5

— Простите, я слишком болтлива. Шэсс Дэльгар просил позаботиться о вашем ужине, я сейчас.

Она махнула рукой, призывая одну из служанок, сновавших неподалёку, сделала несколько шагов ей навстречу и что-то тихо сказала.

После чего вернулась ко мне. Правда, разговор больше поддерживать не стремилась, молча шагала чуть впереди, показывая дорогу.

Возможно, стоило разговорить её получше, но я всё ждала появления ледяного. Да и идти было не так уж далеко.

Поэтому, едва вторая служанка прикатила небольшой столик с роскошным ужином, я уверила обеих, что всё в порядке и ничего не нужно.

Есть от волнения не хотелось. Но блюда выглядели обалденно и пахли аппетитно. Какие-то нарезки из незнакомых разноцветных продуктов, пюре с кусочками не то фруктов, не то овощей. Маленькие рыбки в желе, горки разнообразного гарнира.

Не знаю, как мой желудок отнесётся к иномирной пище, но нос отнёсся вполне благосклонно.

Выкатив столик на широкий балкон, где обнаружилось удобное кресло-качалка, я принялась пробовать всего понемногу, запивая местным душистым чаем. И заодно размышляя, что же предпримет ледяной.

Признаться, я ожидала, что он появится где-то по дороге. Едва ли в апартаменты итальи могут заходить все, кому не лень. Если я так нужна Аллурену, было бы логичным с его стороны поставить охрану. Правда, никакой охраны я здесь пока не видела. Но это ведь не означает, что её нет, да?

Может, Тофлер просто записку передаст с кем-то из слуг?

Кряж по-прежнему дымил, и какое-то время я всматривалась вдаль.

— Я рад, что вы прислушались к голосу разума, — раздался совсем рядом голос… не то чтобы разума, но ледяного принца.

Сейчас он звучал почти воркующе, но я всё равно вздрогнула от неожиданности, разворачиваясь.

— Как вы здесь оказались? — воскликнула.

То ли через перила с другого этажа перелез, то ли — переместился?

Светлый усмехнулся:

— Вы же умная. Наверняка сообразите.

Машинально я глянула в его глаза, пытаясь понять. И увязла, утонула в каком-то неестественном восторге.

До чего он хорош! Это самый красивый, самый сексуальный мужчина, какого я только встречала!

Был бы. Если бы я до этого не встретила Аллурена.

Моргнув, мотнула головой. Хорошо устроились, со своей «харизмой»! Один взгляд — и девушки штабелями!

Хотя ведь действительно хороши. Оба. И не просто хороши, а что-то в них есть исконно мужское, магнетическое.

— Вы же можете быть не только его итальи, — шепнул Тофлер прямо мне на ухо. И когда успел оказаться так близко?

— А ещё чьей-то одновременно? — хмыкнула я, поднимаясь с кресла.

— Не одновременно, — ледяной смотрел с некоторым недоумением, будто я то ли что-то не то делала, то ли как-то не так реагировала.

Ну уж нет, я, конечно, люблю красивых мужчин. Но растекаться от первого встречного — увольте. И вообще, я привыкла переговоры вести в деловом стиле, а не на ушко и страстным шёпотом!

— Не будете ли вы так любезны рассказать мне, кто такая эта итальи и чем её участь столь ужасна?

— Ужасна? — поднял бровь ледяной. — Ужасна только если дракон не сможет себя контролировать. Он вам ничего не рассказывал разве?

— Я предпочла бы сначала выслушать вас, чтобы сравнить с тем, что рассказывал Аллурен. Вы говорили об опасности? Это связано с итальи?

— В некотором роде. Девушка может сгореть, оставаясь с драконом. А в особенности с огненным.

— Сгореть? Если он чихнёт на неё? — хмыкнула я.

Брови ледяного взметнулись ещё выше, он усмехнулся:

— Вы очень интересная девушка, Лада.

Моё имя произнёс таким голосом, что по телу непроизвольно скользнула волна удовольствия.

Так. Соберись. Я умная. Как же он всё-таки тут появился? Что я могу сообразить? Телепортация? Или…

Хм, если вспомнить нашу встречу с Аллуреном…

— Здесь не вы, а ваше магическое тело?

— Я же говорил, умная, — признал ледяной. — Необычная.

— Но как же… неужели нет никакой защиты? — мне почему-то представились полчища харизматичных мужиков, штурмующих своими магическими телами мой балкон. И каждый хочет, чтобы я стала его итальи. М-да.

— Чем сильнее дракон, тем сложнее засечь его магическое тело. Моё, к примеру, смог бы заметить лишь один из присутствующих в этом замке… если бы не был занят планированием свадьбы с моей сестрой.

А вот это уже удар ниже пояса. Так и захотелось рвануть обратно и выяснить, что это они там планируют!

Но я лишь ещё немного отступила:

— Это всё, что вы хотели мне рассказать?

— Полгода назад, — ледяной не стал наступать на меня, а опёрся о перила, — Аллурен Дэльгар нашёл себе итальи, взял её наи и должен был жениться, стать полноправным королём и зачать наследника. Но что-то пошло не так… если я верно понял, наи оказалась скрыта в специальном артефакте и извлечь её оттуда не удалось. Потому ему и нужны вы, чтобы довершить обряд. А то злые языки уже начали шептаться, способен ли он вообще зачать…

Ледяной облизал губы — я как зачарованная следила за этим жестом… но в глубине души возникло сомнение, уж не один ли из этих злых языков передо мной?

Отведя взгляд, чуть прошлась по балкону, пока ледяной возвышался на фоне Кряжа.

— Так, подождите, не понимаю. А без меня они никак?

— Без наи — никак, — серьёзно отозвался Тофлер. Встрепенулся вдруг, обернулся и добавил быстрее: — Мало времени, меня могут в любой момент заметить. Самое главное, что вы должны знать: ваша наи скоро потеряет силу, и больше не будет жизнеспособна. Тогда Дэльгару придётся или взять у вас новую, или… найти другую итальи. Но вы ещё можете защитить свою наи от него!

— Уж не с вами ли? — вырвалось.

— Как вы думаете, с кем быстрее сгореть? С огненным или с ледяным? К тому же, я не женат и даже невестой не обременён.

— То есть… без жены всё-таки можно? — не знаю, чего хотел добиться ледяной, но добился совсем другой реакции. Если белобрысую можно аккуратненько подвинуть, то в любви каждый за себя!

А с другой стороны, чего это я должна её двигать? Я предпочитаю, чтобы двигался мужчина, особенно в вопросах выбора. Даже в родном мире считала ниже своего достоинства отбивать кого-то. Ритке вон наоборот спихивала всяких неопределившихся.

Так, стоп. Главное — не решать сгоряча и не давать эмоциям верх. Я здесь ради информации.

— Аллурену — нельзя, — отозвался Тофлер. — А вот мне…

— И почему же такая несправедливость?

— Обязательно расскажу вам в следующий раз. А сейчас запомните. Кокон с вашей наи находится в покоях принца Дэльгара. Никто не может задержать итальи, если она чувствует, что должна побыть возле наи. Только намекните, и стража непременно пропустит вас. Это ваш шанс, Лада.

Он резко поднял голову и вдруг растворился, будто почуял что-то.

Это Аллурен его спугнул? Развернувшись, я бросилась внутрь, пробежала спальню и ещё какую-то комнату перед ней. Темнело, а я даже не представляла, как тут включить свет!

Огляделась. Пусто, ни Аллурена, ни Сапры или другой какой-нибудь служанки не видать.

У большой двустворчатой двери чуть помедлила. Но желание узнать, не запирает ли меня принц, пересилило, и я толкнула створки.

Как ни удивительно, они раскрылись, выводя в просторный холл, через который совсем недавно огненный вёл меня на ужин.

Интересно, где его покои? Надеюсь, где-то поблизости, ведь не стал бы он селить меня на другой конец дворца?

Осмотрелась, раздумывая, у кого бы спросить. Ага, охрана всё-таки есть! Вон там вижу двоих в красной форме, под колоннами, но держатся настолько неприметно — не мудрено, что я их не сразу разглядела.

— Людка!

Подпрыгнув от неожиданности, я развернулась.

— Ритка?!

— Людка! — подруга бросилась мне на шею. — Как ты сюда попала?

— А ты? — я крепко обняла её.

Боже! Поверить не могу! Хоть одна родная душа!

Оглядевшись и по-прежнему не увидев Аллурена, я схватила её за руку и затащила в свои покои.

Она нервно покрутила головой.

— Не переживай, эти комнаты выделили мне, — поспешила успокоить я. — Есть хочешь?

— Не хочу. Рассказывай! Ты откуда тут?

— Аллурен нашёл меня. Представляешь? Он не выдумка, не сказка, не… да ты и сама ведь уже видишь? Ты-то как здесь оказалась?!

— Аллурен сказал, что сделает меня своей итальи, — прошептала она. — Только я никому не должна об этом говорить.

Улыбка слетела с моего лица.

— Аллурен? — пробормотала я. — Сделает своей итальи? Он и тебя нашёл?

— Я так и не поняла, что там случилось с твоей наи. Мне кажется, самое лучшее для тебя — вернуться на Землю.

— А ты?

— Я бы тоже с радостью! Только не знаю, как. И… боюсь, он не отпустит тебя. Но я постараюсь выяснить, что он собирается с тобой делать.

— Но почему же он не представил как итальи тебя… — начала я.

— Я же говорю, это должно храниться в тайне. Но ты моя лучшая подруга, Люд, я желаю тебе только добра!

— Ты знаешь, где покои Аллурена?

— Рядом с твоими, — она указала рукой в левую стену.

Значит, я не ошиблась, охрана примерно с той стороны и стояла.

— Люд, я пойду. Ужин скоро закончится и нас могут хватиться. Никто не должен знать, пообещай мне!

— Обещаю. Надо поскорее разобраться во всём.

— Очень хотелось бы разобраться, — согласилась Ритка.

— А тебя где поселили?

— Немного дальше, — Ритка махнула направо. — Я надеялась, что найду тебя и смогу предупредить, прежде чем ужин закончится.

Она метнулась обратно к входной двери, от которой мы не успели отойти. Выглянула осторожно и выскользнула, оставив меня стоять обескураженной.

Сердце изгрызали червяки сомнений и обид.

Я верила ему! Казалось, в жизни случилось чудо, я ждала и была вознаграждена! Он, словно воплотившийся принц из сказки, пришёл ко мне наяву, забрал к себе во дворец!

Да только здесь всё оказалось совсем не так…

Обхватив себя за плечи, я прошлась обратно в спальню, к балкону.

У меня не было причин верить ледяному. Но с Риткой мы учились вместе и столько лет знакомы. Да и как бы иначе она попала сюда, если бы не Аллурен?

Полгода. За это время любая беременность стала бы заметна!

Я машинально провела рукой по животу. Я заберу у него свою наи, или этот Кокон, или что там есть! Не отдам своего ребёнка другой женщине!

Что он собирается сделать со мной? Почему все твердят об опасности? И Ритка, почему Ритка? Ладно бы просто другая. А тут… как насмешка. Мужчины всегда предпочитали меня, а единственный, который запал в душу мне, выбрал мою подругу!

И ледяной что-то говорил о другой итальи…

Выходит, у Ритки тоже есть магия?

Входная дверь снова хлопнула, и я встрепенулась, обернулась.

На пороге возникла сильная фигура — даже в полутьме я узнала моего принца. Красный отблеск прокатился по волосам, отразился в глазах.

Принц вскинул руку, и на потолке разом загорелись светильники.

— Я так не умею, — хмыкнула я. — Без тебя сидела бы в темноте.

— Для тех, кто не умеет пользоваться магией, есть специальные активаторы, — он повернулся к стене, отворил скрытую за шёлковой драпировкой дверцу.

Под ней показалось множество рычажочков, похоже, на каждый светильник отдельно.

Но мне сейчас было не до них.

— Надеюсь, ты больше никуда не спешишь и сможешь наконец-то объяснить, что происходит? — приблизилась я к принцу Огненного кряжа, твёрдо глядя в глаза.