Глава 17

Проснулась я с чугунной головой, кряхтя как старая бабка сползла с высокой кровати и поплелась в ванную комнату. Всё тело болело, как будто бы меня сбил грузовой поезд и тянул за собой. Не радостная картина отражалась в зеркале. Опершись руками о трюмо, стала рассматривать себя — «красотку».

Бледная с синяками под глазами, с расширенными зрачками на всю радужку, на коже шеи петехии (мелкие точечные кровоизлияния). Чем дальше в лес, тем больше дров. Мое тело не справлялось с нагрузками, которые появлялись при мощном выбросе силы, а я вчера у «Кло и Лимм» не владела собой. Как не иссушила Лимма — неизвестно. Это чудо какое-то. Хотя, наверное, только благодаря смертному телу это и не произошло. Нельзя пользоваться силой на полную мощь и по возможности нужно избегать стрессовых ситуаций, когда происходит спонтанный всплеск. Я не могу регулировать силу воздействия. Печалька. Так и загнуться не долго, не дожив до встречи с Тьмой. Марк что-то говорил о периоде адаптации, который я должна провести под надзором целителя, получается — не соврал. Мне действительно нужен целитель, но не Рагнар. Придётся сегодня съездить в столицу, заодно и Долли навещу. У меня к нему остались вопросы о моем Круге. С чего это вдруг он стал проклятым? Ладно, оставлю все вопросы на потом, сейчас нужно привести себя в порядок, чтобы не выглядеть как бледная моль. И не забывать улыбаться и строить восторженную рожу. Рагнар должен поверить, что для меня всё это ново и я рада своему новому положению. Пусть докладывает Марку, что девушка в шоке от свалившегося на неё счастья!

Ванна с ароматическими маслами и самомассаж, взбодрили меня. Усталость и боль в мышцах отступили. А макияж сделал чудо: из бледной куколки моли вылупилась яркая бабочка. Одев темно-бордовую амазонку, я спустилась вниз в поисках Рагнара и Дрейка, которые обнаружились в кабинете хозяина дома. Натянув улыбку на лицо, вежливо постучала в дверь и дождавшись приглашения вошла.

— Благословенной Тьмы, эрлы, — склонила голу в приветствии. — Я рада видеть вас в добром здравии.

— Пусть Тьма будет к вам благосклонна, месси Асирия. Вы отдохнули? — заботливо спросил Рагнар и жестом предложил мне присесть в кресло. — Племянник рассказывал, что ваш вчерашний день получился очень насыщенный событиями.

— Да, эрл Рагнар, я оказалась словно в сказке. В моем мире всего только одна раса — это люди. А здесь… — я восторженно смотрела на него и улыбалась вовсю ширь, — ох! Это прекрасно! Незабываемо! Представляете, я видела орка, дроу, оборотня и демона. Правда оборотня я уже и здесь видела. Вы мне демонстрировали медведя. Он у вас очень внушительный и безумно волосатый, Вам в шерсти не жарко? — я посмотрела на племянника, при этом очень нежно улыбаясь ему. — Вот Дрейк и Марик мне своих зверей ещё не показали, — молодой мужчина еле сдержал смешок и состроив серьёзное лицо, стал смотреть куда-то мне за правое плечо. Опять развернулась к дяде и изобразив смущение на лице продолжила — Орк, бррр, я его даже испугалась вначале, но как говориться первое впечатление обманчивое, оказался классным парнем, очень даже компанейским. Мне неловко, что я пристала к демону, рассматривая его обалденно красивые фиолетовые глаза. Но кто же знал, что это у него от папы? Я-то подумала, что он в линзах. У нас на земле можно изменить цвет глаз при помощи цветных линз — это такие плёночки, которые одеваются на глаза. Ну, а дроу… У нас есть люди на земле с черным цветом кожи, но и волосы у них темные, а у этих молодых людей белоснежные волосы и темный цвет кожи поставили меня в тупик. Я подумала, что они так загорели. Хм, нет, ну позже я поняла, что это особенности расы. В общем, я рада, что познакомилась с ними. Они нормально восприняли мою … глупость. Дрейк пообещал, что вплотную займется моим обучением. А ещё меня в гости сегодня пригласил эрл Дзиж, показать, как живут горожане. Я очень-очень хочу поехать к нему. Можно? — я сложила молитвенно руки и с надеждой во взгляде уставилась на Рагнара. Пусть чувствует свою значимость и думает, что я зависима от него. Так меньше будет контроля и больше свободы действия.

— Позволяю, — заглотил мою наживку мишка. Величественно кивнул и обратился к племяннику — Дрейк, позаботишься о месси Асирии, сопроводишь её к своему другу. Я, считаю, что вам будет полезно побыть в естественной среде Адарана, пообщаться с существами на их территории. Этот опыт не даст ни один учебник.

— Вы правы, эрл Рагнар, — скромно потупила глазки.

В дверь постучал слуга и сообщил, что обед в столовой накрыт. Мужчины встали. Эрл Рагнар предложил мне локоть, и мы втроем прошествовали в трапезную. Обед прошел в спокойной обстановке. Учитывая, что во время еды не принято общаться, он еще и быстро закончился. Я еле сдерживала свое нетерпение — быстрее вырваться из-под пристального ока попечителя и оказаться на свободе.

Раскланявшись и получив напутствие — не задерживаться допоздна, мы отправились в столицу. Ехали неспеша.

— Дрейк, спасибо тебе за доверие, — поблагодарила мужчину, понимая, что он мог и не помогать мне. Фактически он шел против приказа дяди, а дядя — это его семья, глава Рода, которому он обязан был беспрекословно подчиняться. — Поверь, если бы не особые обстоятельства, я бы не втягивала тебя во всё это.

— Всё нормально, Асирия. Я уже понял, что ты не девочка с Земли, которой почему-то хочешь казаться перед дядей. Думаю, это из-за его сюзерена — мессира Марка. Я прав? — Дрейк внимательно смотрел на меня, пытаясь уловить малейшие изменения моей мимики.

— Я действительно с Земли…, — улыбнулась, увидев, вытянутое в удивлении лицо мужчины, — …но когда-то жила здесь на Адаране. Очень давно жила, но в какой-то момент забыла про это. И я не хочу, чтобы сюзерен твоего дяди знал, что я вспомнила об этом. Ты же понимаешь, что не из-за красивых глаз он меня перенес с Земли на Адаран. Я не хочу оказаться марионеткой в руках этого древнего демона. У меня нет сейчас сил ему что-то противопоставить. Мне нужно закрепить свои позиции в этом мире.

— А что ты вспомнила из прошлого? — заинтересовался молодой человек.

— Ооо, мой друг, а это тайна за семью печатями, — рассмеялась я, — прости, но об этом говорить я не готова.

— Я понимаю, — совсем не обиделся на меня мужчина и философски продолжил рассуждать. — Тайны прошлого, порой лучше, чтобы они оставались в прошлом. Мне кажется, что на Адаране ты была значимой фигурой, — лукаво посмотрел на меня.

— Ну, так не пойдет, — ухмыльнулась на его последнюю фразу, — Дрейк, давай договоримся — ты не будешь меня допрашивать. Обещаю, когда придёт время, ты первый всё узнаешь. Только дай мне это время.

Расскажи мне о своих друзьях, — перевела тему разговора в другое русло. — Как вы познакомились?

За разговорами дорога пролетела незаметно и вот мы уже едем по улицам города. Дом семьи орка Дзижа Крауса находился в богатом квартале для горожан, зарабатывающих свое состояние торговлей или ремеслом. В частности семейство Крауса занималось торговлей. Все городские рынки были в аренде у них. Почему в аренде? Потому что рынки — это собственность легата, а для толкового управления, чуть ли не на тендерной основе, они на триста — пятьсот лет отдавались в аренду. Таким образом стабильно пополняя казну государства. Эта система распространялась на все крупные производства, ресторации и прочее. Только мелкие лавки, магазинчики могли быть в частной собственности, но чистый доход после уплаты налогов они приносили незначительный. Крупные дельцы предпочитали иметь дело с легатом, зная, что самодурством он не страдает, поэтому стабильность на несколько столетий гарантирована. Ну, а если претензий к работе не будет, после проведенного аудита личными доверенными правителя, то и продолжение аренды будет обеспечено.

Возле входа нас встретил маленький орченок, который забрал наших лошадей. Дрейк уверенно постучал деревянным молотком по круглой металлической тарелке, такой местный аналог звонка. Звук был потрясающе громким. Мои уши чуть в трубочку не свернулись от этого звона. Я удивленно посмотрела на оборотня, который тоже поморщился. И отвечая на мой немой вопрос, сказал:

— Это все из-за бабушки Дзижа, она не приемлет «бездумное употребление магии в быту», — по-видимому, процитировал он слова этой самой бабушки.

Двери нам открыл радостный Дзиж.

— Гости! Проходите, пусть Тьма будет к вам благосклонна! — сгреб он нас двоих в свои объятия. — Я рад.

— Спасибо, друг, — сказал Дрейк, пытаясь вытянуть меня из-под руки орка, — но месси слишком хрупкая для твоих объятий.

Зеленоватая кожа орка пошла фиолетовыми пятнами от смущения.

— Всё нормально, эрл Дзиж, мне приятно, что такой могучий красавец обнимает меня. Ты видишь, вокруг одни только цыплята, — задорно ткнула оборотня вбок. Мужчины рассмеялись,

— Дрейк — цыпленок, дружище, я тебе говорил, что ты мелковат для медведя, а ты не верил. Вот слова месси всё расставили на свои места, — гоготал орк.

Дрейк шутя стукнул его кулаком в плечо.

— Хватит ржать, зелень-переросток. Я еще молод. У меня всё впереди. К тому же месси не видела моего медведя, думаю, он произведет на неё впечатление.

— Да, уж, упущение, — улыбнулась Дрейку. — Только не сейчас, прошу, а то впечатлюсь и не смогу нормально пообщаться. Буду думать только о гигантском размере…хм, медведя.

Весело смеясь, орк повел нас вглубь дома.

— Бабуля Амита на кухне, я сейчас вас познакомлю с ней, — сказал он, пропуская меня вперед себя на пороге огромной светлой кухни с громадной кухонной утварью. Как и все в доме у орков было приспособлено под большие размеры жильцов.

Хозяйка дома, бабушка Дзижа, кругленькая старушка с лицом похожим на печенную картофелину и пожелтевшими от времени клыками, которые устрашающе выглядывали из-под нижней губы, стояла посреди кухни возле обеденного стола. Стол был деревянный, выскобленный до бела. В торце восседал Долли и уплетал пирожки за обе щеки, не обращая внимания на телодвижения старушки.

Бабуля воинственно размахивала поварешкой и пыталась ею сбить домашнюю горгулию, которая висела вниз головой, зацепившись толстым хвостом за потолочный крюк, на котором была подвешена массивная люстра в виде колеса от телеги. Хотя почему в виде — это и было колесо. Её попытки не увенчались успехом, и рассвирепевшая женщина запустила черпаком в наглую животинку. Попасть в неё она не попала, но звереныш возмущенно завизжал, а черпак описав дугу, приземлился возле меня.

— Опять Жиха гоняет, — тихонько шепнул Дзиж у меня за спиной, — развлекается.

— Эминия, — поклонились я женщине. Уважительное обращение «эминия» в семьях орков применялось к самой старшей женщине рода, хранительнице домашнего очага, — благословенной Тьмы, пусть ваши клыки не затупятся до последнего вдоха, а враги убоятся их вида.

Бабуля радостно оскалилась, демонстрируя не маленькие клыки.

— Деточка, порадовала старую женщину почтительным обращением. Молодежь нынче уже и не помнит ритуального приветствия. Проходи, гостьей будешь. Дзиж, малыш, подставь стул девушке. Видишь, какая малютка. Она с нашей мебелью не совладает без магии. А я не люблю, когда у меня на кухне магичат, — строго глянула на меня, насупив брови и выпятив нижнюю губу, как будто бы я уже начала применять заклинания на её драгоценной кухне.

— Обещаю не магичить, — по простому ответила на её недовольство.

— Как тебя звать?

— Асирия

— Это ты что ли мальца выкупила? — кивнула в сторону дроу.

— Было дело, — улыбнулась, глядя на переставшего жевать Долли, который напихал пирогов за щеки и сидел, как надутый хомяк, с литровой чашкой в руках, слушая, о чем мы ведем разговор.

— Ты ешь, не слушай нашу трескотню, — с теплом в голосе сказала бабуля, глядя на пацана. — А то страшно смотреть, одни кости, где мяско, жирок, даже ущипнуть не за что. Месси Асирия, хорошее дело сделала, Тьма тебя благословит. А чего ж просто по имени, а имя рода, аль стесняешься? Негоже обижать предков. Когда говоришь имя рода, значит признаешь, что достойны памяти и поминания все те, кого упокоила мать Тьма.

— Вы правы, эминия. Я не стесняюсь своего родового имени, но есть особые обстоятельства почему не произношу его при каждом новом знакомстве. Я, думаю, вы уважите мое право на это, — серьёзно посмотрела на женщину. Бабуля помолчала, изучая меня, хмыкнула, клыкасто улыбнулась.

— Хорошая девочка. Сейчас я тебя накормлю, — орчанка стала суетиться вокруг гостей. — Дрейк, малец, как там твой дядька поживает? Жену не привел?

— Нет пока, мессир Торкват не дал разрешение, — отозвался притихший оборотень. Было видно, что он частый гость здесь, но мальчики все пасовали перед воинственной старушкой, которая, не церемонясь могла и ложкой по лбу зарядить.

— Хорошее дело он сделал, хоть и противный старый тарг, но за своими вассалами смотрит, как надо. Повезло вам, сильный Род, богатый 9 Круг, — с причмокиваниями рассуждала старушка. — Раньше и 13 Круг был таким.

При упоминании своего Круга я вздрогнула и оторвала взгляд от чашки, которая уже стояла передо мной, и внимательно посмотрела на бабулю.

— Ну, чего уж там, деточка, не всё в нашей власти. Глядишь, найдется тот, кто исправит несправедливость, что творится на землях Рода Аквилия. Им нужен сильный глава Рода. Я тут Долли пораспрашивала. Всё от слабой руки. Земли нужно любить, вассалов драть, как упертых коз, навести порядки среди кочевых племен. Кочевые орки признают только силу, если дашь слабину, то, как дети малые будут лезть за конфетами без спросу. Вот Долька и оказался такой конфетой.

— А чего ж проклятым-то называют? — спросила источник информации, готовый делиться со всеми, кто согласен слушать.

— Так поэтому и называют. Тьма отвернулась от 13 Круга. Не появилось ни одного толкового главы Рода, только способны потреблять и не дают ничего взамен. Ты же знаешь, что они должны обеспечить защиту своим вассалам, а они отвернулись, предоставив самим выживать.

«Хм, не думала, что все так запущено. Что же за глупец сейчас во главе моего Рода? И как мне со всем этим разбираться?»

— У вас есть чеснок? — перевела я тему, после того как удовлетворила своё любопытство.

— Да, а тебе зачем? — удивилась орчанка.

— Хочу выманить вашего питомца, — посмотрела на Жиха, который так и висел на люстре, — мои все любили это растения.

— Да, ну? Сейчас попробуем, — бабуля нырнула под стол, вытягивая оттуда корзинку с головками чеснока. Я взяла нож и одну головку очистила до зубчиков. Горгулия, почуяв запах лакомства спланировала на стол и уселась напротив меня. Жих забавно шевелил маленькими круглыми ушками на макушке, раздувал большие ноздри, втягивая аромат чеснока. Тонкий длинный язык выпал из приоткрытой пасти, схожей на свиное рыло, с которой уже капала слюна.

— Клиент готов, — протянула на раскрытой ладони зубчики чеснока.

— Ты, гляди, сколько лет живу, а про такое и не слышала, — засмеялась бабуля. Протягивая своему питомцу очередную порцию лакомства.

Попив чай с пирогами, поблагодарили за гостеприимство и забрав Долли, пошли прогуляться по городу.