Глава 19

После того, как Ворон был надёжно упрятан, а звезда заняла положенное место и горделиво сияла на верхушке городской ели, Грин направил дракровер к дому Таты.

— Завтра вплотную займёмся поисками другой звезды, — Джо озабоченно постучал когтями по двери автомобиля.

— А кто-то ругал меня, когда я распускал когти и царапал обшивку, — сварливо попенял Грин.

— Это нервное, — отмахнулся Джо, — всё думаю, что мы не с того начали. По-хорошему, человека нужно было искать в первую очередь, но получилось так, как получилось.

Сыщик ни на что не намекал и не упрекал, но Тата невольно почувствовала вину за то, что вклинилась со своей звездой в расследование исчезновения человека. И тут её осенило: а что, если помочь им в поисках?  Теперь, когда её источник раскрылся и зарядился энергией, Тата могла отдать магический долг.

— Возьмите меня с собой! — зажмурившись, выпалила Тата. — Я могу быть полезной.

— Разве что как талисман на удачу, детка, — хохотнул Грин, разряжая обстановку.

Да уж, зелёный — что в драконьей, что в человеческой ипостаси — оставался верен себе.

— Вовсе нет! Между прочим, у меня интуитивно-поисковая магия, и я собиралась работать в службе магического поиска, — вздёрнула подбородок Тата.

— Собиралась — да не пошла? — пытливо прищурился Грин.

— За дорогой следи! — прикрикнул Джо.

— Да, не пошла, — замялась Тата, — были… обстоятельства.

— Постой-ка, детка! Если твоя магия интуитивно-поисковая, ты могла и сама справиться с поисками вашего артефакта? — Грин крутанул руль и припарковался на обочине.

— И одна полезла бы в логово к Ворону? Соображай, что говоришь! — рыкнул на брата Джо.

— Тут ты прав. Но чисто теоретически, могла же? — не унимался Грин.

— Не могла, — с досадой сказала Тата.

— Не томи, детка, начала — так договаривай, — нетерпеливо поёрзал Грин, протиснувшись между передними сидениями.

— У меня были некоторые проблемы с магией, — неохотно призналась Тата.

— Ну и к чему эти откровения? Нет чтобы достижениями хвалиться! — осуждающим свистящим шепотом попеняла Кара.

— Хех! Добро пожаловать в наш клуб, детка! — неожиданно развеселился Грин.

— В какой-такой клуб? Вы куда это мою девочку вовлечь хотите? — белка воинственно выпятила грудёнку.

— В обычный, меховушка! — легонько щёлкнул её по носу Грин. — В клуб тех, у кого проблемы с магией.

— Ещё раз так сделаешь — проблемы будут не только с магией, но и с количеством пальцев! — возмущённо цыкнула белка. — А Тата в ваш клуб не пойдёт, у неё с магией всё в порядке!

Ох, с каким удовольствием Тата возразила бы, что с ними, а вернее, с Джо, она пойдёт куда угодно, а не только в клуб. Но воспитанные девушки никогда первыми не признаются в подобном. Страшно сказать, но сейчас Тата впервые искренне пожалела обо всех этих предрассудках и правилах поведения. Как же иногда неудобно быть воспитанной девушкой!

— И когда с магией стало всё в порядке? — заинтересовался Грин.

— Сегодня, — коротко ответила Тата, не желая вдаваться в подробности.

— Вот, значит, как на тебя повлиял аппарат Ворона, — сделал вывод Грин.

Надо заметить, почти верный. Почти. Ведь раскрытие источника началось после контакта с Джоблейком, а творение артефактора лишь ускорило процесс.

Тата благоразумно не стала его поправлять, порадовавшись, что Грин сам придумал ответ. А ей нужно хорошенько подумать, что делать со всем этим.

— Ну, так что? Берёте меня в поисковую команду? — спросила Тата.

— Расследование может быть опасным, — с сомнением покачал головой чёрный дракон.

— Брось, Джонни! Мы же будем рядом. В случае чего сможем защитить нашу детку, — хлопнул его по плечу Грин.

— Я не Джонни! — вяло огрызнулся Джо.

— Она не ваша! — топнула лапой белка.

Правда, без огонька, скорее, провокационно. И лукаво покосилась на слегка покрасневшую Тату.

— Посмотрим, — загадочно ухмыльнулся Грин, заводя мотор.

Доехали в молчании, и лишь у двери в особняк семейства дель Ру Джо коротко проинформировал:

— Завтра в восемь утра заедем за тобой.

Тате очень нужно было поговорить с отцом. Опаловый артефакт прямо-таки жёг ей карман. Но разговор состоялся несколько позже — после ужина и дотошных матушкиных расспросов, больше напоминавших допрос.

Тата вертелась, как уж на сковородке, стараясь отвечать максимально кратко и обтекаемо, чтобы случайно не проговориться о чувствах, которым сама ещё не дала определения. Иначе Нарита дель Ру тут же кинется организовывать помолвку!

Не то чтобы матушка стремилась сбыть с рук дочурку, просто она свято считала, что её кровиночка достойна самого лучшего. А Джоблейк Драконти определённо подходил под матушкины критерии лучшего. И если она хоть на минутку вообразит, что между Татой и Джо проскочила искра (а она проскочила, уж Тата знала!), то тут же разовьёт бурную деятельность.

Лавировать было сложно, ведь домна Нарита обладала чутьём, которому позавидует и ищейка. Недаром она была сильной чародейкой с той самой интуитивно-поисковой магией. Нет, в специальном магическом отделе она трудилась недолго — ровно до того момента, как встретила и полюбила Теодоруса дель Ру. Выйдя замуж, она ушла оттуда, отдав всю себя служению любимому мужу и семье.

Еле дождавшись окончания ужина с элементами допроса, Тата увязалась за отцом.

— Вижу, у тебя есть вопросы, дочка? — спросил отец, пригласив Тату в кабинет.

— Да, — кивнула Тата и выложила на стол артефакт.