Глава 15 · Наперекор судьбе!

В общем, с демоном я договорился.

На составление подробного договора ушло какое-то время, конечно, куда ж без этого. Пришлось проговорить и то, что искомое сердце бессмертного не должно принадлежать никому из тех, кого я знаю (а не то, уверен, эта сволочь просто указала бы на Имредана, да и всё!), и то, что знания, которыми он поделится, будут по его мнению соответствовать истине и наиболее точно отвечать на мои запросы…

Да много чего. Вплоть до того, что он снижает свои запросы маны до десяти процентов моей силы.

Он побурчал, конечно — но это всё равно выбор без выбора. Либо мы договариваемся к общей пользе, либо всё остаётся как есть, а потом мы сами вытаскиваем его, подготовившись, и мочим на месте.

Так что проснулся я довольный… хоть и проспал почти четырнадцать часов. Благо, я всё продумал (ну не гений ли⁈) и следующий день был выходным.

Так что с этой проблемой я временно разобрался. Аж дышать легче стало, когда ощутил, как вернулась почти вся сила.

Ну, не сама сила — её-то в Заклинании немеряно. Почти вся проводимость маны через организм.

Так, вновь готовый ко всему, обновивший на себе Полезное Усилие, я и подошёл к первому четвертному тесту…

И безупречно его прошёл. Как и те, кто следовал за мной — Саша, Лиза и прибившаяся к нам Юля Долгорукая.

Тест этот был для всей группы, так что отказывать девочке мы не стали, но проходили его на своё усмотрение. Лабиринт превратился в этакую здоровенную полосу препятствий, которую должно пройти максимальное число участников в максимально сжатые сроки.

— Кто хосет победить — зя мной! — сразу скомандовал я и отправился на дело.

На дело, с которым справился без труда. МЫ справились — не стоит думать, что Саня и Лиза для меня просто обуза. Подсказки и ориентиры в лабиринте они ищут не хуже.

А иногда даже лучше — ведь испытание рассчитано именно на детскую, бредовую и нелогичную логику! Так что дошли до конца мы все вместе, без потерь и как равные.

Как, кстати говоря, и команда Феди!

Да, рыжий всё-таки сумел сколотить вокруг себя небольшую банду. Из абсолютно серых личностей, даже имена которых я так и не запомнил. Но сумел.

И его подгруппа из всей нашей двадцатки пришла второй. И тоже в полном составе.

Хм. Неужели, Федя понял, что идти по головам дружков — не лучшая затея?

В общем, первое глобальное испытание было окончено. А за ним пролетели и новогодние каникулы…

Ну как «каникулы».

Ну как «новогодние».

Снега нет. Ёлки, которую тут принято украшать, нет. Зимнего настроения нет. Каникулы… я просто использовал их, чтобы побольше потренироваться.

Единственное, от чего я с удовольствием за ту неделю отдохнул — это чтение. Каждый раз на этом уроке я прямо чувствую, как бесполезно и тупо трачу своё время!

Мать вашу, я прекрасно умею читать!

И я даже уже не выдержал и продемонстрировал это!

Но грёбаная старая тётка, ведущая этот предмет, просто запретила мне пропускать его.

— Таланта в этой жизни мало! Нужна дисциплина и прилежание! — вот что она мне заявила!

Мать, да это тебе нужно мужа завести, или пару кошек! По лицу видно! А если бы ты знала, как меня батя тренировками дрючит, ты про дисциплину и не заикнулась бы!

Но нет — на чтение приходится ходить до сих пор! И избавление от него на каникулы я воспринял как свой маленький праздник.

А вот аурочтение… Нет, на нём нас пока не учили видеть ауры. Это кое-как начинает пока делать только Лиза.

Остальные так и болтаются на уровне слепого контроля потоков маны. Кто-то — на самом базовом уровне. Свечку там могут погасить, или ветерок поднять.

Кто-то — на уровне своей собственной силы. Благодаря таким ребяткам на аурочтении всегда весело.

К примеру, на последнем перед каникулами уроке Сашка нечаянно напитал Хвостика силой — и тот, светясь золотым светом, начал носиться прямо по воздуху!

В итоге все просто ржали как кони и прыгали за котом, то и дело получая от него по мордасам. Весело было.

Но ауры я так и не вижу. Хотя прекрасно знаю, как к этому прийти. Не вижу и сегодня — в последний день январских каникул, хотя убил на это дело немало сил.

Моё недовольство уже явно дошло до того уровня, когда я могу потребовать у Заклинания провести глубокое сканирование всех каналов и узлов.

А сделка с демоном дала мне силы для осуществления этого.

Но сначала… сначала я планирую решить кое-какую другую проблему! Проблему предсказанной мне судьбы!

Если бы вам предсказали, что встреча с неким человеком станет для вас судьбоносной, что бы вы сделали? А если «судьбоносной» в плохом смысле?

Об этом я в очередной раз думаю и сейчас, пробираясь на территорию группы Воздуха.

Вообще-то никаких запретов на посещение «квадратов» любой группы нет. Но на практике этого почти никогда не происходит.

Все ведь понимают, что мы друг другу конкуренты — это даже двухлетки сумели как-то усвоить. И рады мне здесь точно не будут.

Я здесь чужак. Хоть мы и ходим в один садик.

Так вот, возвращаясь к вопросу. Как по мне, в таком случае есть два варианта.

Первый — максимально избегать тех условий, в которых может произойти встреча. Постараться, чтобы встречи не произошло.

Ага. И жить в постоянном напряжении, выстроив свою судьбу вокруг страха этой встречи.

Это не мой путь. Он меня просто недостоин.

А второй вариант — взять быка за рога, а судьбу в свои руки.

Правильно. Устроить эту встречу самому! На своих условиях!

Задорный… нет, не так. Злорадный и издевательский смех девочек я услышал издали. Сейчас уже вечер, совсем стемнело, так что я крался в потёмках, ориентируясь в основном на слух.

Я знаю, куда иду… ну, примерно. Просто минут двадцать назад по телеку, в нашем шоу, опять мелькнула «игра» принцессы и её богатенькой подружки с Риной.

На этот раз прямых издёвок не было, они просто куда-то вели её под руки, так что я успел худо-бедно запомнить место.

Ну а дальше дело техники.

— Мам-пап, я с Саськой и Йизой поиграю?

…

— Саська, Йиза, поигайте без меня! Мне нада койкуда сьходить! Но никому нигаваите, хоёсо?

Вот как-то так я оказался здесь. Крадущимся вдоль края тёмных кустов к одной из множества укромных беседок.

Внимание! Приближается объект Камера!

Я мгновенно юркнул в кусты. На мне сейчас Великое Сокрытие — но блин, оно только называется великим. Если к этим камерам прикручены хоть какие-то магические датчики — вмиг спалят!

К счастью, Заклинание «согласилось» со мной в том, что вопросы моей судьбы важны, и откликнулось на моё сильнейшее желание провернуть всё как надо.

«Всестороннее Отслеживание» — простенькое информационное заклятие. Сообщает тебе о появление в заданном радиусе предмета, выбранного в качестве цели.

Выбрать в качестве цели камеру — небольшой труд. Благо, по садику их летает хрен знает сколько. Так что одну из них я быстренько нашёл около наших общежитий и отметил целью.

Фхух! Бесшумный серый шар пролетел мимо — и, зацепив хорошо освещённую беседку, только набрал скорости!

В очередной раз можно убедиться, что камеры эти модерируют люди. Люди, не желающие потерять работу из-за того, что весь мир увидит, как ведёт себя малолетняя принцесса!

Интересно, кто-нибудь, кроме неё, имеет такие преференции?

Удобно быть родственницей такого же малолетнего самодура, но на троне, не так ли?

— Девоськи!.. — донеслось из беседки отчаянное хныканье. — Ну опутите нупозяюсьта!!!

В ответ раздался лишь беззастенчиво счастливый смех.

В два-три годика дети ещё не очень-то умеют злорадствовать, или издеваться по-настоящему, последовательно и с упоением.

Но вот законы животного мира они уже понимают прекрасно. И то, кто сильнее, а кто слабее, считывают без труда.

Недаром малышня так часто любит отрывать лапки всяким насекомым. Эмпатии ещё никакой, а вот превосходство налицо.

Что-то подобное сейчас происходит и тут.

— Ти стьясная! — обвиняюще крикнула одна из девочек.

— А стьясные дозьны нать своё месьто! — добавила вторая.

— Засекотим-засекотим! — хором провизжали обе и с хохотом накинулись на бедную Рину.

И без того весьма миниатюрная и тощая, двум девчонкам она не может оказать никакого сопротивления. Только визжать и плакать.

Пора заканчивать этот цирк!

Камер тут явно теперь не будет, так что я готов действовать в открытую… когда придёт время.

Пока же я трусцой подбежал к беседке — Великое Сокрытие никуда не делось, хоть и сосёт из меня всё больше сил.

Но пока сил вполне достаточно — мне уже не пара месяцев отроду!

Готово. Я встал за спинами у двух златокудрых девчонок, валяющих бедную Рину по деревянному полу. А теперь пора применить другой мой навык…

Не зря же я так долго тренировался! Вжух!

— Ай!!! — взвизгнула недоделанная прЫнцесса. — Что ета⁈

Ха! Я бы тоже удивился, если бы мне по башке из ниоткуда прилетела… красная игрушечная машинка!

Именно мой любимый тренировочный снаряд теперь пошёл в дело. Я могу безупречно управлять этой игрушкой даже если меня разбудить среди ночи.

И теперь машинка начала носиться по всей беседке, то и дело безвредно, но больно и очень обидно врезаясь в обеих мучительниц.

— Ето ты деешь⁈ — ткнула в Рину пальцем принцессина подружка. — А ну пьекати!!!

Но по мордашке Рины было видно — она шокирована не меньше этих двух.

Жаль, до двухлеток такие тонкости не доходят…

— Полусяй!!! — бросилась на Рину принцесса… как же её звали? Мари, кажется? Вроде да. Мария Романова.

Машка, короче. Так и будет Машка.

— Ето не я! — причитала Рина, но… кажется, уже без отчаяния. — Не я!!!

— Ай!!! Это ни ана! — в очередной раз получив машинкой по жопе догадалась Романова. — То зесь⁈

Великое Сокрытие — заклинание, скажем так, средней гибкости.

Его никак нельзя изменять, когда оно уже запущено. Но вот запустить его можно с разной силой.

Когда меня ещё в роддоме отправили на тест, Заклинание скрыло меня лишь в магическом спектре, не трогая тело. Когда на нас с мамой напали убийцы, я скрыл нас целиком.

Теперь же я невидим и неосязаем… но вот слышимость я не скрутил.

— Ета дух нар-родьной месьти!!! — замогильным голосом провыл я у девочек над ушами.

Ну как. Самым замогильным, на который я сейчас способен. Но девок явно проняло!

— А-а–а!!! Пьизьяк!!!

— Памагити!!!

И, подгоняемые преследующей их красной машинкой, малолетние мучительницы бросились на утёк.

Одна, по-моему, ещё и лужу сделала. Но не буду погружаться в интимную жизнь Её Высочества.

Я всё-таки культурный дух народной мести.

Тяжко выдохнув, я сверху вниз посмотрел на сжавшуюся в комок Рину.

Бледная, худенькая, мелкая для двух-то лет… но по-детски красивая. Большущие глаза кроваво-красного цвета, такие же яркие волосы, тонкие изящные черты лица, как у фарфоровой куклы.

Не розовощёкий ангелочек, как Саня, конечно же. Но и ничё она не страшная.

Девки явно просто искали повод защекотить слабую и поржать. Тфу!

— А… А… — нашла наконец дар речи девочка. — А сьто такое дух найодной месьти???

М-да уж. Не знаю даже, как и объяснить такое двухлетке.

Многие ошибочно считают, что дух народной мести — это просто метафора, образ такой.

Перед глазами пронеслись воспоминания об одном королевстве, узурпированном сектой магов. Они так затиранили местный народ, столько его крови пролили ради своих опытов, что в один прекрасный день коллективная воля и ненависть целой страны породила тот самый дух народной мести.

Аластор. Сильнейший злой дух отмщения, воплощённый единым порывом десятков тысяч людей.

Благодаря этой секте там ещё и магический фон был нефигово так повышен. Так что кровавая баня выдалась такая, что разорило ещё пяток соседний царств, обезглавив пару тысяч знатных семей.

Вот так выглядит настоящий дух народной мести. А я так, в машинки играю.

С этой мыслью я смахнул с себя Великое Сокрытие. Убедившись сначала, что девочки убежали далеко — благо, бегут они, вон, по прямой. До сих пор видно.

— Пьивет. — протянул я руку ахнувшей девочек. — Даяй руку.

Рина встала. Мы с ней запрыгнули на одну из лавочек.

— А-а… ти кто? — хлопала глазами спасённая девочка. О, у неё и ресницы красноватого оттенка. Густые такие…

Вообще, во всей её внешности явно видно что-то нечеловеческое. Противоестественное для человека. Но отнюдь не отталкивающее.

— Я тя спас! — показал я ей красную машинку, запуская её летать по кругу. — Меня Костя зовут!

— П-пасиба, Костя! — отвесила девочка глубокий поклон. Кто её такой чепухе научил, интересно? — Я Йина!

— Знаю я, что ты Рина! — невольно буркнул я, чем вновь удивил девчонку.

— О-о-о. Нитиво себе… А откудава? Я сех насих помню, а тя нет!

— А оттудова! Я из дьюгой гьюппы! Проста знаю и всё.

Приятно иметь дело с маленькими детьми. Такой ответ девочку полностью устроил, и она вновь принялась меня благодарить.

Но я быстро отмахнулся, решив не мять си… не тянуть резину, и приступить сразу ко второй части замысла.

— Слусай, Рина. — прервал я её смешные поклоны. — А хотес с нами играть? Мы тя заситим от плохих девак!

— О-о-о-о…

Чего она всё время так делает? В певицы собралась?

— Тё о-о-о-о-о??? Подёсь?

— О-о-о-о… А мне мозьна?..

— Мозна. Занимася будем одейно, а игать потом вместе!

Конечно, девочка тут же согласилась. Ещё бы — думаю, она сейчас на всё готова, лишь бы не страдать каждый день от охеревшей принцесски.

Мама-то твоя, Рина, куда смотрит⁈

— Поютяется, мы терь дьюзья? — с робкой-робкой надеждой спросила девочка, смотря на меня преданным-преданным взглядом. — Дя?..

— Дя! — уверенно кивнул я, протянув ей руку. — Буим дьюзить?

— Дя!!!

Вновь на ум пришло мамино выражение. Счастья полные штаны. Рина аж слетела с лавки и запрыгала по беседке от радости.

— Уйя! Ур-ря! Я маме сказу, то ми терь дьюзья! Мозьна?

— Можна! — вновь кивнул я. Пусть рассказывает. Всё равно…

— Ми с моими коешами завтра пьидём. Буим се вместе дьюзить. И пьинцессам всяким устроим налупьивание зопы!

* * *

Дурацкий спорт! Дурацкие лабиринты! Мария, вся красная и потная, вывалилась наконец из дурацкого этого вот испытания!

Она ненавидела полосы препятствий — ненавидела всем своим благородным сердцем!

Кто вообще сказал, что маленькие принцессы должны ползать по тупым лабиринтам этим⁈

Братик сказал… — с тоской вспомнила Мария.

Папа вот ей всё-всё-всё разрешал! Папа был хороший. А братик плохой. Но Мария его во всём-всём слушается!

Правда-правда! — девочка на всякий случай огляделась по сторонам. Не подслушивает ли кто её мысли.

А то если не слушаться братика, он опять не будет её кормить и давать ей спать.

А Мария хотела кушать и спать. Особенно сейчас, после тупого лабиринта!

Почему лабиринт поставили в первый же день после каникула⁈ Да ещё после вчерашнего…

Вчерашнее! Мария мигом нашла глазами Миру, дочку какого-то там графа, неважно.

Просто Мари и Мира смешно похожи, поэтому Мари сказала Мире с ней дружить, и теперь Мира с ней дружит.

Здесь всё также, как было во дворце! А Мария ещё боялась, что с ней никто не захочет дружить!

А затем они, уже вдвоём, стали выискивать потоке этих тупых бедных детей одну конкретную башку.

Красную такую, яркую. Чё она такая яркая⁈ Хочет быть ярче самой принцессы⁈

Жаль, братик не разрешил покрасить голову в красный…

Вон она! Убегает куда-то!

Правильно делает! Поняла, наверное, что Мари её раскусила! Разгадала, что никакого духа народной мести не бывает вообще, и что это значит она сама больно дралась машинкой!

Братик лишь совсем-совсем немножко помог Мари до этого додуматься. Она бы и сама додумалась!

Мари и Мира побежали за дурацкой красноголовой нищебродкой, но та припустила что есть мочи.

Да ещё морда чё-то такая радостная! Явно пытается этим задеть Марию! Вот всегда она такая, эта красноголовка, делает вид, что ей вообще и пофиг на саму принцессу!

Но Мари-то знает, что так не бывает и дура просто выкаблучивается.

И вот, когда Рина уже подбежала к краю их территории, а значит вот-вот остановится и Мира с Мари её вот-вот догонят… Навстречу красноголовке из-за кустов вышли два мальчика и девочка.

— Пьивет, подруга! — помахал ей один, черноволосый.

— Уряяя! — кинулась к ним дурочка.

Думает, спасут её от праведного гнева? Они не из нашей группы, а значит плохие и враги и вообще!..

ЧТО⁈

Когда оба мальчика и девочка по очереди пожали красноголовке руку, а затем весело побежали ЗА ПРЕДЕЛЫ ГРУППОВОЙ ЗОНЫ, Мария застыла столбом.

— А… А тё, так мозьно было чьтоли⁈