Глава 7

Очнулась снова возле озера на скамейке под деревом, но сидела я одна. Геола находилась в отдалении, мочила ноги в воде.

— Красиво, правда? — спросила она, обернувшись ко мне.

И что я снова тут делаю? Что опять не так?

— Да, вид чудесный, — ответила ей. — Зачем я тут? Вы вроде бы всё решили с Каривальдом, если я не ошибаюсь. Думала, мы больше не увидимся.

— Да, мы поговорили с богом вампиров, но тут я увидела, что ты хоть и случайно, но находишь все части артефакта Козеруга. Это очень опасно, девочка, — произнесла богиня, направляясь ко мне.

— То есть, то, что на моей земле что-то происходит, это не опасно. А то, что я какую-то часть амулета нашла, это опасно, — проговорила усмехнувшись.

— В разборки с землями мы не вмешиваемся. Конечно же, пока это не станет вопросом о выживании расы или мира. Но сейчас не об этом. Меня интересует амулет, отдай его мне, — приказала Геола.

— Нет, его нужно уничтожить, — произнесла я твёрдо.

Хотя понимаю, кто я и кто она, и что бывает, когда споришь с богами, но также мне что-то подсказывало, что нельзя вот так просто отдавать ей амулет.

— Можно договориться по-другому. Ты можешь оставить себе своих рабов, но взамен я получу тот артефакт, — произнесла она уже зло, протягивая ко мне руку, в которую я должна вложить амулет.

— Дарена тоже вернёте? — спрашиваю с надеждой.

— Что ушло за грань — не вернёшь, — произнесла она, взмахнув руками. — Но у тебя есть Соян, он сейчас борется за жизнь, существуя на грани. Только отдай мне амулет, и я с лёгкостью верну его назад к жизни.

Что же там произошло? Он же сказал, что ничего страшного. Кто врёт? Хотя, когда Люсан хотел уйти за грань, он приходил ко мне. Сояна не видела, да и Дара тоже.

— А разве Соян раб, чтобы приходить к тебе за дозволением уйти за грань? — усмехнулась Геола, с лёгкостью читая мои мысли.

Во мне боролись два чувства: одно не хотело терять парней и планировало спасти их любой ценой, а второе вопило, что спасти с помощью артефакта тоже невозможно. Если они не захотят остаться в мире живых, то найдут способ уйти. А значит, я совершу большую ошибку, если отдам артефакт богини лжи. И во мне как будто что-то щёлкнуло, стала рассматривать стоящую передо мной женщину по-новому, более пристально.

— Простите, но кто вы? — спросила. Та посмотрела на меня удивлённо, не понимая или ни веря, что я догадалась. — Геола — создательница мира Эйвири, про неё пишут только хорошее. Она добра, щедра, протягивает руку помощи в трудную минуту, ангельское дитя и само очарование. А самое интересное, она бы не стала меня шантажировать моими же парнями, чтобы что-то получить, — описала я богиню из истории мифов и легенд, потом перешла на эту женщину, которая стояла возле меня. — Вы же больше подходите под описание богини Актавриды, создательницы мира Аринити. Очень красивой женщины, умной, обаятельной, гордой, мстительной, готовой пойти по трупам ради достижения своей цели и много чего ещё…

— Что она имеет в виду, Гео? — перебил меня появившейся очень злой Кари.

Упс, кажется, нас подслушивали, и этот приход удивил не только меня, но и Геолу. А её ли?

— Это всего лишь человек, Кари, кого ты слушаешь? — ответила она, обещая взглядом мне скорую расплату за мой длинный язык, а после махнула рукой в мою сторону.

После чего очнулась я уже на своей лежанке, со стоном приподнимаясь. Всё тело болело, а при каждом движении ощущала абсолютно все косточки. Нос заложило, а горло нещадно першило. Хотелось поскорее выпить чего-то горячего, так как кашель только сильнее раздражал больное горло. Голова ощущалась одновременно ватной и настолько же тяжёлой, что не хотелось никак подниматься. Это не считай всех ссадин и синяков, которые получила вчера, и каждую ссадину хотелось очень сильно почесать. Как бы я ни хотела ещё чуть-чуть полежать, это было слишком рискованно. Подождав, пока организм более или менее придёт в состояние куда-то идти, я собрала волосы в тугой пучок, и закрыла их платком. После повязала слишком длинный для меня сарафан поясом от халата, подгоняя его под свой рост. Надеюсь, что меня ни сразу признают лисой в этом наряде, если, конечно же, кто-то увидит.

Пока собиралась, я о многом размышляла. Меня сильно тянуло домой, хотелось узнать, как там ребята и правду ли сказала богиня о Сояне? Но для этого необходимо выяснить: где я? Что за планы на мою землю? Почему они не приобрели её, когда она выставлялась на торгах аж шесть раз? А может сразу устроить тут диверсию и спалить этот лагерь на фиг? Нет, одна я со всеми ними не справлюсь, а вот им будет достаточно загнать меня в угол, чтобы взять в плен. Также они могут подумать, что я уже что-то знаю, отправить посыльного главарю и лагерь переместят, и мы их точно никогда не найдём. Точнее, не узнаем, кто за всем этим стоит. Нужна информация, так что я ищу её, конспектирую или забираю с собой, а после уже иду домой. Далее, дома рассказываю всё своим, уже вместе с ними составляем план по захвату лагеря.

Стараясь не шуметь, как мышка стала красться к выходу из амбара. Вокруг стояла тишина, как будто все вымерли. После так же тихо шла по двору в сторону дома. Внутри мой голодный взгляд, сразу привлёк стол с готовой едой. На столе стояла вазочка с пирожками, далее курочка с картошкой и дополняло эту картину открытая бутылка красного вина. А из спальни доносились вздохи и ахи, по которым можно было определить, что хозяева после завтрака решили отдохнуть и им будет не до меня ближайшее время.

Я решила воспользоваться этой возможностью, чтобы всё тут осмотреть. Сначала зашла на кухню, где налила себе горячего чаю, который выпила в три больших глотка. При этом ужасно поморщившись, когда горячая влага прошлась по воспалённому горлу. А через несколько минут почувствовала, как спадает боль, не совсем, но теперь хоть шёпотом говорить смогу. Налив ещё одну чашку, взяв пару пирожков, стала осматривать помещение. Обойдя всё по кругу, так ничего и не найдя, решила удалиться, прихватив с собою только кухонное полотенчико. Понимаю негигиенично высмаркиваться в такие вещи, но носового платочка у меня не было, а нос уже давно требовал именно этого.

Выйдя из дома, тихо выглянула за ворота. Поляну уже убрали от вчерашней гулянки, оставив только четыре зелёных палатки, стоящие ближе к лесу. Видимо, благородные особы побрезговали домами простого люда, расположившись в отдалении. Прокравшись в следующую избу, я обнаружила множество спящих тел на полу в обнимку друг с другом или с каким-либо предметом. Это в разы усложняло мои поиски. Но решила всё-таки не уходить, а осмотреться, как и планировала изначально, ведь в таком состоянии или не состоянии им будет не до меня. А мне нужно найти хотя бы карту, которая может подсказать, где я нахожусь, вдруг мне повезёт и она окажется тут. Осмотр ничего не дал, как, в общем-то, и во второй избе. Моя надежда найти хоть что-нибудь угасала с каждым проверенным участком.

Осталось проверить только палатки, но уже не уверена, что и там что-то найду. Пока ходила по домам, существ на поляне так и не прибавилось, как было тихо в лагере, так и осталось. Это говорило о том что, скорее всего, тех, кто протрезвел, с утра отправили на мои поиски. И их поиски в любой момент могут привести назад в лагерь, где могут обнаружить рыщущую меня, поэтому мне стоит ускориться.

До первой палатки шла, выпрямив спину так, как будто она моя, и я никакая не шпионка. Но возле входа остановилась, осторожно прислушалась, а когда поняла, что в палатке никого нет, заглянула внутрь. Попала я в большой зал, обставленный довольно-таки изысканной и дорогой мебелью, а по кругу него шли пять комнат, разделённые ширмой. Видимо кто-то любит путешествовать с комфортом, ни в чём себе не отказывая.

Так же стала обходить все комнаты по кругу, заглядывая в шкафы и столы. Нашла на кухне корзинку с едой, куда даже бутылку вина положили. На пикник что ль собрались? Нет, это специально для меня приготовили. Ведь мне нужно же будет чем-то по дороге питаться, вот и позаимствую эту вкусненькую корзиночку. Время всё ближе приближалось к обеду, а я ничего интересного так и не нашла, только письма о каких-то срывающихся сроках поставки, но мне они без надобности. Разочарованно вздохнув, прихватив на обратном пути корзинку, направилась к следующей палатке.

Заглянув внутрь, я сразу вынырнула назад, в ней посередине зала как на троне сидела знакомая мне магичка, а в её ногах лежали хорошо избитые вампиры. Повезло, что она полностью поглощена разговором и на выход из палатки не обращала никакого внимания. Быстро отпрянув, я метнулась к следующей палатке, чтобы не быть пойманной за подсматриванием. Если будет время, лучше загляну на обратном пути.

В третьей палатке мне наконец-то улыбнулась удача, в одной из комнат оказался кабинет с множеством карт, чертежей, планов, разложенных на столе, и кучей интересных писем в ящике. По картам я поняла, что нахожусь в лесу Косвес, то есть, на своей территории, только ближе к горам драконов. И если идти от гор по тропе вправо, то должна выйти к своему озеру, а там примерно один час ходьбы до моего особняка. Значит не так силён эльфик, как хотел показаться или действительно ещё юн и не научился толком пользоваться своей силой. Мне же лучше.

Но мне также непонятны все эти красные, синие линии, нанесённые на карту карандашом. Такое ощущение — это передвижения какой-то группы. Или бандиты именно в этом радиусе что-то ищут? Помеченными в основном оказались мои земли, и клочок рисы Разински. Взяв чистый лист и приложив его к карте, стала зарисовывать все стрелки и надписи. Хорошо, что лист был полупрозрачным, и я могла всё это просто счертить, еле успела, когда послышались крики вернувшегося патруля. Вот только мне не хватило времени прочесть письма. Быстро спрятав все зарисованные листы в корзину с едой, также, не выдержав, прихватила письма. Да, понимаю, их будут искать, но мне они нужнее. Перед уходом стараюсь разложить всё, как и было до моего вмешательства, и только после того, как убедилась что всё вроде бы на своих местах, покинула кабинет. А уже на выходе из палатки прошептала свои любимые слова невидимости, после чего осторожно, стараясь не попадаться никому на пути, прошмыгнула в лес. Лагерь пришлось обойти чуть ли не по кругу, а когда нашла нужную дорогу, пошла по ней в сторону озера.

Так шла с час пока не начала расслабляться, понимая, что мне удалось выжить и уйти из лагеря, теперь только бы добраться до конечной точки.

— Стой, красавица, куда путь держишь? — спросил позади мужской голос.

Да чтоб вас… расслабилась, называется.

— Вот, бабушке пирожки несу, — прошептала первое, что пришло на ум.

На дороге стояли два парня, довольно-таки симпатичной наружности. Высокие, плечистые, один блондин другой брюнет, оба кареглазые. Люди в зелёной униформе. Видимо стража.

— А дорогой не ошиблась красавица? — спросил блондин прищурившись.

Видимо врала неубедительно, надо выкручиваться и побыстрее.

— Нет, милый, — прошептала я, говорить громко ещё было больно. — Бабушка больная в Саловеюшке лежит, второй день не поднимается. Каждую зиму думаем, помрёт, лет-то ей уже много, а она всё выживает. Сейчас опять вот слегла, маманя заставила ей пирожки отнести. Видите ли, если её еды не отведает, то точно помрёт, а то, что я сама приболела это ничего, — для правдоподобности пару раз покашляла. Свободной рукой начал почёсывать свой живот, как будто в зуде, а после полезла за полотенцем. Так они от моих действий на метр от меня отошли, сначала наблюдали за мной с удивлением, а после выражение сменилось на брезгливость. — Мамане сказала, что встать не смогу, я заболела и если так надо, чтоб шла сама. Так папенька возьми и заряди мне затрещину, так что в косяк въехала и щеку поцарапала. Говорит, не уважаешь старших, и как по заднице пару ударов даст, даст, и вот пришлось идти. Даже лошадку не выдали, а то, видите ли, я и её могу заразить, — всхлипнула под конец, и высморкалась в полотенце.

Те посерели, лица окончательно перекосило.

— Ты уж иди, болезненная, иди, — произнёс брюнет. — Мы тут работаем, нечего нас заражать.

— Да это всего лишь простуда, — надула я щёки и для убедительности ещё раз высморкалась.

От этого стража отступила ещё на пару шагов, а я со спокойной душой и с корзиной наперевес пошла дальше по дороге. При этом фыркнув, типа обиделась, и для эффекта ещё голову задрала повыше, походкой от бедра иду дальше.

— Да ты не обижайся, как поправишься, приходи сюда, мы сразу извинимся, — прокричал мне кто-то вслед, рассмеявшись.

— Постой, а ты по дороге больше никого не видела? — спросил другой.

— Нет, а что? — спросила обернувшись.

— Не твоё дело иди уже куда шла, — произнёс блондин.

Видимо, поняв, что ему обломилось по всем франтам, перестал быть вежливым. Ну и не больно-таки и хотелось. Брюнет ему стал что-то шептать, а я, больше не обращая на них внимания, шла дальше, стараясь побыстрее скрыться из поля их видимости. А когда мне это удалось, стала осторожнее передвигаться дальше, сойдя с дороги в сторону и идя уже вдоль неё. Не выпуская дорогу из виду. Что-то мне не хочется больше встречаться с патрулём.

Так, пройдя ещё два часа, я устроила себе привал, достав из корзинки вино, хлеб и копчёный окорок птицы. Стала кушать, запивая всё это вином. Говорят: «Если начинаешь пить в одиночестве, то это первый признак, ведущий к алкоголизму». Но кроме вина у меня ничего не было, и тем более в умеренных дозах оно полезно, или так тоже говорят начинающие алкоголики? А по фиг, вино вкусное и совсем не горчило, а на языке оставляло лёгкий привкус какой-то ягоды, чем-то напоминающей клубнику.

В таких раздумьях о вине у меня и ушёл весь перекус, после чего, убрав всё в корзину, пошла дальше. Однообразный пейзаж уже надоел на тридцатой минуте нахождения в лесу. Со вздохом раздражения обогнула очередной куст, мне послышались голоса в отдалении, потихоньку стала красться дальше, прислушиваясь. Разговаривали двое мужчин, и чем ближе я подбиралась к ним, тем отчётливее начинала их видеть и слышать. Да они и не таились, стояли посередине дороги и разговаривали.

— …Да вы сами подумайте, это же люди, — послышался мелодичный и надменный голос эльфа. — Им лишь бы всё разрушить или повоевать, они не чтят традиции и губят природу, а некоторые готовы даже свою маму продать за лишнюю копейку.

Восседавший на пушистом рыжем коте эльф, намного старше своего спутника, по моему ощущению, дракона. Белые волосы сплетены в красивый, замысловатый колосок, спадающий до самой попы наездника, одетый в роскошный тёмно-синий дорожный костюм. А его надменный вид говорил, что он чувствует своё превосходство над стоящим рядом с ним мужниной. Прям король. И этот его наряд, не знала, что в моём лесу путешествовать нужно при полном параде.

— Не все же. Тех, кого вы описали можно найти и в разных расах, — покачал головой дракон. На лице маска безразличия и говорил он спокойно, как будто о погоде. — Я не понимаю этой дискуссии, тем более зная Коллинза. Но по слухам его отправили на суд божий, и это сделала сама лиса. Так что я должен с ней поговорить и сам во всём разобраться.

На мой взгляд, дракон не очень красив, слишком всё в нём резкое: прямой нос, скулы, лоб и колючий взгляд. Красные ближе к бордовому цвету длинные волосы, по вискам собранные в маленькие косички, спадали только до плеч парня, и это ещё больше привлекало внимание к его скулам. Армейская выправка, да и китель чёрного цвета показывали, что он на службе у своего короля.

— Да эта человечка выгнала нас со своих земель, поставила командовать в лесах какого-то лесничего. Она решила, что этот лесовичок лучше нас, эльфов, это же уму непостижимо, — произнёс тот надменно. — Вам не стоит с ней встречаться, вы останетесь крайне разочарованным. Да и стоит вам подойти к крыльцу её дома, как она пошлёт вас вон, даже не выяснив, зачем вы явились, между прочим, так она поступила с моими мальчиками. Они пришли выказать своё уважение новой хозяйке поместья, так она их и на порог не пустила. Отмахнулась как от навязчивого насекомого, а вас и вовсе обольёт грязью, тем более после того, что вы ей скажете.

Вот это наезд на меня любимую. Я аж офигела от описания своего портрета. Да я оказывается ещё та террористка в юбке.

— Но с этими нападениями нужно что-то делать, — прошептал дракон, потирая гладко выбритую щёку. — Так ведь просто продолжаться не может.

— Мы всегда помогали друг другу. Думаю, и тут мы не останемся в стороне. Даю слова Вишкаштдар, мы разберёмся со всем этим, вам не о чем беспокоиться, — произнёс тот надменно.

— И почему вы, Эвилинитиль, не приобрели эти земли сами, вы же этого так хотели? — спросил тот. — Приобрели бы, и проблем тогда у нас было б намного меньше.

Мне тоже любопытно. Ага, меньше, а то, что этот типчик походу и замешен во всех этих исчезновениях, тебе, дракошик, видимо не приходило в голову? Вот как пить дать замешен, иначе, что он тебя так уговаривает, как девчонку никуда не совать свой носик. Интересно, кто ты такой, мой северный олень? И могу ли я тебя переманить на свою сторону?

— Так посчитала императрица. Что у нас, видите ли, и так большие владения, и нам будет слишком жирно заполучить и этот кусок. Сказала, продаст их любому другому, но не нам, — прошипел тот зло. А после как бы опомнился, увидев метнувшуюся вверх бровь дракона, быстро надел назад свою маску надменности. — Но после я и сам понял, что эти земли мне не нужны. Тут же быстрее разоришься, чем восстановишь это поместье. Эти оборотни даже поля не могут восстановить, все земли приходят в негодность. Не удивлюсь, если тут скоро перестанет что-либо расти, и земля просто превратится в пустыню. И это тоже говорит в пользу недалёкости лисы, — указал он пальцем на голову.

Я тебе покажу недалёкую. Это ты ещё не знаешь, что земли-то мы как раз таки и восстановили. Вот сюрприз будет кому-то.

— Наверное, вы правы Эвилинитиль, я передам ваши слова брату. Ну что ж, рад был встретить вас, но позвольте отклоняться, дела. Удачно добраться вам до ваших земель, — поклонился дракон и пошёл в сторону озера.

— Передавайте и мои наилучшие пожелания брату, Вишкаштдар, — преклонил тот голову в ответ и поехал в сторону лагеря.

Подождав, пока скроется из виду эльф, двинулась следом за драконом. Я раздумывала, довериться ли ему или не стоит, мне было любопытно, о чём хотел поговорить со мною этот дракон и в чём его разубедил эльф? Покусав губу, я в который раз решила довериться интуиции. Да и дракошик стал чаще поглядывать в мою сторону, при этом хмуря брови, решив больше не таиться, вышла к попутчику.

— Простите, — прогундосила я.

— Зачем вы за мной следили? — спросил тот строго, аж мурашки по спине прошлись.

Вот блин.

— Хотела понять могу ли вам доверять, — ответила ему так же серьёзно. — Я подслушала часть вашего разговора с эльфом. И мне интересно, какой путь вы выбрали? Идёте в особняк лисы или развернётесь и вернётесь домой?

— И с чего бы мне вам отвечать? — спросил тот.

Какой недоверчивый. Хотя сама хороша. К тому же настроение из-за болезни и произошедшего вчера далеко не добродушное, еле сдерживаю себя, чтобы не нагрубить и не послать тропкой дальнею. Побыстрее бы до дома добраться.

— Я иду к особняку лисы, и мы могли бы пойти вместе, — ответила, пожав плечами. — И на прощание дам совет: не доверяйте эльфу, если вопрос серьёзный, лучше узнайте ответ у самой лисы, а не через десятые лица. Мало ли, насколько исказится сказанная информация, пока она дойдёт до вас, — прошептала ему на прощание.

Обходя удивлённого дракона, я пошла дальше по дороге. К озеру вышла через пятнадцать минут, а после, найдя тропинку, ведущую к дому, пошла по ней. А ещё через пять минут ко мне присоединился дракон, молча идя рядом. Мне же становилось всё хуже, но куда деваться осталось ещё чуть-чуть надо дойти. Сразу вспомнилось наша больница, куда обязательно нужно идти, чтобы тебе как минимум приписали таблетки и, как максимум выписали больничный. И вот ты, превозмогая боль, тащишься в больницу, там ещё сидишь с полчаса, пока врачи не соизволят тебя принять. Так и тут, прямо один в один, нужно дойти до Арро, до моего лечащего врача, чтобы тот выдал мне какой-нибудь сиропчик. Надеюсь, что он в лагере, как и все остальные. И самое главное, чтобы с ними было всё в порядке, а то мало ли, пока хозяйки нет, моих ребят, там терроризируют злые эльфы. Ещё неизвестно как там Соян с Дареном.

Так за своими раздумьями я прослушала, как дракошик что-то меня спросил.

— А? — прохрипела, а после загнулась в сильном кашле. Тот посмотрел на меня удивлённо, но хоть не с брезгливостью и то радует. — Не обращайте внимания, простая простуда. Вчера слишком долго провела в воде, вот и результат. Дойдём до особняка, а там меня быстро приведут в чувства. Так, что вы спросили?

— Вы знакомы с хозяйкой? — осведомился тот. Я посмотрела на него непонимающе, он увидел мой вопросительный взгляд, повторил: — Ты знаешь хозяйку поместья?

— Да, знаю, — ответила усмехнувшись.

— И какая она? — через несколько минут спросил дракошик снова и, увидев опять мой непонимающий взгляд, пояснил: — Эльф сказал, что она сумасшедшая, раз купила это поместье.

— Может быть, — прохрипела, пожав плечами. Ватная голова отказывалась работать напрочь. — Я думаю, у любого есть свои недостатки, как и достоинства, она не исключение. А зачем ты к ней идёшь? Ради любопытства?

— У меня к ней одно дело, — произнёс тот как-то туманно.

— Секретное? — спрашиваю немного улыбнувшись.

— И да, и нет, будет зависеть от нашего разговора с ней, — ответил тот, смотря прямо.

— От какого? — полюбопытствовала снова.

— У вас пропадали оборотни или другие существа? — спросил тот, не отвечая на мой вопрос.

— Да, было дело, — кивнула. — Коллинз любил поразвлечься, так его и отправили несколько дней назад на суд божий за то, что их и похищал. И, как мне известно, больше происшествий не было.

— Коллинз? — переспросил тот удивлённо. Я только кивнула, тот ещё сильнее нахмурился. — А почему ты сказала не доверять тому эльфу?

— Потому что он был не искренен, — пожала я плечами. — И эта его оговорка, что поместье разорено и на нём только прогоришь. А сам чуть ядом не истёк, когда говорил, что ему его не продали. С одной стороны, почему было не подойти к самому Коллинзу, не налить пару рюмашек и не подписать нужные бумаги? Он же был любитель выпить и тогда бы сама императрица ничего бы не сделала.

— Это же не выход, — ответил тот удивлённо. — Ты можешь, конечно же, подсунуть ему бумагу на продажу земли или дарение, но такая бумага должна быть заверена администрацией. То есть на ней должна стоять печать Юари Хьюри Кошиги, иначе документ никто не признает законным.

— Об этом я и забыла. Видно у этих эльфов действительно большая территория. А если передать земли в их владения, то императрица может остаться таким способом вообще без земель. Вот и не стала продавать их эльфам, боясь захвата власти, — стала мыслить вслух.

— Верно. И императрица решила, что лучше пусть они будут у племянника короля Якуша, которому эти земли без надобности. Тем более, Коллинз был очень тихим мальчиком при дворе, даже я сначала не поверил слухам о суде, — ответил Вишкаштдар, при этом всё так же смотря вперёд на дорогу и как будто размышляя о чём-то своём.

Странный он, то сначала смотрел настороженно, то молчал полдороги, то создал беседу. А не рано ли я его в друзья записала? Посмотрев на него ещё раз, я стала прислушиваться к себе. Нет, опасности не чувствую. Просто хочет выяснить побольше интересующих для себя вопросов.

— Во дворце, скорее всего, был ещё тем тихоней, а тут мальчик неожиданно почувствовал свободу, вот и развлекался, как мог, — произнесла, пожимая плечами. Остановившись, я достала бутылку вина, решив сделать пару глотков, так как горло начало болеть невыносимо. На мои действия дракон смотрел удивлённо, даже рот приоткрыт. — И что так удивляться? Нет у меня воды, а горло болит невыносимо, — просипела, опять закашлявшись. А когда стало лучше, произнесла более нормальным голосом: — Пошли, тут идти недалеко осталось.

Увидев знакомый поворот до особняка, я ускорила шаг.

— Как тебя зовут? — спросил дракон.

— Хм… — усмехнулась, а после с хитрецой представилась: — Можешь звать меня Линой. А тебя Вишкаштдар? — тот только удивлённо кивнул, нахмурив брови. Видимо, до него что-то стало доходить, но пазл до конца ещё не складывался. — Так и язык можно сломать, буду звать тебя Вишней.

Побратимы, мама мия, вот кто меня за язык тянет, нет тут или пить нужно прекращать, или скорее к Арро идти, болеть мне опасно, разум мутнеет, а язык развязывается. А с другой стороны сокращение ему подходит, под цвет волос уж точно. Не Вискасом же мне его звать?! И не обращая внимания на недовольный взгляд дракона, я пошла дальше, а то прибьёт ещё тут по-тихому. Лучше уйти от греха подальше, пока тот приходит в себя. Ну как так-то а?

К дому мы вышли через тридцать минут, точнее, к поляне, где должен стоять дом. Гм… а он и стоял, но только первый этаж и то наполовину. Удивлённо похлопав на это глазами, я пошла дальше к лагерю. А заметив грустного Стэта, сидящего возле костра и хлюпающего носам, сердце ушло в пятки, неужели моих не нашли?

— Что тут произошло и почему ты плачешь? — спросила шёпотом, подходя к мальчику.

Тот подпрыгнул, поворачиваясь к нам, а после удивлённо начал нас рассматривать. Я на это только ещё сильнее занервничала и вопросительно посмотрела на него.

— Лина вернулась, — как крикнет этот, так что у меня аж в ушах зазвенело.

А после ещё бросится обнимать, что я еле устояла на ногах, по инерции ухватившись за его плечи.

— Ты что орёшь? Арро тут, Мио, как Соян? — спросила уже еле слышно.

Ясно, голос всё-таки решил уйти в отпуск.

— Все тут, Сев как узнал, что с тобой случилось и… в общем вот… — кивнул тот головой на здание.

Почему разрушил? Девушки, надеюсь, не пострадали? С одной стороны его всё равно разбирать, но странно это как-то. Он же сам согласился тут остаться. Я удивлённо перевела взгляд на остатки дома, после на изумлённого дракона и на подбегающих остальных ребят, притом, все в сборе, кроме Сояна, Дарена и тех, кто остался в Думале. Севарнат как заключил меня в свои медвежьи объятия, так наотрез отказался выпускать, уткнувшись носом в мою макушку, постепенно успокаивался. Но стоило мне только попытаться выбраться из объятий, как руки снова сжимались в железные тиски. Пришлось оставить всё как есть, пока меня не раздавили, а то враги били, били — не добили, а тут пришла домой, и меня прибили. Не хочу радовать бандитов раньше времени. Также, убедившись, что Арро и Мио действительно в порядке, немного успокоилась.

— А Соян с Дареном где? Надеюсь, девушек успели вынести, когда здание громили? — спросила уж очень тихо, но меня услышали.

— Да, сейчас девушки в подвальных спальнях. Пришлось вернуть их туда. Соян ещё не приходил в себя, — произнёс Арро, начиная водить по мне рукой. — Думаю, через пару дней очнётся, так что не переживай.

Как тут не переживать после слов богини?

— Температурила, заложен нос, воспаление лёгких и дыхательных путей, повреждения горла, маленькие ранки, ссадины, синяки и укус оборотня на руке. Переломов вроде бы нет, — отрапортовала доктору. — Как ещё на ногах стоишь только?! Куда тебя перенесло? Где была? Никто не навредил?

— Всё расскажу позже, а сейчас мне нужен тёплый душ, горячая еда, и что-то от головы, — перебила я Арро. — Также хочу проведать Сояна. Кстати, это Вишкаштдар, дракон, прошу любить и жаловать. У них что-то там произошло, что он пришёл поговорить со мной, но его по пути встретил один напыщенный эльфик, который этот настрой чуть ли не сбил. Всё остальное расскажу чуть позже и за едой. Арро, где он? Сев, отпусти меня, пожалуйста, мне нужно к Сояну.

Севарнат на это только молча взял меня на руки, и понёс к одной из палаток, тихо идя позади Арро. Принесли меня в лабораторию эльфа, в очень светлую просторную комнату, разделённую ширмой на две части. В которой для больных справа, близко друг к другу стояли шесть одинаковых деревянных кроватей, где на одной из коек лежал Соян. Слева шли два шкафа и три серванта с множеством пробирок, растений, книг и много чего ещё. Где заканчивались кровати со шкафами, стояли две ширмы, за которой виднелась вторая часть помещения и, где уже шла сама лаборатория эльфа, за которой он что-то готовил или записывал на одном имеющимся столе, заваленном бумагами.

Демон посадил меня на кровать возле моего котёнка, забрал из моих рук корзинку и отошёл немного в сторону, при этом, не говоря ни слова, замирая как статуя. Но мне было всё равно, почему так ведёт себя Севарнат, сейчас для меня главное — это мой котик. Он лежал слишком бледный, под глазами залегли синяки, ушки прижаты к голове, как будто спит после нескольких дней бессонницы. Не удержавшись, прикасаюсь к его губам в лёгком поцелуе.

— Очнись, прошу, — шепчу, погладив его по белой щеке.

Арро дождался пока я отстранюсь от Сояна, чтобы вручить мне в руки какой-то стеклянный стаканчик с зелёной жидкостью, требуя её выпить. Фу, по вкусу как наши таблетки, которые сначала необходимо разжевать, а потом только запить водой. А тут это только в сиропе. Фу, бе, ни хочу это глотать. Но это были только мои мысленные возмущения, понимаю же, что мне их всё равно выпить придётся, иначе вольют. Откашлявшись после этой субстанции, я начала искать, чем бы эту, мягко говоря, гадость запить.

— Пить или есть тебе будет нельзя ещё пятнадцать минут. Лекарство должно усвоиться, — обрадовал меня садист врач, увидев мои манипуляции. — И скажи спасибо, что не привязываю к соседней койке.

— Спасибо, — поблагодарила прокашлявшись.

— Раздевайся, буду смазывать все твои ссадины, — сказал тот, открывая какую-то красную баночку.

Посмотрев на статую Севарната, попросила жестам руки отвернуться. Хоть бы хны, пришлось дуться, но раздеваться при нём, а с другой стороны, чего он там не видел. Эльф намазал меня в три слоя тремя разными мазями разного цвета и запаха. После чего вся эта субстанция смешалась в светло-зелёный цвет, и выглядело всё это так, как будто на меня кто-то высморкался, а пахло от неё ромашками.

— А-м… а мне можно всё это смыть? — спросила, боясь прижать руки к телу, и продолжая держать их навесу.

— Пока нет, — ответил Арро, повернувшись ко мне попой и что-то ища в ящике серванта.

Пока стояла как статуя, почувствовала, что уходит температура, перестаёт течь из носа, да и горло больше не першило.

— Арро, ты гений, — произнесла, наблюдая, как один из рубцов исчезает на моих глазах.

— Не уверен. Укус надо было сразу залечить, а так могут остаться шрамы от клыков, — ответил тот грустно.

— Ничего страшного. Буду показывать и хвастаться всем, что я сама убила оборотня, который посмел на меня напасть, — отмахнулась я. После всё-таки решилась задать ещё раз уже измучивший меня вопрос: — Что с Дареном, Арро?

Севарнат на этот вопрос дёрнулся всем телом, но после так же замер статуей. Неужели винит себя, что остался тут, вместо того, чтобы быть со мной? Если он поехал бы со мной, то они с Сояном разбросали там всех как котят и я бы не исчезла, да и Дарен остался бы жив. Вот только, если бы, да кабы не повернёт время вспять.

— Не думал, что мне придётся отвечать на этот вопрос. Не люблю приносить плохие вести, — ответил эльф грустно. — Сегодня был погребальный костёр, вот все и приехали. Даже пара незнакомых мне существ была, они ведь и каньку (венок из живых белых лилий) в костёр кинули. Оказались, что это его родители нурс Мотион и ниса Финиса. Не знаю, как они узнали о погребении, но переместились вовремя. Ниса очень сильно убивалась, даже пришлось иной раз в чувства приводить. Мы пообещали найти виновных и привести их на суд божий. Те оставили свои данные с просьбой их тоже позвать и уехали, забрав с собой его прах. По правилам прах отдают хозяйке раба, но думаю, ты бы и сама отдала его родителям…

— Отдала бы. Но я всё пропустила, — ответила, хотела сесть на кровать, но вспомнила, что попу мне тоже намазали. — Никогда себе не прощу такой оплошности. Севарнат же просил остаться в поместье, а я не послушалась, дура, — демон на это вздрогнул и хотел подойти ко мне, но я остановила его, приподняв руку. — Не нужно меня сейчас трогать, — тот поджал губы и снова замер статуей. — Скажи, а почему Дарен, так же как и Люсан не пришёл ко мне за разрешением уйти за грань? Ведь мне говорили, что без моего разрешения он не уйдёт.

— Ты же видела его тело, — ответил Арро, я кивнула, и тот продолжил: — Его поранил вампир, как и Сояна, а у них оказывается, когти были обработаны специальным ядом. Яд медленно, но верно помогал разлагаться телу, из-за этого мы и устроили сегодня церемонию прощания, и из-за этого он к тебе и не пришёл. Просто, если бы ты даже не разрешила уйти ему за грань, ему бы просто некуда было возвращаться.

А дальше помогла богиня, вот тварь. Хотя и мне бы пришлось поступить так же, но я бы хотя бы перед этим попрощалась. Пару раз вдохнула и выдохнула, отгоняя слезы, перевела разговор в другое русло.

— Арро, напиши, пожалуйста, Тирсту. Он тоже должен присутствовать на нашем собрании. А кстати, где эти эльфы? — интересуюсь.

— В подвале заперли. Сидят в клетках, в которых девушек ранее нашли, — ответил он.

Пусть посидят, не хочу их пока видеть. Завтра с ними поговорю. Уж точно не сейчас.

— Как вы с ними справились? — спрашиваю снова.

— Да очень просто. Они же мальчишки. Этот, когда тебя в портал кинул, чуть в обморок не упал от магического истощения. А этих мы с Мио в два счёта спеленали, и на их диву (кошках) добрались до дома, — рассказал доктор.

— А девушки? — интересуюсь далее.

— Сегодня пришли в себя и требуют немедленно вернуть их домой, — усмехнулся Арро, после, замявшись, добавил: — А вот Эльдинитиль сбежала.

— Как сбежала? — прокричала я, посмотрев гневно на Сева. И начинаю, шипя, выговаривать каждое слово чуть ли не по слогам: — Я тебя тут оставила только с одной целью: присматривать за твоим милым, добрым созданием Нити, где она?

У того на мой вопрос ни один мускул не дрогнул.

— Она сбежала, как только нам стало известно о покушении на тебя, а после и твоём исчезновении, — ответил демон.

— И почему ты её не остановил? — спрашиваю прищурившись. Тот сжал кулаки, но молчал. Подождала ещё пару минут, еле совладела с собой, я уже спокойно произнесла: — Расскажи мне всё Сев, пожалуйста, доверься мне. Почему ты решил остаться с ней, почему не поехал со мною, почему дал ей уйти?

Тот молчал, а я продолжала смотреть на него, взглядом умоляя объяснить мне всё, чтобы я поняла, приняла и успокоилась. Ведь у меня уже мозг кипит, не понимая, почему он так поступил, почему? Сердце сжалось, хотелось заплакать, я продолжила мысленно просить его довериться мне и рассказать всё, наконец.

— Я не знал, что она решит сбежать. Просто зашёл в комнату, чтобы проведать её, а кровать пуста. До этого она не могла и с кровати встать, чтобы даже в туалет сходить, провалялась в бреду всё то время, что я был с ней, — ответил тот безразлично. — После того как… как появились Арро с Мио, она как будто открыла портал и ушла, но в таком состоянии, это просто физически невозможно. Дом мы проверили, точнее то, что от него осталось, но её нигде нет.

— Почему она сбежала, знаешь? — спрашиваю, рассматривая свои руки в слизи, видя как ранки от укуса постепенно затягиваются.

— Не уверен, — ответил демон, отведя от меня взгляд.

— Сев, сейчас не до твоих секретов! — прокричала я, взорвавшись и начиная высказывать всё, что у меня наболело. — Ты понимаешь, что сейчас своими недомолвками рушишь всё хорошее, что есть между нами? Ты понимаешь, что я не понимаю тебя? Ты понимаешь, что своими действиями дал понять, что я неинтересна тебе? Или ты думаешь, что после того, как придёт время всё узнать, я брошусь тебе на шею со слезами прощения? И это я не говорю о том, что ты, вроде как бы, обещал меня охранять от всего на свете. Что случилось, Севарнат? Я спрашиваю тебя в последний раз: что происходит? Почему ты меня отталкиваешь? Что я делаю не так? Или ты получил, что хотел и интерес угас? Ты мне нравишься, Севарнат, очень нравишься. Но я не могу стучаться постоянно в закрытую дверь, мучаясь в догадках. Мы же вроде договорились обо всём говорить друг другу. Я думала, у нас взаимное понимание, что же изменилось?

— Пока не могу сказать, Лина, — произнёс он. — Только не сейчас. Дай мне ещё немного времени, пожалуйста.

А у меня уже второй раз разбилось сердце. Я тут, можно сказать, умоляю, на коленях стою, а он… одним словом, демон.

— А потом может быть поздно. Уйди, прошу, — прошептала, отворачиваясь от него.

— Лина…

— Уйди, Севарнат, — уже прошипела еле слышно.

Как говорится: «Насильно мил не будешь!».

— Ты вправе сердиться, Лина, но я действительно пока не могу рассказать. Сначала всё выясню, а после расскажу, обещаю, — ответил тот, уходя.

Я постояла с закрытыми глазами пару минут, запирая все эмоции на амбарный замок, не время сейчас.

— Ну что, можно уже смыть эту гадость? — спрашиваю, обращаясь к статуе по имени Арро. — А то мне уже надоело стоять тут голой.

Тот только кивнул мне, протягивая мой рюкзак, и указал рукой за ширму. Быстро беру его в руки и убегаю в ванну, а то ещё передумает. Там, сидя в ванне, я облокотилась лбом о бортик, прикрыв глаза, и просто чувствую, как катятся капли по моему телу, а внутри всё сильнее образовывается холод, как будто меня живьём замораживают. После, вздохнула пару раз, стала мыться. Как и говорил Арро, остались только ранки от укуса, все остальные ссадины исчезли, как будто их и не было.

Вымывшись и надев домашнее платье, я вышла из-за ширмы. По дороге ещё раз поцеловала Сояна, погладила его по щеке и попросила побыстрее приходить в себя. Уходить не хотелось, но нужно решить вопрос с разбойниками. Взяла свои записи и письма из корзины, я пошла к костру. Уже темнело и пора было ужинать, о чём говорил разносящийся запах готовой еды по всему лагерю.

На выходе столкнулась с Вишней, который, видимо, искал меня, так как сразу же взял меня за локоть, отвёл немного в сторону от палатки.

— Почему ты не сказала, кто ты? — спросил тот хмурясь.

— Это как вы, Вишкаштдар, себе это представляете? Эта я, та самая сумасшедшая хозяйка. Ты не обращай внимания на мой внешний вид, это я косплеить люблю. Да и знаешь ли, после вашего разговора с эльфиком я тебе не доверяла, а по дороге проверяла, как впрочем и ты меня, — ответила ему так же хмуро. Вот надо же было ему подойти именно сейчас, после разговора с Севом. — Так что, не дуйся как мальчишка, а пошли кушать, уже все собрались возле костра, только нас ждут. И да, если ты не хочешь быть с нами честен, то лучше тебе сейчас же уйти.

Опять лишнего сказала, да что блин такое. Тот посмотрел на меня пару минут, после кивнул и направился к костру, я же пошла следом. Сев рядом с Арро, взяв в руки рагу и укутавшись в плед, стала кушать.

— В представлении, надеюсь, ни Тирст, ни Вишкаштдар не нуждаются? — спрашиваю у всех, начиная разговор. Получив подтверждение, что не нуждаются, продолжила: — Вот и хорошо. Далее, поставьте, пожалуйста, полог тишины или как тут называется купол, через который нельзя будет подслушать разговор. — Его поставил дракон при том одним щелчком пальцев, настоящая тёмная лошадка и это плохо, значит, нужно обезопасить себя ещё больше. — Тирси и Вишня, я хочу, чтобы вы принесли мне клятву или обет по поводу нашего разговора. Во-первых, что не пришли к нам со злым умыслом. Во-вторых, что наш разговор останется возле этого костра. В-третьих, так как это касается и вас тоже, иначе фиг бы я вам что-то рассказала, а значит и то, что мы объединимся вместе и кое-кого убьём на фиг. — Увидев удивлённые лица, прокашлялась. Да занесло немного, но сами бы пережили то, что я вчера пережила. Поправилась: — Точнее отведём на суд божий. В общем, там будем действовать по обстоятельствам.

Тирст с Вишней переглянулись, но хоть дракошик и нахмурился, но слова клятвы произнёс быстро, я их приняла и перевела взгляд на риса.

— Кого ждём? — спросила я того.

— Зачем я тут? У меня дел много, ещё с этими невестами разобраться надо, — спросил Тирст, включив засранца.

— Так тебя никто и не держит, — ответила так же. — Не хочешь приносить клятву, уходи. Никто тебя тут уговориться не будет.

— Что тогда звала? — спросил тот хмуро.

Да что с ним? Действительно, как будто разные существа в нём поселились или я так изъясняюсь?

— Я думала, мы подружились. И если появятся общие проблемы, решим их сообща, но, видимо, ошибочка вышла, так что ты мне не нужен. Можешь идти, — ответила ему.

А почему я собственно его позвала, думала что поможет? Ага, три раза поможет, сволочь он редкостная, а я думала, что он хоть немного изменился. В замке ведь пай-мальчиком был, а тут. Как же меня бесит эти маски. Или он так себя ведёт перед Вишней?

— Я останусь, — ответ тот, после небольшого нашего переглядывания.

После произнёс слова клятвы, я их приняла и уже хотела продолжить расспрос, как поняла, что Тирст так и не собирается снимать с себя свою безразличную маску. Ох, как же мне охота зарядить ему чем-нибудь по лбу.

— Тирси, не беси меня, а ну сними эту маску. Тут все свои, дракошик не обидит, он хороший и не кусается, — прошипела строго.

Дракошик от этих слов застыл с ложкой в руках, так и сидел пять минут, пока не отмер.

— О, кажется, наша маленькая лиса не знает, кого позвала в гости, — прошипел тот ласково в ответ. Вишня сразу перевёл уничтожающий взгляд на риса. — Ты вроде бы на ищейку поступила? — спросил тот, улыбаясь во все тридцать два зуба.

Вишня от этого подавился и вопросительно посмотрел уже на меня.

— И что? — спросила, склонив голову набок.

— Так познакомься со своим деканом, милая, — произнёс тот, указав рукой на дракошика.

Теперь подавилась уже я и сама вопросительно посмотрела на Вишню. Соберись, это сейчас неважно.

— Мы сейчас не в академии. А в академии, думаю, мы сделаем вид, что незнаем друг друга, — произнесла, хмуро смотря на Тирста и не обращая внимания на Вишню. — Так, не переводи тему. Сними эту маску, она тебе тут не нужна. Ну, бесит она меня сильно, напоминает тот вечер у тебя в гостях. — А когда тот принял хулиганистый вид, улыбнулась и продолжила: — Отлично, продолжим. Итак, Вишкаштдар, из всех тут присутствующих я доверяю тебе меньше всех, и именно тебе придётся начать рассказ. Зачем ты меня искал? По какому вопросу? И почему поверил словам эльфа, а не решился проверить всё самостоятельно? — интересуюсь у дракошика.

Тот нахмурился, видимо, не ожидая, что разговор начнётся с него или то, что придётся говорить при всех.

— Это связано с похищением девушек у нас в городе, а точнее — дракониц, — ответил он через несколько минут. Видимо, собирался с мыслями. После его слов все переглянулись и зашептались. — Вижу, для тебя, это не новость, ты знала о похищениях? — посмотрел тот на меня удивлённо.

— Не знала. Сажем так, я подозревала, что рассказ пойдёт о похищениях. Сделала я такой вывод ещё там, по дороге, когда мы шли сюда. Ты тогда расспрашивал об исчезновении оборотниц у нас в поместье, что мне оставалось только сложить дважды два, — ответила я, прежде чем на меня посыплются обвинения. — Но не я их похищала. Хотя мы недавно и нашли четырёх девушек оборотниц и были пропажи до них, но мы решили, что во всём виноват Коллинз. Видимо, он имел к ним отношения, но не он был главным. А почему драконы решили, что они у меня?

— Все ниточки ведут к вам, — ответил тот, размахнув руками.

— Это всё? — спросила я.

— По пути встретил Эвилинитиля, который разубедил меня идти к вам по ряду причин. Это то, что ты только что эти земли приобрела и ещё по-любому не в курсе всего происходящего в поместье. И если завелись в лесу разбойники или похитители девиц, то ещё об этом не знаешь, так что этим лучше заняться эльфам, ведь они тут каждый кустик знают. И так как мы знакомы с Эвилинитилем довольно-таки давно, я с ним согласился, ведь тебя тогда я не знал и вовсе, — ответил тот.

Если рассуждать логически и сейчас не знаешь.

— Ясно, случайно не четырёх девушек похитили? — спрашиваю снова.

— Да, — ответил тот нахмурившись.

Как говориться: «Все дороги ведут в Рай!». Осталось только понять, какая дорога и где этот Рай?

— Объяснимо. Тирст, у тебя на землях ничего странного не происходило в последнее время? Никто резко любовью не воспарил, землями объединиться не хочет или там бизнесом? — спросила у несостоявшегося жениха.

— У нас тоже раньше пропадали девушки, а сейчас по лесам ходит какая-то шайка из вампиров, оборотней и людей, но моим стражам их поймать, пока не удалось. Думаю, придётся вызывать наёмников, — ответил тот. — А насчёт любви, прости, ты случайно не издеваешься? У меня, между прочим, в замке гостит девяносто одна девушка, и при том не будем показывать пальцем по чьей вине.

— Поняла, вняла, прости. Ну что же, теперь видимо, моя очередь подошла сказку рассказывать, — произнесла, отдавая пустую чашку Нои и забирая кружку с чаем.

Начала рассказ с найденного в деревне незаконного лабораторного эксперимента, названного сампо Нити. После, как нашли в особняке ритуальную комнату с пятью девушками. Далее о моих подозрениях насчёт эльфийки, когда начала рассказывать о ней, старалась лишний раз не смотреть в сторону безразличного Севарната. Закончила свою историю о бойне в лесу, похищении и нахождении интересного лагеря на своих землях, где и нашла кое-какие бумаги на два поместья: «Розалия» и «Лиловая роща», — заканчивая рассказ возвращения блудной дочери домой.

За весь рассказ меня перебивали всего лишь пару раз, задавали уточняющие вопросы, а после, когда закончила, попросили показать те листы, которые я зарисовала. Без вопросов передала их декану и просто стала наслаждаться повторно налитым чаем.

Парни же встали кружочком и стали рассматривать документы, что-то обсуждая или начиная громко спорить. Я же в разговор не лезла, всё равно только мешаться буду, а вот когда у них созреет хоть какой-то план, тогда и поговорим, может, что-то дельное предложу.

А после последовала примеру остальных дам, просто допила чай и пошла спать. Всё-таки эти дни были не из лёгких, и как знать какой день будет завтра. Лучше отоспаться пока есть возможность. Для сна мне выделили отдельную палатку, где находилась всего одна спальня с уборной. Не большая, но такая уютная и только моя. Здорово.