Глава 9

Подводная лодка шла в надводном положении. Рассвет уже наступил. Закреплённый за радаром матрос отслеживал окружающую обстановку, а сама лодка была готова к немедленному погружению. Шли на максимальной скорости, чтобы к завтрашнему дню прибыть в Ленинград.

Детей разместили по матросским койкам. По двое или по трое на одно место. Они так и продолжали спать с того времени, как их усыпили в концлагере. Сама команда вместе с вампирами заполнила все свободные закутки в лодке, стараясь не мешать тем, кто работал.

Сергей после того, как добежал до подлодки с ребёнком на руках, проверил состояние всех артефактов. Наполнил их энергией под завязку. Также восполнил у судового медика запасы живой воды. Под роспись и в присутствии капитана.

— Давно у вас такие строгости? — Спросил капитана Сергей.

— Да. Первое время тоже очень строго было, а потом при комиссариате внутренних дел создали новый отдел, который занимается исключительно живой водой, вот тогда совсем гайки закрутили. Контроль как за золотым запасом. Ни капли налево.

— Это ценнее золота, капитан. — Сказал Сергей. — Сейчас многие капиталисты платят миллионы валютой, за то, что может сделать два стакана этой воды.

— Ого! — Удивился капитан. — Выходит, вот эта фляга с живой водой стоит больше чем сама лодка.

— Если измерять деньгами, то да. — Улыбнулся Сергей. — Но, не всё ведь ими меряется. Иногда даже наличие денег не гарантирует возможность купить нужную вещь. Ту же подводную лодку, хоть ты тресни, а строить будут несколько лет. Я же эту канистру наполню за несколько минут. Вот и выходит, что вещи, сопоставимые по цене, несопоставимы по своей реальной значимости.

— С другой стороны. — Возразил капитан. — Капиталист может построить себе подводную лодку, при наличии денег, на любой верфи на выбор. С живой водой этот номер уже не пройдёт.

— Это только подтверждает мои слова. Просто с другого ракурса. Не буду вас больше отвлекать. — Попрощался с ним Сергей и ушёл в каюту, которую ему выделили. Она была тесной, как и все остальные помещения на подводной лодке. Сергей, не раздеваясь, улёгся на кровать и расслабился.

Через полчаса пришёл Крон. Он сел на откидной стул возле прикроватного столика.

— Разместил людей? — Не открывая глаз, спросил Сергей.

— Да командир. Всё в порядке.

— О чём думаешь, Крон? — Через полчаса молчания поинтересовался Сергей.

— О жизни, командир.

— Рассказывай. Чего это тебя на философию потянуло.

— Да никакой философии. Просто жизнь в этом государстве не совсем то, к чему мы привыкли. — Ответил Крон.

— Давай поподробнее с этого места. — Встрепенулся Сергей.

— Понимаешь, мы долгоживущие и привыкли к другому типу организации общества, отличающегося от принятого в этой стране.

— Насколько я знаю, у вас тоже общество не сильно сословное. Про капитализм вообще речи не идёт. Чем-то похоже на демократию с уклоном в коммунизм. Даже руководящие должности у вас больше выборные, чем наследуемые.

— Не в этом дело. — Возразил вампир. — Внутри своего нового клана, мы и сейчас так живём, как ты описываешь. Дело во взаимодействии с людьми твоего народа.

— И в чём проблема? — Всё также не понимал Сергей причину неудовольствия Крона.

— Мы привыкли быть выше остальных. Не на уровне, как сейчас, а выше. Судья не может быть ровней. Он всегда выше любого правителя, не говоря уже о простых людях. — Спокойно пояснил Крон. — Ты заметил, что мы общаемся с людьми только по служебной необходимости? Все всё понимают, но раздражение накапливается.

— Бузит народ?

— Нет конечно. Это может длиться годами, без видимых последствий. Мы долгоживущие! У нас по-другому работает психика. В чём-то она более гибка, а в чём-то, наоборот, закостенела. Традиции, которым десятки тысяч лет просто так из народа не вытравить. А без умения приспосабливаться, эти десятки тысячелетий мы просто не пережили бы.

— Ага. — Сергей так и лежал с закрытыми глазами. — Проблему я понял. Теперь рассказывай о её решении. Непросто же так ты сопел у меня над ухом целый час. Значит, решение нашёл и искал повод для разговора. Я весь внимание.

— Нам нужна своя страна, где мы поставим своё правительство, а верховный суд оставим за собой.

— Ничего не имею против. — Ответил Сергей не раздумывая. — Надеюсь, мне вы не откажете с помощью в дальнейшем.

— Даже и в мыслях не было. Просто одно дело съездить в командировку, пусть и длительную. Совсем по-другому себя чувствуешь, когда командировке нет конца, как и перспективы, что она когда-нибудь кончится.

— Я тебя понял. Подобрали себе уже страну?

— Да. Африка. Точнее, её южный край. Мои люди посидели в библиотеках. Почитали книги и журналы. — Ответил Крон. — Богатая земля, малозаселённая туземцами. Горы и леса, реки и пустыни. Есть где развернуться.

— Находится под контролем англичан. — Добавил Сергей.

— Ты же знаешь командир, что англичане нам не противники. — Усмехнулся Крон. — Главное, мы будем равноудалены от всех крупных держав на планете. Это позволит нам развиваться относительно автономно.

— А что. Идея мне нравится. Насколько я помню там полезных ископаемых как у дурака фантиков. Только население дикое. В большинстве своём — каменный век.

— Надеюсь, до конца войны, мы как народ, заслужим помощь от Советского Союза. — Заметил Крон. — На первое время нужны будут учителя в большом количестве. Специалисты разных специальностей. Если верить вашим книгам и журналам, то местное население неплохо относится к русским.

— Ты, я смотрю, провёл довольно большую работу по этой теме.

— В основном исследовательскую.

— Бумажки это хорошо, но иногда лучше ручками пощупать. Готовь-ка пару сотен человек в длительную экспедицию. Нагрузим их по полной и отправим в Африку. Пусть заводят дружбу с местными племенами. Узнают местные настроения. Оценивают фронт предстоящих работ. А здесь начнём подготовку по другим направлениям.

— Согласен командир. — Улыбнулся Крон.

— Учителей надо не только туда отправлять, но также оттуда присылать людей на обучение в Советский Союз. Будут связи и знакомства на будущее. Можно также организовать Университет Дружбы Народов. Со временем в нём будет учиться молодёжь со всего мира. — Развил идею Сергей. — По-хорошему надо брать корабль. Загружать его доверху всякой всячиной и отправлять экспедицию на нём.

— Не обязательно. — Возразил Крон. — Разведку мои люди и без корабля проведут. Пешком даже быстрее получиться.

— Наверное, ты прав. Численность возместим из вашей колонии. Не так заметно будет, что часть вампиров куда-то исчезла. — Подумав, ответил Сергей. — Амулет запасной для живой воды с собой один дам. Он очень поможет вам в установлении хороших отношений с местными племенами.

* * *

Георг VI сидел в кресле и перебирал бумажки. В кабинет зашёл сначала премьер-министр Черчилль, а следом директор МИ6 Мензис.

— Проходите господа. Присаживайтесь. — Указал король на кресла. — У нас рабочая встреча, а не королевский приём.

Когда приглашённые гости расселись, Георг VI бросил перед ними на стол газету.

— Что вы по этому поводу можете сказать?

Черчилль первым взял газету и пробежал по заголовкам.

— Это к вам вопрос, сэр Мензис. — Передал он газету начальнику разведки.

Тот мельком глянул на неё и перевёл взгляд на короля.

— Могу сказать, что мы правильно поступили, не встав на сторону Гитлера. — Покосился он на Черчилля. — Можно сказать, его песенка спета. С ним уже не воюют. С ним играют. Жестоко наказывая за нарушение правил игры. И правила эти диктует тоже не он.

— Только мы несём колоссальные финансовые потери. — Возразил премьер-министр. — Мало того, что немецкие войска активно теснят нас в Африке, так ещё приходится напрягать промышленность, чтобы произвести нужное оборудование в счёт погашение долга за лечение. Для общественности мы это прикрыли фиговым листочком ленд-лиза, но по факту оплачиваем из своего кармана, в котором скоро покажется дно!

— Как вы собираетесь выкручиваться из этого положения? — Строго спросил король у премьер-министра. — Если не ошибаюсь, мы попали в него из-за вас.

— Не стоит перекладывать всю ответственность на меня. Вы тоже участвовали в принятии этого решения, Ваше Величество. — Возразил Черчилль. — Придётся брать значительный заём у американцев. С колоний больше чем сейчас, уже не вытянуть.

— Не ошибитесь и на этот раз, Уинстон! — Строго произнёс Георг VI. — У вас есть информация, что это за “проклятие лагерей”, которое убивает охрану? — Перевёл он взгляд на директора разведслужбы.

— Как вы догадались, это очередное творение Сергея. Есть отрывочные данные от свидетелей о существе, состоящем из тумана или пыли. Судя по географии и местам нападения, таких существ несколько, или оно перемещается с очень большой скоростью. — Начал подробный доклад сэр Мензис.

— Скажи, Стюарт. — Король от волнения обратился к директору МИ6 по имени. — ЭТО может появиться у нас на острове?

— Я не знаю Ваше Величество. Мои аналитики проанализировали все известные случаи. ЭТО существо нацелено исключительно на концентрационные лагеря. — Так же как и король, Мензис выделил слово “это”. — Есть свидетельства, что оно разумно. По показаниям вновь пойманных узников этот туман собирался в человекоподобную фигуру и мог разговаривать с людьми на русском языке. Оно называет себя Мстителем Праха. Так что, вероятно, это не туман.

— Сэр Черчилль, я требую, чтобы на территории подконтрольной Британии расформировали все лагеря подобного типа. — Заявил Король. — Я не горю желанием видеть на своей земле это или эти создания.

— Слушаюсь, Ваше Величество. — Ко всеобщему удивлению, премьер-министр не стал возражать, как обычно.

— Сэр Мензис, что ещё происходит у этих русских? — Спросил Георг VI. — Не страна, а… Варвары! — Не смог он подобрать слова.

— По нашим данным. Причём очень отрывочным и косвенным, русские закладывают два новых города. В Сибири и на Урале. Именно туда доставляется большинство научного оборудования.

— Два города? Во время войны? Откуда у них ресурсы? — Удивился король. Черчилль лишь отвёл взгляд в сторону. Эта информация была ему уже известна.

— Мобилизация экономики и людских ресурсов в условиях военного времени. Минимизация потерь на фронтах и расширение списка пригодных к строевой службе. Это раньше инвалиды по зрению или слуху не могли воевать. Сейчас достаточно стакана живой воды и полностью здоровый солдат готов. — Мензис сверился с бумагами. — Более полумиллиона человек, студентов, учёных и рабочих были возвращены с фронта назад, на места работы или обучения.

— Кстати, о воде. Вам удалось достать образец?

— И да и нет. — Ответил невозмутимый глава разведки.

— Это каким образом понимать? — Удивился Георг VI.

— Прямым образом. Дело в том, что живую воду перевозят исключительно в серебряных ёмкостях. Появилась информация, что вне серебряной посуды живая вода быстро теряет свои свойства. Когда готовили захват курьера с живой водой для полевого госпиталя, мы этого не знали. Курьер, видя угрозу захвата, подорвал канистру с водой. Остатки, разлитые по кабине автомобиля, собрали в обычную фляжку. Часть буквально слизали те, кто был ранен при захвате. Лечебный эффект был налицо. Но в процессе доставки в лабораторию вода во фляге стала обычной и никакими лечебными свойствами больше не обладала. Химический состав соответствует столовой минеральной воде.

— А позже вы не пробовали её захватить?

— Пробовали. Сопровождение курьеров усилили и нападение во всех случаях было отбито. Попытка подкупа привела к захвату всей разведывательной ячейки. Хотели надавить на одного из курьеров, взяв его родственников в заложники. Это закончилось полным провалом. На следующий день наш посол в СССР обнаружил голову руководителя этой операции у себя в секретном сейфе. Прошу заметить, что об этом сейфе из всех сотрудников посольства был осведомлен он один.

— Почему я узнаю об этом только сейчас? — Повысил голос король, поглядывая на картину, висящую на стене. За ней находился его личный сейф.

— Просто не успел доложить, к тому же не вижу причины для паники. Всё, что Советы хотели узнать, они уже узнали. И любые сейфы этому не помеха. — Ответил сэр Мензис. — У посла стоит новейший сейф с многоуровневой защитой. Это ему не помогло. Не удивлюсь, если они его не взламывали, а просто поместили голову внутрь, прямо через дверь сейфа.

— Чёртовы русские! — Выругался Георг VI. — Что нам стоит делать в сложившейся ситуации? Что говорят ваши аналитики?

— Нам лучше не делать ничего! — Чуть не по слогам сказал сэр Мензис. — Советы сами разобьют немцев. Нам надо просто засесть в обороне и копить силы, чтобы под конец урвать свой кусок пирога.

— А что делать с Северной Африкой? — Вставил вопрос Черчилль. — Мы не можем её удержать. Немцы теснят нас по всем направлениям!

— Значит, надо доблестно отступать, сохраняя резервы. Когда Советы дадут немцам хорошенько по зубам, Гитлер перебросит на восточный фронт все резервы из Европы и Африки в том числе. Тогда можно будет начинать возвращение наших территорий.

— Вы так уверенно говорите о поражении Гитлера. Откуда такая уверенность? — Спросил Черчилль.

— Прежде всего. — Начал объяснение директор разведки. — Я абсолютно уверен, что будь у Сергея намерения победить Гитлера, то война уже бы закончилась! Но он этого не делает. Вместо того чтобы кидать все новые и новые силы на фронт, в мясорубку сражений, как это делал Сталин, он со своими вампирами, этот фронт стабилизировал. Уже больше месяца не было никаких крупных прорывов фронта. Ни стой ни с другой стороны.

— В конце концов, Гитлер накопит силы и ударит, как ударил в начале войны. — Сказал Черчилль.

— Сомневаюсь. Вспомните уничтожение немецких армий, готовящихся захватить Крым. Как только вместе соберётся сколь-нибудь крупное соединение — последует такой же удар. — Возразил Мензис. — Немцы это понимают и готовят широкомасштабное наступление на значительном участке фронта.

— Они не успеют до зимы. — Произнёс король, откинувшись в кресле. — Зимой с Россией не воюют!

— При таком раскладе Гитлеру придётся воевать зимой. Но самое главное, ему придётся закупать тёплое обмундирование для своей армии. — Заметил Черчилль. — Это неплохой способ пополнить наш бюджет.

— Опять вы взялись за свои авантюры, Уинстон. — Осуждающе покачал головой король. — Если нас сейчас слушают, то сами будете отвечать перед русскими, и не за счёт моей сокровищницы, как в прошлый раз. — Тяжело вздохнул король вспомнив об убытках причинённых всего одним визитом Нед.

— Русские тоже готовятся. — Продолжил доклад глава разведки. — Сейчас у них проходит лечение и омоложение много американских миллионеров и прочих важных лиц. Намного больше, чем было от нас. Представьте поток оборудования и материалов, поступающих к русским в уплату за эти процедуры. Также поступают данные о наборе квалифицированного персонала в Америке. И многие покупаются на возможность не только подзаработать, но и подлечиться.

— Боюсь при таком раскладе, Уинстон, вам придётся брать кредит не у американцев, а у русских. — Рассмеялся Георг VI.

— Нет, Ваше Величество. Не придётся. — Важно ответил Черчилль. — Мы же не занюханная Россия, чтобы кредитоваться у частных лиц.

— С таким развитием событий, как сейчас, России недолго оставаться занюханной. Боюсь, они сделают качественный скачок в индустриализации. Война и наши с американцами поставки этому очень способствуют.

— Господа. — Неожиданно прервал их король. — А вам не кажется, что с нами Сергей тоже играет? Ведь мы вольно или невольно делаем то, что ему нужно. Иначе нас просто устранили бы. Что скажете господа?