Глава 23

Открытие салатницы прошло замечательно, выручка в три раза окупила расходы на продукты. Вообще-то я планировала в первый день в основном угощать (как со своих деньги брать?), но они платили. Правильно, еще бы король с королевой жадничали или градоправитель с придворным магом. Земная кухня покорила сердца аборигенов, мое кафе однозначно будет пользоваться спросом. Мада Банюжон первая подала хороший пример и изъявила желание прикупить несколько рецептов, за ней подтянулись эльфы с гномами и остальные аристократы. У торы Маризы прибавится хлопот и золотишка, она уже ладошки потирает в ожидании жаждущих знаний поваров. Тетушка и бесплатно любит поучать, а за деньги так и вовсе. Они ведь в довесок к рецептам получат много полезных жизненных историй. Например, как надо честно и преданно работать, чтобы повысили по службе. Как ее Дамирчика, например.

Первый день работы показал, что сотрудников я набрала как раз столько сколько необходимо. Шани будет на кассе и барменом, супруга Багира официанткой, сам Багир шеф-поваром, а Ваниса поваром-управляющей. Как я ей и обещала. А мада Александра будет считаться хозяйкой и просто всех контролировать, а не у плиты париться. Класс!

Ларина сразу сообразила, что Багирчик крутится в салатнице неспроста, да и уволила человека. Двух. Для подруги, мол, не жалко. Вот и комнаты пригодились, пусть счастливые супруги живут пока наверху, а там глядишь, и на свой домик заработают. Открыла я им бессрочную ипотеку без процентов. Выбиться из статуса слуг большая удача, тора Сагира не зря утирает слезы радости, а тор Шангар поглядывает виновато. Помнит вратарь, как пускать меня не хотел. Но счастье оно такое... непредсказуемое — то не приходит и не приходит, а, то, как задолбит в дверь, и попробуй не открой. Вышибет, но войдет.

Серж-Мигел лично переоформил слуг на меня и конкретно на работу в салатнице. После случая с мадом Илианом клятву переписали и ужесточили правила. Особенно для выпускников академии при получении диплома, когда они клянутся быть честными и никому не вредить. Магов очень возмутила эта история, и начались повальные проверки и пересдачи на профпригодность. Даже ректора сменили.

Как показало расследование, жили два друга. Один стал магом, а второй пошел наниматься в управляющие. И решили друзья при оформлении клятву обойти. Каким-то образом удалось перефразировать слова и найти лазейку, но не до конца. Воровать тор Гребус мог, но вывезти наворованное за пределы графства не получалось. Остановиться и стать порядочным человеком у него уже не хватило совести, затянуло. Друзья решили, что когда мад Илиан не выдержав плачевного состояния, зачахнет от безысходности и умрет, то клятва потеряет силу и станут они миллионерами. В общем, как-то так. Дымка накрыл бандитскую группировку, получается и взбудоражил весь магический мир. По-моему, все правильно — первый разумный кот и должен оставить свой след в истории. Свою когтистую лапку.

За месяц моя салатница принесла приличную сумму, но судя по записям (а бизнес-леди все задокументировала, такая деловая), пока окупились только посуда и мебель. Я прохаживалась по гостиной строя планы на новую обстановку и прикидывая что нужно заменить в первую очередь.

— Мада Александра, к вам поверенный прип... пришел опять. Ходит и ходит, — с недовольным лицом доложила тора Мариза и, фыркая, удалилась в кухню. Мечтать о принце, наверное.

Надо бы ее как-нибудь мягко просветить уже насчет статуса моего парня. Мигел привычно скорчил вслед тетушке смешную рожицу, превратился в Сержа и полез целоваться. Я испугано отстранилась. Этого тоже надо просветить, а то такая обида на мордашке что плакать хочется.

— Саш, ну ты чего? Ну почему только на прогулке можно? — расстроено вздохнул обделенный лаской наследник престола. — Здесь же нет никого.

Как же нет. Еще как есть! Вон сидит на шкафу в позе копилки, наблюдает. Тянет его в последнее время повыше. Как говорят: у кота должна быть своя нора и своя гора. У Дымыча полно таких мест.

— Мигел... Серж... Да ёлки-палки! Никак привыкнуть не могу, как к тебе обращаться, — я всплеснула руками и озабоченно вздохнула, но тут же мстительно улыбнулась от пришедшей в голову мысли. — А знаешь, что? Буду называть тебя нейтральным именем. Вот, например... Зая.

— Это от слова "заяц" что ли? — недовольно скривился парень.

— Ну да! У нас влюбленные часто друг к другу так обращаются. Зая, Котик... Но котик у меня уже есть, поэтому ты будешь Заей, дорогой.

— Вот-вот, это обращение мне больше нравится — дорогой, милый, любимый. Можно ведь и так? — игриво улыбнулся принц и, глядя в мои умоляющие смириться с судьбой глазки, со вздохом согласился. — Ладно, можно и зайчиком. Только наедине.

Нет, любимый, на королевском балу! "Зая, прекрати пялиться на эту выдру!", "Зая, не танцуй с той курицей!", "Ваше величество, не видели, куда мой Зая упрыгал?". Не настолько я деревня, разумеется, только между нами. И то чтобы позлить обладателя кучи имен. Рассмеялась от собственных фантазий и пошла сдаваться.

— Так вот, дорогой... Зая, скажи, ты веришь, что человек может обладать необычным даром?

— Конечно, я же маг, — гордо ответил Серж и проявил профессиональный интерес: — У тебя, что способности появились?

— Да. Я всегда любила животных, но в этом мире я стала понимать их язык. Веришь?

— Здорово, — голосом полным удивления вперемешку с восхищением протянул парень. — Уникальная способность, редкая. Что-то я такое читал, давно, правда, не помню уже. Потом в библиотеке покопаемся. Значит, ты понимаешь, о чем говорит Дымка?

То есть не такой уж я и уникум? Ладно, разберемся. Подтолкнула высочество к дивану и подробно в деталях рассказала о нелегкой жизни котоматери. Дым-Дымыч у меня все понимает и даже умеет читать. Да что там? Он даже писать умеет. Не веришь? Ха! Сбегала наверх принесла мешочек с картонками, на которых нарисованы все буквы алфавита в пяти экземплярах и высыпала их на стол.

— Можешь задать котенку любой вопрос, — глядя в загоревшиеся азартом голубые глаза, сказала парню и крикнула питомцу: — Дымыч, спускайся, дело есть.

— О, играть, — обрадовался пушистик и принялся прицеливаться, куда спрыгнуть.

Как хорошо когда ребенок воспринимает учебу за игру. Через минуту Дымка уже сидел на столе в ожидании развлечений. Мой венценосный Зайчик озадачено поскреб затылок, обдумывая тему для беседы с котом, и спросил:

— Ммм... Дымыч, а хочешь, я тебе птичку подарю?

Котенок, игриво повиливая хвостиком как заправский выпендрежник, пробежался по столу, вытянул коготочками три буквы и составил простенькое слово: "Нет".

— Почему? — недоверчиво прищурился Мигел и внимательно разглядел таблички, видимо, рассчитывая уличить нас в фокусничестве, а после проверки начал расписывать перспективы: — Она будет сидеть в клетке, ты сможешь войти к ней и поиграться.

Мой воспитанник округлил глазищи до размера блюдцев.

— Как он себе это представляет? — с омерзением фыркнул малыш, начиная ловко таскать буквы и ставя их в ряд. Я за скорость соображалки хвалю вот и наловчился.

Через минуту мне стало очень интересно, отчего лицо его высочества, за выражением которого я следила в процессе подбора карточек, вытянулось в безграничном изумлении. Даже рот приоткрылся. Заглянула в ответ, набранный Дымычем, и от души расхохоталась. Мой эстет не был Каем из сказки и выложил далеко не слово "вечность". Картонки расположились в правильном порядке хоть и с ошибками, но читалось без труда:

— Там жи накакана фу

— Обалдеть! — с трудом отойдя от шока, прошептал Серж, используя мой лексикон. — Он, правда, все понял. А мышку хочешь? Она как бы... не летает...

Дымка сел на хвост, философски почесал задней лапой за ухом и, состроив высокомерную морду, промяучил:

— Слышь, мать, долго объяснять придется. Ты сама на словах передай этому балбесу, что мышка у меня уже есть, но в сарае... — несколько молниеносных движений лапкой и готово завершающее слово: — "Грязна".

Отхохоталась и передала весь текст слово в слово. Мой Дымка главный санинспектор! У него все углы обнюханы и ни пылинки не найдешь. Тот еще чистюля, не забалуешь! Кстати, правильно, надо в сарае полы помыть. Путь домоправительница новому слуге нормальное задание даст, а то тот заколебался уже кусты пересаживать.

Серж-Мигел пришел в полный восторг от питомца и его способностей. Он смотрел на кота, карточки и, приложив ладони к щекам, удивленно качал головой. Тихонько шепнула на ухо:

— И как при нем целоваться? Ему же все объяснять нужно.

— Да, Саша, ты права, никак, — мгновенно согласился парень. — Он разумный! Это просто чудо какое-то! Как бы папа не припахал тебя котов для нашей разведки обучать.

Перебьется папа. Перемигнулись с сыночком и вдвоем навалились на Заю, применив пытку щекоткой, и требуя дать клятву о неразглашении великой тайны. В шутку конечно. Ведь Дымыч чем умнее становится, тем меньше походит на обычного кота. Только когда спит, ничем не отличается от своих необученных сородичей, а в моменты активности интеллект дает о себе знать. Он свои способности уже не раз демонстрировал, они сами наружу вылезают. Тора Мариза спрашивает: "Будешь молочко?", а он отрицательно крутит головой и лапкой на рыбку указывает. Или этой лапкой у виска крутит, как тетя Рика научила однажды по неосторожности. Домашние уже уверовали в его разумность, не удивляются, и болтать при котике всякую ерунду перестают. Ведь я прихожу и интересуюсь что это за разговоры такие при ребенке? Он же у меня требует объяснить все непонятные словечки.

Вот теперь Мигелу рассказала, и мне стало легко и радостно все-таки скрывать секреты от любимых очень тяжело. Да, и пусть Дымка тоже не скрывает. Умный, так умный! Теперь-то мы это запросто докажем. Пусть его величество удивится и о поставке разумных котов для разведки договаривается лично с Дымием Александровичем, когда тот достигнет кошачьего совершеннолетия. Если конечно грамотный мужчина додумается всерьез предлагать такой откровенный бред.

Можно сказать, жизнь в другом мире удалась. Салатница исправно функционирует, принося доход, от желающих попробовать земные блюда, отбоя нет. Я стала подумывать о расширении: запустить в дальнейшем целую сеть кафе по всей столице и даже стране. А что мне понравилось, и в бухгалтерию я довольно быстро втянулась. Страшно пока не попробуешь, а когда в дело вникнешь даже интересно. Прикормленный в буквальном смысле слова мад Рокфор с удовольствием обучает меня всем хитростям, а я стараюсь почаще советоваться с опекуном, чтобы окончательно изжить из него комплекс неполноценности. Ну, назвалась психологом, как говорится, будь им до конца. Кстати дела у мада Илиана с новым управляющим сразу пошли в гору. Я бы этому Гребусу не столько за воровство сколько за моральный ущерб влепила.

Серж-Мигел-Зая на скором браке не настаивает, за что я ему очень благодарна. Все-таки сразу становиться принцессой страшновато, но принцу и самому безумно нравится букетно-конфетный период. Ну, я так думаю. Мы часто встречаемся, вместе мечтаем, строим планы, целуемся украдкой от кота и очень счастливы. Хотя, если честно, я схитрила и назвала свой возраст, не акцентируя, что являюсь совершеннолетней. Мигел услышал — восемнадцать лет, вздохнул и настроился ухаживать до моих двадцати. А куда ему деваться с подводной лодки, если влюбился? Время терпит.

Мы ведь молодые нам спешить некуда чего не скажешь о Аурике и Рагнаре. Брат его величества загорелся желанием подарить своей любимой концертный зал, а поскольку хорошо запомнил мои слова, что сначала надо жениться, а потом задаривать, то сделал предложение Аурике немедля. Годики у них капают, сын растет без матери... В общем, Рикуся согласилась, но не учла что ее жених королевских кровей. Помолвку в этом мире аристократы обставляют торжественно, это не просто колечко подарил и все. Это почти маленькая свадьба.

Сам ритуал проходит в храме богини судьбы, где влюбленных нарекают женихом и невестой. На помолвку приглашаются только родственники и самые близкие друзья. Я как подружка невесты поехала с Рикой в одной карете и всю дорогу рассказывала ей веселые истории про Дымку и принца. Мои мальчики стали закадычными друзьями. Игра в вопрос-ответ у них теперь самое любимое развлечение. Вернее не игра, а общение кота с человеком. Однажды я случайно услышала такой кусочек общения, чуть от смеха не умерла.

— Что значит, почему я к Саше хожу? Мы собираемся пожениться, поэтому и хожу, — сказал Серж и через минуту прочитал вслух встречный вопрос.

— Паженися это чиво

— Это значит, мы станем мужем и женой и будем жить вместе.

— Зачем жена муж

— Хи-хи, а это, мой хороший, ты поймешь к весне. Вот наступит март, и сразу поймешь.

А еще Мигел научил котика тому, чему не сообразила я. Говорить на человеческом языке. Не совсем говорить, конечно, но некоторые словечки, приспособленные для кошачьих голосовых связок очень неплохо звучат. Например, у Дымки узнаваемо получается произносить: нормаульно, убьу умррёушь, моу-ло-коу, Сашша, Миэль, Риука, маума и подхалимское: Мау-ри-зау дауй слиувок. И это только начало, занятия идут полным ходом.30f6fc

Кстати поэтому, сейчас, я еду непривычно налегке, с пустыми руками и коленями. Его высочество ждет невесту дяди вместе с женихом на ступенях храма, а его современную рубашку без всяких дурацких воланов обрамляет дымчатый воротник из натуральной кошатины. Шея у Мигела мощная, плечи широкие на них так классно лежать и никто не ноет что Дымочка тяжелый. Предатель мелкий руки так и чешутся собаку завести.

Королевская семья не особо удивилась, узнав о моем даре, прецеденты были, но восхитилась проделанной работой и конечным результатом. Оказывается, время от времени с интервалом в сотню-другую лет в этом мире появлялись люди со способностью понимать язык животных. В старинных летописях сохранились скудные записи о том, что дар сей, бесполезен и ценности не представляет. Животные не несут никакой важной информации и для чего он нужен непонятно. Я ведь тоже так поначалу думала, но маленький котеночек и мое громадное желание доделать недоделанный бонус доказали обратное. Если приложить усилия и постараться, то пользу можно извлечь из всего. Дымка во дворце теперь желанный гость, Мигел иногда берет его (и мешочек с картонными буквами) с собой, чтобы порадовать папу. Я не против, ведь мой любимый котик только выигрывает в развитии общаясь с другими людьми.

Церемония была очень красивой и быстрой. Помолвка же, никаких обязательств. Обручились и поехали во дворец. Зато Рагнар на праздничном обеде смело подарил свой подарок. Да-да, он выкупил подходящее помещение и обустраивает его под концертный зал. Бурные аплодисменты. Это я подала пример, похлопала первой и принялась тискать блондинистого мальчишку.

Земная прабабушка все-таки оставила свой след в истории, подарив потомкам необычные для этого мира имена. Похоже, она любила Пушкина, потому что сына Рагнара зовут непривычным и забытым даже для меня именем — Гвидон. "...Да скажите: князь Гвидон шлет царю-де свой поклон", — так и вертится на языке. Поэтому я переделала звучное имя на свой вкус и неважно, что получилось по-грузински. Ребенок одобрил.

— Гиви, а тебе Рика нравится? — прицепилась я к мальчишке.

— Нравится, — смущенно улыбнулся пацан. — Она мне песни веселые поет и вообще такая добрая.

— Она хорошая, только не знает, как с детьми обращаться. Опыта никакого. Боится случайным словом обидеть, понимаешь? Поэтому ты сам проявляй инициативу. Ладно? И попроси сказку про князя Гвидона рассказать.

— А такая есть? — удивленно округлил глаза мальчишка.

— А как же! Думаю, тебя в честь него назвали. Не ребенок был, а мечта! Вырос, мать даже не заметила и ни одной упаковки подгузников не потратила. Все бы так взрослели не по дням, а по часам. Из бочки вылез и сразу пошел еду матери добывать. Чудо, а не сын.

Мои психологические потуги в деле укрепления новой семьи прервала королева. Стефания встала и обратилась к новой родственнице:

— Аурика, у нас с его величеством тоже есть для тебя подарок, дорогая. Только он находится не здесь. Пройдемте, мады.

И увлекла всех за собой. Мы прошли по широкому коридору вглубь дворца, спустились на этаж ниже и остановились перед небольшой по сравнению с другими дверью. Ее величество кивнула и слуга, достав из кармана ключ, провернул его в замке. Затем вошел первым и "включил" шарики под потолком. Те осветили довольно неприглядное маленькое по местным меркам помещение, которым, похоже, давно не пользовались. Серые голые каменные стены, одно занавешенное полотном окно и больше ничего. Никакой мебели кроме стоящего в центре самого настоящего... рояля. Ларина неверяще ахнула и прижала ладони к груди. Я тоже удивилась. В этот момент не столько присутствию инструмента сколько нелепости его нахождения. Да как целый рояль втащили в такую маленькую комнату? Почему он стоит здесь, словно узник в темнице, а не украшает собой бальный зал?

Ларион подошел к инструменту и, погладив по крышке, сказал с ностальгической улыбкой на губах:

— Сто пять лет назад именно в этом помещении мой прадед активировал Королевский Портал Судьбы. Его избранная Елизавета в этот момент музицировала.

— Он притащил ее с роялем? — догадавшись, воскликнула я. — Но как?

— Просто артефакт привел в действие опытный маг, — покосившись на зардевшуюся дочь, ответил Ларион. — Захватил в полном объеме так сказать.

То есть при большем умении Лизка и целый автобус могла прихватить? Замучились бы тогда опекунов искать да содержание выплачивать.

— И почему же вы оставили его здесь? — как к больному ребенку кинулась к новой игрушке Ларина. — Он что так и стоит тут... и пылится сто лет... бедненький...

— Нет-нет, он все эти годы был надежно защищен специальным амулетом и находился под куполом, — успокоил девушку король. — Моей прабабушке было больно видеть напоминание о родном мире. Музыку она не особо любила, знала на память всего лишь пару композиций и играла под настроение только на местном музылье. Поэтому комнату закрыли и забыли. Но теперь, дорогая родственница, поскольку в твоем лице судьба подарила нам настоящий талант этот рояль твой. Как только установят сцену в концертном зале, сразу разберем окно, стену и перенесем инструмент.

— Боже мой, с педалями, — благоговейно прошептала Аурика, разглядывая неожиданное счастье со всех сторон. — Спасибо, спасибо вам. Настоящий старинный рояль! Земной!

— Это тебе спасибо, дорогая, — ласково улыбнулась Стефания. — Мы будем счастливы, оказаться на твоем концерте и послушать замечательную музыку.

— Лизка, — я тихо пихнула принцессу в бок и злорадно хихикнула, — в академку поступать собираешься? Или Рикусе еще и сотня тысяч золотых прилетит для полного счастья? А тебе по шее!

— Собираюсь, — поджав губки, шикнула девчонка. — Не прилетит ей сотня. Магистр Лексан говорит, что я уже за третий курс знаниями овладела.

— Ну-ну, ты еще амбициями овладей, — ехидно подначила малолетку, чтобы та не расслаблялась и повернулась к ахающей подруге. — Ларина, проверь, у твоего рояля клавиши от времени не отвалились? А то Дымка рвется исполнить кошачий вальс. Да, мой хороший?

— Хочу, хочу, — мяукнул с плеча Заи питомец, согласно кивая головешкой. — Какое большое музылье, — и сказал на человеческом языке: — Играуть...на рояули...

За новые слова Мигел одобряюще потрепал питомца по загривку, его величество завистливо вздохнул, Стефания с Елизаветой и Анелией состроили умилительные личики. Дымыча полюбили все. Да и как его не полюбить? Это невозможно!

Подруга задорно улыбнулась и протянула к пушистику руки.

— А давай! Котов всегда первыми на счастье запускают, — Рика усадила котенка на клавиши и, поскольку стула в комнате не было, наклонилась и заиграла стоя. — Смотри, Дымочка, нажимай сюда и сюда: "тин-тон, тин-тон". Вот умничка!

Дымка, подергивая ушками в такт музыке, принялся сосредоточенно давить на указанные штучки.

Рояль был старым, но ничуточки не уставшим. Он был брошенным и истосковавшимся по умелым пальцам и хорошей музыке. О лапках он даже не мечтал. Серж обнял меня за талию, я положила голову на плечо любимого парня и задумалась. По всему выходит, что две землянки захватили-таки магический мир в свои ручки. Теперь здесь едят земные блюда и слушают земную музыку. Но ведь они первые начали, верно? Заказывали аристократку — получите, распишитесь. Даже двух. И радуйтесь, что у принцессы Елизаветы сил не хватило притащить битком набитый земными графьями и маркизами автобус.