Глава 4

— Зачем тебе это? — Поинтересовался Сергей у Наташи.

Они разговаривали, стоя на крыльце. Солнце уже давно село. Сергей вышел подышать свежим воздухом и остыть после бани. Здесь его дроу и поймала для серьёзного разговора.

— Понимаешь, я ведь одна такая. — Ответила она. — Я могу, конечно, тебя уговорить, призвать своих соплеменников, но мы оба прекрасно знаем, что из себя представляют дроу. А я дроу только внешне. Слишком глубоко тебе пришлось вмешаться в мои мозги.

— Выбора не было. Или смерть, или такая, как сейчас, жизнь. — Пожал плечами Сергей.

— Я не об этом. Я говорю про то, что раз внутри я дроу не являюсь, то будет правильным изменить и мою внешность. Смысла не вижу так выделяться, как сейчас.

— Негры и на этой планете есть. В смысле темнокожие.

— Я знаю. Но я не среди негров живу. К тому же уши…

Сергей задумался.

— Хорошо. Уговорила. Приведу вас с Архонтом к общему знаменателю. Тебя сделаю светлее, а его темнее. Будете парой мулатов или итальянцев. А цвет волос тебе менять не буду. Пусть хоть что-то на память останется.

— Когда начнём? — Спросила Наташа.

— Сейчас квас допью и начнём. — Подумав, ответил Сергей. — Иди готовься.

* * *

— Слабенький какой-то щит у тебя. — Произнёс за спиной ехидный голос деда.

Не оборачиваясь Сергей бросил в то место “трамплин”. Потом оглянувшись он наблюдал окончание полёта деда в густых ветвях деревьев росших на краю поляны.

“Трамплин” было плетением из бытовой магии земли. В предыдущем мире оно позволяло уменьшить вес небольших по размеру вещей. В этом плетение работало в импульсном режиме как своего рода катапульта, разгоняя до небольшой скорости любые предметы практически мгновенно. Ограничения по массе не было, но изменить параметры разгона или время его действия, так и не удалось.

— Ох, молодёжь! — Кряхтя, выбрался из кустов дед. — Никакого уважения к старшим!

— Я предупреждал. Сам виноват. — Спокойно сказал Сергей. — Вот чего ты подкрадываешься всё время?

— Привычка. Лес любит тишину. — Ответил дед, выпутывая мелкие веточки из бороды. — Я думал, ты меня силовой плетью шибанёшь. Даже подготовился. А ты неожиданно этой хренью запулил.

— Очень даже хорошее плетение. — Возразил Сергей. — Заодно убедился, что щиты твои от него не спасают. Поделишься, кстати, рецептом?

— Чего ради? — Возмутился дед. — Тебе надо вот сам и разрабатывай. Я смотрю ты на верном пути. Правда, куда он ведёт не совсем понятно. Но ты продолжай в том же духе. Может, что-то новое изобретёшь. — Ехидно закончил он.

— Слушай, дед. Ты же всю мою память просмотрел? Знаешь мой богатый арсенал инструментов по подъёму нежити и работе с ней? — Сергей, прищурившись, смотрел на деда. — Давай-ка я его опробую. Знаю, как бы то ни было, но процентов девяносто из этого сработает, только уверен не так, как раньше.

— Вот с этим экспериментировать не стоит! — Категорично заявил дед.

— Ну почему же? — Продолжал давить Сергей. — Пока ничего плохого из того, что я использовал, не получилось. Достаточно на девушек посмотреть и вампиров. А Архонт вообще уникум.

— Вот именно случай с Архонтом настораживает. — Дед сформировал кресла и уселся в своё. — Не должны такие сущности, как он попадать в наш мир. Баланс нарушается.

— А моё появление баланс не нарушило? — Уже спокойней спросил Сергей, усаживаясь напротив деда в кресло. — Я, вообще-то, бывший архилич. Моя основная стихия — это разрушение. Архонт со своим ремонтом сюда очень даже вписывается.

— Из тебя пока разрушитель, как из вороны орёл. Издали вроде похож, но если присмотреться…

— Ну, значит, надо оправдать ожидания и призвать кого-нибудь. Давно руки чешутся ту или иную нежить низкого ранга сотворить. Чтобы без души была. Скелетонов поднять, например. Хорошие работники.

— Ты уверен, что именно так и будет? Дроу тоже должна была быть безмозглой псиной.

— Вот и проверим! — Предвкушающе потёр руки Сергей.

— Давай без проверок. — Дед скривился как от лимона. — Занимаешься щитами, вот и занимайся дальше.

— Тогда делись знаниями. Я же у тебя не оружие прошу, а защиту. К тому же на нас уже были покушения. С трудом выпутались без потерь. Так что это в твоих интересах. Более совершенные щиты позволят уберечь Наталью и Архонта.

— Вымогатель. Не потянешь ты мои плетения.

— Какой уровень? — Уточнил Сергей.

— Первый вниз от тебя. — Мрачно сказал дед.

— Этот уровень доступен Нед в виде амулетов. — Задумчиво проговорил Сергей. — Ты сказал вниз от меня, а есть ещё и вверх?

— Есть конечно. Этой магией владели атланты. Она затратная, но её проявления тоже глобальные. Магия стихий в этом мире работает именно на этом уровне. — Дед опять оживился. — Но вот из неё я тебе точно ничего показывать стану. Во-первых, мне она недоступна, а во-вторых, я её не знаю. Даже если бы знал, всё равно бы не показал. Уверен, ты найдёшь способ реализовать эти плетения, а второй всемирный потоп этой планете не нужен.

— Мне он тоже не нужен. Я даже войны не люблю. — Отмахнулся Сергей.

— Но считаешь, что они необходимы.

— Такова природа человека. Но большие войны мне не нравятся. Достаточно и мелких конфликтов. Не будем сейчас об этом. — Сергей расслабился в кресле, откинувшись на пружинящую спинку. — Так что по поводу щитов?

— Расскажу всё Нед. Смысл тебя этим грузить?

— Тогда пришёл зачем? Ты же наверняка знал, чем разговор закончится.

— Знать и предполагать это немного разные вещи. — Поучительно произнёс дед. — Я по поводу изменений, которые ты проделал с Наташей и Архонтом.

— А что с ними не так?

— Я не про них, а про их изменения. Ты же непросто поменял им внешность. Ты внёс изменения в ауру на втором уровне, что до недавнего времени я считал невозможным у людей.

— С помощью диагноста это легко делать. — Пожал плечами Сергей.

— Это легко сделать тебе! — Выделил последнее слово дед. — Видимо, это только твоя особенность. Ты вдобавок можешь менять структуру металла. В прежнем мире у нас были мастера дерева, такие же как и Первый, но он мог менять структуру растений. Таких среди наших мастеров никогда не встречалось. Это можно сделать, только вмешиваясь во второй слой ауры.

— В принципе логично. — Заметил Сергей. — И там, и там живое.

— Не совсем. Растения он изменял живые. А с деревом работал только с мёртвым, и то лишь с несколькими его видами.

— Согласен, в таком случае какая-то аналогия просматривается. К чему ты ведёшь?

— Я хочу, чтобы ты изменил мне второй слой ауры. — Со вздохом произнёс дед.

— Зачем тебе это?

— Думаешь, я из вредности в это тело собираюсь, когда с вами общаться приходится? Таким оно у меня выглядит именно во втором слое. Просто я слишком стар. Тысячелетия, а со мной счёт идёт на десятки этих тысячелетий, старость просачивается во второй слой. Результат ты видишь перед собой.

— Мне нетрудно. — Легко согласился Сергей. — Когда ты хочешь пройти процедуру?

— То есть вот так просто? И даже торговаться не будешь? — Удивился дед.

— Ну не один же ты всё просчитываешь и всё знаешь. — Улыбнулся Сергей. — Вредничаешь ты больше по привычке. Знаниями, которые не нанесут вред, ты и так готов поделиться. Мне тоже не жалко подарить молодость хорошему человеку.

— Я не сильно-то и человек. — Пробурчал дед.

— Ты не поверишь, но в твоём лесу на данный момент с людьми большая напряжёнка. — Указал на очевидный факт Сергей. — Когда тебя пролечить?

— Перед отъездом вашим. — Пробормотал дед, поднимаясь на ноги. — Ладно, пойду я.

— Дед. — Внезапно Сергей оказался рядом и положил руку ему на плечо. — Спасибо тебе. — Просто сказал он.

— За что? — Удивился дед.

— За то, что помогаешь. За хорошее отношение. Да много за что. Ты хоть и вредный, но добро в тебе за тысячелетия не умерло.

— Да ладно тебе. — Смутился дед, не ожидавший такого. — Увидимся.

В этот раз он не стал распадаться как раньше, а медленно дошёл до кустов и исчез в ночном лесу.

* * *

Вампиры стаскивали вещи в машины. Многое решили оставить, чтобы следующим жильцам не пришлось всё тащить с собой.

— Хорошо отдохнули и поработали. — Сказала Наташа.

— Угу. — Со скепсисом подтвердила Нед. — Особенно отдохнули. Некоторые.

Неделю назад она выставила ультиматум Сергею, что завязывает с расчётами. Единственное, что она согласна рассчитать, так это мощный компьютер, который будет производить все расчёты за неё. Сергей согласился и добавил странную фразу: “Лучше день потерять, а потом за пять минут долететь!” Сейчас все девушки кучкой стояли на улице, стараясь не мешать мужчинам укладывать вещи в грузовики.

— Да ладно тебе. — Толкнула её в бок Рона. — Не ты одна пахала, но ведь на пользу дела. А сколько новых знаний получили…!

— Приехали за ответами, а получили только кучу новых вопросов. — Опять меланхолично добавила Нед. — Надо свой институт делать.

— Хорошая мысль. — Раздалось сзади. — Институт магии!

Девушки обернулись. Позади них стоял молодой высокий белобрысый парень. Нос картошкой и конопушки во всё лицо. Одет в какие-то не то тряпки, не то шкуры не первой свежести.

— Ты кто? — Спросила Нед.

— Дед?! — Одновременно воскликнула Рона.

— Как дед? — Удивилась молчавшая до этого Наташа. — Ты же старый.

— Ты тоже негритянкой длинноухой была. — Улыбаясь, ответил парень.

— Сергей постарался. — Сделала вывод Нед.

— Больше некому. — Развёл руками Дед.

Самого Сергея нигде видно не было.

— А где он сам? Как отдал команду собираться, так и исчез куда-то. — Задала вопрос Наташа.

— Скоро подойдёт. Я его там подарками нагрузил. Тащит. — Усмехнулся дед. — Не умеет по лесу ходить быстро.

— Это так, как ты делаешь? — Спросила Нед. — Разобрался в одном месте, а собрался в другом.

— Ну примерно. — Ответил дед. — Вон он уже.

Из-за домов появился Сергей с большим берестяным коробом за плечами.

— Опять куча амулетов для исследования? — Пессимистично спросила Нед.

— Не угадала. — Улыбнулся дед. — Зелья всякие. Настои, отвары и мази. Вместе с рецептами по изготовлению и использованию.

— И для чего они? — Спросила Нед. Плохое настроение не желало её отпускать с самого утра. — Живая вода почти всё может вылечить.

— Согласен. — Кивнул дед. — Только той воды на всё человечество не хватит.

— А этих зелий думаешь, хватит?

— Зелья могут выпускать и сами люди, без вашего магического участия. — Объяснил дед. — Тем более, там зелья непростые. Многие проверены временем, но современными людьми давно забыты.

— По древним рецептам. — Вставила Нед. В её время это тоже была распространённая в рекламе фраза.

— Насчёт древности согласен, но правильней сказать по нашим рецептам. Или ты думаешь, что какие-то деревенские травницы ставили на односельчанах опыты? Пытались понять, какая травка и в каком виде пригодна для лечения того или иного заболевания? — Теперь уже дед со скепсисом посмотрел на Нед. — Ты представляешь объём подобной работы? А смертность во время таких экспериментов? Далее надо каждый результат, положительный или отрицательный, проверить и перепроверить. И ещё масса других сложностей. Так что это действительно наши рецепты. Мы видим суть растений. И то, что помнят люди — это только остатки, можно сказать, крохи тех знаний, которые мы передали вашим далёким предкам.

— А почему не передали эти знания ещё раз?

— Люди только недавно начали ценить знания как таковые. Вот сейчас и передаём. В хорошие руки. — Ответил дед.

В это время подошёл Сергей и аккуратно снял короб с плеч.

— О чём спорим? — Поинтересовался он.

— О древних рецептах. — Отозвалась первой Наташа. — Можно посмотреть?

— Смотри. — Сергей махнул на короб. — Продолжается погрузка?

— Заканчивают уже. — Ответила Рона. — Вон Тихол сюда идёт. Сейчас у него и узнаем.

— Здесь холодно. — Заявила Наташа, склонившаяся над коробом.

— Для зелий полезно в прохладе быть. — Ответил Сергей. — Заодно проверим наше с Нед новое плетение на работоспособность.

— А не поморозите настои? Ночами и без того бывает достаточно холодно.

— В этом и заключается особенность этого плетения. — Пояснил Сергей. — Оно не просто охлаждает, оно поддерживает постоянную температуру. Если на улице будет минус сорок, то в зоне действия плетения всё равно будет чуть больше ноля.

— Здесь только инструкции по использованию, а рецептов приготовления нет. — Держа в руках листок, добавила Наташа.

— Рецепты и способ изготовления — это интеллектуальная собственность деда! — Сказал уверенно Сергей. — Пускай зелья опробуют, а производить их будем в закрытом месте. Чтобы рецепты не ушли на сторону. Деду деньги тоже не помешают. Те же удобрения купить, или кристаллы для накопителей. А мази там есть такие, за которые в западных странах бешеные деньги будут платить.

— Особенно за зелье от облысения. — Ехидно добавила Нед.

— Не угадала. Такого зелья у деда пока нет. — Ответил Сергей. — А вот от лишней растительности, наоборот, есть. Мужикам лицо мазать, а женщинам ноги.

— Командир. — Обратился к нему подошедший Тихол. — Разведка говорит, что дорога теперь отличная. Можно проехать без проблем.

— Твоя работа? — Повернулся Сергей к деду.

— Моя. — Сознался он. — Ты накопителями поделился. Энергии много. Чего же дорогу не подправить. Всё одно пригодится.

— По хорошей дороге сюда не только мы можем доехать.

— Это МОЙ лес! — Заявил дед. — В это место не попадёт тот, кто мне не нужен. Заблудится в трёх берёзках и одном перекрёстке. Кстати, Сергей, сообщи в посёлке, что здесь больше лес рубить нельзя. Могут, конечно, попробовать, но не получится.

— Без проблем. — Пожал плечами Сергей. — А раньше чего их не останавливал?

— Раньше от них польза была. Деревья рубят, высвобождается энергия. Деревья потом новые вырастут.

— Но ведь люди были тут не всегда, даже когда стали здесь селиться, вырубка была не такой значительной, как сейчас. — Спросила Нед.

— До больших вырубок приходилось палы по лесу пускать. Лесные пожары, которые не всегда удаётся контролировать. А сейчас необходимость в этом отпала.

— Мы погрузку закончили, прошу рассаживаться по машинам. — Отдал команду Тихол.

— Засунь короб куда-нибудь, чтоб содержимое не побилось. — Попросил его Сергей. — Вы идите, рассаживайтесь. — Обратился он уже к девушкам. — Я сейчас тоже подойду и поедем.

— Ты серьёзно насчёт денег? — Поинтересовался дед, когда они остались стоять вдвоём, провожая взглядом девушек.

— Куда уж серьёзней. — Повернулся Сергей к деду. — В современном мире без денег совсем тяжко будет. Или ты хочешь и дальше один в лесу сидеть?

— Да уже насиделся. — Буркнул дед. — Но не уверен, что на мазях и отварах можно много заработать.

— Дед. Ты же вроде мою память по полочкам разобрать должен был. Там же всё это есть.

— Издеваешься? Тут у обычного человека память не всегда надолго запомнить удаётся, а у тебя я её даже всю просматривать не стал. Последнее время, да так, кусками из жизни. Нам такая способность природой дана, чтобы определять, что за человек перед тобой, а не для копания в его личной жизни. Впечатление о человеке остаётся, а информация большей частью забывается.

— А снова посмотреть?

— Энергозатратно и неприятно чисто физически. Так что просто расскажи об этом.

— Понятно теперь всё с тобой. — Проговорил Сергей. — Ладно, вернёмся к мазям. Лекарства — это очень прибыльный бизнес. Ещё хорошо люди покупают косметику. Подумай над этим. Но тебе можно не стоять за рабочим столом с пестиком и ступкой. — Дед улыбнулся. — Ну для примера. Проще продавать готовые рецепты и технологию изготовления. А так как права будут принадлежать тебе, то и с каждого проданного лекарства будет капать денюжка. Ты же сам из техно-магического мира. У вас разве не так было?

— Хм. Всё сделанное рабом принадлежит его хозяину. Тебе это выражение о чём-нибудь говорит? — Спросил дед.

— Печально там у вас было. — Вздохнул Сергей. — Здесь, правда, тоже не лучше. Тебе премия, а весь доход государству.

— Но ты выкрутился. Стал де-юре главой другого государства.

— Это пока. Так выгодней прежде всего по политическим мотивам. Но я планирую эту систему менять. И здесь ты мне очень поможешь.

— Оставлю это на твоё усмотрение. Не хочу вникать в детали, которые мне неинтересны.

— Хорошо. — Сергей протянул ладонь для рукопожатия. — Мы поехали тогда. Не скучай без нас.