.

— А более подробной информации у вас нет?

— К сожалению, нет. Но у нас и такого источника энергии не наблюдается. Так что придётся вам выкручиваться как-то по-другому.

— Почему это мне?

— А кто у нас великий конструктор ракетных двигателей?

— Ну, если великий, то конечно! — Согласился с шуткой Королёв. — Выкручусь. Но потребуется ваша помощь.

— И в чём она будет заключаться? — Спросил Сергей.

— Мод-ал. Точнее, изделия из него.

— Вы вокруг-то смотрите? — Сбил его с настроя Сергей.

— Ох ё…! — Не удержался Королёв, вынырнув из своих мечтаний. — Это вид с орбиты?

— Ну естественно! Скоро на ночную сторону будем заходить. Незабываемое зрелище.

— И много мы с такого расстояния сможем увидеть?

— Много. Жаль, возможности программы ограничены. Но уже в моё время со спутника можно было газету, валяющуюся на земле, прочитать.

— Это же конец всей секретности!

— Ну почему же. Человек, существо изобретательное. На всякое действие находит средства противодействия. — Возразил Сергей. — Так что вы там наизобретали?

— Если использовать ваш мод-ал в конструкции двигателя и ракеты, то можно уже в ближайшее время запустить первый спутник земли.

— Вы в курсе, что изделия из мод-ала не должны попасть в руки иностранных держав? Из-за этого я его применяю только там, где эта возможность минимальна.

— Да. Мы в курсе этих ограничений. У меня есть несколько молодых сотрудников, которые прямо фонтанируют идеями. Многие из них на уровне бреда, но появление мод-ала позволяет сделать их реальными.

— Смотрите. Видите вот это светящееся великолепие? — Перебил его Сергей.

— Города. Так много. Это же Сибирь?

— Судя по очертаниям, она и есть. Хорошо отстроились потомки.

— Почему не видно морей перед плотинами на реках? Я думал это достаточно большие объекты. — Спросил Королёв.

— Наверное, потому, что их нет. Плотины — это не самый хороший способ получать электричество. Много земли затопляется и выпадает из использования. Локальные прогибы земной коры могут вызвать землетрясение. Опасно опять-таки. Вдруг её прорвёт. Но решающий фактор, скорее всего, дешевизна других источников энергии.

— Возможно. — Рассеянно согласился Сергей Павлович, опять задумавшись. — Если в такой кораблик запихивают отдельный реактор, при этом получается выгодно его использовать, то про стационарные объекты и говорить нечего.

— Хорошо, Сергей Павлович, рассказывайте дальше про ваши проекты. Пока до Луны долетим, немного времени у нас есть.

— Больше всего моим мрачным гениям не нравится идея многоступенчатых ракет. Тут они солидарны с вами. Если в ступенях будут детали из мод-ала, то лучше избежать самой возможности попадания его на территорию других стран.

— Согласен. И что пришло им в голову?

— Вместо первой ступени, использовать скоростной и высотный самолёт.

— Хм. А вам не давали материалы, которые я подготовил по этой теме?

— Сказали что есть, но пока нормальной ракеты средней дальности не сделаю, мне эти материалы не дадут. — Грустно ответил Королёв.

— И вы засадили своих гениев за изобретение велосипеда. — Продолжил Сергей.

— Если что-то не можешь предотвратить, то лучше это возглавить. — Ответил Сергей Павлович прописной истиной. — Чем одёргивать постоянно буйную фантазию, проще дать конкретное задание.

— Я смотрю, вас открывающиеся виды совершенно не впечатляют?

— Да как-то быстро пропадает интерес, когда понимаешь, что всё это не настоящее.

— Да. К сожалению, мы ничего полезного из этой игры почерпнуть не сможем. По крайней мере, полезного именно сейчас. — Сергей пробежался пальцами по клавиатуре. — Тогда оставим игрушки на потом.

Изображение схлопнулось. Королёв с Сергеем оказались в комнате напротив друг друга.

— Пойдёмте, перекусим, а заодно расскажете, что именно напридумывали ваши гении. — Предложил Сергей.

— Богато живете. — С ноткой недовольства сказал Сергей Павлович, разглядывая тарелки со всевозможными деликатесами. — Не испортилось хоть?

— Да что им в холодильнике сделается?

— Этот шкаф — холодильник?

— Магический. — Коротко пояснил Сергей.

— Но вот это блюдо с рыбой, горячее! Как такое может быть?

— Подогрел, пока нёс к столу. Я же всё-таки волшебник.

— А простой чай с хлебом у вас есть? — Спросил Королёв.

— Вам не нравится кофе и пирожные? — Удивился Сергей. — Чего-нибудь посущественнее тоже не хотите? Сами же говорили, что ели давно.

— Не полезет в горло. Кругом война. На всём приходится экономить, а у вас тут ресторан.

— Хм. Ну хорошо. — Сергей положил вилку на тарелку, с которой ел салат. — Представьте. Поле боя. Рядом полевой госпиталь. Забит ранеными. У кого левой руки нет. У кого правой. Самый главный, и, причём единственный хирург в этом медсанбате, оглядевшись вокруг, выходит и топором оттяпывает себе руку. И гордо идёт дальше делать операций, пока безногих не подвезли.

— Что это за страсти вы рассказываете? — Уставился на Сергея Королёв.

— Почему же страсти? Всё по вашей логике. Все вокруг безрукие, значит, и хирург не должен выделяться.

— Это какая-то извращённая логика. — Возразил Сергей Павлович.

— Нет, это именно ваша логика! Все вокруг голодные, значит, и я буду голодным. Даже если для этого придётся еду выкинуть. Вы же это имеете в виду, отказываясь нормально поесть?

— Ну…

— Без ну. Берите и ешьте. Вам силы нужны и мозги ясные, а если мозги заняты мыслями о еде, то продуктивной работы не получится. А про народ вы зря переживаете. Нет у нас голода, и не предвидится. В следующем году, наоборот, ожидается избыток продуктов, которые после глубокой переработки страна будет отправлять на экспорт.

— Это во время войны? Когда самые плодородные земли немец занял? — Не поверил Королёв.

— Иногда дело не только в земле, но и в семенах. — Ответил туманно Сергей. — Ешьте, давайте и рассказывайте про придумки ваших горе-изобретателей.

— Возможно они не такие уж горе-изобретатели. — Отбросив скромность, Сергей Павлович принялся за еду. — Ваш мод-ал, ввиду своей фантастической прочности, позволяет изготавливать лёгкие и вместительные баки высокого давления под сжатый газ.

— И до каких давлений они додумались? — Иронично спросил Сергей.

— Они не мелочились и строят расчеты, начиная с миллиона атмосфер.

— Любой газ при таком давлении и комнатной температуре это практически твёрдое тело. Но это полбеды. Видимо, ваши гении не в курсе последних исследований свойств мод-ала в области трибологии. Дело в том, что между двумя деталями из мод-ала нельзя получить герметичное соединение без использования прокладочного материала. Всегда остаётся расстояние от нескольких микрометров до нескольких сотен нанометров. А для раскалённого газа это — не отверстие, а дырень. Температура газа при таком сжатии будет тоже соответствующая и любую прокладку быстро проплавит. Для чего точно годятся такие ёмкости, так это для сжиженных газов. Впрочем, я вас прервал. Продолжайте.

— Да дальше можно не продолжать. Вся идея строилась на возможности хранить сжатый газ и с помощью газового редуктора подавать его в камеру сгорания реактивного двигателя под нужным давлением. Рабочую камеру и сопло тоже предполагалось сделать из вашего металла. Хотели избавиться от нагнетающего компрессора.

— Без компрессора вряд ли получится, но вот изготовить его из мод-ала стоит. Отправьте ваших гениев на подшипниковый завод к главному конструктору. Он вам больше про новые свойства этого металла расскажет. Ещё бы неплохо заглянуть на инструментальный завод. Там ребята тоже плотно работают с мод-алом. При этом они избавились от многих стереотипов в отношении конструкционных материалов.

— Это же надо допуски соответствующие получить. Берия их не даст. По крайней мере, пока работу над этой ракетой не закончим. — С сожалением проговорил Королёв.

— Иначе вы рискуете тратить время на прожекты, а не на реальные проекты. — Указал на очевидное Сергей. — Кстати, из мод-ала я изготовлю вам только один самолёт. Вот насколько скоростным и грузоподъёмным вы его сделаете, такие спутники и сможете запускать. Из мода-ала имеет смысл изготавливать только многоразовый аппарат. Взлетел, разогнался, вторая ступень с него стартовала, и самолёт вернулся на аэродром. Заправляй и снова полетели. А следующие ступени уже обычные. Если упали на территории неподконтрольной нам, то и проблем не так много. Это то понятно?

— Понятно… — Задумчиво ответил Королёв, уже что-то прикидывающий в уме. — Но это же какая громадина получится… — Задумчиво проговорил он.

— А вы сильно губу не раскатывайте. — Охладил его пыл Сергей. — Максимум 10 тонн на орбиту рассчитывайте выводить. Ближайшие 50 лет вряд ли понадобится больше. А то, что громадина, так построить под неё взлётную полосу проще, чем космодром под ракету.

— Всё равно стартовый вес очень большой получается. Считать надо.

— Считайте. Калькуляторов должно хватать.

— Их-то хватает, однако, расчётов много. — Посетовал Королёв.

— Вот подготовят программистов, тогда вам похожие компьютеры поставим. Не такие мощные конечно, но всё лучше, чем на калькуляторе.

В это время открылась входная дверь.

— Сергей, я дома. — Раздался голос Нед.

— Вот и моя пришла. Задержалась сегодня на работе. — Обрадовался Сергей.

— Ну а я тогда пойду. — Сказал, поднимаясь, Сергей Павлович. — Спасибо за угощение.

— На здоровье. Как надумаете что-нибудь полезное, так приходите. Обмозгуем. У Берии документы заберите. Там я даже предварительные расчёты делал. Правда, без учёта свойств мод-ала.

— Может, ещё раз напишете. Чую не отдаст их товарищ Берия, пока ракету до ума не доведём. — Попросил Королёв.

— Нетушки. Не даёт — значит, рано вам ещё. А я этот талмуд по новой писать не хочу. — Отказался Сергей, провожая гостя к выходу.

Проводив конструктора, он вернулся на кухню.

— Ты чего сегодня так долго? Я уже волноваться начал. — Приобнял он девушку.

— Если волновался, то мог и по амулету вызвать.

— Я не за тебя волновался, переживал, что это ты кого-нибудь в пух и прах разносишь.

— Гад ты, Серёжка. — Нед тихонько стукнула его кулаком по груди. — Я там тружусь на благо родины в поте лица, а он даже не переживает, что жены дома нет.

— Что на этот раз для родины изобрела? Это та сумка в прихожей?

— Углядел глазастый. Думала, не заметишь.

— И что в ней?

— Амулеты-жучки.

— Какие жучки? — Удивился Сергей.

— Прослушка. Я переделала плетение. Теперь оно может звук передавать.

— Кто ещё об этом знает? И зачем ты их наделала? Меня же сейчас задолбают командиры, мать их. — Напрягся Сергей.

— Пока только ты и я. — Спокойно ответила девушка. — Да расслабься ты. Полностью полупроводниковые рации поставили уже на поток, вдобавок модуль шифрования в звуковой тракт воткнули. Простенький, но при перехвате слышно исключительно непрерывный шум. Так что пускай командиры на производственников наезжают. Амулеты пойдут именно на прослушку. Передатчик ставится в нужное место, а приёмник будет в Москве. Я думаю, Судоплатов оценит удобство.

— Подводишь ты меня под монастырь. Сколько их там? — Успокаиваясь, поинтересовался Сергей.

— Ровно двести пар. Передатчики я с собой возьму, а приёмники Судоплатову отдашь после того, как подлодка в море выйдет. Пусть людей ищет за связью следить.

— Проще магнитофоны поставить. — Пробормотал Сергей. — Приёмник громко говорит?

— Ты меня спрашиваешь? — Нед сделала круглые глаза. — Активируй и проверим. Я их всего лишь рассчитала и изготовила.

— Обожаю, когда ты так глазами делаешь. — Улыбнулся Сергей и чмокнул девушку в нос.