ГЛАВА 31 · Взрывоопасные тайны

Центральная лоусонская больница, реанимация

(Эстелия)

— Имя! — рявкнул здоровенный двуликий, загораживая вход в палату Итана.

— Пошли вон! — прошипел Марио, взмахнув перед носом оборотня кулаком. — Если ваш альфа сдохнет без медицинской помощи, я в графе «причина смерти» укажу твоё имя! Понял?

— Я должен убедиться, что они действительно медики! — рыкнул лев.

— А кем они ещё могут быть?! Мы в реанимации, идиот ты несчастный!

Отец Саймона замахнулся папкой с документами на двуликого, которому едва доходил до плеча. Но, тем не менее, стоящая на входе громила, нехотя отошла в сторону, не рискнув спорить с худощавым нервным магом.

— Пошёл вон! Или я прикажу вышвырнуть всё ваше стадо из больницы! — продолжая наступление, рявкнул Марио.

— Не стадо, а прайд. И вообще, вы давали клятву…

— Не тычь в меня моими клятвами! Я никогда никому не обещал быть терпеливым и вежливым с идиотами! Я клялся лечить больных. И сейчас именно ты мешаешь мне исполнять эту клятву!

— Я…

— Серьёзно болен ваш альфа, а вы сюда всем прайдом переехали! Работать невозможно! Отошёл быстро от дверей!

— Извините, — наконец присмирел умник и пропустил нас внутрь.

Марио вихрем влетел в палату, и мы с Джаредом, для внушительности гремя передвижными столиками с инструментами, шустро юркнули за ним.

Хвала Старым Богам, чтобы пройти в палату под видом врачей, нам даже не пришлось гримироваться. Мне хватило хирургического костюма, маски, очков и шапочки. А Джареду пришлось ещё надеть и перчатки, чтобы случайно не сверкнуть украшающими его запястья татуировками.

В целом на маскировку мы потратили пару минут, остальное отец Саймона взял на себя.

Марио Тавальски был не только лучшим реаниматологом Лоусона, но и отличным боевым магом.

В зависимости от ситуации, главврач центральной лоусонской больницы мог не только вылечить, но и своими же руками отправить сильно «умных» на больничную койку. Или на секционный стол к сыну. Тут уж как кому повезёт.

Характер, как я уже поняла, у всех представителей этого семейства был, мягко говоря, взрывоопасным.

А учитывая мстительность и дуэльную славу Марио и Саймона, с ними действительно предпочитали лишний раз не связываться.

— Давайте быстрее, — поторопил нас медик, бегло выглянув в окно, — пока не начали подтягиваться первые репортёры.

Несмотря на опасения, в больницу мы проникли достаточно легко. Марио запретил львам дежурить возле всех входов, милостиво позволив остаться лишь трём охранникам. Остальных он безжалостно выдворил на улицу. И теперь добрая половина прайда тынялась перед главным входом, нервируя сотрудников и знатно мешая экипажам скорой помощи.

— Я их скоро прокляну! — прошипел маг. — До десятого колена прокляну неснимаемым стригущим лишаём!

Представив побитых лишаём львов, я едва сдержала нервный смех и сменила очки на специальные гогглы.

Судя по результатам первичного обследования, проведённого Марио, львёнок впал в кому на фоне передозировки неизвестным препаратом. То же самое по результатам вскрытия наблюдалось и у его дяди, Лерика Озерри.

Значит, не факт, что от львёнка пытались избавиться намеренно. Возможно, причина была в самом препарате и материалах, из которых изготавливали импланты.

— Если дело обстоит так, как вы описали, он загнётся к рассвету, — «обнадёжил» нас Марио, — в лучшем случае, к следующему вечеру. Отраву, которой его напичкали, ничего не берёт. Ни магия, ни обычные лекарства. Сейчас мы просто искусственно поддерживаем в нём жизнь. Лечить его, по сути, нечем.

Чем же тебя накачали, Итан?! Какую дрянь тебе вводили?

В отличие от многих специалистов по биоартефакторике я принципиально не использовала лекарственные стимуляторы, зная, к чему это может привести.

Одномоментное введение стимулятора и установка имплантов всегда заканчивались плачевно, и сейчас передо мной лежало живое подтверждение этому.

Если бы не стимуляторы, молодой организм, возможно, справился бы с нестабильными имплантами. Конечно, осложнения всё равно бы вылезли. Но гораздо позже и не в таком объёме.

— Эти бандитские рожи я тут раньше не видел, — настороженно произнёс Марио, — Джаред, подойди-ка сюда.

— Судя по тому, что охранники Итана не хотят их пропускать, подтянулись главные виновники торжества, — констатировал инспектор, выглянув из-за занавески.

Что ж, значит, здесь львёнка всё же не сливают. Эксперимент действительно вышел из-под контроля, и они не успели заменить нестабильные импланты.

Но зачем вообще было так рисковать? Почему они не попытались надавить на бету? Или, в конце-то концов, просто убрать его…

Ладно, об этом мы подумаем позже.

Закончив беглый осмотр, я положила на грудь львёнку кристалл-накопитель и едва успела увернуться от слетевшей крышки артефакта.

— Какого…

— Фло! — ко мне тут же подскочил обеспокоенный Джаред.

— Я в порядке. Артефакт лопнул.

Приподняв кристалл за шнурок, я едва подавила готовые вырваться ругательства.

На груди Итана осталось красное пятно, словно от ожога, контурами полностью повторяющее форму кристалла.

— Твою ж…., — я всё же выругалась, проигнорировав восхищённый свист Марио, и быстро перенастроила гогглы.

Теперь они должны были подсвечивать только места критического накопления магической энергии.

— У нас проблемы, — сухо произнесла я, осмотрев львёнка.

— Да? Неужели? — «удивился» Джаред.

— В морге взорвалась не бомба. Вы поэтому и не нашли следов взрывчатки. Взорвалось тело Лерика. И если быстро не извлечь импланты, львёнок тоже скоро взлетит на воздух вместе со всей палатой.

— В смысле, взлетит на воздух?! — прошипел Марио, подбегая к койке Итана. — Вы уверены?

— Уверена.

— Сколько у нас времени? Я должен немедленно эвакуировать других больных и персонал.

Опасения главврача были не напрасны. В палате интенсивной терапии было слишком много сложнейшего оборудования, поэтому один взрыв мог по принципу домино спровоцировать уже серию взрывов и привести к мощному возгоранию.

А как сложно бороться с техномагическими пожарами я знала не понаслышке.

— Мне нужно несколько минут, чтобы закончить осмотр, — сказала я, доставая новый кристалл-накопитель.

На этот раз я не стала рисковать и, выбрав зону с наименьшей концентрацией энергии, положила артефакт на тыльную сторону кисти львёнка.

Артефакт практически сразу покраснел и зажужжал, словно растревоженное осиное гнездо.

Ещё немного и он тоже сломается… проклятье…

Четыре секунды… Кристалл накопил критическое количество энергии за четыре секунды…

Как такое возможно? Откуда в этом тщедушном теле столько магии?!

Наспех надев другие гогглы, я просканировала магические каналы Итана, пытаясь найти искусственную сеть.

Как там Саймон говорил по поводу Лерика Озерри? Импланты были вживлены в шейные позвонки и грудину? А ещё магические татуировки…

— У Итана есть татуировки на спине? — спросила я, не отрываясь от сканирования.

— Есть, — тут же ответил Марио, — эскиз слева от позвоночного столба, напоминающий ствол какого-то дерева. Только она незакончена.

Сбоку? Хм… У Лерика магическая вязь шла прямо по позвоночнику, и все отходящие от неё «веточки» имитировали ход двигательных волокон.

Значит, на этот раз они решили действовать осторожней и сместить кожный имплант. Тогда я ошиблась, думая, что львёнка хотят слить. Или, Дон Герра снова решил подкинуть нам ложные улики?

Или… проклятье, Эсти, ты сейчас не о том думаешь…

Нужно срочно придумать, как обезвредить взрывоопасного двуликого!

Удалить импланты сейчас просто невозможно. Итану, как и Лерику, их зачем-то вживляли в костную ткань, а магическую сеть внедряли под кожу.

И чтобы извлечь артефакты без взрыва, нужно вначале убить львёнка. А сделать этого я не могла! Да, он поступил как последний трус и идиот, но смерти не заслужил.

Мы обязаны попытаться спасти его!

— Переверните его на бок, — попросила я, — мне нужно просканировать татуировку.

Пока Марио и Джаред осторожно переворачивали Итана, я достала ещё один кристалл, на этот раз полностью пустой накопитель, используемый для забора донорской энергии.

Шансы, что дело выгорит, были мизерными, но попробовать стоило. В любом случае, хуже не станет.

Донорские кристаллы применялись для подзарядки сложных биоартефактов на этапах их тестирования. Такие кристаллы я часто использовала при создании механического сердца для Амира. Тогда же я заметила, что эти артефакты можно применять и для лечения магов с нестабильным даром. Для этого нужно было просто настроить донорский кристалл на поглощение случайных магических импульсов в момент вспышки. И на последующую «отдачу» энергии в тот момент, когда у мага наступало спонтанное истощение резервов.

Но в больницу я притащила кристалл не для этого, а в надежде взять немного магии львёнка для дальнейшего исследования. Но сейчас, кажется, придётся применять этот артефакт с другой целью.

— Держите его, — сказала я, осторожно приклеивая тоненькие щупальца, отходящие от кристалла, к недорисованным ветвям татуировки.

Артефакт засиял алым, но, к счастью, в отличие от предыдущих накопителей, не взорвался и не завибрировал. Значит, шансы есть.

Конечно, я даже не надеялась, что он сможет поглотить всю магию Итана, но планировала выгадать хоть немного времени.

— Донорский кристалл? — удивился Марио.

— Да, у вас случайно…

— Нет, такой экзотики у нас в больнице нет.

Жаль… Хотя я и не рассчитывала на другой ответ. Слишком уж редкими и дорогостоящими были подобные устройства.

— Что происходит? — настороженно спросил Джаред, услышав шум за окном.

Гомон на улице усилился, а через секунду раздался визг тормозов и женский крик.

— Я держу, посмотри, что там, — сказал инспектор, повернувшись к Марио.

— Ещё пара минут, и можно будет снова положить его на спину, — сказала я, отсоединяя кристалл.

Артефакт полностью зарядился, а магическое напряжение в области татуировки спало лишь незначительно. Эх… мне бы ещё пару десятков таких кристаллов…

Как жаль, что нельзя передать лишнюю энергию другому двуликому!

— Судя по всему, какой-то полоумный репортёр едва ли не бросился под колёса экипажа скорой помощи! — прорычал Марио, нервно запахивая штору. — Чего только не придумают, сволочи, чтобы просочиться в больницу и снять свой мерзкий репортаж!

— Не думаю, что это настоящие репортёры, скорее, наши подозреваемые, — сказал Джаред.

Проклятье! Как же всё не вовремя… нужно спасти львёнка, избавиться от его охранников и людей дона…

— Вы можете вызвать подкрепление и арестовать их всех? — с надеждой спросил Марио. — Мне хватает слоняющихся тут неприкаянных львов. Без бесхозных бандитов я точно обойдусь.

— Пока нет повода. Если бы «репортёра» действительно сбила карета, тогда…

— Так это можно организовать! — воскликнул главврач, ещё раз выглянув в окно.

— Организовывай, — кивнул Джаред, — подкрепление сейчас будет весьма кстати.

Отлично! Одной проблемой временно станет меньше. Конечно, полиция не сможет дежурить тут постоянно, но пару часов нам удастся выгадать. А за это время я попробую спасти львёнка.

— Мистер Тавальски, — задумчиво спросила я, глядя на аппараты, искусственно поддерживающие дыхание и кровообращение Итана, — а это оборудование подключено к общей сети или работает от автономных кристаллов-накопителей?

— От автономных, — ответил Марио, отвлекаясь от заполнения срочного летуна, — а что?

— Да ничего, — ухмыльнулась я, потирая руки, — кажется, я придумала как решить нашу взрывоопасную проблему и получить государственную премию за изобретение прототипа вечного двигателя.

— Мисс Флоренс, не мне судить о ваших талантах к техномагии, но…

— Просто поверь ей на слово и не мешай, — перебил мага Джаред, — лучшего специалиста, чем мисс Найтерс во всей стране не найти.

— Благодарю вас, инспектор Сольвэнга, — сказала я, пытаясь скрыть смущение, — мне приятно, что вы так высоко оценили мои таланты. Кстати, Итана можно снова положить на спину.

Пока Джаред перекладывал львёнка, я сняла гогглы и подошла ближе к аппарату, поддерживающему дыхание оборотня. На подобных устройствах сбоку или сзади всегда крепили табличку с техническими данными.

Сейчас меня интересовала потребляемая мощность прибора. Нужно было высчитать, насколько количество энергии, необходимое для работы устройства, отличается от количества магии, вырабатываемой имплантами Итана.

Так… диапазон рабочих температур, масса аппарата, время действия, давление воздуха в разных режимах, ага, вот оно!

Я бегло переписала нужные мне значения в маленький карманный блокнот и подошла к следующему аппарату.

— Никто не собирается ставить под сомнения ваши навыки и умения, — неожиданно сказал Марио, — но как главврач больницы я несу ответственность за больных и персонал. И мне необходимо знать, что вы намереваетесь делать.

— Я сейчас всё расскажу, только дайте мне немного времени закончить расчёты.

— Хорошо, я пока отправлю летуна своему заму.

Я хотела было спросить, как он собирается это провернуть незаметно для охранников, но Марио открыл прикроватную тумбочку, нажал перстнем с печатью больницы на ручку, и, положив письмо в внутрь, закрыл дверцу.

М-м-м-м… внутренняя засекреченная система связи… одобряю!

— Вам нужна помощь? — уточнил Джаред, глядя, как я кружу вокруг аппаратуры.

— Нет, я почти закончила.

Выписав все значения, необходимые для расчётов, я принялась высчитывать, насколько нужно уменьшить мощность магического потока, чтобы энергия Итана не сожгла оборудование.

— Мистер Тавальски, а львёнок пока подключён только к аппаратам искусственного дыхания и кровообращения? — уточнила я, нервно куснув карандаш.

Пока выходило, что импланты Итана производили почти в четыре раз больше энергии, чем требовалось для работы обоих аппаратов. Даже если подключить к имплантам львёнка все мониторы, отображающие состояние его жизненных функций, этого всё равно будет недостаточно. Нужен ещё хотя бы один аппарат!

— Нет, ещё мы подключили его к аппарату искусственной почки. Я рассчитывал, что это поможет вывести из его крови неизвестный препарат. Но, к сожалению, данный метод оказался малоэффективным. Нет, небольшой эффект, конечно, есть, поэтому мы пока и не отключили его от этого аппарата, но…

Та-а-ак… а вот это уже интересно.

Аппарат искусственной почки, позволявший быстро очистить кровь от токсических веществ, должен был уменьшить концентрацию стимулятора в крови. И, соответственно, снизить количество энергии, вырабатываемой имплантами.

Но если Итану не стало легче, выходит, я ошиблась, приняв препарат за стимулятор?

— Если считать, что импланты — это генераторы магической энергии, то циркулирующий в его крови препарат может быть не стимулятором, а, наоборот, замедлителем реакции высвобождения магической энергии, — задумчиво произнесла я.

Одно время замедлители хотели использовать для лечения двуликих, неспособных контролировать оборот. Однако на практике препараты этого ряда вызывали такое количество побочных эффектов, что эксперимент пришлось свернуть.

И, что самое интересное, ни один замедлитель не выводился из крови при использовании аппарата искусственной почки. Зато частично выводились токсичные продукты его распада, что и могло объяснить незначительную стабилизацию состояния львёнка.

— В Лоусоне давно нет таких препаратов, — отрезал Марио, — их не достать даже через контрабандистов. Я слышал, что год назад учёный из Визии изобрёл умеренно токсичный аналог замедлителя, но из-за проблем с лицензированием, к нам оно так и не поступило.

— А Лерик Озерри «по случайности» являлся владельцем крупнейшей судоходной компании в стране, — прошипел Джаред, — и единственным, имеющим лицензию на морскую торговлю с Визией. Вот зачем бандитам понадобились львы.

Хм…, отлично! Значит, моя версия с замедлителем вполне жизнеспособна. Если сейчас я выкачаю из львёнка избыток магии, то не только предотвращу взрыв, но и смогу подлечить его. Получается, что токсичным и опасным был не сам замедлитель, а вещества, образующиеся при расщеплении избытка магической энергии.

И, если вся магия Итана будет уходить на поддержание работы аппаратуры, препарату просто не с чем будет вступать в реакцию, и он станет неопасным.

Так, отлично! Значит, сейчас мне понадобится артефакт, работающий по принципу понижающего трансформатора магической энергии. Тогда я смогу уменьшить входящий поток до уровня, необходимого для нормальной работы техномагической аппаратуры.

Я взяла в руки нужный кристалл, намереваясь осуществить задуманное, но в этот миг за окном раздались душещипательные крики, проклятья и ругательства.

— О! Интерны подтянулись, — жизнерадостно воскликнул Марио, выглядывая в окно.

— Ты натравил на бандитов студентов медицинского института?! — обалдело переспросил Джаред.

— Не совсем, хотя идея чудная! — ухмыльнулся маг. — Я обещал подарить институту один дорогостоящий манекен для оттачивания навыков оказания первой помощи. И попросил своего зама провести внеплановую практику для шатающихся по больнице интернов-травматологов.

— И как это связано с нашими проблемами? — спросила я, не отрываясь от повторного подключения донорского кристалла к телу Итана.

— Так Нейтон, мой зам, по моей же просьбе пустил слух, что львёнка переводят в другую больницу! И когда студенты, отрабатывающие навыки транспортировки тяжёлых больных, попытались погрузить лежащий на носилках манекен в экипаж скорой помощи, к ним ринулись все торчащие во дворе двуликие!

Вопли на улице усилились, а через мгновение к ним присоединилась полицейская сирена.

— Манекен жалко, — скривился Марио, — не думаю, что он пережил падение на мостовую.

— Радуйся, что твой зам заранее вызвал полицию, — рассмеялся Джаред. — Иначе там бы началось побоище…

— Так оно и началось! — фыркнул Марио. — Кстати, студенты пока побеждают. Там просто группа полностью состоит из медведей гризли.

Оу… травматолог-гризли, это серьёзно! Даже жаль бандитов, наверное… Хотя, кого я обманываю, ни капли мне их не жаль!

— Хм… а ведь и правда, побеждают, — задумчиво произнёс подошедший к окну Джаред, — кстати, это не охранник ли, стоявший возле палаты, на помощь собратьям подтянулся?

— Он, — удовлетворённо сообщил Марио, — что ж, ещё одной проблемой меньше. Сейчас твои люди повяжут всех участников шабаша…

— А вместе с ними половину прайда, репортёров и бандитов, — закончил за него Джаред. — Мисс Флоренс, вам точно не нужна помощь?

— Сейчас будет нужна, — сказала я, закончив чертить схему переподключения аппаратуры, — нам нужно закольцевать магическую энергию внутри этой цепи. Но одна я не смогу одновременно подключить к кристаллу три аппарата.

— Что нужно делать? — едва ли не хором спросили маг и оборотень, подходя ближе.

— Я хочу использовать донорский кристалл как понижающий трансформатор, — ответила я. — он будет принимать поток магической энергии из имплантов и выводить на аппаратуру потоки с меньшей мощностью. Долго он в таком режиме не протянет, но часов шесть-семь мы выгадаем. А вы за это время сможете извлечь из тела львёнка импланты.

— Я возьму львёнка на операцию только при условии, что вы сможете стабилизировать его магию и укажете точное расположение имплантов, — уточнил Марио.

— Разумеется! А сейчас смотрите, мистер Сольвэнга будет отвечать за аппарат, поддерживающий дыхание льва, вы — за кровообращение, а я займусь искусственной почкой и мониторами, благо, их можно закольцевать немного позже. Вам нужно будет по моему сигналу заменить этот провод, — я указала на кабель питания, — на этот, ведущий к кристаллу.

— И всё? — уточнил Джаред.

— Да, только это нужно сделать очень быстро. Если не успеем за пять секунд, аппараты начнут перезагружаться, а без их поддержки Итан умрёт. Готовы?

— Да.

— Три, два, один!

Мы наспех заменили провода. Аппаратура возмущённо пискнула, но через секунду продолжила работать в прежнем режиме. А я, быстро надев гогглы, просканировала состояние магических каналов Итана, выискивая зоны критического накопления энергии. Но на этот раз таковых не нашлось. Да, в нём до сих пор было слишком много магии, но сейчас её концентрация уже не могла спровоцировать взрыв имплантов.

И это было главным!

— Получилось! — прошептала я, едва не рухнув на пол от усталости и нервного напряжения.

К счастью, меня успел поддержать Джаред, и сейчас я практически повисла на инспекторе, уткнувшись носом в крепкую мужскую грудь.

— Через сколько часов я могу брать его на операцию? — тут же спросил Марио. — И где расположены эти мерзопакостные импланты?! Наше диагностическое оборудование их почему-то не обнаружило.

— Я сейчас вам всё расскажу, — зевнула я, пытаясь собраться с мыслями.

Старые Боги, как же спать-то хочется…