Глава 2

Почуяв, что перегнула палку и дело запахло жареным, белка проворно отскочила в сторону. И уже с безопасного расстояния принялась обиженно предъявлять претензии.

— Нечего орать на меня из-за какого-то микроскопического прокола! Тем более, твой скучный проект никуда не годится! Не то, что мой! Хватай уже его и дуй в управу. Ещё спасибо скажешь, когда они там все попа́дают в обморок от нереальной красоты, которую я изобразила.

— Нести вот это ? Серьёзно? Они действительно попадают, только от брезгливости! — Тата двумя пальцами подняла убогий листок и демонстративно помахала им перед беличьим носом.

— Зато видно, что с ним активно работали! — огрызнулась белка.

— Угу, мяли, жевали, кажется, ещё и топтали, — цыкнула Тата.

— Ты даже не рассмотрела мой рисунок! — топнула лапой Кара.

— И не собираюсь! — отрезала Тата, демонстративно отпихнув листок в сторону.

Под оскорблённое пыхтение белки она заделала дефект на макете, налепив сверху красиво переливавшуюся звезду из бумаги с блестками. Аккуратно упаковала в тубу свёрнутый лист ватмана и поднялась, чтобы идти одеваться. Именно в этот момент на столе истошно заверещал мобильный кристаллофон.

Тата глянула на дисплей и чертыхнулась — звонила Липа Лупеску, секретарша начальника департамента по организации культурных мероприятий. И вот ведь какое дело — единственный дизайнер славного города Чешуешту имела честь служить именно в этом департаменте.

Досадливо цыкнув, Тата ответила на вызов.

— Уже выхожу! — сходу сообщила она, пресекая лишние вопросы. — Шеф очень сердится?

— Ой, Татка, он про тебя и не вспоминал, не до тебя ему сейчас! — выпалила секретарь.

По тону было ясно — её прямо-таки распирало от новостей.

— Уехал что ли куда? — пробубнила Тата, плечом прижимая трубку и параллельно застёгивая сумочку.

— Наоборот! У него посетитель! — с придыханием произнесла Липа.

Тата прямо как наяву представила, что та зажмурилась и растянула губы в мечтательной улыбке.

Я-асно! Значит, посетитель — интересный мужчина, и Липа уже сделала на него стойку. Впрочем, домнина [1] Лупеску реагировала аналогичным образом практически на всех молодых и неженатых.

Пожалуй, только слепо-глухонемой житель города не был в курсе, что Липа находилась в активном поиске. Причём, в прямом смысле. Она не сидела в ожидании знаков внимания, скромно потупив глазки, а предпочитала брать судьбу в свои руки, а подвернувшегося мужчину — в оборот.

— И кто же пожаловал к домнулу Брынзану в канун Новогодия? Дай-ка угадаю! Очередной фокусник? Или непризнанный певец? И наш бедный деликатный шеф пытается вежливо вытурить доморощенное дарование, поскольку концертная программа полностью сформирована ещё два месяца назад? — хмыкнула Тата.

— А вот и нет! — торжествующе пропела Липа. — К нам приехал сыщик! Самый настоящий!

— И что он ищет в нашем забытом богами захолустье? Накладную бороду деда Крэчуна, [2] пропавшую в прошлое Новогодие? Ту, что сожрал ручной крот главного бухгалтера, — хихикнула Тата, натягивая сапожки.

— Бери выше! У нас звезда пропала! — выдохнула Липа.

Тата вздрогнула и невольно покосилась на тубус с макетом. Вот чуяла же — не к добру Кара ткнула когтем именно туда! Не раз уже она убеждалась — стоит обращать внимание на знаки, исходящие от фамильяра.

Звезда городской ёлки была чуть ли не главной реликвией Чешуешту. Ну, разумеется, после ратуши, реликтового дуба, росшего высоко в Черешневых горах, медали за лучший горнолыжный курорт и бороды городского главы, домнула Данута Кодряну.

Начнём с того, что эта звезда была значительно древнее всех других реликвий, одним словом — антиквариат. Выполненная из сплава серебра и митринита, несмотря на внушительные размеры, она была прочной, но лёгкой. А уж сияла почище самоцветов, коими была обильно усыпана.

— Звезда? — сдавленно пискнула Тата. — Считай, что я уже на месте!

Не дослушав Липу, она сбросила вызов и стремглав вылетела из дома. Прыгнула в свой двудверный красный драксваген и от души надавила на газ.

— Рошу, ты шапку забыла! — укоризненно цокнула белка, материализуясь на заднем сидении автомобиля.

Тата глянула в зеркало заднего вида и закатила глаза. Между беличьих ушей задорно топорщилась синяя кружевная панамка. В цветочек.

— Это твоя шапка, — подсказала девушка. — А мне не нужно, сегодня тепло. Лучше скажи — откуда узнала про звезду?

— Пфф! Об этом все фамильяры шумят. Наконец-то и в нашем захолустье такое событие! Есть о чём потрындеть, — восторженно блеснула глазёнками Кара.

— Нет, вы полюбуйтесь на них! В городе чрезвычайное происшествие, а они развлекаются! Новогодие под угрозой! — воскликнула Тата, ловко объехала сугроб и припарковалась у входа в городскую управу.

Аккурат рядом с чёрной громадиной дракдиллака модели «шторм».

Тата позволила себе немного помешкать, любуясь автомобильной новинкой, недавно сошедшей с заводского конвейера. Ну, какой же красавец! Чей он? Наверняка того сыщика. Видно, он и правда птица высокого полёта! Неужели из столицы?

Она не подозревала, что в этот момент кое-кто так же пристально разглядывал её через тонированное стекло автомобиля.

«Всё, Тата, кончай глазеть на эту громадину, тебе работать пора!» — одёрнула она себя и дробно застучала каблучками по лестнице управы.

Белка следовала за ней в режиме невидимости.

[1] домнина — незамужняя девушка, домна — замужняя дама, домнул — обращение к мужчине

[2] дед Крэчун — местный дед Мороз