ЭПИЛОГ

Через две недели, Ассаварская пустыня (Флоренс)

Я потянулась и вдохнула чарующий аромат кофе. Глубокий, насыщенный, пленяющий. Напитанный южным зноем и пронизанный первыми лучами рассветного солнца. Настоящий кофе по-ассаварски…

Едва не мурлычу от удовольствия, медленно погружаю ладони в горячий песок, осторожно выкапывая джезву. И пусть я немного смухлевала, прогрев остывший за ночь бархан магией, напиток получился просто волшебным!

От одного только аромата сойти с ума можно! Эх… жаль Джаред куда-то умчал за час до рассвета. Сейчас только его под боком для полного счастья не хватает.

Но на все расспросы и попытки выяснить, что он задумал, ястреб лишь хитро улыбнулся и, поцеловав меня в губы, объявил, что это очередной сюрприз.

Ну, сюрприз, так сюрприз! Не буду же я мешать любимому мужчине радовать меня?

Вдали раздался уже знакомый крик фенька и из шатра проворно вышмыгнул Варди. Вскинувшись на задние лапки, паучок взмахнул антенками, посылая сигнал своему новому другу. Одичалому оборотню-лису, по имени Родерик.

Что ж, значит кофе я буду пить не в одиночестве!

— Доброе утро, офицер Варди! — улыбаюсь и вновь провожу ладонью по раскалённому песку.

У меня случилась долгожданная радость. Вместе с возвращением ястреба Джареду, у моей правой руки внезапно восстановилась полноценная чувствительность. И я не упускала ни единого случая убедиться, что мне не показалось.

Столько лет я страдала, пыталась усовершенствовать импланты… а в итоге меня вылечила магия истинной пары…

— Доброе утро! — паучок ещё выше поднял лапки, словно потягиваясь, и вразвалочку направился к своему «дневному» шатру. Пёстрый шёлк навеса, уютный гамачок, роскошный ковёр, защищающий лапки паучка от горячего песка, узором расшитые подушки и миниатюрный фонтанчик.

Варди отдыхал словно пустынный шейх и местные бедуины принимали нашего маленького друга едва ли не за божество. Ведь через несколько дней после приезда выяснилось, что паучок прекрасно «чувствует» капризную пустыню и может с лёгкостью предсказывать любые изменения погоды.

А ещё, может находить… затерянные в песках сокровища!

Поэтому, в обмен на столь ценную информацию Варди буквально задаривали шелками, сладостями, дорогущими коврами ручной работы… Местные жители устроили настоящее паломничество к нашему шатру.

Каждый хотел встретиться с Великим Хранителем и попросить его найти затерянный караван отца, деда, прадеда, мужа или… соседа… но, Варди нравилось такое внимание, поэтому мы не возражали.

Правда, одного паучка мы никуда не отпускали. Но мне и самой нравилось блуждать по пустыне в поисках сокровищ.

Всё же, не получалось у нас с Джаредом просто лежать в шатре и беспечно наслаждаться отдыхом. Вечно мы, то мафию ищем, то сокровища затерянные. Хотя, последнее было очень приятным занятием, особенно, если учесть, что нам полагалось двадцать процентов от всех находок.

За такие таланты Варди можно отдельный дворец из белоснежного мрамора выстроить, а не то, что домик!

К слову, домик мы ему дооборудовали, как и обещали. И теперь он занимал четверть нашей гостиной. Зато у паучка появился собственный сад, небольшой лабиринт, пара беседок и качельки!

— Прекрасного рассвета вам, миссис Сольвэнга, — фыркнул подкравшийся сзади Родерик, — и пусть пустыня всегда будет к вам благосклонна.

— И вам тихого ветра и вечного оазиса, шайнар Родерик, — поприветствовала я оборотня.

Удивительные существа эти одичалые маги! В человека он превратиться не может, зато свободно разговаривает и даже магию применяет!

— Вечного рассвета, Род! — написал паучок. — Кстати, возвращается Джаред и с ним ещё кто-то.

Да? Хм… интересно… что же это за сюрприз-то такой?

— Миссис Сольвэнга, вы уже смотрели карту, которую я принёс вчера? — поинтересовался фенёк, подкравшись ещё ближе.

Хитрого лиса интересовала погребённая под ассаванскими песками библиотека, и пусть я не верила, что мы сможем найти её, азарт постепенно брал верх. А почему бы и не попробовать? В конце-то концов, врагов в пустыне нет, местные племена давно не воюют.

Да и судя по карте, библиотека не так уж далеко от оазиса. Всего два часа пути. Можно будет и сходить в разведку, а потом уже думать, что и как.

— Сегодня прогуляемся к руинам Алого города, — ответила я, — а дальше будем думать, реально ли пробраться к библиотеке.

— Благодарю вас, миссис Сольвэнга, — фыркнул фенёк.

М-да… весело и приятно у нас медовый месяц проходит. По пустыне носимся, сокровища потерянные откапываем, библиотеку затерянную ищем…

Зато, такое на всю жизнь запомнится и будет, что детям и внукам рассказать. Да и не только им, Сай уже целый десант летунов прислал со списком книг и эликсиров, которые мы должны раздобыть ему в пустыне.

А ещё накатал целую простыню вопросов, ответы на которые хотел узнать у местных лекарей. Благо, здесь нашёлся такой же целитель-трудоголик. Вот ему мы и вручили этот чудный список, стопку чистых летунов и магический адрес феникса.

Пусть напрямую переписываются, раз им есть что обсудить!

К слову, письма нам строчил не только Саймон.

Мистер Дудль также переживал, что наш отпуск может затянуться и постоянно напоминал о воронах и кобрах. Пусть пока они сидели словно мыши, решая внутренние проблемы, но все понимали, что долго так продолжаться не может. И вскоре нам придётся вернуться к работе.

Но пока об этом даже думать не хотелось. Горячий песок, пустынный оазис и любимый мужчина рядом… я наконец-то счастлива и не позволю работе испортить мне медовый месяц!

— А мы скоро выдвигаемся? — уточнил Варди.

— Куда? — раздался сзади весёлый голос Джареда.

— Искать затерянную библиотеку! — в один глоток допиваю кофе и поднимаюсь на ноги.

И замираю, удивлённо рассматривая стоящего рядом с ястребом мужчину. Сапфировая туника, расшитая серебряной нитью, чёрные шаровары, украшенный цепочками и амулетами тюрбан, замысловатые татуировки на лице…

Жрец?!

— Это…, — замолкаю, пытаясь подобрать слова.

— Обещанный сюрприз, — смеётся Джаред, — видишь ли, наша свадьба в Лоусоне прошла слишком… сумбурно.

Ох… сумбурно, это мягко сказано! Ведь её организацией занимались неугомонные фениксы!

Не то, чтобы я именно об этом мечтала, но, когда Сай искренне предложил свою помощь, не смогла отказать, дабы не обидеть старого друга.

В итоге, праздновали мы в отделении…

Нет, всё прошло замечательно, но так хаотично… бесконечная череда поздравлений, горы праздничных летунов, торжественный залп из… револьверов. Джаспер Дудль, со смехом сжигающий моё досье…

Наша свадьба была такой же безумной, как и работа в отделении, но видят Старые Боги, я ни о чём ни жалела!

— Хочу провести ещё один обряд, только для нас двоих, — продолжает ястреб.

— Нужно ещё два свидетеля, — напоминает жрец.

— Они у вас есть, — тут же нашёлся Варди. — Я и Родерик с радостью поучаствуем!

К моему удивлению жрец не теряется и почтительно кланяется паучку и феньку:

— Да будет так, перед пустыней все равны.

— Флоренс…

Фло… перед поездкой в пустыню я окончательно порвала с прошлым. И теперь, даже родители называли меня Флоренс, чтобы не запутаться и не проколоться случайно. Пусть с мафией покончено, но меня до сих пор могут искать вампиры, интересовавшиеся старыми экспериментами. Да и мало ли, сколько ещё в Лоусоне безумцев?

Для прессы и общественности талантливый артефактор, Эстелия Вэйзо погибла при взрыве в лаборатории. Пусть так и остаётся. Не стоит воскрешать прошлое.

Нужно жить настоящим и… будущим.

— Флоренс, — Джаред берёт меня за руки, целует кончики пальцев, — ты согласна снова выйти за меня замуж?

— Согласна! И даже если в сотый раз спросишь, всё равно соглашусь!

— Тогда нужно поторопиться, — смеётся ястреб, утягивая меня за собой. — По традиции, в пустыне все судьбоносные решения принимаются на рассвете.

Ах, да… древняя и такая красивая традиция. Здесь верят, что судьба рождается с первыми лучами солнца, и дается возможность каждый день что-то менять в своей жизни.

Мы идём вслед за жрецом, поднимаясь на вершину дюны. Вслед за нами бежит Родерик, а малыш Варди сидит на холке нового друга. Лапки паучка не приспособлены для бега по песку и теперь он ездит по пустыне верхом на феньке.

— Не передумали? — уточняет жрец.

— Нет, — одновременно отвечаем я и Джаред.

Мужчина усмехается и хлопает в ладоши. А дюна словно… оживает… и по песку проходит мелкая рябь, напоминающая морскую волну, а через миг пустыню заливает ослепительным золотым светом…

Магические огни сплетаются с лучами рассветного солнца, перекрещиваются, танцуют, извиваясь словно пламя костра…

И вот на ладонь жреца падают два тонких колечка. Совсем простых на вид. Без единого камня и резьбы. Но я знаю, что внутри каждого прячется надпись «судьба рождается на рассвете».

— Шайнар Джаред, — нараспев произносит жрец, — вы готовы связать свою судьбу с шайнарой Флоренс, и делить с ней все рассветы и закаты, до последнего удара сердца?

— Готов! — Джаред берёт с ладони бедуина кольцо и надевает его на мой палец.

Обручальный артефакт вспыхивает алым, а маг продолжает обряд.

— Шайнара Флоренс, — нараспев произносит жрец, — вы готовы связать свою судьбу с шайнаром Джаредом, и делить с ним все рассветы и закаты, до последнего удара сердца?

— Готова! Жрец протягивает мне второе кольцо и я, не колеблясь ни мгновения, надеваю его на палец Джареду.

— Пустыня услышала ваши клятвы! — вокруг нас пляшут алые и золотые искры, а позади торжественно подвывает фенёк. — Отныне и до последнего удара сердца, вы связаны одной судьбой!

Отныне и до последнего удара сердца…

— Люблю тебя, — шепчет Джаред.

— Люблю, — повторяю эхом, тону в изумрудных глазах любимого, растворяюсь в его голосе и тепле родных рук.

Отныне и до последнего удара сердца…

Мы живы, мы вместе… мы отстояли право на своё счастье. А о большем нельзя и мечтать!

* * *

*Шайнар и шайнара — почтительное обращение, используемое жителями Ассаванской пустыни.

Конец