Глава 11

Знакомство с Михаилом выбило меня из колеи. Моя хозяйка подтвердила ожидания Михаила и дала ему самую лучшую характеристику. Не женат, детей нет, имеет свой бизнес. Кажется, доставляет воду в офисы. Отец умер. Мать не забывает и часто сюда приезжает. Сам живёт в городе.

Узнав, что он предложил мне прогулку к озеру, очень удивилась. Оказывается, была у него здесь зазноба, да в своё время мотнула хвостом и вышла замуж за другого. Он уехал в город и на удивление всем со временем организовал свой бизнес, который пошёл в гору. И сюда он приезжал лишь для встреч с матерью, отдалившись от бывших друзей. С местными девушками после своего отъезда в город замечен не был.

Если честно, я поразилась, получив столько информации от немногословной бабушки Маруси.

- Хороший парень, - вздохнула она и, спохватившись, что разболталась, поспешно ушла, сославшись на дела.

До прихода моего нового знакомого, я так и не пришла к решению, идти с ним гулять или нет. Скука последних дней толкала на авантюру, а вот здравый смысл говорил, что не стоит.

- Вечер добрый! - поздоровался Михаил, заходя в дом.

Мне понравилось, что он пришёл не с пустыми руками, а принёс с собой пакет с конфетами.

- Это вам к чаю, - отдал он гостинец хозяйке дома.

- Миша, да не стоило, - засмущалась она.

- Кушайте на здоровье, - улыбнулся он. - Готова? - спросил он, переводя взгляд на меня. Я кивнула, надевая куртку.

- Не волнуйтесь, я её провожу, - заверил Михаил бабушку Марусю, когда мы выходили.

На мгновение я смутилась. Было похоже, что он как будто пригласил меня на свидание и говорит моей бабушке, чтобы она обо мне не волновалась. Это был как фрагмент из другой жизни, где у меня существует семья и родные, которые беспокоятся обо мне.

- Под твою ответственность. Людмила девушка хорошая и так поздно до твоего приезда не гуляла, - сообщила ему она подробности моей жизни здесь.

Про себя же я решила, что из неё бы вышла неплохая сводня. Мне о Михаиле рассказала, создав благоприятное впечатление, ему несколькими словами сказала, что вела я себя здесь прилично и ночами не шлялась.

- Давай на «ты»? - предложил мне парень, когда мы вышли за калитку.

- Давай, - согласилась я.

- Давно здесь?

- Несколько дней.

- Что привело в наши места?

- Захотелось уехать из города. Скажем так, пожить в тишине и решить, что делать дальше, - почти честно ответила ему.

- С парнем поругалась? Или с родителями? - проницательно спросил он.

- С женихом рассталась.

- Сочувствую и в то же время рад. - Я вскинула на него удивлённые глаза, а он с улыбкой пояснил: - Если бы ты с ним не рассталась, то не приехала бы сюда, и мы бы не познакомились.

Я сдержанно усмехнулась вывертам его логики. Он со мной флиртует? Искоса я рассматривала нового знакомого. Симпатичный. Его глаза цвета горького шоколада смотрели на меня чуть шутливо и с теплотой. Он располагал к себе. В его обществе я не испытывала неловкости, и чувствовала себя свободно.

- Добрый вечер! - поздоровался Михаил с бабушками, что сидели на лавочке. Те проводили нашу пару любопытными взглядами, стараясь понять, были мы знакомы раньше или только недавно познакомились.

От такого пристального внимания, я почувствовала себя немного не в своей тарелке, мгновенно пожалев, что согласилась на прогулку. Теперь начнутся пересуды обо мне и Михаиле. В мои планы не входило привлекать внимание к своей персоне. Расслабилась лишь тогда, когда мы свернули к лесу, и не удержалась от нервного смешка.

- Что? - тут же спросил он.

- Довольно неосмотрительно с моей стороны идти с малознакомым человеком так поздно в лес.

- Как?! А я-то думал, что вопрос о моей благонадёжности давно решён, - шутливо воскликнул Михаил.

- Не переживай, бабушка Маруся дала тебе самую положительную характеристику. Только она тебя с детства знает, а я меньше суток.

- Не бойся, сегодня убивать тебя не буду. Слишком много свидетелей видели нас вместе, - зловещим тоном заправского злодея произнёс парень, и я рассмеялась.

Мы неспешно углублялись в лес, общаясь, и придерживаясь общих тем. Михаил рассказывал об этих местах и вёл себя со мной по-дружески. Для меня такое общение было внове. Раньше я всех парней держала на расстоянии из-за специфики своей работы. К тому же у меня был Денис и новых знакомств я не искала.

При воспоминании о нём, в сердце кольнуло. Я исчезла, не предупредив его. Он же наверняка волнуется и не знает, что и думать. Надеюсь, он сможет понять мой поступок.

Тропинка вывела нас к озеру, заросшему камышом. Лишь с одной стороны оно было расчищено. Песчаный берег был пологий, и мы спустились к самой воде. Я увидела валун и, взобравшись на него, села. Удивительно, но камень был тёплый. Наверное, за день нагрелся и ещё не остыл. Пока мы дошли, успело стемнеть, и в водной глади отражалась луна, заливая всё холодным светом.

- Хочешь выйти замуж?

- Что?! - не поняла я вопрос.

- По местной легенде, в этом озере утопилась девушка, - сообщил Михаил и, прислонившись к валуну, посмотрел на озеро. Это ещё до революции было. Перед самой свадьбой её любимый погиб и она, не желая жить без него, утопилась. Говорят, что иногда в полнолуние она выходит из озера и сидит на этом валуне. Среди девушек считается, что стоит посидеть на нём в полнолуние, и вскоре выйдешь замуж.

Я посмотрела на озеро, на полную луну и меня как ветром сдуло с камня.

- Предупреждать надо! - воскликнула я, нервно отряхиваясь, как будто ко мне могло что-то прилипнуть.

Глядя на меня, Михаил рассмеялся, а я возмущённо посмотрела на него.

- Забавная у тебя реакция. Не бойся, здесь все местные женщины уже не по одному разу сидели. Она благоволит не всем. Камень должен потеплеть и тогда желание будет исполнено.

- Так он и так тёплый, - в замешательстве произнесла я.

- Разве?! - удивился Михаил, прикладывая к нему ладонь. Я тоже дотронулась до камня, но он был холодный. Как же так? Мы встретились с ним взглядом, а у меня мурашки побежали по коже от происходящего.

- Я не хочу замуж! - крикнула я в сторону озера, нарушая царящую тишину.

Ответа, понятное дело, не было. Мы помолчали. Мне стало немного жутко, и это место вмиг потеряло для меня всё очарование.

- Пойдём обратно, - попросила я Михаила. Он не стал спорить и мы пошли.

Возвращались мы по другой тропинке. Пребывая в расстроенных чувствах, я даже не спросила его, куда мы идём и удивилась, когда вышли на лесную поляну. Уложенные для сидения брёвна и след от костра говорили о том, что на этом месте любят отдыхать. А ещё внимание привлекли большие подвесные качели, в форме лодочек. На них могло уместиться несколько человек. Михаил увлёк меня к ним.

- Давай покатаемся.

Предложение оказалось неожиданным, но я была не против. Он подержал качели, пока я становилась на них и чуть раскачав, запрыгнул на доску с другой стороны.

- Летом здесь часто собирается народ, но сейчас большинство разъехались на учёбу.

- Ты приходил сюда?

- Раньше. Давно здесь не был, - кратко произнёс он и присел, раскачивая качели. Я оставила расспросы и начала помогать ему.

Качели взлетали высоко над землёй, и ветер бросал мне волосы в лицо. Есть что-то завораживающее в качелях. Чувство свободы и радости захватили меня. Взлетая вверх, я немного подпрыгивала, отрываясь от доски. Это заставляло крепче держаться, и сердце замирало в этот миг.

За что любила тренировки на тренажёрах, так это за то, что в каком бы настроении ни пришла в зал, уходила оттуда хоть и уставшей, но с настроением на подъёме. Но ни один тренажёр не дарил такой радости, как качели. Кажется, ничего особенного, но удовольствие непередаваемое. Все проблемы и тревоги отступили. Откинув голову, я рассмеялась. Неприятный осадок, который остался после посещения озера, испарился, и впервые за все эти дни я почувствовала себя беззаботной, как в детстве, когда наслаждаешься моментом и радуешься мелочам. Устав, я просто стояла, запрокинув к небу голову и наблюдая, как качаются звёзды.

На обратном пути мы практически не разговаривали. Один раз я оступилась в темноте, и Михаил тут же меня поддержал, а потом взял за руку. Я не сделала попытки освободиться. Его ладонь дарила приятное тепло. Мы с Денисом часто гуляли, держась за руки, и сейчас это дало ощутить чувство комфорта и защищённости.

Проводив меня до калитки, Михаил нарушил молчание, спросив:

- Какие планы на завтра? Предлагаю показать тебе днём самые интересные места здесь.

- Надеюсь, у вас больше нет никаких подозрительных камней? - шутливо спросила его.

- Могу заверить, что твоя реакция на камень самая оригинальная, - улыбнулся он. - Между прочим, к нему со всей округи женщины ходят.

- Пусть ходят, кому надо, - ворчливо заметила я.

- Неужели, совсем замуж не хочешь?

- Скажем так, в последнее время одно упоминание о замужестве вызывает у меня стойкую аллергию.

- Ты его сильно любила? - Михаил решил прозондировать почву насчёт моего расставания с женихом.

- Не знаю, - пожала я плечами. - До него не любила. Не с чем сравнивать. Да и как можно измерить любовь? Чувства или есть, или их нет… До сих пор не могу привыкнуть к тому, что мы не вместе.

- Твой бывший полный дурак, раз потерял тебя.

- Он замечательный. Просто иногда так складываются обстоятельства… - туманно произнесла я. Как объяснить то, что иногда в твою жизнь врывается дейгасс и устанавливает в ней свои правила.

- Ты удивительная. Мало того, что ни в чём его не обвиняешь, так ещё и защищаешь, - в замешательстве и с толикой восхищения произнёс Михаил.

- Просто я знаю, кто виновен в нашем расставании, - невесело усмехнулась я.

Михаил пытливо посмотрел на меня, но я молчала, а он не настаивал на подробностях. Наоборот, решил сменить тему:

- Так во сколько завтра за тобой зайти?

Я отметила постановку вопроса: о нашей прогулке он говорил, как об уже решённом деле. Если с такой же уверенностью он ведёт и дела, то не удивительно, что они у него идут в гору.

- Завтра будет видно, - неопределённо ответила ему. Он хороший парень, но не уверена, что нам стоит сближаться. Вернее, уверена, что этого точно делать не стоит, если учесть, кто за мной охотится.

- Тогда я зайду днём. Скажем, часов в двенадцать.

- Михаил, ты приглашаешь меня на свидание? - нахмурилась я.

- Ни в коем случае. Просто давно не гулял по округе и хочу посетить места давней боевой славы, а в компании красивой девушки делать это намного приятнее. Заодно и тебе покажу местные достопримечательности, - с самым честным видом заверил он, тщательно пряча улыбку.

- До завтра, - скрепя сердце произнесла я и постаралась освободить свою ладонь, которая до сих пор находилась в его руке.

- До завтра, - ответил он, но вместо того, чтобы меня отпустить, потянул на себя. Я еле успела уклониться, и получила смазанный поцелуй в щёку.

Я испугалась. Нет, не поцелуя - за него. Ведь если бы он меня поцеловал, его запах держался бы на мне весь завтрашний день, а меня могут в любой момент найти дейгассы.

- Я сильно спешу? - тихо спросил он. Михаил меня не удерживал, и я отстранилась, взглянув на него.

- Ннет… Несколько неожиданно.

Чтобы не решил, что я не против повторения, осторожно постаралась освободить свою конечность. Он опять её удержал.

- Ты же не будешь обижаться за попытку?

- Нет, - уже более уверенно ответила я.

- Это хорошо, а то не хотелось бы завтра брать дом соседей штурмом. Сама понимаешь, у меня безупречная репутация… знают с детства… - шутливым тоном начал перечислять Михаил, рассеивая возникшее напряжение. Однако при этом он внимательно смотрел на меня, следя за реакцией. Увидев, что я усмехнулась, расслабился и, изобразив придворный поклон, поцеловал мне руку, после чего отпустил.

- Пока, - попрощалась я и начала отступать к калитке.

- До завтра.

Я оглянулась. Бросив на него последний взгляд, скрылась за калиткой.

В эту ночь я не сомкнула глаз, а рано утром собралась и, попрощавшись с хозяйкой, поспешила на первую электричку. Перед отъездом мне пришлось долго убеждать бабушку Марусю, что Михаил меня ничем не обидел, прекрасный парень и мне очень жаль, что приходится спешно уезжать. Сослалась на то, что мне позвонили и срочно вызвали на работу. Пришлось даже пообещать, что обязательно вернусь. Ещё я попросила извиниться перед Михаилом за то, что нашу запланированную прогулку придётся отменить.

Я возвращалась назад. Проведя бессонную ночь, поняла, что выбрала путь в никуда. Встреча с Михаилом показала, что я так и буду шарахаться от всех мужчин из опасения, что они из-за меня пострадают. Хуже нет привязаться к кому-то, а потом стать причиной того, что его вызовет на поединок дейгасс.

Убегая, я рассчитывала реализовать план, озвученный ещё тогда Денисом. Надеялась, что встречу подходящего парня, избавлюсь от девственности и потеряю привлекательность для дейгасса. Только отчётливо поняла, что не смогу лечь в постель с мужчиной, зная, что этим обрекаю его на смерть. Ведь даже если я и расстанусь с ним после этого, его запах останется на мне, и вычислить моего партнёра будет делом техники. Высокородный собственник, как и все дейгассы, а ещё мстителен. Не хочу, чтобы пострадал невинный.

Я не обманывалась и прекрасно понимала, что долго от дейгассов скрываться не смогу. Тогда какой смысл бежать, ежеминутно оглядываясь и боясь, чувствуя себя преступницей? Что ж, буду противостоять дейгассу, не впутывая других людей. Зато за эти дни я отдохнула, набралась сил и обрела пошатнувшуюся уверенность в себе. Не буду дичью, которую загоняют!

* * *

Стоило мне выйти из метро, как в глаза бросился зависший в небе флайт. Здравствуй слежка! Оперативно работают. Ни в электричке, ни на вокзале, хвоста за собой не заметила, да и задержать меня никто не пытался. Скорее всего, вычислили через видеонаблюдение в метро и доложили куда следует. Конечно, я могла и ошибаться, и дейгассы в флайте были здесь по своим делам, но это казалось маловероятным, если учесть, что флайт проследовал за мной по всему маршруту до дома.

Ключей от квартиры у меня с собой не было. Я оставила их в машине вместе со всеми вещами из опасения, что там есть жучок, ведь их постоянно носишь с собой. Пришлось звонить в домофон. К счастью, Денис был дома и открыл мне.

Меня немного удивило, что он не встретил. Входные двери были открыты, и я зашла в квартиру, закрыв их за собой. Денис обнаружился на кухне. Он стоял возле стола и крутил в руках мою любимую чашку.

Небритый. Волосы взлохмачены, а глаза немного запали и покраснели, как будто он всю ночь не спал.

- Я знал, что ты вернёшься за ней, - произнёс он, не глядя на меня. - Приехала за вещами?

- Денис… - в замешательстве произнесла я.

- Что, Денис?! - со злостью посмотрел он на меня. - Все эти дни не могла оторваться от дейгасса и только сейчас вспомнила о ней?

- Да с чего ты взял?!

- Я был в фитнесс-центре и мне рассказали, как вы с ним в раздевалке уединились, - взорвался он и в ярости швырнул чашку об пол. Осколки разлетелись по всей кухне. В этот момент мне показалось, что не чашка разбилась, а жизнь моя разлетелась на мелкие осколки.

Эту чашку я привезла из квартиры, что мы снимали с Томой, и она всегда напоминала мне о подруге. Как будто кусочек прежней жизни был со мною рядом.

Что ж, Тому я так и не нашла, жениха потеряла. Всё перевернулось с ног на голову. Денис превратился в абсолютно чужого человека, который смотрел на меня холодно и с презрением.

Несправедливые обвинения задели меня. От кого-кого, но от него я такого не ожидала.

- Не думала, что ТЫ этому поверишь, - сухо произнесла я и, пройдя к мойке, открыла дверцу, доставая совок с веником. Пустые бутылки из-под виски в мусорном ведре оказались чем-то новым. Денис раньше практически не пил.

- Хочешь сказать, что ничего такого не было? - ядовито спросил он.

- Было! - подтвердила я, резко обернувшись к нему. - После того, как он меня чуть не изнасиловал, я без раздумий сбежала. Ушла от слежки, села в первую попавшуюся электричку и уехала из города. Извини, что не предупредила о своих планах. Я переживала, что ты обо мне беспокоишься, а ты, оказывается, успел обвинить меня во всех смертных грехах и вынести приговор.

- Сбежала…?! - недоверчиво посмотрел он на меня. Похоже, такой вариант ему даже в голову не приходил. - Тогда что делаешь здесь?

- Вернулась. Поняла, что не сделала ничего такого, из-за чего должна скрываться всю жизнь и жить в страхе, как будто я преступница. Не хочу бояться сближаться с людьми из опасения, что на мне может остаться их запах, и они пострадают, если меня найдут.

Не глядя больше на него, наклонилась и начала сметать осколки.

Пока Денис переваривал информацию, в замешательстве смотря на меня, я собрала остатки чашки. Выбросив их в ведро, поставила совок с веником на место и разогнулась. Игнорируя Дениса, прошла мимо него в свою комнату и рухнула на кровать.

Странное дело, вот когда он был вынужден расстаться со мной из-за дейгасса, я ни в чём не винила его, а после сегодняшней встречи почувствовала, что он меня предал.

Как он только мог подумать, что я с дейгассом?! Ведь он знает меня, знает моё отношение к ним. Этим он обесценил всё, что между нами было. Надо же, пока я скрывалась, он считал, что я кувыркаюсь с высокородным и пил.

Стук в дверь отвлёк меня от невесёлых мыслей. На пороге комнаты появился Денис. Я села на постели, смотря на него.

- Извини.

Прозвучало виновато. Денис мялся в дверях, так и не войдя в комнату. На лицо были все признаки раскаяния.

- Прости, что подумал самоё плохое… Чувствовал себя слабаком из-за того, что появился этот высокородный, запретил приближаться к тебе, и я вынужден подчиняться… И когда появилась возможность переложить вину на тебя, ухватился за неё, поверив, что ты продалась дейгассу… Это низко и недостойно с моей стороны. Прости…

Денис смотрел на меня, ожидая ответа, а я не находила слов. Сказать, что «ничего страшного», «всё в порядке», я не могла. Это была бы ложь. Он с лёгкостью поверил, что я с дейгассом и упивался жалостью к себе.

- Мне кажется, ты ещё никогда так много не извинялся передо мной, - произнесла я, чтобы хоть что-то сказать.

Денис невесело усмехнулся.

- Хочу, чтобы ты знала - как бы там ни было, ты всегда можешь рассчитывать на меня. Если нужна будет помощь…

- Нужна, - ухватилась за предложение я. Денис тут же подобрался, серьёзно глядя на меня. - Сделай дубликат ключей от дома, а то я понятия не имею, где теперь моя машина и все вещи, что я оставила в ней.

Несколько мгновений он в замешательстве смотрел на меня, а потом несмело улыбнулся.

- Я сейчас… Мигом! Но потом ты расскажешь мне, как тебе удалось сбежать.

- Идёт.

Денис ушёл, а я опять рухнула на постель, смотря в потолок бессмысленным взглядом в поисках ответов. Не представляла, как мы дальше будем сосуществовать в одной квартире. Впервые я задумалась о том, что мне, возможно, лучше подыскать себе отдельное жильё.

Не прошло и пяти минут после его ухода, как я услышала, что кто-то открывает входную дверь. Встревоженная, я встала с постели и вышла в коридор. К моему удивлению, это оказался Денис. Я ещё больше удивилась, когда заметила в его руках свою сумочку.

- Вот… - сообщил он, кладя на тумбочку ключи от машины и протягивая мне сумку. На мой молчаливый вопрос он пояснил: - Не успел выйти из подъезда, как ко мне подошёл дейгасс и отдал твои вещи. Сказал, что машину припаркуют во дворе.

Я взяла свою сумочку, и мы обменялись взглядами. Нас слушают?! Как-то это всё было подозрительно. Не успела я заикнуться о своих вещах, как мне их тут же доставили. По взгляду Дениса я поняла, что и он об этом подумал.

Наш молчаливый диалог глазами прервал звонок сотового, раздавшийся из моей сумки. Достав телефон, я ещё больше удивилась, увидев номер.

- Алло, - ответила я на звонок.

- Людмила, доброе утро, - поздоровался Сатияр. - Ты не могла бы приехать? У меня для тебя есть очень выгодное предложение.

- Вы же знаете, что я больше не работаю.

- Людмила, приезжай. Такого предложения ещё не было.

А вот тут я задумалась. Нет, не о возможном предложении, а о том, откуда он узнал мой номер. Ведь от прежней симки я избавилась. Дурой не была и сразу поняла, кто стоит за всем этим. Я уже хотела категорически отказаться, когда сам собой вырвался вопрос:

- Если я не приеду, у вас будут проблемы? После секундной заминки, Сатияр ответил:

- Я справлюсь.

Это «Я справлюсь» я оценила. Он не сказал, что проблем не будет. Видимо, на него сильно надавили, раз он позвонил мне.

- Хорошо, я приеду и выслушаю предложение. Только это максимум, что я могу сделать.

- Спасибо! - с чувством и хорошо скрываемым облегчением, поблагодарил он.

Я нажала отбой, спрятала телефон в сумку и лишь после этого посмотрела на Дениса.

- Ты куда собралась?

- На работу.

- Зачем?!

- У Сатияра есть для меня очень интересное предложение, - с иронией произнесла я.

- Это же ловушка! - воскликнул Денис. - Высокородный никогда не позволит тебе появиться раздетой перед другими дейгассами.

- Я знаю.

- Тогда зачем идёшь? - не мог понять он, загораживая мне проход.

- Я должна Сатияру. Ничего не случится, если я выслушаю это чёртово предложение. Не хочу, чтобы у него возникли проблемы из-за меня.

- Что тебе за дело до него?! - изумлённо спросил он. Ведь мы часто смеялись над попытками дейгасса навязать мне постоянный контракт, и при общении с ним я не забывала об осторожности.

- Знаешь, может это и странно звучит, но он отнёсся ко мне по-человечески, - ответила я, надевая балетки.

- Не глупи! Я тебя никуда не пущу.

Проигнорировав его слова, сняла с вешалки куртку и сгребла с тумбочки ключи от машины.

- Останови меня, - с вызовом произнесла я, идя на него. Денис отшатнулся, избегая нашего соприкосновения, и я прошла мимо него. На душе стало горько. Человек, который клялся мне в любви, ведёт себя со мной так, как будто я больна чумой. Что бы он ни говорил и ни чувствовал, предостережение дейгасса помнил крепко.

- Мила! - донёсся мне в спину мучительный стон, но я лишь ускорила шаг. Не желая ждать лифта, выскочила на лестничную клетку и понеслась вниз.

Впервые на работу я ехала на машине. Её пригнали чуть ли не к самому подъезду. Было любопытно, каким образом они это сделали, если ключи от неё отдали буквально недавно Денису. Кстати, во время нашей авантюры с Дианой, я оставила их у неё в машине. Надо бы узнать, как у неё дела и что было после нашего расставания.

Я не боялась ехать в ресторан. Ничего со мной не сделают без контракта, а я фиг его подпишу. Скорее всего, высокородный решил действовать через Сатияра. Ведь во время его действия тот может перепродать его кому угодно, и тогда я могу оказаться уже не в ресторане, а или на базе у дейгассов, или на закрытом острове в океане, и буду обязана следовать пунктам контракта. Тем ни менее, звонок Сатияра явился прекрасным поводом уйти из дома.

Стоило мне появиться на прежнем месте работы, как уже выйдя из лифта я оценила изменившееся ко мне отношение. Охранник Сергей при виде меня не отпустил ни одной шуточки и впервые обратился по имени отчеству: - «Людмила Александровна, рады видеть. Вас ждут».

Секретарша Марина вскочила и САМА открыла передо мной дверь в кабинет шефа, приглашая войти.

- Людмила Александровна, рад, что вы пришли, - поднял голову от бумаг Сатияр, и тут же отложил документы в сторону, вставая.

Мои брови поползли вверх. Ладно Сергей, но от Сатияра я официального обращения не ожидала. Или этим он даёт мне понять, что нас слушают?

- Вы так настойчиво меня приглашали, что я не могла проигнорировать приглашение.

- Чай, кофе? - спросила Марина.

- Спасибо, не надо, - ответила я.

- Оставь нас! - приказал Сатияр и она испарилась. - Присаживайтесь, - пригласил он, указав мне на кресло.

Сатияр глубоко вдохнул воздух, и на лице промелькнула вся гамма удивления. Явно уловил от меня запах высокородного. В глазах возник вопрос, и я поморщилась, показывая своё отношение к произошедшему.

Он чуть помолчал, изучая меня, а потом начал разговор:

- Людмила Александровна, мне поступило предложение, которое наверняка заинтересует вас.

- Я слушаю, - отозвалась я.

- Ваше желание покинуть работу было неожиданным, и многие наши клиенты оказались не готовы к расставанию с вами. Среди них много уважаемых и важных особ. - Сатияр сделал паузу и выделил интонацией: - Особенно расстроился один наш vip-клиент… За удовольствие увидеть вас вновь, он согласен щедро заплатить. Очень щедро.

- Днай Сатияр эль Батаррель, после того, как я покинула вас, мой запах несколько изменился. Думаю, это станет неприятным сюрпризом для вашего уважаемого клиента и неприятно удивит его. Пострадает репутация вашего заведения.

- Я понимаю, о чём вы. Тем ни менее, вы невинны и я уверен, что у этого заказчика желание увидеть вас столь велико, что его не смутит изменение вашего аромата.

«Ага, особенно если это произошло по его вине», - невесело усмехнулась про себя я.

- Как бы там ни было, но буду вынуждена расстроить вашего уважаемого клиента. Прежний род деятельности меня больше не привлекает.

- Людмила Александровна, не спешите отказываться! Вы даже не ознакомились с суммой, которую он согласен заплатить, за удовольствие видеть вас.

- Хорошо, давайте ознакомлюсь, - не стала упрямиться я. Наш разговор напоминал мне театральную постановку. Сатияр знал, что я не соглашусь, и он попусту сотрясает воздух, а я догадывалась, кто стоит за этим щедрым предложением, но мы играли наши роли до конца.

Сатияр придвинул к себе документы и, найдя нужный лист, передал мне. Сумма, указанная там была фантастическая. Это мой заработок за год, с учётом, если бы я работала ежедневно. Неплохо.

- Действительно, щедро, - заметила я и вернула ему листок.

- Значит, мы договорились?

- Могу я прочитать условия договора? - решила играть свою роль до конца я.

- Конечно, - он тут же протянул мне его. Это был черновой вариант, и листы между собой ещё даже не были скреплены. Мне было любопытно, какие внесены в него изменения и я углубилась в текст.

Это был договор на ужин. В принципе, логично. Как Салитэ меня уже преподнесли высокородному в дар, и он его принял. Второй раз преподносить было бы несколько странно.

- Вижу, что место оказания Услуги определяет заказчик? - подала голос я.

- Людмила Александровна, вы же понимаете, что принимая столь щедрое предложение, и вы должны пойти на небольшие уступки.

- Логично, - хмыкнула я и продолжила читать дальше. Контракт был составлен виртуозно. Лишь пробежав его глазами по третьему кругу, до меня дошло, в чём загвоздка. До места оказания Услуги меня доставляет заказчик. Я была обязана оставаться там до момента исполнения условий договора. Временных ограничений не было! То есть, пока меня, хм, не накроют на стол, и я не отлежу положенное время, уйти я не могу!!!

- А почему не указаны временные рамки, в течение которых договор должен быть исполнен? - не стала молчать я. Пусть и не собиралась ничего подписывать, но было любопытно, какое объяснение для этого факта придумано.

- Всё просто, - тут же отозвался Сатияр, как будто ждал этого вопроса. - Ваш заказчик человек очень занятой. Дела могут потребовать его внимания в самый неожиданный момент. Вы же понимаете, что было бы обидно, если бы ужин с вами сорвался по этой причине. Это лишь предосторожность на случай непредвиденных обстоятельств. Не беспокойтесь, могу заверить, что всё время до оказания Услуги вы будете находиться в самых комфортных условиях. Если у вас есть какие-то конкретные требования, можете внести их в контракт.

Что ж, неплохо придумано. Кто-нибудь иной, очарованный суммой контракта, мог бы и не заметить всех подводных камней. Мне уготовили золотую клетку. Как там Сатияр сказал? Буду находиться в самых комфортных условиях! Пока заказчик не наиграется и не решит подать меня к столу или, вернее будет сказано, на стол. Это может случиться и через неделю, и через год. Ведь ограничений по времени нет. Лишь после этого я буду свободна и с приличным вознаграждением за оказанные услуги могу отправляться на все четыре стороны.

- Всё очень интересно, но я, пожалуй, откажусь, - решила закругляться я и вернула договор Сатияру.

- Скажите, что вас не устраивает, и мы это обсудим, - тут же встрепенулся мой бывший шеф, с преувеличенным вниманием смотря на меня. - Хотите, увеличим сумму? Вдвое? Втрое? Скажите, какая цифра вас устроит, и деньги тут же будут перечислены на ваш счёт.

«Мне чуть ли не прямо предлагают оценить себя» - внутренне поморщилась я.

- Не стоит. Дело не в деньгах. Я уже говорила, что прежний род деятельности меня не привлекает, - поднялась с кресла, показывая, что не намерена торговаться. - Уверена, ваш заказчик выберет более достойную кандидатуру среди девушек ресторана.

- Он настаивает именно на вас. Людмила Александровна, вы можете назвать любую цифру. У меня неограниченный лимит, чтобы добиться вашего согласия, - как бы по секрету сообщил мне Сатияр.

- Тогда сбережём деньги вашего клиента, - в тон ему ответила я. - Это предложение мне неинтересно и не буду отнимать ваше время.

- Ну как же так?! Людмила Александровна, не спешите отказываться. Что вас смущает? Мы можем обсудить любой пункт договора! - воскликнул Сатияр.

«Переигрывает», - отметила я. Последняя фраза была произнесена несколько патетично.

- Днай Сатияр эль Батаррель, было приятно вас повидать. Что же касается клиентов ресторана - у меня уже от них с души воротит и я перелистнула эту страницу своей жизни. ВИДЕТЬ НИКОГО НЕ ЖЕЛАЮ! - с намёком для слушающих нас произнесла я. - Прощайте.