Глава 12

Я крутилась по дому, строила планы, которые можно будет осуществлять со следующего поступления денег на счет, и старалась придумать, как перестать быть зависимой только от королевского содержания. Рика упорно склоняла меня к совместным репетициям, чтобы мы пели дуэтом и вместе гребли деньги лопатой. Но мне это не казалось хорошей идеей. Побегушки какие-то. Подай-принеси. Всегда на вторых ролях. И вообще музыка это не мое. Каждый должен заниматься своим делом. Кто на что учился, как говорится. Дружить лучше на расстоянии и помогать друг другу дельными советами по мере сил. Аурика просто страшно мандражирует и меня агитирует ради собственного спокойствия. Никогда перед публикой не выступала вот и трясется как заячий хвост. Поэтому целыми днями усиленно репетирует. И хочет, чтобы пригласили поиграть и одновременно обмирает от ужаса. Даже не ожидала от нее такой зажатости. Ничего, стоит только начать и дело пойдет. Уж в этом я помогу ведь указывать, когда самому делать не надо легко.

Мигел ссылаясь на загруженность делами, заходит редко, но переписываемся мы каждый день. Ящик стола потихоньку заполняется небольшими листочками с парой-тройкой предложений на отвлеченную тему написанными аккуратным мужским почерком. И эти коротенькие записки "ни о чем" ассоциируются у меня с крепкими связующими нитями. Ведь они пишутся от сердца и с огромным желанием. Когда мне очень хочется увидеть парня, я применяю хитрость и готовлю новое блюдо, а потом ненавязчиво интересуюсь, пробовал ли он нечто подобное. А то сегодня на обед именно оно и когда будет еще раз неизвестно. Разумеется, он не пробовал и очень-очень хочет! Мой "хлыщ с усиками" сразу бросает все дела и приезжает. И я точно знаю — не ради ублажения желудка. Чувствую. Пару раз мы гуляли по городу, по набережной красиво вымощенной по обоим берегам малюсенькой речушки с перекинутыми через нее горбатыми мостиками. Эта река в столице выполняет декоративную функцию. Такой благоустроенный игрушечный ручеек созданный специально для прогулок. Сказочное местечко. В общем, мы встречаемся в буквальном смысле этого слова. Просто встречаемся и общаемся. Парень пока не решается взять меня за руку, но мы ведь еще так мало знакомы. Мне даже нравится, что он не набрасывается сразу и соблюдает дистанцию. Зато много говорим, постепенно узнавая характеры и вкусы. Никаких поцелуев и обнимашек, но как же хорошо вместе! Банально, но я чувствую себя рядом с ним цельной. Да-да, это из серии про половинки. Когда он смотрит на меня умными голубыми глазами, размахивает руками с красивыми длинными пальцами, рассказывая что-то, поправляет специфическим жестом волосы. Как он счастливо улыбается, когда видит меня. Искренне. И как здорово понимать, что хорошо не только мне. В общем, я своего принца встретила другого мне не надо. Другой пусть на своем коне дальше скачет.

Дым-Дымыч немного подрос и шалит не по-детски. Растет неописуемый хулиган и любопытная морда. Научился говорить "что" и я теперь, попрыгав сначала от радости, без конца называю незнакомые ребенку предметы. На двух языках. И стараюсь я не зря — питомец явно старается лопотать. Человеческих детей называют "почемучками", а у меня подрастает "чтокалака". Пушистик с удовольствием повторяет новые слова пока не совсем осмысленно правда. Ну, ничего, он же маленький еще.

Сегодня просматривая в шкафу гардероб, наткнулась на свой рюкзачок. Эх, память о прошлой жизни. Села на диван, открыла замочек-молнию, перебрала, не доставая, конспекты и вытащила забытый телефон. Дымка тут же сунул носик с целью все обнюхать.

— Что, что, что...

— Это рюкзак. Сумка такая. А это телефон, Дымуля. Давай включим вдруг еще фурычит.

С тяжелым вздохом особо не надеясь на удачу, нажала на кнопочку. Модель хорошая, но старшая сестра отдала его мне именно потому, что батарейка не держала заряд и дня. Даже музыку с наушниками не послушаешь, если рядом нет розетки. Я же всю жизнь все донашивала за сестрами — платья, куртки, сапоги, вот и телефоны тоже. Пластиковая коробочка мигнула на пару секунд, мяукнула умирающей батарейкой и погасла. Даже включиться сил не осталось. Котенок классифицировал звук как просьбу о помощи.

— Кушать.

— Да, кушать хочет. Хочет, но дать нам ему нечего, малыш. Тут ведь нет электричества. Вместо него используют световые шарики, которые работаю на магической...

Подняла голову вверх и посмотрела на потолок, под которым крупным белым горохом висели светляки размером с мячики от пинг-понга. А что если... тоже ведь энергия. Ай, телефону все равно капут, почему бы и не попробовать? Идея провальная конечно, но... Покопалась в рюкзаке, который активно обнюхивал Дым-Дымыч и почти до самого верха уже добрался словно альпинист. Достала зарядное устройство и воткнула штекер в гнездо расположенное на корпусе телефона.

— Куда полез? Ой, свалился. Ку-ку, Дымка, ты где? Ну ладно посиди пока внутри, тетрадки с рецептами полистай. Мало ли что тут сейчас произойдет. Заляг на дно на всякий пожарный.

— Гнездо, — мяукнули мне из рюкзака.

Я подозвала ближайший шарик и, прикрыв на всякий случай лицо одной рукой, другой взяла вилку и всадила ее в местный светильник. Ожидала чего угодно. От большого "бабах" до маленького "чпок", но никаких посторонних и пугающих звуков не последовало. Осторожно приоткрыла глаза и удивленно воззрилась на светляк. Он не лопнул и не отлетел, а наоборот, как будто примагнитился к металлической рогульке и начал постепенно бледнеть и исчезать словно впитываясь. Как буквы на шкатулке написанные магическим стилосом. И через минуту действительно впитался окончательно исчезнув. Телефон неожиданно громко бренькнул. Я взглянула на экран и обомлела: "Батарея заряжена" гласила надпись. Дрожащими руками включила. Сто процентов! Связи, конечно, нет, но этого ожидать глупо. Открыла галерею, полистала последние фотки с экзамена. У, Палыч, вредитель! Морда ненавистная... родная, земная... Нет, не буду пока смотреть душу рвать. Тут игра должна быть. Нет, для этой интернет нужен, а вот закачанная. Класс! Поиграю на сон грядущий. Супер! Открыла треки и включила музыку. "Танцуй пока молодой, мальчик", — призывно раздалось из устройства. Вскочила и запрыгала, счастливо хохоча над удивленной мордочкой, высунувшейся из рюкзака. Дымка смотрел круглыми глазищами то на обезумевшую хозяйку, то на коробку, из которой лились звуки. Станцевала еще три танца под разные композиции, и устало плюхнулась на диван. Блин, счастье какое! Заглянула в телефон и радостно вскрикнула:

— Ничего себе! Обычно после одной мелодии минус двадцать процентов, а я уже три прослушала и все равно батарейка полная. Вот клево! Ларина так страдает, что музыку вытянуть не может из своего айфона. Вот я ее сейчас обрадую.

Подскочила к шкатулке, подумала и махнула рукой. Писать, объяснять. Она все равно репетирует, не услышит. Надо ехать! Такие новости нужно сообщать в лицо. Выглянула в окно и, найдя глазами слугу, крикнула:

— Тор Дамир, запрягайте!

Мужчина кивнул и пошел в конюшню, а я кинулась к шкафу сменить домашнее платье на парадно-выходное.

— Дымка, собирайся! Мы едем к Рике. Да-да и тебя возьму. Хватит дома сидеть, пора в люди выходить. Есть же дама с собачкой, а я буду мада с котеночком.

— Что?

— Штаны надевай, говорю. Да пошутила. На ручки ко мне иди и веди себя прилично. Так, телефончик в карман. В карете поедем на Громе.

Чем мне нравятся местные платья так это тем, что в юбку вшивают потайные и очень вместительные карманы, заменяющие мадам сумочки. Рука по локоть входит, и спрятать в этом тайничке можно булку хлеба.

Домчали с ветерком, но у дома Лариной возникли проблемы. Нет, не с вратарем — с тором Шангаром мы познакомились и подружились, позабыв все обиды, а с поклонниками земной музыки. Когда Аурика репетировала, фанаты плотно забивали тротуар и половину проезжей части. Как на них еще жалобы в мэрию не катают? На подъехавшую карету морщились и шикали. Шумит, дескать, слушать мешает. Деловые. Можно подумать билеты купили и могут права качать. Лучше разойдитесь, не ропща и задерживая, мы и проскочим быстрее. Тор Дамир направил коня на ворота и, разрезая толпу, въехал-таки во двор.

Под звуки прекрасной классической мелодии я поднялась на второй этаж. Дымка с неподдельным любопытством крутил головой в незнакомом помещении и иногда прижимался ко мне всем тельцем. Ну да столько простора не обнюханного, страшновато. В гостиной ничего не изменилось с момента моего первого посещения. Кресла и диваны по-прежнему стояли, как попало в художественном беспорядке. Кроме рояля Ларина, по-моему, ничего вокруг не замечала. Я встала в дверях подождала, когда девушка доиграет, и на последних затихающих аккордах подошла к инструменту.

— Сашка! — обрадовалась Аурика, подняв глаза от клавиш, а заметив котенка, запищала, выхватила питомца из рук и принялась восторженно целовать его в носик. — Дымочка, моя прелесть! Ути какой хорошенький. Как подрос. В гости пришел? Умничка...

— Фу, фу, фу, — зафыркал малыш, не терпящий телячьих нежностей, и, отталкиваясь всеми лапками от страшного чудовища, призвал на помощь: — Мама!

На кошачьем языке разумеется. Подруга услышала только фырчанье и жалобный писк, а мое материнское (да чего уж там) сердце не выдержало, и я бросилась на выручку.

— Рика, Дым-Дымыч не любит когда его целуют, — выхватила свою затисканную крошку из цепких музыкальных пальчиков брюнетки и посадила его на музылье. Водрузила.

Котенок тут же принялся изведывать новые просторы, принюхиваясь к деревянной резной поверхности. Поиграй, маленький мой, ой, только когти точить не надо. Хотя, сколько там этих когтей-то пока... Решила: чем мешать коту и давить его инстинкты, лучше отвлечь хозяйку. Что я и сделала, сияя радостной улыбкой:

— Рикуся, а мы к тебе примчались со всех ног с самой замечательной новостью на свете!

— Со всех своих шести ног? — хихикнула девушка, намекая на кое-чьи лапки и все еще сидя за музылье.

— Со всех четырех ног Грома, — исправила огрехи в арифметике и достала из кармана телефон. — Смотри, что у меня есть!

— Ростова, не сыпь мне соль на раны, — состроила страдальческую физиономию обладательница бесполезного айфона.

— Такая песня тоже есть, — невозмутимо ответила я и отключила блокировку. — У меня много песен восьмидесятых.

Экран засветился. Ларина ахнула и воскликнула:

— Как? У тебя еще жива батарейка? Но как? Мои давно сели.

— Есть способ, дорогая. Я его изобрела, — покрутила перед носом девушки телефоном и предложила: — Смотри на заполнение!

— Девяносто девять процентов? Вот это да! Но как? Что за способ? Говори немедленно!

— А что мне за это будет? — поддразнивая подругу заставкой, я отступила за инструмент.

Отсутствие интернета и телевидения две землянки не сговариваясь, научились компенсировать дурашливыми перепалками. Местным и так неплохо живется в их размеренной скучной жизни, потому что они не знают, какой она может быть в продвинутом мире. А мы-то знаем и помним. Вот и подкалываем друг друга, язвим или обзываемся. Но никогда не обижаемся, потому что это просто развлечение, которое мы сами и придумали. Игра. Со стороны наши шуточки очень напоминают скандал. Мигел даже поинтересовался как-то, почему мы часто ругаемся, употребляя непонятные слова. А мы не ругаемся, мы отводим душу этими родными словами. Непонятные для аборигенов выражения для нас глоток свежего воздуха. В такие моменты мы чувствуем себя нужными, не вырванными из родного мира, не одинокими и вообще... землянками.

Аурика встала и как привязанная потянулась за мной вытянув вперед руки на манер недобитого зомбяка.

— Не трать батарейку! Не распыляй энергию напрасно. Сашка, правда, что ли зарядила? Но как? Быстро говори! Получишь колечко с брюликами и принца в придачу.

— Да сдался мне твой принц, — медленно пятясь, возразила я. — У меня уже есть парень!

— Ой, да какой там парень? — надвигаясь, желчно расхохоталась подруга. — Это который клерк? Бедный как церковная мышь? Окстись, Ростовушка, я найду настоящего принца и заставлю его на тебе жениться, дитя мое! Будешь, как сыр в масле кататься. Только открой тайну!

— Он не клерк, а маг. И вовсе не бедный. У него, Ларифеюшка, очень богатый внутренний мир!

— Фи, Ростова, только не заливай мне про внутренний мир. Это отмазка для обездоленных у которых за душой нет ни пенса. Соглашайся на принца и открой тайну. Откр-рой тайнууу заряженного телефона! И я открою тебе поле чудес! И еще пять сольдо отсыплю.

— Это другая сказка, — сделав один оборот вокруг музылье, хихикнула я. — Ты бы не путала роли, крестная. А то я тоже все перепутаю.

Дымка с любопытством крутил мордашкой, бегая между нами по местному пианино. Еще бы! Вокруг него устроили хоровод какая интересная игра.

— Ладно, продай тайну, — перешла на рыночные отношения Ларина. — Сколько ты хочешь за неизвестный мне способ, корыстная Ростовушка?

Я сделала еще пол оборота вокруг инструмента и хотела обойти стул, но в этот момент неожиданно раздался незнакомый мужской голос и я, взвизгнув, отпрыгнула в сторону, больно ударившись об этот стул ногой.

— Я куплю! — громко оповестил внезапно возникший передо мной смутно знакомый блондин. Вроде это он был в магазине, когда мы покупали музылье.

— Вы совсем, что ли обнаглели? — сделав несколько живительных глотков воздуха и прижимая руки к сердцу набросилась я на мужика. — Разве можно так незаметно входить?

— Да я собственно, — растеряно захлопал ресницами мад не-помню-как-зовут, — и не уходил.

— В смысле? — я вздернула бровь и уставилась на подругу. — В смысле не уходил? Он тут что?.. Живет уже что ли?

— Вы не правильно поняли! — оскорблено возмутился меценат. — Мада Аурика пригласила меня на репетицию. Я слушал музыку, пока не пришли вы. Вот сидя в этом кресле.

Замечательно! То есть все это время, мы придуривались на глазах у постороннего человека? Ну, Ларина, натыкала мебели как попало! В этой гостиной и слон может спрятаться, а потом выскочить и как дать хоботом по башке.

— Ой, извини, Саша, — как ни в чем не бывало, заворковала подруга. — Это мад Рагнар. Ты должна его помнить. Ну, из магазина... Мне нужно было сразу вас представить, но ты со своей зарядкой телефона просто мозги мне отшибла. Так как ты зарядила, говоришь?

— Скажите, мада Саша, я куплю ваш секрет, — снова предложил свои услуги богатенький буратино. То-то Ларина сказки путает.

— Мада Александра, — поправила мужчину и, потирая ушибленную ногу, поинтересовалась в свою очередь: — Вам-то зачем? Куплю-куплю... Сами не знаете что просите. Вам мой секрет без надобности.

— Я куплю и отдам маде Аурике, — лучезарно улыбнувшись Лариной, пояснил Рагнар.

— Отдадите маде? — слащаво переспросила я. Вот реально разозлил. — А то, что мада девушка порядочная вам в голову не приходило?

— Вы о чем? — состроил обижено-непонимающее лицо мужчина. — Разумеется она порядочная.

— Да? Но вы ведь собираетесь ее купить. С какой стати вы ей что-то дадите, а? Женитесь сначала, а потом покупайте на совершенно законных основаниях. Очень сомневаюсь, что маде посчастливилось встретить филантропа.

Мужчина выставил грудь колесом, придумывая оправдания и объяснения, Аурика заметалась, стараясь замять мою грубость, а я просто отмахнулась. Все настроение сбил. Не буду я при нем ничего показывать, может, эти светляки в этом мире в красную книгу занесены. Может, их по талонам выдают. Пусть Ричка выпроводит гостя тогда и поговорим. Села на стул и оказалась лицом к лицу (то бишь к мордочке) с любопытным, свесившимся с крышки инструмента котенком.

— Саша, — подхалимисто пискнул пушистик, смешно округлив глазенки, и сразу поднял настроение как энергошарик заряд в батарейке телефона.

— Смотри, Дымка, Саша тоже играть умеет. Правда одним пальцем максимум двумя, но я ведь еще и петь буду, — хвастливо сообщила питомцу и затянула, утапливая нужные клавиши. — В тра-ве си-дел куз-не-чик... Брямс!

Брямс сделала не я. Это мой котище не смог совладать с охотничьим инстинктом и рухнул на мелькающие пальчики хозяйки. Ну да мы же в это часто играем. Прыгнул, удивился полученному результату и побежал направо, перебирая лапками: тын, дын, дрын. Развернулся и поскакал обратно, понижая тональность: дрын, дын, тын.

— Вы мне инструмент расстроите, — подхватила на руки котенка Рика.

— Да мы весим триста грамм, — решительно не согласилась я. — Ты просто ревнуешь, что Дым-Дымыч лучше тебя играет. Ой, Рика, выгляни в окно, твои фанаты обалдели наверно от новой композиции в два пальца и четыре лапки-царапки.

Я хихикнула и укоризненно взглянула на блондина. К сожалению мад Рагнар до сих пор не покинул нас. В моем понимании джентльмен, увидев, что пришла подруга, должен незамедлительно откланяться и свалить в свой мужской клуб. Этот же напротив крепко стоял на ногах не собираясь двигаться с места, улыбался, глядя на котенка, и прислушивался к разговору. Вот прилипала. И бездельник. Интересно откуда у него деньги, если он целыми днями ходит по магазинам и гостям? Может это только моему опекуну так не везет? Кстати надо бы проведать мада Илиана все-таки мы, теперь, одна семья.

В косяк открытой двери постучал тор Шангар и, заметив вопросительный кивок хозяйки, подошел и протянул ей конверт.

— Мада Аурика, вам письмо, — в голосе мужчины проскользнули нотки благоговения. — С королевской печатью.

Ларина опустила Дымку на спинку кресла и взяла в руки послание.

— Спасибо.

Слуга важно кивнул и с достоинством удалился.

— О, у них тут и простая почта работает, — хмыкнула я. — Ну открывай, читай.

Подруга сломала сургучную печать, коей был запечатан конверт, вынула лист бумаги и принялась вглядываться в строчки. Прочла, обессилено опустила руки и с тоской в глазах выдала одним вкусным словом кучу эмоций:

— Блиин!

— Чего? — заинтересовалась я и принялась строить свои дурацкие версии, чтобы скрыть волнение. Мало ли что понадобилось его величеству. — Тебя выдают замуж за принца? Поймали его, да? От нас не скроешься. А тебя вызывают ко двору, чтобы окрутить? Ну не сопротивляйся, Ларина, судьба есть судьба. С ней не поспоришь. Он так вроде ничего...

— Хуже! — остановила подруга словесную пургу и прикусила губу, словно сдерживая слезы. — Меня приглашает королева!

— Ну... поболтать?

— Еще хуже! Сашка! Она приглашает меня дать концерт! — голосом полным ужаса воскликнула брюнетка.

— Напугала, блин! Так это же хорошо! — обрадовалась я. — Это Мигел, наверное, рассказал о твоих талантах. Помнишь, он обещал?

— Убить мало твоего Мигела! — в сердцах воскликнула девушка.

— Но-но-но! — пригрозила пальцем и, всплеснув руками, набросилась на Ларину: — Я не понимаю тебя, подруга! Это же хорошо! Изначально предполагалось, что ты будешь давать концерты.

— Но не королеве же!

— Да что такого? Хорошая женщина вы же знакомы. И дворец мы с тобой весь обшарили. Вот кстати узнаешь, где они рояль прятали. В каких кустах. Рика?

Вот как ее подбодрить и убедить? Когда и самой страшно. Ларина села на стул, стоящий возле музылье и выронив бумаги, спрятала лицо в ладонях. Я вздохнула и встретилась с непонимающим взглядом с блондина. Стоит тут слушает. Еще и вопросы задавать начнет. Понятно, что из хороших побуждений, но... шел бы он.

— Мада Аурика, вы зря переживаете. Мада Александра права ничего страшного, — принялся успокаивать мужчина. И спросил-таки у меня: — Почему мада так испугалась?

И как ему объяснить, что мада никогда в жизни не давала концертов, не выступала перед публикой и не представляет как себя вести? Боится она! И я ее прекрасно понимаю. Если бы мне сейчас предложили приготовить королевский обед самостоятельно, без подсказок опытных поваров я бы умерла от страха. Нам банально не хватает опыта! Но ведь не признаешься в этом практически незнакомому человеку, и я принялась импровизировать:

— Понимаете, мад Рагнар, Аурика привыкла к земной публике и очень переживает о том, как воспримет земную музыку публика этого мира.

— Я слушал. Мне очень понравилось.

— Это не то. Вы же один сидели здесь тихонечко как в засаде... Вы не зал. Нужна публика и желательно для первого выступления не королевских кровей, — кажется, достоверно наплела с три короба. А ведь и правда Рике для начала неплохо было бы выступить перед кем попроще. Так сейчас и раскрутим аборигена на семейный концерт. — Вот вы женаты?

Мужчина от неожиданного вопроса вздрогнул и нервно сглотнув, ответил:

— Нет. Я вдовец.

— Ой, простите,

— Ничего-ничего. Восемь лет прошло. Рана уже затянулась.

— Ну ладно, — я смутилась, но хотя бы выяснила, что не женатик. А то сидит тут не понятно, с какими намерениями, и продолжила выпытывать: — У вас есть друзья... состоятельные? Которые могли бы пригласить Рику на праздник раньше королевы? Ну, чтобы она прочувствовала местную публику.

— Мада Александра, — Рагнар взял меня за руку как дочь честное слово и, глядя в глаза, медленно произнес: — В том-то и дело что никто не осмелится пригласить раньше ее величества. Только она... первая...

— Дает путевку в жизнь? — обреченно закончила на свой лад и вздохнула, вырвав руку. — Прикольно тут у вас. Кстати, а когда этот концерт?

Подняла письмо и прочла приглашение. Через десять дней. Время есть, и раз больше некому придется самой настроить подругу на боевой лад. Присела на корточки перед девушкой и сказала:

— Ларина, отгадай какая у меня любимая песня? Даю подсказку. Вот сидишь ты дома в тишине и вдруг в дверь кто-то постучал. Ты открываешь, а там стоит оно — счастье. Ты такая: ко мне? Да ну? Я уж и не ждала. А раньше где шлялось? Почему именно сейчас тебя принесло? А оно в ответ: потому что раньше я тебе было ни к чему.

Аурика убрала руки от лица и усмехнулась. Я достала телефон и врубила веселую зажигательную мелодию:

— Вдруг как в сказке скрипнула дверь...