Глава 12

В какой-то момент Тата поскользнулась и полетела в сугроб. Испуганно заверещала Кара, а вот девушка не успела ничего понять. Взметнулся снег, складываясь в гладкий трамплин, и Тата, только что летевшая вниз, скользнула вверх и приземлилась прямо в объятия опешившего сыщика.

— Не благодари! — лукаво шепнул Грин, подкорректировавший магию брата.

— Зелёный сводник! — одними губами произнёс Джо, неловко прижимая к себе испуганную Тату.

— Простите, — смущённо пропищала она и шагнула назад.

Джо расцепил руки, но поддержал её под локоть.

— Здесь скользко, мы утоптали снег, — пояснил он.

— Полагаю, тебе нужно подстраховать нашу подель… то есть, конечно, ценную помощницу, — с серьёзной миной посоветовал Грин, украдкой показав брату большой палец.

Джо кивнул и учтиво предложил Тате руку, а она и не стала отказываться. Оба сделали вид, что это исключительно в целях безопасности, но в глубине души радовались сложившейся ситуации.

— Я буду контролировать обстановку! — заявила Кара, спрыгивая с дерева на голову дракону.

— Эй, детка, могу понести тебя на руках, — хохотнул Грин.

— Отсюда обзор лучше, — фыркнула белка.

Потопталась и улеглась на драконьей макушке, нагло свесив хвост перед его глазами. Грин предпринял несколько попыток убрать пушистую рыжую метёлку за уши, но хвост неизменно возвращался обратно.

— Заморожу! — тихо пригрозил он.

— Укушу! — проинформировала белка.

— Ха-ха! — не поверил дракон, и зря!

Древний фамильяр — это вам не домашний зверёк, у него имеются свои козыри в подшёрстке.

— Арр! — взрыкнул Грин, когда белка вонзила внезапно отросшие клыки в кожу между чешуйками.

— Это тебе за древнюю детку, малыш! — ехидно прошипела Кара. — Знаешь ли, в древности многие были саблезубыми.

— Злопамятная и находчивая детка! Сработаемся! — почти восхищённо проурчал дракон.

— Эй, что там у вас? — обернулся на шум Джо.

— Ничего! — хором ответили Грин и Кара.

Сыщик кивнул, удовлетворившись ответом, но Тата глянула на белку с подозрением. Та ответила ей взглядом невинного младенца, чем только сильнее убедила хозяйку в том, что дело нечисто. Однако продолжать разборки Тата не стала — раз у Грина нет претензий, пусть и дальше разбираются сами. Они и так подзадержались с этой нелепой снежковой битвой.

Тата невольно улыбнулась, вспомнив запорошенного снегом Джоблейка. Он, конечно же, заметил её внимание к себе, но не подал вида.

Компания вышла из парка, и Джо открыл дверь дракровера, припаркованного у входа.

— Прошу, домнина Ру.

— Вау! Мы поедем на этом чёрном звере! — завопила Кара и первая сиганула в салон с головы дракона.

В кои то веки Тата позавидовала непосредственности фамильяра, ведь воспитанные девушки из древних родов не орут «вау!» и не прыгают в машину, как дикие козочки. А хотелось! У неё аж сердце замерло от предвкушения поездки. Мощный автомобиль покорил её ещё там, на стоянке возле управы, но тогда Тата и не предполагала, что ей представится возможность прокатится на нём.

Накануне в управе она-таки проинформировала Джоблейка о своём «во-вторых». Посовещавшись, они решили, что будут проводить ритуал на крови в том месте, где обрывался след Ворона. И вот теперь сыскной отряд направлялся за город.

Грин вальяжно развалился на заднем сидении, и Тата подумала, что здоровенная машина — не столько дань мужским комплексам и желанию иметь транспорт побольше, сколько необходимость комфорта для Грина. Дракон попросту не поместился бы в более мелкий автомобиль.

Мотор низко урчал, как довольный ягуар, в салоне пахло кожей и сандалом, и невыспавшаяся Тата незаметно уплыла в дрёму. Сквозь сон ей почудилось, что чьи-то мелкие лапки подсунули под голову нечто мягкое, и вроде бы кто-то шикнул, чтобы на заднем сидении заткнулись, или вели свои пикировки тихим шепотом. А потом этот кто-то невесомо погладил её по волосам.

Тата улыбнулась — какой чудесный сон! — и удобнее уложила голову на чьё-то плечо.

Автомобиль остановился, и Тата тут же проснулась. И обнаружила свою голову на плече у сыщика, а под головой вместо подушки — белкину панамку. Она испытала целую гамму чувств — от неясного томления до неловкости. Спать на плече у Джо оказалось приятно (даже несмотря на то, что шея всё-таки немного затекла), но крайне неприлично для воспитанной девушки из приличной семьи.

— Мы никому не скажем! — заверил Грин, по выражению лица Таты без труда угадавший, какие мысли бродят у неё в голове.

Кара усиленно закивала и изобразила, что закрывает рот на замок. Причём, не свой, а драконий.

— Рад, что вы сумели отдохнуть, — тоном более мягким, чем обычно, произнёс Джо. — Мы уже прибыли.

Тата огляделась. Она знала это место, где от ведущей в столицу дороги ответвлялась более узкая, ведущая к горнолыжным курортам и к горным отелям и пансионатам.

— Здесь мы потеряли след Ворона, — выпрыгнувший из автомобиля Грин указал на изрядно вытоптанный пятачок под раскидистой елью.

Кара с умным видом попрыгала следом, как бы невзначай наступая дракону на лапы. Тата насмешливо фыркала, пока не заметила, что здоровенный Грин каждый раз болезненно морщился.

Это показалось ей странным — не может же ему всерьёз навредить мелкая белка? Словно в ответ на её мысли источник внутри затрепетал, и Тата внутренним взором увидела, что он значительно увеличился.

И тут её осенило: по мере того, как креп её источник, росла сила у фамильяра, а заодно к Марикаре возвращались былые возможности. Несмотря на безобидный внешний вид, фамильяр-защитник рода дель Ру обладал поистине железными когтями и клыками, способными при необходимости увеличиваться в размерах.

Кажется, кто-то воодушевился вновь обретёнными качествами и вовсю тестировал их на бедном драконе!

— Кара! А ну, прекрати! — прикрикнула Тата.