Глава 1

— Это точно она? — спросил статный, коротко стриженный седовласый мужчина лет пятидесяти в светло-сером костюме тройке в тонкую полоску от кутюр, кожаных чёрных, без единой пылинки туфлях. Он тяжело опирался на черную гибкую трость с набалдашником в виде головы бульдога.

— Даже не сомневайтесь, мессир, — ответил ему мужчина в длинном черном плаще, полностью закрывающем его тело. Свет фонаря, освещающий площадку, на которой они стояли, не мог развеять тени под капюшоном, скрывающим его лицо, но на какой-то миг отразился в глазах, вспыхнувших красным.

— Тео, но она же человек? — удивленно спросил седовласый.

— В этой жизни да, — спокойно ответил тот, кого назвали Тео.

— Сколько ей сейчас лет? — интересовался мужчина, разглядывая девчушку с задорными темными косичками с двумя огромными бантами, ободранными коленками в зелёнке и коротком платьице. Она качалась на качелях в сумерках двора многоэтажек, в компании двух мальчишей-кибальчишей дерущихся на палках, как на шпагах, и весело подначивающую их рыжую бестию.

— Десять, мессир, до ее совершеннолетия еще одиннадцать лет, — ровно ответил Тео.

Спрашивающий кивнул, принимая информацию, достал из кармана подвеску на цепочке и передал Тео.

— Это за услугу. — Не поворачивая головы к собеседнику продолжил, — думаю, будет лишним говорить, что никто про нее не должен знать, особенно легат Максимилиан.

В ответ Тео понимающие хмыкнул,

— Мессир, будьте уверенны, от меня информация не просочится.

* * *

…туууу, …туууу …тууу … раздавались длинные, нудные грудки в трубке телефона.

— Але, — ответил сонный девичий голос.

— Мань, ты что дрыхнешь? Вставай подруга, труба зовет!

— Ася? Ты что ли? — радостный визг оглушил. — Откуда? Когда? Надолго? — посыпались вопросы, не давая шанса на ответ.

Моя милая, неугомонная подруга детства, как же я рада, что ты у меня есть. Что я так запросто могу разделить с тобой радость и печаль. Рыжеволосая красавица — лисичка с копной непослушных кудряшек и голубыми глазами. И я шатенка с кошачьими зелеными глазами. Обе яркие, взрывоопасные, всегда привлекаем внимание. Нет, не эпатажностью поведения, скорее плещущей, порою через край, энергией. Сколько мы с тобой пережили вместе: детские шалости, подростковые влюбленности, юношескую любовь до гроба, которая заканчивалась у меня, так и не дойдя до семейных отношений, даже без штампа в паспорте. А вот и причина моего внепланового приезда — разрыв с очередным бойфрендом Стасиком. Хм, я даже почти не расстроена, закономерно, что ли так складывается в моей жизни. Встреча — безумная влюбленность с первого взгляда — умопомрачительный секс — и всё…села батарейка. Не интересно, скучно, не моё…

— Мань, а я со Стасиком рассталась, — с напускной печалью в голосе протянула я.

— Ну, ты, мать, даёшь! — весело удивилась она. — Ну и что на этот раз? Мозгом обделён, аль член маловат, — расхохоталась в трубку.

— Тебе весело. У тебя Арчик, а я вот опять, как дура, без сладкого, — ухмыльнулась, вспоминая, как мы мальчишек в своё время сравнивали с конфетами. — Ты спать и дальше будешь, или ко мне на рюмку чая?

— Не, к тебе не хочу, пылища, и мышь в холодильнике повесилась. Давай лучше в клубняк «Апельсин» завалим, — по-деловому предложила она.

— Окей, заезжай за мной на такси. Жду, не прощаюсь, — сказала, нажимая кнопку сброса.

Привалилась в полоборота спиной к стене, так, что смогла заглянуть в большое зеркало и через него обозревала комнату. Хм, действительно пыль скопилась за три месяца моей командировки. Придется день потратить, чтобы все выдраить. Но сейчас не время. Быстро в ванную, собраться, макияж, прическа… Мало ли, вдруг именно сегодня встречу свою судьбу. Сколько еще пробовать, в двадцать один нужно уже черпать ложкой.

Через два часа мы входили в клуб. Грохот электронной музыки оглушил с порога. Договорились с администратором об уединённом столике, заказали блюда от шеф-повара и тяжелую артиллерию в виде штофа водки с нарезанным лимончиком. Так уж сложилось, что Машкин организм не воспринимал другой алкоголь, если оный по недосмотру попадал, то сигнализировал ярко-красными зудящими пятнами. А оно нам надо? Мы собирались напиться в хлам, оплакивая мою невезучесть на личном фронте, а не мотаться по аптекам покупая средства от аллергии.

— Ну, рассказывай, Асирия, — обратилась ко мне подруга полным именем. Да, такое у меня необычное имя. Эксклюзив! Мамочка рассказывала, что когда была беременна мной, то ей приснился сон, где я просила назвать меня Асирия. Вот такие чудеса.

— Маша, я не знаю, что мне делать, все повторяется по замкнутому кругу, — грустно дернулся в улыбку уголок губ. — Понимаешь, ну кроме как для секса на пару раз, Стас мне не интересен.

— Угу, и Серёга, и Борис, и Кирилл, и кто там был до, — сложила она бровки домиком и уставилась на меня.

— Думаешь, мне легко их менять? Я каждый раз думаю — вот он, мой герой, а потом облом, — расстроенно посмотрела на неё.

— Знаю, — махнула она рукой, разливая по стопкам сорокаградусную, — давай за твое счастье!

Чокнувшись, опрокинули, закусили лимончиком, принялись за сочные котлетки по-киевски.

— Я видела по телеку, в передаче «Битва экстрасенсов», что если такая непруха с мужиками, то это порча или карма. Это все Катька виновата! Я тебе говорю! Из-за тебя её бросил Мишка, вот она и отомстила, — размахивая ножом, как дирижёрской палочкой, рассуждала подруга.

— Причём здесь Катька? Нам было по тринадцать лет, — скептически ухмыльнулась. — Хотя уже сама думала к твоей бабе Любе сходить, хоть бы карты на суженого бросить.

— Она уже не гадает, правнуки, видите ли, у неё появились. Пока только внуки были так ничего, а теперь «не хочу с потусторонними силами связываться, деточка», — подняв вилку вверх, и явно перекривляя бабкины слова, говорила Маша.

— А и ладно, — махнула рукой и опрокинула очередную рюмку. — Идем веселиться! Между прочим, ты плохая подруга, — выдала я. Глаза у неё стали по пять копеек. — Кто забыл, что у меня сегодня День рождения?

— А какое сегодня число? — она лихорадочно вспоминала дату, но не вспомнила.

— Двадцать первое июня, — торжественно выдала.

— Как? Ну, прости, прости, прости, — затараторила она, умильно состроив няшную рожицу.

— Эх, Машка-забывашка, я и не рассчитывала, что вспомнишь. Так что видишь, получается сладкий праздник с привкусом полыни. Но это не помешает нам веселиться. За здоровье! По одной и в пляс! — потянула ее за рукав на танцпол.

Было весело. Компания молодых людей отмечала корпоративный праздник, заражая своим задором окружающих, втягивая в круг танца тех, кто осмелился приблизиться к этому бурлящему фонтану жизни. Мы перезнакомились с парнями (у них в компании был явный дефицит женского пола) и двумя представительницами этого самого дефицита. После танцевального марафона нас потянули к своему столу, так сказать для закрепления знакомства. И мы потянулись… в закрытую vip-зону, где были накрыты столы для сотрудников и во главе расставленных буквой «т» стола сидело не рядовое начальство компании. Четверо мужчин вели степенную беседу, явно не на тему под какую песню будем отплясывать следующий танец. Молодежь, ворвавшись в зал, стушевалась, не ожидая, что боссы задержаться дольше, чем на приветственную речь и первый тост. Неловкая ситуация, когда оказываешься на чужом празднике лишним. Мы с Машей решили ретироваться, когда возле меня прозвучал приятный мужской баритон:

— Девушка, ну что же вы, присоединяйтесь, мы празднуем День рождение компании и маленький юбилей — одиннадцать лет в этом мире, — говорил импозантный седовласый мужчина пятидесяти лет в хорошей физической форме, единственно он опирался на чёрную трость с набалдашником в виде головы бульдога.

— У меня тоже День рождения, — зачем-то выдала это ему.

— Двадцать один год, — сказал он, глядя на меня почти чёрными глазами с красными бликами. Я моргнула, стараясь сконцентрировать взгляд на собеседнике. Какие красные блики? Померещиться же.

— С чего вы решили, что именно двадцать один? — удивилась его категоричности.

Он поднял бровь, очаровательно улыбаясь сказал:

— Другого и быть не может, Рия, — странно сократил мое имя.

Праздник продолжился до четырех утра, хорошо, что начальство всё-таки уехало практически сразу после нашего знакомства. Перед уходом седоволосый оставил мне визитку, на которой я прочитала: Марк Аврелий Торкват, генеральный директор корпорации «Между мирами».

С довольной улыбкой он попрощался, говоря

— До скорой новой встречи Асирия.

* * *

«К черту любовь!» надрывалась мелодия входящего звонка моего телефона, вырывая меня из тяжелого сна после вчерашнего праздника жизни. На ощупь ткнула в сенсорную кнопку принятия вызова и приложила к уху.

— М-м-м…что? — промычала, полностью не выходя из сна.

— Асирия Владимировна, Ада Адольфовна, настоятельно требует, чтобы вы сегодня заехали в офис, — раздался голос секретаря Светочки с моей работы.

— У меня выходной…Светик, скажи, что не дозвонилась, — простонала я.

— Асирия Владимировна, Ада Адольфовна говорит, что это ненадолго, — продолжала капать мне на мозг Светочка. Ясно. Если так официально, значит, этот Гитлер в юбке стоит рядом.

— Хорошо, — буркнула, тут же отключаясь. Одним глазом посмотрела на часы телефона — десять утра. Можно еще полчасика поспать, успела подумать я, провалилась в сон. Проснулась в час дня с головной болью, жутким настроением, мечтая растерзать Аду Адольфовну и Светочку вместе с ней в придачу.

Еще через час я шла по коридорам офисного центра, приехав на такси. Подумав, что у меня выходной, поэтому имею полное право не одеваться одежду в соответствии с пунктом 2 параграфа 3, шла, привлекая к себе внимания своими драными джинсами, майкой, облепившей мой бюст и очками-стрекозами, закрывающими пол лица. В руках у меня была заветная бутылка холодной минералки, в кармане средство от похмелья.

— Ну, и что у нас случилось плохого? — спросила я, входя в офис под номером 616, и поднимая очки на лоб.

— О-о-о, — протянула секретарша Светочка. — Ася, ты, как вампир бледная, с красными глазами.

— Дай чашку, — потребовала у нее.

Светочка выудила из нижнего ящика стола чашку с мордочкой мимимишного котика и протянула.

— Что за необходимость была дергать меня в мой выходной? Я только вчера прилетела из командировки, — спросила у всё знающей Светочки.

— А необходимость, — послышался зычный голос у меня за спиной, и я даже знала, кому он принадлежит, — срочная работа по вашему профилю. Очень выгодный контракт.

Не поворачиваясь к начальнице, я высыпала средство от похмелья в чашку, залила водой, дождалась пока раствориться и одним махом выпила. Только потом поднялась и повернувшись, оскалилась улыбкой идиота, сказала:

— Мы рады служить Вам на благо! — дурацкий слоган нашей маленькой компании предоставляющей услуги перевода документов, переводчиков на разных встречах, временных личных секретарей-переводчиков.

— Асирия Владимировна, к нам сейчас придёт клиент, а вы в не подобающем виде. Переоденьтесь немедленно! — отдала команду наша железная леди.

— У меня сегодня выходной, — на всякий случай уточнила я. — Не буду переодеваться, — уперлась рогом, что не сдвинуть. — Сами проводите переговоры.

— Клиент пожелал видеть вас в лицо прежде, чем подписывать контракт, — чеканила Ада Адольфовна. Дали же родители имечко, а не подумали, как маленькой девочке потом с ним жить, когда ее начнут называть по имени отчеству.

— Это что за желания? Мы же услуги эскорта не оказываем. Или я что-то пропустила, пока отсутствовала? — раздражаясь, спрашивала ее. — Ему недостаточно резюме, фото и видеороликов с примерами моей работы?

— Асирия Владимировна, — выделила с нажимом мое имя, — вы, конечно, ценный сотрудник, но начальник здесь Я. Поэтому будьте так добры, выполнять мои распоряжения, — гремела она над моим ухом. — Иначе…

Что там иначе, договорить она не успела. Дверь раскрылась, и вошел тот самый клиент, из-за которого перепоганили мой выходной. Наша мегера, сразу расплылась в улыбке и с заискивающими нотками в голосе проговорила:

— Янус Альбертович, вы так рано, мы …вот … наш сотрудник только с поезда, — зыркнула она на меня, сигнализируя, чтобы я ничего не ляпнула, — еще не успела привести себя в порядок, но думаю, это не помешает ей продемонстрировать профессиональные навыки. Ах, что же мы в коридоре, позвольте провести вас в конференцзал.

Янус Альбертович, величественно кивнул, вперив в мою персону жутко блеклые, как бы выгоревшие глаза. Зализанные назад редкие блондинистые волосы, худое лицо с белыми ресницами и бровями, длинная шея с выступающим кадыком, нескладное, за счет высокого роста и общей худобы, тело, облаченное в очень дорогой костюм светлого цвета. Весь образ был для меня отталкивающим. Мерзко неприятным.

— Идемте в зал. У меня мало времени, — сквозь зубы выдавил он, поджав и без того тонкие губы.

— Еще раз извините за неподобающий вид. Я только с поезда, — вру и не краснею, подсаживаясь слева от него. — Но думаю, это не помешает обсудить наш контракт.

Клиент перевел взгляд на стандартный контракт, лежащий перед ним.

— Мне необходимо присутствие переводчика 24 часа в сутки. Мои деловые итальянские партнеры очень не непредсказуемые. Мы пробудем в Италии пять дней, — монотонно сообщал он.

— Боюсь, что 120 часов без сна не смогу гарантированно выполнять работу, — изобразила на лице искренне сожаление. Я ему не робот!

Он повернул ко мне голову и вперил в меня свои блеклые глазки. Я прямо посмотрела на него, не меняя выражение лица. И тут мое сознание решило сыграть со мной злую шутку. Лицо Януса Альбертовича подёрнуло рябью и вместо всей этой белобрысо-зализанной «красоты» на долю секунды я увидела чудовище. Половина лица которого была в келоидных рубцах как после ожога, а вторая представляла собой лысый череп, обтянутый желтоватой пергаментной кожей с маленькими губами, неспособными полностью прикрыть рот с хищными конусовидными зубами, между которыми скользнул раздвоенный на конце язык. Один взмах моих ресниц и видение исчезло. Наверное, только благодаря тому что у меня было похмелье и реакции были заторможены, я не заорала, и даже сердцебиение не сбилось с привычного ритма. Я спокойно взяла стакан со стола налила воды и выпила. Привидеться же!

— Я оплачу по тройному тарифу. Отдыхать будете между переговорами, больше в дневное время, — все также безэмоционально оговаривал он свои дополнительные условия для внесение в контракт.

Я откинулась на спинку стула, взвешивая все за и против. Денежный вопрос перевесил все против. Пять дней говоришь, ну что же, потерплю. Посмотрела на расплывшуюся в блаженной улыбке Аду Адольфовну, которая уже подсчитывала барыши от сделки.

— Хорошо. На когда запланирован вылет? — сдалась я пожеланию клиента.

— Послезавтра. Завтра с вами свяжется мой секретарь и уточнит время вылета, — видимо расслабляясь и даже дернув довольно краешек губ в усмешке. — Подпишем контракт немедленно.

К чему этот «взрыв» радости? Не поняла я его реакцию на свое согласие.

Неловко потянула стопку бумаг и порезала до крови о край пальчик. Капля крови упала на последний лист.

— Простите, — рыкнула моя начальница, протягивая руки к контракту, чтобы заменить испорченный листок.

— Не стоит. Так даже надёжней. Контракт подписанный кровью всегда имеет большую силу, — скрипуче засмеялся белобрысый наниматель, при этом ставя свою подпись-закорюку.

Ну, у всех свои тараканы в голове. Не хочет чистый лист, как хочет. Желание клиента — закон. Я поставила свою подпись, как непосредственный исполнитель, а Ада Адольфовна за себя — директора.

Клиент встал, раскланялся с нами, и забрав экземпляр с подпорченным листом, удалился, напомнив, что со мной свяжется его секретарь.

— Фух, ушёл голубчик, — радостно выдохнула начальница, сверкая отличной работой дантистов на восемь резцов, остальные зубы ещё не прошли апгрейд, и выглядели на фоне улучшенных братьев жалкими сиротками.

«Может сказать ей чтобы не улыбалась пока не доделает свои челюсти, а то стремно выглядит. Всех клиентов распугает.»

— Для «голубчика» типаж не тот. Этот скорее похож на зомби подсушенного, прямо без грима сниматься может, — откинувшись на спинку стула, нервно отбивала ручкой простой ритм по столешнице. Где-то в глубине души ворочалось не хорошее предчувствие. — Ада Адольфовна, откуда такое счастье на мою голову свалилось? Почему именно на меня заказ? Каринка, вон без дела просиживает вторую неделю, а у меня график плотный, не вдохнуть, не выдохнуть.

— Откуда взялся, там уже нет, — подшивая документы в сегрегатор с ёмким названием «текущие контракты», бурчала начальница. — Нет, ну вам не угодишь, Асирия Владимировна. Денежку заработаете хорошую, купите себе путевку на Мальдивы и отдохнете в своё удовольствие, а сейчас нечего рассиживаться — ноги в руки и идите похмелье лечить. О! Кстати, дорогая, с Днём рождения вас! Желаю, Асечка, чтобы нашли вы, наконец-то, свою любовь!

— Ох, как вы оригинальны Ада Адольфовна в своих пожеланиях! — покачала с улыбкой головой и тоской во взгляде. — Но похоже, что в этом мире моя любовь не живёт.