Глава 55

– У вас есть идеи, как сделать лучше? – повторил свой вопрос профессор Риг, внимательно следя за выражением моего лица. В аудитории как-то сразу стало тихо, даже на самых дальних партах прекратилась возня и разговоры.

– Есть парочка вариантов, но мне нужно время, неограниченный доступ к лаборатории, материалам и ваши советы, – спокойно ответила я, – а ещё понимание.

– Понимание? – удивлённо вскинув бровь, переспросил старый учитель.

– Да, – вздохнула я, взяла в руки одну из пластин и повертела её, разглядывая нанесённые на неё ливеновские печати. – В случае если у меня получится усовершенствовать существующий артефакт связи или даже сделать нечто совершенно иное, могу ли я закрепить новинку за собой? То есть будут ли у меня исключительные права, предоставляемые на изобретение всеми государствами?

– О как, – крякнул препод и медленно присел на стоящий рядом стул. – Право изобретателя. То, о чём вы говорите, называется правом изобретателя. И да, если вы, элев Аруна, сделаете что-то, что позволит магической науке шагнуть вперёд, сможете данное право использовать по своему усмотрению.

– Это очень-очень хорошо! – довольно хмыкнула я, возвращая вкладыш на место, осматривая монструозный конструкт плотоядным взглядом, страсть, как хотелось его разобрать и посмотреть начинку.

– Лаборатория в вашем распоряжении с шести вечера до девяти, в дни, свободные от занятий, – добавил ларер Риг, – ключи возьмёте у чарэ Отави.

– Таккь скаль дю ха, профессор Риг, – искренне поблагодарила его я.

– Если вам нужен будет мой совет, вы всегда можете найти меня в лекторской башне, я там до одиннадцати ночи нахожусь.

– Постараюсь вам часто не надоедать, – улыбнулась я, на что мужчина лишь как-то обречённо махнул рукой и не негромко заметил:

– Кажется, мои спокойные деньки закончились с вашим приходом, элев Аруна, так что отвлекайте, будет даже очень интересно, – голубые глаза препода насмешливо сверкнули. Тяжело оперевшись на трость, он обернулся к студиозусам.

– Садитесь на свои места. Как выглядит артефакт связи, из каких деталей его собрали, вот о чём сейчас пойдёт речь. Как вы знаете, – без перехода продолжил он и прошагал, тяжело опираясь на свою трость, к доске, – сейка наилучший проводник магической энергии, второе место уверенно занимает серебро, на третьем и четвёртом, соответственно, расположены медь и золото, а уж совсем плохонькое, когда выбора особо нет, следует железо. Магоконструкт профессора Рэгнволда Холмена состоит из комбинации двух из них: сейки и серебра…

Теория, но более предметная, узконаправленная на конкретном примере, мне понравилась больше, чем все те занятия на лекциях, что нам давали. Там всё было каким-то простым, обтекаемым и общедоступным. Бла-бла-бла, и ничего больше. А сейчас мы обсуждали интереснейший материал. Я с удовольствием слушала препода, освежая свои земные знания, ведь серебро действительно наилучший проводник, правда, не маги, а электричества…

Сегодня вечером была тренировка по ЗДТ; что для нас приготовил ларер Леннарт Хансен, неизвестно, оттого и мандражировала, впрочем, не я одна. А вообще, в последние несколько дней меня тяготило какое-то неясное чувство тревоги, тугой комок напряжения засел в груди и всё никак не хотел исчезать. Я ломала голову, с чем это могло бы быть связано и навряд ли со сменой обстановки или эмоциональным перенапряжением, это было что-то другое. Отчего-то хотелось связаться с Джером и спросить, как там мама и дядюшка Анс. И даже страх испытать мощный откат не пугал.

***

Интерлюдия

– Ваше Величество, – секретарь с поклоном положил на стол перед монархом лист пергамента. Витиеватые строчки заполнили большую его часть.

Его Величество Эйрик Первый Великолепный быстро пробежался глазами по написанному.

– Хорошо, – удовлетворённо кивнул король, взял металлическое перо, обмакнул в чернильницу и поставил свою размашистую подпись, после чего приложил своё кольцо и замысловатые вензеля с оскаленной пастью хищника проявилась на бумаге, красиво переливаясь в лучах послеполуденного солнца.

– Адресат должен получить послание сегодня же, – напоследок повторил монарх и лёгким взмахом руки отпустил помощника. Тот, низко поклонившись, забрал подписанный документ и отправился выполнять волю властителя.

Дорога от дворца до Академии трёх волшебников не заняла много времени, и вскорости неприметная карета остановилась у кованых врат. Без слов привратник отворил дверцу и пропустил на территорию академии человека, одетого в серую форму служки королевской канцелярии, о чём говорил специальный значок на груди посыльного.

– Господин Валлин, к вам личный секретарь Его Величества, – доложила ректору престарелая помощница, чарэ Роуз Мэг. Строгие черты лица всегда были бесстрастны, взгляд холоден и сосредоточен, но, несмотря на всю внешнюю показную суровость эта дама выполняла свою работу так, что Хуго мог быть уверен – уйдёт он, и ничего в академии не сломается, поскольку ледяная чарэ Мэг всегда на страже.

– Пригласите, – кивнул он ей и откинулся на спинку своего удобнейшего кресла. Хуго вообще очень ценил удобства, красивые вещи, даже иной раз совсем бесполезные. Он считал, что жизнь слишком непредсказуема, чтобы от всего этого отказываться. А так как герцерг имел все возможности ни в чём себя не ущемлять, оттого баловал и себя, и своих близких греющими душу вещами.

В кабинет ректора магической академии тихо ступая вошёл неприметный человек в сером, его лицо с незапоминающимися чертами сливалось с цветом наряда, и лишь цепкие тёмные глаза выдавали недюжинный ум и смекалку. А другие и не могли состоять на службе Его Величества.

– Гу квель, господин Хуго, данное сообщение приказано вручить лично вам в руки, а этот свиток передать принцессе Аруне Солвейг.

Оставшись один, Хуго вскрыл послание Его Величества, пробежал скупые строчки и негромко хмыкнул.

– Ленн будет весьма рад, – ректор не удержался и тихо захихикал. Зная "любовь" друга к подобного рода мероприятиям, герцерг Валлин уже предвкушал, как вытянется лицо Леннарта от эдаких вестей.

– Чарэ Мэг, – Хуго вышел в приёмную, – пригласите ко мне элев Аруну. И профессора Хансена.

***

Аруна

Тренировка на арене только-только закончилась, мы потащились в сторону общежития, чтобы переодеться и пойти в столовую. Сегодня я не могла вытянуть из себя и капли магической энергии, чтобы помочь преодолеть эти десять бесячих кругов. И сейчас весь свет мне был не мил.

– Госпожа Аруна, – рядом со мной тащилась Хеидрун, на ногах у неё красовались новенькие кожаные мокасины, купленные мной в ближайшей обувной лавке, – вчера вечером ко мне подошли девочки, эмм, – замялась она, не зная, как продолжить.

– Хеидрун, не тяни, говори как есть, – вяло выдохнула я, на дополнительные эмоции не было никаких сил.

– В общем, они просят вас о помощи, – помощница сцепила пальцы, – откуда-то им стало известно, что это вы дали чарэ Оттави коренья кариллы. И именно благодаря вам все те простолюдины, что не могут позволить себе купить магическую настойку в лавках, не умирают от боли в теле.

– И в чём эта помощь должна выражаться? – протянула я, задумчиво осматривая тонущий в сумерках парк.

– Если есть возможность, их семьи закупили бы у вас кариллу по сходной цене. В целительских лавках Ёоста стоимость на чудо-корень просто чудовищно высока. Есть вариант пойти на поклон к аристократам и становиться их служками, но сильно этого не хотят.

– Я тебя поняла. Мне нужно подумать над твоими словами. Пока ничего обещать не могу.

– Таккь, госпожа Аруна! Я знаю, вы непременно что-нибудь придумаете! – и столько веры в мои способности, что мне стало несколько неловко.

– Пока ничего своим знакомым не говори, – всё же предупредила её я.

Как же они все раньше тут выживали?

А вот так как и сказала Хеидрун – служками у аристо. Те кидали им подачки в виде мешочка с кариллой, или, если простолюдину везло с господином, госпожой, то им ещё и вторую ступень оплачивали. Печально и мерзко.

Боялась ли я приобрести врагов в лице местных торговцев чудо корнем? Нет, ни капли. Просьба Хеидрун и её знакомцев совпали с моими ближайшими планами – нужно связаться с Джерардом, поговорить с родными и поднять вопрос о карилле.

– Аруна! – негромко, но отчётливо кто-то произнёс моё имя.

Я замерла и заметила мощную мужскую фигуру за пышным кустом. Парень недвусмысленно намекнул, что хочет перекинуться парой, я понятливо кивнула.

– Сделай вид, что отряхиваешь мне спину, – шепнула Хеидрун, – девочки, идите вперёд, мы вас догоним, – а это уже Кэри и двойняшкам.

Дождавшись, когда однокурсники отойдут подальше, развернулась и нырнула в кусты. Помощница следом за мной.

– Грегер! Халу! – расплылась в улыбке я. – Как дела? – спросила, поравнявшись с ним. – Ты как вообще тут оказался?

– Халу, Аруна, – в ответ широко улыбнулся орк и подал руку в приветственном жесте. – Попросили за тобой приглядеть, и если у тебя возникнут проблемы, помочь их решить.

– Какие проблемы? У меня всё хорошо, – я скривилась от боли в натруженных мышцах, – вот только выпью взвар из кариллы, так и вовсе станет отлично!

– Просто хотел сказать, что ты тут не одна, знай это, – посерьёзнев, повторил орк. – Инг тоже в охране, мы через день здесь.

– О как, – мои брови сами подскочили вверх. – А кто это попросил вас за мной приглядеть. Это же не секрет. Коли? Ревн?

– Секрет, – снова на лицо орка набежала чуть дурашливая усмешка и, подмигнув на прощание, Грегер растворился в сгущающихся сумерках.

– Аруна, а кто это? – негромко спросила Хеидрун.

– Когда-то я помогла ему сбежать от очень плохих эльфов, – ответила я, было видно, что девушка хочет узнать подробности, но я остановила поток вопросов одной-единственной фразой: – Всё потом, Хеидрун, всё потом.

Мы почти дошли до общежития, когда меня настиг голос чарэ Отави:

– Элев Аруна, вас вызывают к ректору.

– Но, чарэ Анна, я ведь даже не переоделась! – возмутилась я, впрочем, безуспешно.

– Ничего не знаю, это срочно! – поджав губы, женщина уточнила: – вы помните, куда идти?

– Естественно, – вздохнула я и потащилась в сторону громады основного корпуса. А сама недоумевала: чего это понадобилось герцергу Валлину в столь неурочный час?