Глава 11 Ассаи Видика

Я шла по тёмному коридору в сторону основного зала и слегка дрожала. Адреналин будоражил кровь. Страх только усиливал острые ощущения.

Чуть приоткрыв скрипнувшую дверь, оглядела холл. Пусто. Лишь с улицы глухо доносятся мужские голоса.

Как я оказалась у выхода из замка — не знаю. Меня словно что-то вынесло к нему. Резко дёрнув на себя одну из дверных створок, высунулась наружу.

Первое, что я увидела: огромный силуэт какого-то животного. Проморгавшись (в глазах рябило от большого количества зажжённых лампочек и факелов), я вгляделась пристальнее.

Птица.

Просто невероятных размеров (вот уж точно — Повелитель небес!). Гораздо больше местных слонов. В бедре торчало толстое копьё, и ещё что-то в районе мощной шеи.

Я осторожно шагнула вперёд, стараясь оставаться в тени здания, и уставилась на открывшуюся картину: мертвое тело в лужах крови, поломанные крылья, безжалостный ветер, треплющий перья великолепного животного — всё это заставило дрогнуть моё нутро от всепоглощающей жалости. И тут я расслышала чьё-то тихое "попискивание". Под крылом орлицы или соколицы (или ещё кого-то, я не орнитолог) кто-то точно был. С моего места не разглядеть, но я чувствовала его.

Страх, боль от потери, мольбы о помощи — я ощущала так ясно и чётко, что задрожали кончики пальцев и унять свои переживания никак не удавалось.

Рядом с погибшей птицей молчаливыми тенями, стояли четыре мамонта. Вокруг бездыханного тела, негромко переговариваясь, суетились аборигены: они споро обвязывали существо толстыми верёвками и цепляли за крючья на седле мамонтов.

Чуть дальше заметила металлическую клетку. Мне сразу стало понятно для чего, а точнее для кого она предназначалась.

— Чик тайке! — громко сказали с другой стороны тела пернатого гиганта, голос я узнала сразу — Ароко, местный правитель. — Нойе!

Нойе — значит осторожно, тайк — взять. Я уже кое-что понимала на местном языке. Чик, скорее всего птенец или цыплёнок, не сложно догадаться.

Тут я каким-то невероятным чутьём поняла, что животное под крылом приготовилось сражаться. Не знаю, что на меня нашло, но я, прикрыв веки, мысленно к нему потянулась, а почувствовав отклик, отправила сообщение: "Не сопротивляйся! Я тебя спасу! Потерпи!".

И получила доверчивый ответ: "Круу!". И картинку, где ко мне ластится золотистый птенец.

Выдохнула, прерывая связь и открывая глаза.

Птенчик вышел сам и гордо встал около матери. Он был совсем крошечный, если сравнить с размерами родительницы. Где-то мне по колено.

Мужики, что подбирались к крылу с какой-то сетью в руках, удивлённо замерли.

Тут появился Ароко и с изумлением в голосе приказал:

— Инмо клити! Гуда чика!

Ясно, приказывает гнать животное в клетку.

Но мой птах, а в том, что это мальчик я была уверена на все сто, гордо вошёл в клетку сам и клювом закрыл дверцу.

Офигеть.

Нужно возвращаться, мелькнула мысль. Не хватало отморозить пальцы на ногах, или ещё что-нибудь, гораздо более нужное.

"Я тебя найду! И не общайся с ними!" — отправила я мысль и скользнула в замок.

"Кру-у! Подожжду-у!" — тёплая волна догнала меня, обволакивая в мягкий кокон. Мне верили. Меня будут ждать, сколько потребуется.

Я почти пересекла главную залу, как вдруг боковым зрением «поймала», мелькнувший на лестничной площадке, силуэт. Резко развернувшись, встретилась взглядом с Алиской. Она смотрела на меня очень внимательно, и, наконец, решив что-то для себя, прижала палец к губам и весело подмигнула. После чего растворилась в тенях.

Вот как. Это интересно.

Закрыв за собой дверь, я отправилась в помещение, где мы обитали уже больше недели. Всё было тихо, женщины спокойно спали, кто-то даже громко похрапывал.

Легла на свою лавку и прикрыла веки, собираясь пообщаться со своим питомцем, ведь даже на таком расстоянии я его отчётливо ощущала. Мне нужно было выяснить, как они смогли победить такого великого зверя. Мои "сообщения" до него доходили, но вот его я почему-то не слышала. Только эмоции: грусть, печаль, тоска. Наверное, мне нужно больше тренироваться, а сейчас нужно хоть немного поспать.

— Анька, ты куда это ходила? — горячо зашептали над головой голосом Кати, она спала надо мной, на втором этаже, — я проснулась, а тут дверь входная открылась, и чья-то тень двинулась ко мне. Я чуть не заорала, но вовремя признала твою фигуру и удержалась.

— Катька, спи, — также тихо ответила я, — завтра расскажу. Сейчас лучше выспаться.

— Хорошо, — я заметила, как часто закивала женщина, и тихо скрылась из моего поля зрения.

Оставшаяся часть ночи прошла спокойно, я спала и впервые за всё время в мои мысли не ломились злобные мамонты или кто там у них ещё есть?

Утром произошло нечто странное. Нашу группу ни разу не ставили на работы в другой части замковой территории, туда, где стояли загоны с мохнатыми слонами. А сегодня Алиска выдала нам задание почистить "стойла" маммутов (здесь так называли мамонтов), и накидать чистой сухой травы. Мне же вдруг стало страшно: если эти существа там, то они меня точно сведут с ума. Или растопчут.

Нас вывели во двор, который оказался на удивление чистым и даже следы крови отсутствовали. Вообще складывалось ощущение, что вчера мне всё приснилось. Если бы не связь с птенчиком, которую я ощущала постоянно, я бы так и подумала.

Загоны маммутов были пусты. Я выдохнула спокойнее. Не сговариваясь, мы взяли в руки "грабли" и приступили к работе.

— Анька, рассказывай, — рядом пристроилась Катька, да и другие девчонки навострили ушки. — Где ты была ночью?

— Аня, ты куда-то ходила? К соседкам рабыням-аборигенкам? Зачем? — забавно гримасничая, спросила Лиза.

— Девочки, — вздохнула, — я расскажу, вы только работайте. Нужно поскорее здесь закончить. Мне не хочется встречаться с их мамонтами. В общем так, я вышла из нашего загона наружу, да-да, открыла дверь самодельной отмычкой и вышла. Мне нужно было узнать, кого эти гады мучили.

— И кого же? — не выдержала Моника.

— Птицу они убили. Огромную такую, как два слона. Как они это сделали ума не приложу, но это факт. С ней был птенец, его посадили в клетку.

— Опупеть! — воскликнула Лиза, — здесь звери такие страшные. Гиганты какие-то! Хорошо, что за всё время пути на нас не напали волки, или оборотни. А, может, здесь и вампиры есть?

Варя с Соней одновременно фыркнули, а Лизка пожала плечами:

— Чего это вы так реагируете? Я на полном серьёзе говорю. Орки есть, гномы есть. Эльфов добавить и будет полный набор классического фэнтэзи.

Женщины продолжали обсуждать возможные варианты разумных и не очень представителей, населяющих эту планету, а я отрешённо грузила навоз на тачку.

"Курлы-ы! Я рядом!" — вдруг отчётливо услышала я и оглянулась. В самом конце помещения была ещё одна дверь. И мой птах точно был там.

Кинув взгляд на охранников-орков, успокоилась: те были заняты своей игрой и не обращали на нас внимания.

Мы двигались от входа вглубь, как раз в сторону заветной дверцы. Ну что же, сегодня я точно окажусь рядом с ней (дверью) и, если она не заперта, попробую незаметно проскользнуть в соседнее помещение.

День плавно переходил в вечер. Девчонки вполголоса жаловались на голод. А моя цель была буквально в метре от меня.

— Прикройте, — шепнула я им, глазами указывая на стражников. Подруги кивнули, хотя по взглядам я поняла, что у них куча вопросов.

— Мы в это стойло, — громко объявила Катя, махнув рукой направо, один из орков поднял голову и посмотрел на девушку равнодушным взглядом. Катя, демонстративно подхватив меня под руку, потянула в загон. Охранник что-то нам сказал и отвернулся к напарнику, тот как раз расставил камни на доске в исходную позицию. Игра чем-то напоминала наши земные шашки.

А я тем временем тихо шепнула Катюхе:

— Мне нужно попасть за эту дверь, вы тут пошумите, попыхтите. Я ненадолго. Потом всё расскажу.

Нужно отдать должное Катерине, она просто кивнула и принялась шумно переставлять стоящие в загоне вёдра и деревянные кормушки.

Скользнув по стене к дверям, толкнула её от себя. Не заперто. Втянув свою тушку внутрь, огляделась.

Сразу увидела своего птаха, важно расхаживающего внутри клетки.

— Мой ты хороший! — я смело вытянула руку и погладила золотистые пёрышки на голове питомца, — как ты тут? Тебя кормили?

И тут в мою голову лавиной полились образы. Я даже на мгновение задержала дыхание, настолько много их было. Как сбили его мать какой-то штукой, так-с, по картинке очень похоже на гарпун с хитрой наземной установкой, пуляли с крыши замка. Я обдумаю это позже. Как к нему (птенцу) целый день приводили разных людей и нелюдей, каждый из них пытался стать его Всадником. Это тоже интересно. Есть над чем подумать.

Я ловила образы от птенца и быстро анализировала.

— Видика! — вдруг раздалось из глубины комнаты. Я резко повернула голову, вгляделась в тёмный угол. Свет от тусклой лампочки туда не попадал, и я никого не смогла разглядеть.

— Погоди, кроха, — погладила по клюву своего цыпу и двинулась в сторону едва слышных звуков.

Пристёгнутой к земле сидела та самая девушка-пленница. Мне не удавалось разглядеть детали, но было понятно, что ей очень нехорошо.

— Видика, — снова прошептала она незнакомое мне слово, а мой уже любимец вдруг перевёл:

"Всадница, ты великая всадница Ассаи. То есть моя Видика! Ук-ху!".

— Тааак, — протянула я и присела на корточки рядом с девушкой, думая, как ей помочь. И себе с бабушкой заодно. Друзьям, детям. Всем нам.

И пока у меня не было ответа на этот вопрос.