14

Слова произвели впечатление. Пробрали. Озноб пробежал по телу, и я притихла. Да, он говорил, но я не думала… в моих видениях был хорошенький малыш. Вполне человеческий!

А ведь во мне действительно… что-то странное творится. И беременность эта ну очень странная! Особенно по меркам нашего мира.

А судя по отражению в зеркале… Ритка была права, волосы будто действительно начали светиться золотым сиянием. Я даже заплела их, чтобы не привлекали лишнего внимания.

— А если они… ну… скажут что-нибудь плохое? — мне сложно было сформулировать смутные страхи, но принц приблизился. Твёрдо глянул в глаза:

— Я не позволю никому сделать тебе ничего плохого. Я — принц. И в этом есть свои преимущества, — он едва уловимо усмехнулся уголком губ.

А я вдруг подумала, что, наверное, быть принцем — это большая ответственность. Куча обязанностей, постоянная вероятность предательства. Необходимость оставаться силой и властью в любой ситуации.

А что остаётся ему — мужчине?

Аллурен провёл меня на балкон — скорее, огромную террасу, — откуда открывался вид всё на тот же город.

Чуть иной изгиб горы, благодаря чему соседних балконов не видно — здесь всё было продумано так, чтобы никто к соседям не заглядывал.

— Поешь, — попросил. — Мне нужно ненадолго отлучиться. А после полетим.

— На самолёте? — нервно уточнила я.

— Не знаю, о чём ты, — поднял бровь Аллурен. — Драконы летают без посторонней помощи.

— Отказ не принимается?

Мне не нравилось, что он за меня решает. Хотя я готова была согласиться, что послушать мнение мудрых старцев не помешает. Лишь бы они не решили препарировать меня для изучения!

Хотелось верить, что принц действительно сможет — и решит! — меня защитить.

Но гораздо сильнее поразило другое. И чем больше я думала об этом, тем большее возбуждение меня охватывало.

Драконы? Летают без посторонней помощи?

То есть…

Это я полечу на драконе?!

Наверное, я должна была испугаться. Но я всегда обожала летать! Поэтому поймала себя на предвкушении, глядя, как принц поднимается из-за стола, допив утренний отвар. Ну или что тут пьют вместо кофе.

Оказывается, он успел поесть, пока я мылась.

— А что мне делать, если заявится твоя невеста? Интересно, она клонируется и ждёт у каждой двери, или получает сигнал и мчит к конкретной?

Аллурен неожиданно засмеялся — почти так же легко, как там, у водопада, при нашем знакомстве. Я вдруг ощутила, что даже соскучилась по нему — тому. А не этому занятому и подозрительному принцу.

— Она тебя не побеспокоит, — отозвался твёрдо.

Наклонился, чтобы коснуться губами, но я отвернулась. Едва уловимо вздохнув, принц поднялся и ушёл, оставив меня наедине с шикарными угощениями.

Какое-то время я пробовала вкусы, пытаясь соотнести с привычными земными. После сделала обход владений шэсса Дэльгара — внушительных, на целый гигантский особняк хватит.

Точнее, обошла всего этаж, натолкнулась на лестницы вверх и вниз, но не рискнула заходить слишком далеко.

Обнаружила мятое платье, в котором ночевала в камере.

Так и хотелось натянуть какую-нибудь из рубашек Аллурена! Но я решила, что это слишком близкий жест, а мы с ним далеко не муж и жена. Лучше уж свои вещи заберу.

Странно, но ни Сапры, ни какой-нибудь другой служанки я не видела. Может, принц приказал не тревожить меня. Поэтому приблизилась к той двери, которая выходила в холл, смежный с отданными мне покоями.

— Что-нибудь нужно, дэсса? — тут же материализовался один из охранников.

— Ммм… хочу забрать свою сумочку, — вспомнила я о собственном скудном имуществе, которое прибыло со мной в этот мир.

Охранник несколько мгновений молчал, будто решая, после отозвался:

— Я проведу вас.

Пожав плечами, я направилась вперёд. Главное, что не останавливает. А если защитит от какой-нибудь Камании или ледяного — и к лучшему.

— Людка! — показалась в конце галереи тёмная шевелюра.

— Рита! — обрадовалась я.

— Ох, я так испугалась! — бросилась она ко мне. — Что случилось?

— Идём, поговорим, — покосившись на охранника, я затащила её в свои комнаты. Вряд ли можно приглашать подружек к принцу. Во всяком случае, сам пусть приглашает.

Охранник возражать не стал, остался у выхода караулить.

И хорошо, я планировала переодеться.

— Это правда, что тебя забрали в тюрьму? — округлив глаза, прошептала Ритка, пока я снимала платье.

— Да так… недоразумение, — отозвалась я.

Как-то неприятно было говорить, что принц меня заподозрил в воровстве. Или того хуже, в измене с ледяным.

Да и про ребёнка… мало ли, как оно там обернётся. Лучше пусть никто пока не знает.

Но Ритка, как выяснилось, и без того знала больше, чем я могла предположить. Она ещё в институте умудрялась быть в курсе всех местных сплетен, о большинстве из которых я даже не подозревала.

— Люд… тебе нужно бежать, — прошептала она. Обернулась на дверь, словно боясь, что нас подслушают.

— Почему это? — нахмурилась я, замерев.

Ритка приблизилась, помогла мне стащить неудобное платье.

— И вообще… почему на тебя не действует драконья харизма?

— Так я не смотрю им в глаза, — пожала плечами подруга. — У меня вообще контактные линзы, ты забыла?

— И что, помогают? — спросила я с сомнением. — Рано или поздно всё равно закончатся.

— Не о том ты волнуешься, Птицына. Аллурен хочет отобрать твоего ребёнка!

— Откуда ты знаешь?!

Я даже не сразу сообразила, что она может говорить о Коконе. Но живот моментально скрутило. Распахнув глаза, я всмотрелась в лицо Ритке.

— Огненный что-то мутит, — отозвалась она. — Я же тебе говорила, сначала он предлагал, чтобы я тайно стала его итальи. Но теперь ребёнок в тебе, и ему нужно избавиться от него.

— Но зачем?!

Рита несколько минут молчала. Потом вздохнула.

— Ладно. Прости, я не хотела тебе говорить, но… я узнала, что меня выбрала его жена. Понимаешь? Она настаивает, чтобы его итальи стала я.

— У него нет жены, — проворчала я.

— Почти жена. Какая разница? Люд, женится он на ледяной. Это она помогла мне попасть сюда. Я не сразу разобралась, что к чему. Но без её одобрения ребёнка не будет. Тем более теперь, когда он внутри тебя! Она не примет, не признает этого ребёнка.

— Я и не собираюсь ей его отдавать.

— Но мы не дома, Птицына! Ты это заметила? Тут власть у принцев. Потому я и говорю, что нам надо бежать. Особенно тебе!

— А тебе?

— И мне тут совершенно не интересно оставаться. Но ледяной может провести за один раз только одну из нас. Я хочу убедиться, что не бросила тебя в беде! Поэтому и говорю, чтобы ты пошла первой.

— Он предлагал мне стать его женой.

— Ледяной? Ну стань, может, хоть он защитит тебя от огненного.

— Ты так говоришь, будто о походе в парикмахерскую, — хмыкнула я.

Подумала и решила не трогать приготовленные Аллуреном платья, а надеть собственные джинсы. Редкость для меня, но именно в тот день я была в джинсах, а не в строгом деловом костюме. И вот пригодились. Хоть лететь, хоть бежать.

Кому верить? Подруге, с которой мы уже столько лет дружим? Или принцу, который отправил меня в камеру?

Одно я вдруг осознала совершенно точно: вокруг плетётся какой-то заговор! Только кто инициатор и какие у него цели?

— Лада, — раздался голос, и я вздрогнула, поскорее застегнув пуговки блузы.

Обернулась к ледяному, который снова возник из ниоткуда и протягивал мне руку:

— Идём со мной. Я смогу защитить тебя и ребёнка.

***

Аллурен никак не мог сосредоточиться.

Ещё вчера прибыли посланники из разных частей Райландии на Драконий Сбор. Он должен был выслушать их, а многих и успокоить. В стране последнее время творилось невесть что.

Но вместо подготовки весь вечер и всю ночь он был занят своей итальи. Ладой.

И сейчас тоже всей душой желал вернуться к ней.

— Прорыв на Перламутровом кряже, — докладывал Гостов Мунн, оранжевый дракон из южных земель. — Небольшой, нам удалось подавить его своими силами, но боюсь, в следующий раз нам может понадобиться помощь.

Принц кивнул, принимая к сведению. Обвёл взглядом зал, небольшие изящные стойки розового мрамора, за которыми стояли драконы.

Сам шэсс Дэльгар находился на возвышении, рядом стоял верный Эстр. В высокие окна, занимавшие почти всю стену за посланниками, били солнечные лучи. Если бы не дым, идущий из Огненного кряжа, картина казалась бы безмятежной.

Если так пойдёт и дальше, то скоро принцу самому, как одному из сильнейших драконов мира, придётся лично бросаться в сражение.

Слишком одновременно всё случилось. Ему приходилось постоянно одёргивать себя, чтобы не пропускать важные вещи, которые сообщали посланники. Чтобы отвечать разумно и по существу, не терять нить разговора.

Но мысли постоянно возвращались к Ладе. Неясная тревога нарастала, поднималась откуда-то изнутри, не давая успокоиться, углубиться в разговор.

Он оставил её в собственных покоях! Это высшая степень доверия, никто не мог оставаться в комнатах шэсса в его отсутствие! Разумеется, это не самый осмотрительный поступок с точки зрения принца. Но ему не хотелось подозревать её снова.

Она так доверчиво прижималась к нему в кровати… Чего ему стоило спать рядом всю ночь, вдыхать аромат и не подпускать мыслей о чём-то большем!

А предвкушение предстоящего полёта и вовсе сводило с ума.

Он приказал, чтобы её не беспокоили. Даже Сапра. Если понадобится, Лада сама позовёт служанку. И по крайней мере, ледяной точно не сможет проникнуть в его комнаты так, чтобы он не узнал.

Ледяной!

Интуиция кольнула нехорошим предчувствием.

Стараясь не терять нить разговора и даже не прикрывать глаза, принц наскоро пробежался мысленно по замку в поисках….

Заметил. И замер.

Усилием воли заставил себя медленно поднять руку, перебивая очередного докладчика.

— Прошу простить, уважаемые дэссы, — произнёс, вставая. — Я вынужден прервать наш Сбор.

Драконы растерянно переглянулись, по залу пробежался шепоток. Никого не слушая, Аллурен стремительно двинулся к дверям, на ходу ускоряясь.