Глава 12

Максимилиан, легат Адарана

Легат стоял, тяжело опершись раскрытыми ладонями о мраморную столешню овального стола, в зале Совета тринадцати. И ждал советника, глав службы безопасности и крыла карателей, которые в спешном порядке были вызваны по ментальной связи. Под черной водолазкой на руках и спине перекатывались бугры мышц. В глазах плескалась сама Тьма. Все тело его было словно натянутая струна, готовое в любую секунду трансформироваться в огромного крылатого демона.

«Как сдержать своего демона, который рвется наружу, желая разнести всё вдребезги? Как такое могло произойти в моем доме? Возможно ли поверить в такое? Кто за всем этим стоит?

Очередной год отмерян в череде серых будней. Ежегодный праздник стал традицией для всех. Принятие символов власти, очередное представление для народа. Давно уже в нем не принимаю участие. Для этого публичного действа у меня есть загримированный двойник, обвешенный артефактами под меня, так что не отличить на первый взгляд.

Вот и сегодня, как обычно, постоял в толпе, полюбовался на созданный образ. Милена, Вилена, Силена — три демоницы подобранные родителем для создания моего имиджа. Телохранительницы на публичных мероприятиях и мои любовницы под настроение. Послушал о чем переговариваются в толпе и пошел туда, где в этот день каждый год схожу с ума снова и снова проживая ту ночь и потерю себя, своей жизни, смысла всего.

Моя Асирия…импульсивная, дерзкая, смелая, отчаянная…моя любовь и мой свет жизни…Мы чтим Тьму, которая дарит своим детям свет…странная философия…

Почему она не остановилась? Зачем кинулась на демона, который не владел собой, опьяненный кровью и жаждой мести? А ты что притих? Скулишь? Тебе тоже плохо? Вспоминай вместе со мной! Проживай снова и снова ту ночь! Тебе хорошо, ты можешь забиться в темный угол и впасть в спячку, а я не могу, я все время на виду. Клановые распри и привели к такому исходу. Месть.

Всё началось более десять тысяч лет назад, когда мой прапрадед загорелся идеей создать мощное государство, которое объединит 13 враждующих доменов, которые порознь раздирали эту часть Эоса, уничтожая попутно всё и всех вокруг. Если бы и дальше так продолжалось, то другие расы сплотились бы и пошли войной на демонов. Уже на грани мятежа, мой прародитель, благословенный Тьмой, разработал план и вместе со своим лучшим другом Вергилием стал воплощать его в жизнь. И когда пришло время принимать легатство, Магнус вместе со своей женой был зарезан в собственной постели. И власть, вынужденно принял Вергилий, присвоил себе все лавры, вычеркнув имя пращура из истории. Виновного рядового демона, конечно же нашли. Он не выдержал своей вины и повесился в камере, в которой откуда-то взялась веревка, ещё до допроса сыном Магнуса. Все успокоились, почти…только сын нашел надпись в изголовье кровати накарябанную умершим — «Вергилий».

Месть… Она столетиями взращивалась в нашей семье, ждала своего выхода… Ждала того кто сможет… Только самый сильный демон правит… Всегда самый сильный демон… На меня указала Тьма. Я стал тем, кто сместил 13 Круг с престола… Смерть за смерть. Совершил возмездие…очистил память прапрадеда. Наконец-то 9 Круг занял свое законное место и вернул имя пращура в исторические летописи Адарана. Только через смерть правящего демона можно получить власть другому Кругу. Женитьба с Асирией привела бы только к тому, что я вошел в 13 Круг. И значит выбора не было. Или не делать ничего, или сделать то, что должно. Сделал всё для Рода, но потерял всё для себя.

Тот последний поединок с Дорианом доказал моё превосходство. Я вызвал его на бой и мы дрались в своей истинной форме. Два демона благословенные Тьмой на престол. Только победа одного из нас могла рассудить: чей род должен править, другого не давно. Тьма оказалась на моей стороне. Меринда ушла вслед за мужем, перерезать себе вены, такова доля жены. Легата не может жить если её правитель проиграл право на престол. Асирия ворвалась в зал когда всё было закончено, не видя поединка.

Во многом мне помог отец — идейный вдохновитель, но даже он не хотел того, что произошло в конечном итоге. Смерть моей пары и ребенка…этого не должно было произойти. Она бы вошла в мой Круг и все. Смирилась бы со временем, наверное… Да, ради ребенка смирилась бы. Ребенок… он может появиться только в одном случае: если желания демона и демоницы совпадут и соприкоснуться, зарождая новую жизнь в тот момент, когда семя выплеснется в лоно. Значит наши желания были взаимны. Это особенность нашей расы. Никаких случайных нежеланных детей. Не зависимо в браке или нет. Рожденные дети признаются отцом всегда. Каждый демон знает его это ребенок или нет.

В тот вечер Асирии не должно было быть во дворце во время переворота. Я сам лично увез её в замок главы рода 13 Круга. По-видимому, она вернулась поздно вечером, чтобы найти меня, как сказал Лис, она светилась от счастья и очень расстроилась, когда не застала меня на месте. Светилась от счастья…и угасла на руках у меня, её убийцы. Тот бой! Как же сильна была моя девочка, но всегда попадала на одну и ту же уловку — подсечка … и вот она пронзает в падении меня своим клинком, а я выбросил руку вперед чтобы удержать её, но за болью, красной пеленою перед глазами разъяренного демона, вместо того, чтобы выпустить клинок, сжал его сильнее и пронзил её…

Со смертью моей Асирии всё хорошее во мне умерло, отправившись вместе с ней за Грань. Мой свет померк. Остался только я — легат Адарана. Бесчувственная, жестокая, циничная сволочь, оболочка для не обузданной силы… Правитель, которого чтит и уважает его народ. Да, в нашем мире правит сила.

Я сидел в её покоях с бокалом виски, этим жгучим земным напитком, который мог притупить остроту боли, как мой демон почувствовал магические колебания в замке. Вышел проверить в чем дело, прошелся вдоль коридоров, спустился в галерею, меня туда тянула моя сущность, посмотрел на портрет любимой, ничего… Пошел назад в мою персональную пыточную, мой кошмар.

Что-то было не так, я почувствовал присутствие очень сильной сущности, а впереди меня шел пошатываясь маленький мес. Я окликнул его

— Мес, что вы здесь делаете? Эта часть закрыта для посещений. Как вы сюда попали?

Замерев на секунду, он медленно повернулся. Совсем как подросток, в мужском костюме для верховой езды. Каштановые волосы забраны в низкий растрепанный хвост, в простой маскарадной маске, как у меня. Я перешел на второе зрение — вокруг его фигуры ярко сияла аура. Этот диссонанс между жалкой фигуркой с опущенными плечиками и силой второй сущности, которая как-то странно себя вела, то проявляясь, то полностью исчезая, заставил собраться, словно передо мной матерый противник. В нем было еще что-то неуловимое, с кем-то схожее

— Я…кх, кх, — прочистил голос мес, — я заблудился.

Он не сопротивлялся и не отходил, а просто стоял запрокинув голову вверх, глядя на подошедшего меня. Ярко вспыхнул вновь побуждая меня действовать. Одно быстрое движение руки и он пригвожден к стене. Какой же он легкий. Я могу удержать его одной рукой. Он вскинул руки и вцепился, пытаясь разжать пальцы, сжавшие его горло. Его приконовения практически были на уровне поглаживания. Он снова вспыхнул и маленькая, словно, женская ручка, обхватила моё запястье. От этого прикосновения по нашим телам словно прошелся живой огонь.

— Что за…? — прошипел я, перехватывая его руку и принюхался. Женщина? Почему нет запаха? Увидел в вороте цепочку с артефактом и рванул, срывая. Меня снес её аромат. Такой родной, знакомый. Я задышал часто-часто впитывая почти стершийся из памяти запах. Волна нежности выплеснулась из глубины моей души. Ласково погладил бархатную кожу на шее, что секунду назад сжимал.

— Кто ты? — шепнул склоняясь к её губам, которые уже сами тянулись мне навстречу.

Сердце бешено колотилось. Я пил её дыхание, тонул в нежности и воскресал душой от её присутствия. Фейерверк из её аромата, тактильных ощущений, проснувшихся чувств, взорвался золотыми искрами. Тьма окружила нас, поглаживая, скрепляя связь. Малышка ничего не замечала вокруг, я был для неё в тот момент единственной точкой опоры в которую она вцепилась ручками, держась за плечи. Вжимаясь в меня. Сильная демоница. Удивительная, яркая, её аура светилась белым светом, вплетаясь в мою. Я прижимал её к себе, как наивысшую ценность. Наш поцелуй длился вечность. Балансируя между пронзительно нежной лаской и безумным неистовым, наполненым страстью и жаждой поцелуем. Я желал схватить, сжать, не выпустить из рук, но вопреки себе лишь поддерживал поперек талии. Медленно стянул ленту и зарылся пальцами в шелк ее волос, ласково, успокаивающе поглаживая, потому что чувствовал, что её тоже, как и меня захватили чувства, затопили эмоции. Так было только с моей Асирией. Но как такое возможно? Неужели Тьма сжалилась надо мной и дала мне второй шанс? Откуда она взялась? Еще у покоев моей любимой? Может быть это знак? Может — иллюзия? Обман? Чтобы свести меня с ума?

Нас вернул с небес на землю звук приближающихся шагов Марка, которые эхом разносились по пустынному коридору. Я почему-то остро понял, что не готов её кому-то сейчас показать. Она моя! Я еще сам ни в чем не разобрался. Развернулся, заслоняя её своей спиной.

— Подожди здесь. Никуда не уходи. Я сейчас вернусь, — повернулся в пол оборота к ней. Глубоко вдохнул, стараясь успокоить дыхание и ещё раз вдохнуть её аромат, такой желанный, сейчас с запахом сладких ягод кариты. И пошел в сторону отца. Отойдя на пять шагов повернулся и шепнул, идя спиной вперед — Дождись, прошу…

Когда я вернулся, развернув Марка назад, отправив по делам, её уже не было. Куда она делась? Пройти мимо она не могла. Я вернулся в крыло Асирии и открыл дверь в её покои…Что я почувствовал в тот момент — непередаваемая смесь чувств и эмоций от безумной ярости до облегчения. Мой кошмар, моя камера пыток, наконец-то, уничтожены, разорваны в клочья, сметены чьей-то яростной силой. Кому-то хватило смелости выкинуть осколки прошлого. Мысли бежали одна вперед другой, мой демон вырвался, в стремлении понять, что произошло. И учуял её — малышку… загадку…которую срочно нужно было разыскать в замке. Не раздумывая, активировал защитный купол, который никто не мог преодолеть. Теперь осталось только её отыскать в толпе, если она не успела ускользнуть до поднятия купола. Тьма, мать всего сущего, помоги найти её.»

Советник мессир Марк, главы службы безопасности мессир Дийний и крыла карателей мессир Иллион вошли в зал Совета тринадцати одновременно, явившись на зов легата. Максимиллиан отличался повышенной требовательностью к подчиненным и нетерпимостью к непрофессионализму. Он сменил на этих постах не одного демона, прежде чем нашел истинных мастеров своего дела. Мужчины вошли в зал озираясь друг на друга и с удивленным молчанием ждали указаний легата. Прежде никогда их правитель не выявлял такого плохого контроля своей сущности, которая прорывалась наружу. Вот он заметил вошедших мужчин и, наконец-то, взяв себя в руки, тяжело опустился на стул с высокой спинкой, откинув волосы с лица. Секунда и пред ними, как всегда, собранный, уверенный в себе правитель

— Мессиры, что вы жметесь, как адептки на выданье, занимайте свои места, — небрежно махнул он в сторону стульев. Дождавшись пока все займут свои места иронично посмотрел на сосредоточенных, ждущих его слов подчиненных

— Мне интересно, какого тарга, вы занимаете свои посты, месссиры?! Если вы не можете обеспечить безопасность в моем доме.

— Легат?… Что-то произошло? — удивленно и одновременно с тревогой бегло осмотрел сына Марк. Поведение Макса перед тем, как они сели за стол далеко выходило за рамки нормального, и он не понимал, что послужило причиной. Каких-то полчаса назад сын был в крыле Асирии и Марк знал, что этот день Макс всегда проводит там, казня себя за прошлое. Это его день памяти и покаяния в который он позволял себе проявить эмоции непозволительные для высшего демона.

— Да. Покои …покои наследницы 13 Круга разгромлены. Найдите кто это сделал. Купол не будет поднят пока вы не допросите всех присутствующих. И мне лишние разговоры не нужны. Вы знаете, что делать после допроса. Информация не должна уйти дальше вас троих. Задействовать подчиненных только с допуском «совершенно секретно» за разглашение — казнь виновного и членов семьи. Со всех взять магические клятвы. Докладывать по мере появления существенной информации, отчет каждые полчаса. Выполняйте.

Мессиры Дийний и Иллон встали, поклонились правителю и пошли на выход не оборачиваясь. Через полчаса необходимо было сделать первый доклад и желательно, чтобы уже была какая-то информация к тому времени, иначе можно было расписываться в своей некомпетентности.

— Марк, что у нас по переговорам о браке с первым Кругом? — спросил легат.

— Все прошло благополучно. Предварительные договоренности скреплены. С ректором обсудили программу проведения осеннего праздника, как вы и хотели, — по-деловому доложил советник. Помолчав, добавил — нам выгоден этот союз, Максимилиан, — закончил фразу уже отец.

— Хорошо. Но не форсируй события, может быть все изменится в ближайшее время, — сказал Макс, вспоминая Незнакомку.

«Кто же та демоница? Какому Кругу она принадлежит? Выгодный брак — это один из основных вариантов обеспечить стабильность в государстве. Если объединяются сильные Роды против них никто выступать не осмелится. Но уже раз я пожертвовал всем ради Рода. Второй шанс на счастье упустить… Тарг, зачем она сбежала?»