ГЛАВА 18: Следствие ведут… паучки

Утро, кабинет инспектора Сольвэнга (Эстелия)

День начался бодро. С истерики штат-мага и его попыток откосить от работы.

— И где я должен размещать этот прототип?! — взвыл мистер Джеранни, ознакомившись со схемой вентиляции в доме 144В. — Это чудовищно! Этот дом размером с половину отделения! Да он же только в высоту пятнадцать метров!

Тихонько выругавшись, наш штатный маг метнулся к Джареду, тыча ему в лицо чертежами.

— Ваша помощница хочет моей смерти?!

— Никак нет, Тьерри, — ответил инспектор, отобрав у Джеранни бумаги, — успокойся и присядь.

— Вы представляете, сколько на это уйдёт времени? Да чтобы создать абсолютно идентичный прототип такого размера…

— Мистер Джеранни, — перебила я мага, — вас никто не просит строить копию особняка в натуральных размерах. Мы же отметили на чертежах, какие именно участки нас интересуют в первую очередь. Более того, только их и нужно строить в натуральную величину.

— Здесь работы на недели, — прошипел маг, — если не на месяцы.

— Два дня, Тьерри, — заботливо подсказал инспектор, — у тебя ровно два дня на всё.

— Я умру от истощения! — взвился маг.

— Я не сдох, и ты выживешь, — меланхолично отозвался сидящий в углу Саймон.

— Даже не сравнивай! На чём держишься ты, я даже не представляю, — вздохнул маг, окинув судмедэксперта задумчивым взглядом.

— Одно слово, феникс, — фыркнул Воргах, — каждый день сгорает на работе, а по утрам возрождается из пепла.

— Ну, допустим, очень часто по утрам я действительно ощущаю себя кучкой пепла, — согласился Сай, — но это не повод отлынивать от работы.

— Все мы по утрам кучка пепла, — буркнул Тьерри, — с такой-то работой…

Пока маги продолжали обмениваться любезностями, я допила кофе и, взяв чертежи, разделила бумаги на две стопки.

— Господин Джеранни, — сказала я, протягивая магу пять схем, — при всём уважении, на постройку этих прототипов уйдёт максимум десять часов. Из которых большую часть времени займёт первый чертёж. А остальными могут заняться и ваши многочисленные помощники.

— Ха! — хлопнул в ладоши Саймон. — Наконец-то, эти трутни в сиреневых мантиях хоть чем-то полезным займутся, а то только и делают, что целыми днями тыняются по архиву и хранилищу.

— Мои ученики заняты важнейшими исследованиями! — воскликнул покрасневший как помидор маг. — Не моя вина, что ты дальше своей секционной ничего не видишь! Ты был лучшим на потоке, а предпочёл закопать свои таланты…

— Я много чего и кого прикопал, — прошипел Саймон, спрыгивая со стола, — но мои таланты при мне. И я, в отличие от тебя, использую их на практике, а не витаю на экспериментальных облаках.

— Ты…

— Стоп! — рявкнул Джаред. — Разошлись по разным углам и замолкли. Иначе оба без премии в этом месяце останетесь.

Продолжив угрожающе шипеть друг на друга, маги всё же исполнили приказ. В итоге Саймон вновь уселся на стол инспектора, а Тьерри отполз к окну.

Что ж, нужно запомнить, что эти двое крепко не ладят. Ведь, если с Джейком феникс просто обменивался ядовитыми шуточками, штат-мага он действительно был готов прикопать под ближайшим кустиком. Интересно, что и когда они успели не поделить?

— Тьерри, — с нажимом произнёс Джаред, — два дня. Отсчёт пошёл. Пять участков в реальном размере и общая схема вентиляции в масштабе 1:100. И её узлы в масштабе 1:20.

Маг снова тихонько выругался, но спорить с инспектором не стал. И, подойдя к столу, понуро кивнул.

— Понял, — вздохнул Тьерри, — молчу, страдаю, выполняю.

— Ты молчишь?! — хором взвыли Джейк и Саймон.

— Хватит! — в голосе инспектора прорезались рычащие нотки, и вся компания мигом замолкла. — Джеранни, иди работать. Саймон, приступай к отчёту.

Дождавшись, пока за штат-магом закроется дверь, судмедэксперт достал из папки результаты повторного, углублённого анализа препаратов.

— Я был прав, — победоносно воскликнул Саймон, — в татуировке Итана был найден один из препаратов в чистом виде. А повторный анализ показал, что в крови львёнка, Тори и Леррика было всё же одно вещество. Но под влиянием неизвестных факторов оно распалось на разные метаболиты.

Хм… значит, после того как придут анализы Тори Ларсона, придётся ещё раз наведаться в больницу к львёнку и детальнее исследовать эту странную татуировку.

Вот только где взять на всё это время?!

— Если вы не против, я сейчас сам съезжу в больницу и осмотрю эту жертву собственной глупости и экспериментальной магии, — продолжил Сай.

— Я буду вам безгранично благодарна! — с облегчением выдохнула я.

Конечно, всё вместо меня он не сделает, но его предварительные заключения могут существенно облегчить мою дальнейшую работу.

— Отлично, — кивнул Джаред. — Саймон, если это всё, займись львёнком. А мы пока закончим с приютом. Джейк, — инспектор повернулся к сидящему в углу Воргаху, — ты принёс то, что я просил?

* * *

— Да, вот списки артефакторов и меценатов, попадающих в круг наших интересов, — сказал Воргах, взмахнув темно-зелёной папкой, — с кого начинать?

— Давай с артефакторов, через которых «Биокаанта» может отмывать деньги и проворачивать незаконный сбыт комплектующих.

Что ж, надеюсь, Джейк не зря страдал в архивах и смог нарыть что-нибудь интересное.

— Я проверил всех биоартефакторов и техников-протезистов, ведущих частную практику по государственным лицензиям, — Джейк достал из папки несколько списков, — всего в Лоусоне двадцать пять специалистов, работающих по такой лицензии. Шестерых я сразу исключил из списка подозреваемых из-за специфики работы.

— Поподробнее, — попросил инспектор.

— Они занимаются исключительно стоматологической практикой, — ответил Воргах, — нет, у мутантов, конечно, зубы отменные, но сомневаюсь, что это протезы или вставные челюсти.

— А жаль, — фыркнул Джаред, — я бы предпочёл ловить престарелых чудовищ, вооружённых костылём и съёмными клыками.

Моя богатая фантазия тут же услужливо подкинула чудную картину, как пожелтевший от времени, сгорбленный монстр в огромных очках, угрюмо плетётся в ванную комнату, где в стакане плавают его вставные клыки. А потом, вооружившись палочкой, чешет нападать на отделение.

Ох… забыв о манерах, я залилась хохотом, а через секунду ко мне присоединились остальные.

— М-да, от таких мутантов мы бы точно отбились, — вытерев слёзы, простонала я.

— Мечты…, — вздохнул Джаред, — ладно, давайте вернёмся к делу.

— Слушаюсь, — вмиг посерьёзнел Джейк, — так вот, шестерых я исключил сразу. Ещё трое не подходят по причине отсутствия в стране.

— А вот тут можно поспорить! — встрепенулась я. — На таких товарищей, как раз можно повесить много интересного.

— Там всё чисто, я уже проверил, — возразил инспектор.

— Хм…, ладно, но я бы пока оставила их в резерве подозреваемых.

— Как скажете, мисс Флоренс, — улыбнулся Джейк, вытаскивая из папки ещё три листа, — досье на них я всё равно собрал.

Отлично, пусть лучше они действительно не понадобятся, чем потом собирать всё заново.

— Итого под подозрение попадают шестнадцать специалистов, — продолжил Джейк, — я разделил их на три группы. В первой, четверо вызывают наибольшие подозрения, во второй, десять магов имеют относительное алиби. И в третьей, два артефактора с крепким, но не идеальным алиби.

Ну… в целом работы очень много, но не настолько, как я опасалась. Джейк действительно славно потрудился.

— Прекрасная работа, — кивнул Джаред, — а что с меценатами?

— Тут всё оказалось немного проще, — обрадовал нас Джейк, — всего под подозрением находятся шестеро двуликих и двое магов. Они все светились в новостях, как постоянные спонсоры интересующего нас приюта. Также я выделил отдельным списком ещё пятерых аристократов, не связанных конкретно с этим приютом, но не раз замеченных в компании хозяина «Двуликих королей».

— Можно посмотреть? — попросила я, достав из стола список «любителей джаза», уже проходивших по этому делу.

— Да, пожалуйста, — Воргах протянул мне два списка.

Хм… что и требовалось доказать. Все подозреваемые не раз были замечены Варди в клубе. А трое из них многократно спускались в подвальную лабораторию.

— Есть совпадения? — спросил Джаред, заметив мою кривую ухмылку.

— Стопроцентное попадание, — кивнула я, — они все посещали клуб.

— Что ж, — задумчиво протянул инспектор, — вот мы и определились с фронтом работ на сегодня. Джейк, принеси из архива схемы клуба. Придётся снова рисовать карту и проверять перемещения наших «друзей».

— Так точно, инспектор Сольвэнга.

— Я снова нужен? — как только Воргах вышел из кабинета, на столе тут же материализовался Варди.

— Ты всегда нужен — рассмеялась я, — но сейчас мы без тебя просто пропадём.

— Всегда к вашим услугам, — поджав передние лапки к груди, паучок изобразил нечто, отдалённо напоминающее реверанс.

— Вот и прекрасно, — сказал Джаред, подходя к своему сейфу, — Фло, пробей людей из списка Воргаха по архивам Амира. Я хочу знать, попали ли они в его список подозреваемых.

— Конечно, кристалл у тебя или в архиве?

— У меня, — ответил инспектор, — сейчас достану. А пока вы с Варди будете работать над списками Амира, я начерчу на полу новую схему клуба, — немного подумав, Джаред мстительно добавил, — и попрошу магов зафиксировать рисунок парочкой заклинаний, чтобы его снова никто не смыл с пола вместе с пылью!

* * *

Через два часа (Эстелия)

— Два миллиона золотых, — задумчиво произнесла я, отложив бумаги, — хм…

Судя по тому отчёту, что нам удалось струсить с «Биокаанты», компания за последний месяц продала комплектующих и материалов почти на два миллиона золотых. Баснословная сумма, если учесть, что они не брали ни одного государственного контракта.

И хоть по документам всё было чисто, мы с Джаредом были уверены, что они отмывают деньги через «левых» артефакторов, а сами перепродают дорогостоящие комплектующие мафии.

— Слишком большая сумма… как же они умудрились всё это провернуть?

— Не знаю, — написал на столе Варди.

— Вот и я не знаю, — вздохнув, я почесала паучка за антенками и вновь посмотрела на бумаги.

Чем больше я изучала подготовленные Воргахом досье артефакторов, тем больше убеждалась, что четверо подозреваемых — это слишком мало для отмывания подобной суммы. А значит, придётся под лупой изучать даже магов, имеющих крепкое алиби.

Для того, чтобы через чью-то мастерскую быстро «пропустить» такую сумму, нужно было работать с такими Мастерами как Амир, я или пропавший без вести Вольфганг Тера. Либо, держать целый штат из специалистов «середнячков».

И дело было отнюдь не в моём самомнении. Просто, чем ниже был класс артефактора, тем дешевле и проще были комплектующие, которые он использовал. Поэтому оформить на такого специалиста дорогущий и редкий протез, не вызывая подозрений у налоговой службы, было просто нереально.

— Может, они отмывают большую часть суммы через четырёх артефакторов без алиби? — предположил Варди. — А остальную часть раскидывают по мелким специалистам?

Пока Джаред рисовал на полу схему клуба, паучок с удовольствием участвовал в изучении досье и даже выдвигал свои теории, демонстрируя всё новые и новые таланты.

— Возможно вы и правы, офицер Варди, — одобрила я, — хотя не уверена, что артефакторы из первой четвёрки замешаны в отмывании денег.

— Но эту версию пока нельзя исключать, — тут же написал паучок.

— Нельзя, — кивнула я, — но для начала нужно всё проверить.

— Проверим, — кивнул Варди, — сейчас подключим меня ещё к одной схеме, и я всех проверю! Уверен, мы найдём много интересного.

— Надеюсь, — сказал подошедший Джаред. — Кстати, анализ досье, собранных Амиром, дал результат?

— Мы нашли в записях Мастера досье на двух артефакторов из красной группы, и на трёх магов из оранжевой.

Для удобства, мы разделили подозреваемых на три цветных блока, в зависимости от надёжности их алиби. В красную зону попали маги без алиби, в оранжевую — с относительным алиби, а в жёлтую — артефакторы, вызывающие наименьшие подозрения.

А чтобы не путаться в досье, наклеили на папки и первые страницы личных дел ленточки соответствующего цвета.

— Нашли что-нибудь интересное в его записях? — уточнил Джаред. — Или собранные Амиром досье совпадают с данными полицейских архивов?

— Совпадают, — кивнула я. — Поэтому нового мы ничего не узнали.

Видимо, отец все личные дела просто скопировал со взломанного полицейского архива. А вот его личных пометок на этот раз я не нашла. Поэтому не знала, по какой причине эти маги заинтересовали его.

Жаль… это могло бы пролить свет на ситуацию…

— В любом случае эти маги не просто так попали в поле зрения Амира, — продолжил Джаред, — значит на них стоит обратить особое внимание.

— Обратим! — тут же написал Варди, нетерпеливо пошевелив головными антенками. — Вы закончили чертить схему клуба?

— Так точно, офицер Варди, — улыбнулся инспектор, — вы можете приступать к работе.

Паучок радостно потёр передние лапки, и метнувшись к краю стола, спрыгнул вниз.

— Жаль, что мы не можем использовать Варди в качестве шпиона, — вздохнул Джаред глядя, как Хранитель шустро спустился на пол и добрался до схем, — наш голем намного неповоротливее и медлительнее.

— Мы не можем рисковать, — возразила я, — Варди уже трижды предлагал свою помощь, но я не уверена, что его магического заряда хватит на подобную вылазку. А если он разрядится где-нибудь в вентиляции…

— Знаю, — сказал Джаред, — и не собираюсь рисковать столь ценным сотрудником. Просто жалею, что наш голем не столь совершенен.

— А я вообще такой один, — тут же написал на полу довольный похвалой паучок, — есть, правда, ещё Тей, но у него характер мерзкий.

— Тей? — переспросила я.

— Та ворона металлическая, что вам кристалл с документами приносила, — написал паучок, забравшись в центр схем, — и я готов к работе.

Тей, значит… интересно, и много ли у Амира таких механических помощников, управляемых духами?

— А вы с вороном единственные помощники Мастера? — спросил Джаред, словно прочитав мои мысли.

— Нет, но я самый умный, — гордо объявил паучок, — Тей на втором месте. А остальные годятся только для черновой работы. Они скорее похожи на ваших полицейских големов, чем на меня.

Хм… выходит, Амир всё же не оставил попыток создать идеального стража? Проклятье… знать бы ещё, насколько далеко он продвинулся в своих исследованиях…

Ведь если мы не успеем, и он выпустит на волю своих механических солдат…

— Фло?

Услышав встревоженный голос Джареда, я вздрогнула, вынырнув из пучины тревожных размышлений. Нет… наверняка я ошибаюсь. Тот эксперимент был провальным. Даже если отец соврал, сказав, что уничтожил лабораторию, даже если у него сохранились какие-то образцы, не мог же он создать целую армию стражей в одиночку?

Да и как бы Амир работал сейчас в лаборатории, если за ним денно и нощно ходят наблюдатели мафии?

Наверняка, когда отец говорил о том, что начнёт свою игру, он имел ввиду, что подключит к работе магов наёмников.

— Всё в порядке, — отмахнулась я, я просто задумалась.

Судя по тому, как нахмурился Джаред, мне не поверили. Но продолжать допрос при малыше Варди не стал. Уже хорошо. Значит, у меня будет время собраться с мыслями и решить, как лучше рассказать о старых исследованиях отца.

Я не могу молчать вечно. Эти мысли и страхи просто сведут меня с ума…

А Джаред… он обязательно всё поймёт, поможет развеять сомнения и найти ответы.

— Вы меня, наконец, подключите? — нетерпеливо подпрыгнул Варди.

— Сейчас, — улыбнулась я, присаживаясь рядом со схемами. — Сейчас я всё подключу.

В конце концов, чуть позже мы можем наведаться в старую лабораторию Амира и лично всё проверить. А пока нужно сосредоточиться на поисках сообщников Герры и спасении пленных.

* * *

Через полтора часа (Эстелия)

Схема клуба в очередной раз дрогнула, но Варди умудрился не потерять контроль над иллюзией. Хотя сама картинка всё же стала блеклой и практически прозрачной.

Трудолюбивый паучок так активно помогал нам в расследовании, что слишком быстро растратил весь магически заряд.

Но его старания оказались не напрасны. Благодаря тому, что Варди взялся сам проверять всех меценатов и магов, подгрузив собранные Воргахом и Амиром досье на свою Паутину, мы сэкономили колоссальное количество времени.

Вручную я бы проверяла передвижение двадцати девяти подозреваемых до следующего вечера. А Хранитель провернул все это меньше чем за два часа, выдав мне уже готовые отсортированные списки.

И теперь мне оставалось только дополнить базу данных схемами передвижения артефакторов и меценатов, а затем перекинуть информацию на отдельный кристалл.

— Ещё немного, малыш, — пробормотала я, закончив со списками магов, — ещё несколько минут…

Паутина завибрировала и над Варди один за другим стали появляться двуликие, спонсировавшие интересующий нас приют. Сантьяго де Ласко, Тир Уранго, Иварра Телес…

— Стоп! — неожиданно воскликнул Джаред, когда над схемой возникло изображение альфы чёрных кобр.

— Что случилось? — тут же спросила я, не отрываясь от работы.

Схема вновь дрогнула, а значит, до полного разряжения Варди осталось от силы минут пять… Эх… Только бы успеть!

— Иварра, Иварра…, — пробормотал инспектор, словно в трансе рассматривая иллюзию.

— Джаред? — вновь позвала я.

Да что же он такого вспомнил про змеиного альфу? Хотя… Кажется он водил дружбу с Форосом, змеиным примархом. Может, тот рассказывал ему про Иварру какие факты, не вошедшие в досье Воргаха?

— Не могу больше, — написал на полу Варди, а схема вновь дрогнула.

И на этот раз, изображение практически полностью погасло.

— Малыш, держись! Ещё полминутки! — воскликнула я, перемещая последнюю папку.

Быстрее, быстрее… потом отсортирую…

— Держусь, — возникла на полу блеклая мерцающая надпись.

— Всё!

Скопировав последний файл, я отсоединила Варди от Паутины и, подхватив его на ладони, опрометью рванула к стоящему на столе чемоданчику с инструментами. Гогглы, записывающие кристаллы, сканер… Вот оно! Схватив подзаряжающий кристалл, я подсоединила к нему вымотанного и разряженного паучка. И, убедившись, что малыш начал заряжаться, уложила его на специальную подушечку, заботливо прикрыв одеялком.

— Отдыхай, малыш, — прошептала я.

— Фло, — голос Джареда прозвучал непривычно хрипло и… растерянно, — можешь ещё раз создать иллюзию Иварры?

— Зачем? Джар, ты в порядке? — я подошла ближе и, положив руки на грудь оборотня, привстала на носочки, заглядывая в изумрудные глаза. — Что с тобой?

— Не знаю, — на талию скользнули сильные руки, а ухо опалило горячим дыханием, — кажется…

Джаред замолчал, уткнувшись носом в мои волосы, сильнее притягивая меня к себе.

— Ястреб, — неожиданно выдохнул он. — Кажется, я слышал ястреба.

— Что?! — воскликнула я, отстраняясь от Джареда. — Но как такое возможно? Ты уверен?

— Я не в чём не уверен, — вздохнул он, снова обнимая меня. — Но раньше он всегда предупреждал… даже не знаю, как объяснить…

— Я поняла о чём ты, — кивнула я.

Все двуликие обладали уникальными, неповторимыми особенностями, которыми их наделяла вторая ипостась. У медведей это была чудовищная сила, у кошачьих — грация и ловкость. А ястребы обладали колоссальной, абсолютно неповторимой интуицией и чувством опасности.

Поэтому то, что ястреб вернулся в тот момент, когда над схемой возникла иллюзия змеиного альфы, говорило о многом. Вот только как это повлияет на состояние Джареда?

Проклятье… жаль, что у меня с собой нет инструментов. Ладно, попробуем провести хотя бы беглое сканирование.

— Не двигайся, пожалуйста, — попросила я, вновь немного отстраняясь, — я хочу проверить состояние ястреба.

— Не думаю, что ты заметишь какие-либо изменения, — вздохнул Джаред, — снова не слышу его. Теперь даже сомневаюсь, не показалось ли…

— Уверена, что не показалось, — возразила я, — сомневаюсь, что подобные ощущения можно с чем-то спутать.

— Нельзя, — хрипло ответил инспектор, — такое чувство, словно душу вернули.

Едва сдерживаясь, чтобы не разреветься от радости, я бегло просканировала ауру Джареда. И…

Хвала Девяти Богам!

Разрывы в зоне поражения ещё больше затянулись, хотя сейчас я не могла сказать, что именно стало причиной столь быстрого восстановления. Но, в любом случае, это было просто чудесно!

— Рана продолжает затягиваться, — тихонько сказала я, сама не в силах до конца поверить в происходящее. — Но не думаю, что ястреб быстро вернётся. Скорее всего, теперь ты будешь ощущать его возвращение периодически, вспышками…

— Как сейчас, — продолжил за меня Джаред.

— Да, как сейчас. Правда, я не знаю, с чем это связано.

— Зато я, кажется, знаю, — через мгновение ответил оборотень, скользнув губами по моей шее. — Приняв моё предложение, ты признала меня своей парой. Поэтому теперь ястреб восстанавливается за счёт нашей связи.

— Но я всегда думала, что это просто красивая легенда! — ошарашенно пробормотала я.

— Я тоже так думал. Но рад, что мы оба ошиблись, — прошептал Джаред, накрыв мои губы нежным поцелуем.

Голова закружилась от нахлынувших чувств, а сердце зашлось в безумной пляске…

Старые Боги…

Кто бы мог подумать, что иногда так приятно… ошибаться…

* * *