Глава 10

— Парни! — окликнул Дрейк приличную группу молодых людей, спешиваясь рядом с ними.

— Дрейк! Ты что от эльфов едешь? — пробасил здоровенный орк с зеленоватым цветом кожи и немаленькими нижними клыками, выпирающими из-под губы. — Договорились же пораньше собраться. Сейчас у «Дядюшки Римуса» не протолкнуться.

— Кому не протолкнуться, а кто-то уже столики зарезервировал, — вышел вперед обалденно красивый демон с белыми волосами и яркими фиалковыми глазами.

— Дрейк, ты чего нянькой заделался? — уставился на мою персону с уже одетой маской дроу. Два одинаковых с лица стройных, гибких красавца с платиновыми волосами, заплетенными в мудрёные косы, которые служат оберегами, и темной кожей.

— Знакомьтесь — это мес Саран. Я пообещал, что покажу, как можно оттянуться в столице, — представил меня Дрейк своим друзьям, которые скептически осматривали меня, когда я соскочила с лошади и встала рядом. — А это Дзиж (орк), братья Гелрос и Дайнин (дроу), Марик (оборотень), Килиан (демон), — представил Дрейк друзей в том порядке в котором они стояли.

— Малышшш, а не рано тебе с дядями гулять? — глумливо осведомился красавчик демон.

— В самый раз, — добавила в голос низких ноток, — а вот я посмотрю выросли ли дяди? И правда ли, что ваша команда, не имеющая себе равных в умении развлечься или это сказочки хвастливых мальчиков.

Шесть мужских глоток огласили площадь дружным гоготом.

— А он мне нравится! Ну, что ж, малышшш, покажем тебе ночную жизнь, — резюмировал демон. Похоже лидер в этой спетой компании. Ну, да, демоны даже в мелочах такие демоны! — Идем отведаешь нектар богов.

— Уж не о першигоровке ты говоришь? — поинтересовалась я. — Самый отменный оркский самогон если действительно хочешь надраться и при этом чтобы утром башка не болела варят у «Дядюшки Рамуса», но есть еще один неприметный погребок на окраине — «Лысый гном», вот там варят гномье пойло, что и демона на лопатки уложит.

— Мес, а из какого ты Круга? В Академии тебя не видел. Откуда такие познания о столичных кабаках? — допытывался демон.

Блин, увлеклась я воспоминаниями, как я со своими друзьями отдыхала в столичных кабаках и как Лис на спор с Максом выглушили полбочонка гномьего варева, которое свалило его, а я тащила домой через тайный ход во дворец.

— Килиан, оставь парнишку, — пробасил рядом орк. — Вы еще начните мерятся чей Круг круче.

— Я на домашнем обучении, Килиан. Видишь какой мелкий — болею, — постаралась сделать серьёзный голос. — А про кабаки откуда знаю. Так это вообще просто — целитель прописал для укрепления здоровья по пять капель каждый день. — не удержалась, засмеялась вместе с остальными, кто слушал наш диалог.

— Ну, мелкий, насмешил, — смахнул слезу орк. — Пришли. Идем тебя лечить.

Пристроили лошадей на постой при трактире. Трактир «Дядюшка Рамус» был большим, на четыре зала на первом этаже, которые сейчас были забиты под завязку, и подвальчик для особенных встреч. Вот мы и направились в этот самый подвальчик. Действительно, стол на шестерых в уютном закутке пустовал, поджидая нашу компанию. Раздобыв мне стул, все расселись. Заказали выпивку, легкие закуски. На стол легли карты.

— Ну, что — кто сегодня играет? — спросил дроу Гелрос.

— Все, — за всех сказал Дзиж.

— Нет, ребята, — напрягся Дрейк и я с удивлением посмотрела на его сконфуженный вид. — Я дяде магически поклялся, что не буду играть.

— Магически — это не обойти. Жаль, потеряли бойца, — сочувственно протянул оборотень Марик.

Интересно, что за зверь? Медно-рыжие длинные до пояса волосы, заплетенные в толстую косу. Густо усыпанное лицо веснушками. Пушистые, длинные, темные ресницы из-под которых сверкают задорным блеском светло-карие глаза. Солнышко милое. Уж не клан Лиса?

— Давайте я за Дрейка, — решила принять участие в игре.

На меня скептически посмотрели. Ну, ладно не буду разочаровывать, прикинусь овечкой

— Только я не силен. Пусть мне Дрейк подсказывает. Клятва же на это не распространяется? — улыбнулась другу, понимая всю глубину проблемы. Дядюшка, похоже решил, что племяннику лучше заранее избежать соблазна, чтобы потом не пришлось мучаться, как ему.

Играли в мой обожаемый покер. Наверное, демоны принесли эту игру на Землю, да и вообще все карточные игры. Очень уж любят они такие развлечения.

Играли в Техасский Холдем с двумя карманными и пятью общими картами, используемыми всеми игроками при составлении комбинаций. Гелрос, который сидел между мной и демоном, взял на себя обязанности дилера. Значит наши с демоном ставки, обязательные до начала торгов, чтобы стимулировать игроков на активную игру. Начальная ставка десять ринов, шаг не меньше десяти. Первые две партии я слила, приглядываясь к манере игры ребят. Зато потом:

— Мелкий! Ты нас без штанов оставишь! — гоготнул Марик. — Гелрос, раздавай. И не подыгрывай мальцу. Видишь ушлый какой.

— Дрейк, похоже, малышшш не нуждается в твоих подсказках — на двух парах сделал нас, — раздраженно прошипел Килиен.

— Думаешь, без Дрейка не справлюсь? — с вызовом в голосе спросила красавчика. — А давай проверим! Дрейк, можешь дяде подсказывать. Гелрос сдавай.

— Ей, полегче, Килиен, не дави на мальца, — отозвался Дайнин, когда демон не сдержал свою силу. Правда я ничего не ощутила. Поняла это только по реплике дроу.

— Как интересно, — пробормотал демон, успокаиваясь. — Давайте: играем партию и во дворец идем, развлечемся.

Ну, что сказать, партия честно была моя — роял-флеш. Повезло. Подгребая к себе банк с удовольствием подколола

— Ну, что дядя, обучить тебя, как играть нужно?

Демон фыркнул.

— Молодец малышшш, Тьма сегодня с тобой. Посмотрим, как тебе сегодня с девчонками повезет. Сейчас во дворце можно цыпочку на любой вкус найти.

— Не переживай, малец, найдем тебе девочку попокладистей, — хлопнул меня по плечу орк, так что я пригнулась. Ну и силище!

— Дзиж, если ты меня еще раз хлопнешь, то находить уже будет не кому. Соскребать меня будете с пола, — решила в шутливой форме предостеречь от подобных дружеских жестов.

Вот такой шумной, ржущей, хорошо подвыпившей компанией мы и отправились во дворец.

— Малышшш, — приобнял меня за плечи демон, из-за чего я напряглась. — И все же из какого Круга, самородок ты мой?

— Не скажу. Попробуй сам догадаться. Вот ты из восьмого и заметь, Дрейк мне об этом не говорил. Так, что твоя очередь угадывать, одна попытка, Килиан, — хмыкнула, вспоминая свой дебютный бал, когда я выбрала себе партнера на вечер из восьмого Круга, а Макс в наглую перехватил перед носом соперника платочек. Интересно Килиен сын или внук Тайгера?

— Ладно, я подумаю, потом вернемся к этому разговору, — согласился демон, отпуская меня и идя вперед.

Эх, хорошо! Прямо студенческие годы вспомнила. Два года на очном и три на заочном, чтобы иметь возможность зарабатывать денюжку на жизнь. Дорога до дворца быстро закончилась, и мы влились в толпу таких же жаждущих посетить открытый в честь праздника дворец легата — мой дом.

Заходя в здание, меня охватил трепет, к горлу подкатил комок, руки стали холодными и мокрыми. Дрожащие пальцы я сжала в кулаки, так что ногти впились в кожу, чтобы унять нахлынувшие чувства. Сдавленный вдох

— Что малышшш, впечатлен? Первый раз во дворце? — за спиной спросил демон.

— Да, — выдавила из себя ответ. Первый раз… после смерти…

На возвышении из пяти ступеней, которые символизируют путь, который нужно преодолеть, чтобы добиться права на престол, стоял трон из черного оникса, высеченный из единого куска еще в правление первого легата Адарана. На нем сидел легат в церемониальных одеждах (черные брюки, черный с золотом камзол и пурпурная накидка), на челе тонкий венец и в ажурной маске, скрывающей лицо. Возле ног, на ступеньку ниже, сидела блондинка демоница в золотом платье. Ниже еще две: в красном платье — брюнетка и в черном — шатенка. Все были в масках одинаковых с маской легата. На ступени стал подниматься советник — Марк! — догадалась я. Он был без трости и припадал на одну ногу. В руках, впереди себя, нес подушку, на которой лежали жезл и чаша — символы легатсва. Два сильных артефакта. Чаша правды и жезл силы.

— Прими, эти символы власти, как знак доверия народов Адарана, достойнейший, — с поклоном протянул Марк сыну предметы.

Легат поднялся с трона и взял предметы.

— Я принимаю, — кивнул он и повернувшись в зал, — и сим обязуюсь защищать свой народ любой расы, живущей под знаменем Адарана. Клянусь…

Что он там клялся и божился Тьмой мне было не интересно. Я словно погрузилась в вакуум. Я смотрела, на своего бывшего и ничего к нему не испытывала. Вот ничего меня сейчас в нем не трогало — ни былой страсти, ни ненависти. Я даже какое-то разочарование испытала. Вот абсолютно НИЧЕГО! Да даже Дзиж после выпитого больше эмоций вызывал.

Попереминалась ещё пару минут и решила свалить с этого митинга. Шепнула Дрейку, что я их позже найду, а мне сейчас очень нужно «в кустики». Дрейк правда ничего про кустики не понял, но сказал, чтоб был, аккуратней. Я шустренько протиснулась вбок в сторону галереи ведущей в правое крыло замка. Здесь практически не было народа, а галерея вела вглубь. В небольшом зале были выставлены портреты всех предыдущих легатов, их семей. Я остановилась у большого портрета в полный рост моей семьи. Отец, мама, я в свои 150 лет. В зале никого не было кроме меня. Я нащупала в кармане кольцо отца. Достала мешочек и вытряхнула на ладошку родовой перстень. Он теплотой отозвался на прикосновение. Улыбаясь, одела его на средний палец левой руки, зажала руку в кулак и поцеловала печать. Кольцо вспыхнуло красным светом, сжимаясь в размере и трансформируясь под мою руку. На плоской грани проявился символ рода — круг с тринадцатью стрелами направленными во внутрь к глазу. «Я вижу вашу суть! Я вижу каждого!» — так гласила надпись, проявившаяся по внутренней окружности кольца. Кольцо рода признало меня!

Еще раз убедившись, что никого рядом нет, вплотную подошла к семейному портрету и приложила кольцо к завитушке на раме. Тихий щелчок и портрет отошел от стены, открывая тайный вход. Не сомневаясь ни секунды, нырнула во внутрь. И захлопнула дверь за собой. Вот все-таки до чего прекрасно если есть магия! На все тайные ходы были наложены заклинания, поддерживающие чистоту и активацию артефактов, отвечающих за освещение. Все равно, что в современном мире датчики движения для включения света. По мере продвижения по туннелю свет за спиной гаснет, а впереди загорается.

Уверенно пошла вперед. Вот какого черта я сюда поперлась? За баблом! Знала я местонахождение нескольких тайников в туннелях и один мой личный в моей комнате. Вот с личного и решила начать. А то, когда ещё во дворец попадешь, а свои личные деньги ох как были нужны. Никто не знает, как сложится моя жизнь здесь, может придётся прятаться. Или вообще к эльфам валить. То-то они демонице обрадуются! Неее к эльфам не вариант. Зануды они. Я там с тоски самоубьюсь. Так рассуждая, дошла до своих покоев. Тайник не должны были обнаружить на нем защита самого прапрадеда стоит, а он сильнейший демон был. Интересно кто в них сейчас живет? Блондинка, брюнетка или шатенка? Нехило так Максик устроился, сразу с тремя телками развлекается. Не жирно ему будет? Член, блин, не сотрет?

Ну-ну и что мы имеем? Заглянула через специальный глазок. В комнате было пусто, и я вывалилась из туннеля в свои покои.

Это были МОИ покои. ВСЁ, абсолютно всё здесь было таким, как я помнила. Всё было так, как я оставила в ту ночь, когда вскочила с постели и ринулась на звуки боя. Расправленная постель, край одеяла свисает, смятая подушка. Расческа с моим волосом на столике. Раскрытая книга, перевернутая вниз страницами. Брошенное платье. Туфли, которые я не одела, чтобы не запнуться об острые носки. Цветы в вазе, которые мне подарил Макс за день до этого. Все не тронутое временем. Время здесь замерло в той страшной ночи. По средине комнаты стояло кресло. Рядом, маленький столик с начатой бутылкой земного виски Jack Daniel’s и наполовину выпитым бокалом.

— Нет… нет…нет… не хочу…зачем ты всё это делаешь…, — мотала головой, цепляясь за полог кровати.

Меня накрыла истерика, рвущая на части всё нутро, выворачивающая на изнанку. Слезы сплошным потоком полились из глаз. Не понимая, что я творю, стала хватать всё, что попадет под руки и кидать, рвать, топтать, крушить. Выплескивая всю боль, ненависть, злость на никому не нужные вещи.

— Зачем всё это если меня НЕТ?! Если я умерла! Если ты убил меня!

Не знаю сколько это длилось, но силы покинули меня. Я упала на пол, продолжая еще какое-то время судорожно всхлипывать, вытирая глаза и нос рукавом, который уже был насквозь мокрый. Немного успокоившись, опустошенная морально, встала на дрожащих ногах. Подошла к тайнику, открыла и забрала два мешочка: один с дарами, а второй с драгоценными камнями. Там, конечно было больше, но все унести в двух карманах не представлялось возможным. Захлопнула тайник и пошатываясь пошла на выход через двери, совершенно не вспомнив о тайном ходе.