Глава 8. Все страньше и страньше

– Великий Некробус! – я сорвалась со стула, испуганно прижав ладони к сердцу. – Стоять! – приказала Арина, останавливая меня в пяти шагах от выхода. – Куда собралась? – Там… Рики и Рассел, сирена, Арина! Надо спасаться! – Спокойно! Сядь! Даяна! – когда Армано приказывает, ей невозможно сопротивляться. Первое время я подозревала, что в ней течет кровь сирен, или начальница пресс-службы сама сирена. Но, наблюдая за ней и частенько общаясь по деловым вопросам, а потом и подружившись, убедилась в одном – сила этой невероятной женщины в такой же невероятной харизме. Арина могла очаровать кого угодно, а уж добиться того, что ей необходимо от любого существа – как воды попить. Свой знаменитый приказной тон пиарщица применяла в исключительных случаях, когда переставали действовать другие аргументы. Я на ватных ногах послушно вернулась к столу и присела на краешек стула, готовая в любой момент сорваться и бежать сначала за братом, а потом и за Расселом. Разум пытался ко мне воззвать, уверяя, что некромант не нуждается в моей помощи и в любой опасности справится самостоятельно. Но сердце, сердце уверяло в обратном: без меня он пропадет! – Так, Даяна, слушай меня внимательно, – Арина положила трубку магафона на аппарат. – Сейчас берешь брата и вы немедленно отправляетесь домой. Особняк запрешь, спустишься в комнату отдыха на нулевом этаже и не выходишь оттуда, пока Рассел не разрешит. Ясно? – Да, – машинально ответила я. – Нет, – тут же вскинула голову. – Я не могу! Мне надо к шефу и к брату! Что происходит? Почему сирена? Пожар? – Если бы, – поморщилась Арина. – Похоже, кто-то из студентов-выпускников балует, кладбище подняли. Двоечники! – в сердцах припечатал Арина, поднимаясь из-за стола. – Кладбище? – ужаснулась я. – Целое кладбище? Но… студент выпускного курса разве сумеет?.. – То-то и оно, – фыркнула подруга. – Переоценили свои силы ребятки, очень переоценили. Теперь упокоить не могут. Так, бегом за братом и домой. – Арина, ты что-то недоговариваешь, – я поднялась со стула, скрестила руки на груди, и посверлила начальницу взглядом. – Сирена орет общегородская. Для простых студентов есть специальный полицейский дежурный наряд некромантов. Они в два счета всегда разбираются и с покойниками, и с шутниками. Значит, случилось что-то серьезное. Что? – Даяна, детка, беги за братом, – ласково улыбнулась Арина, оттесняя меня к двери. – И домой, взрослые разберутся! – Арина! – возмутилась я. – Не смей со мной так разговаривать! Я на работе, между прочим! – от возмущения мой страх куда-то резко испарился, или я просто устала бояться за сегодняшнее утро. – Издательство эвакуируют? – Нет, работаем в штатном режиме. С этими словами спокойная как удав Арина подошла к стене, нажала на панель, часть конструкции отъехала, открывая вместительную гардеробную комнату, в которой тут же исчезла хозяйка кабинета. Я же упрямо осталась стоять на месте, твердо вознамерившись задать мучающие меня вопросы и получить на них ответы, несмотря на острое желание помчаться к брату и куда-нибудь его спрятать. Общегородская тревога – это серьезно, это явно не студенты. Это что-то похуже. Вспомнив собственное тревожное утро, я передернула плечами, отгоняя глупые мысли. Городское кладбище – одно из старейших в Империи. Кто только на нем не похоронен: от обычного слабо одаренного человека и мага до Высших магистров. Артефакты кладбищенской ограды обновляют каждый месяц, чтобы горожане могли спокойно спать. По великим дням, когда грань между двумя мирами истончается, защиту усиливают вдвое. – Почему издательство не эвакуируют? – чуть повысив голос, чтобы Арина меня услышала, спросила я. Что вообще можно делать в гардеробной в такой момент?! – У нас хорошая защита, – отозвалась подруга изнутри. – Нижние этажи уже закрыты магическими щитами, на остальных – активирована по всему контуру. Так, с этим все ясно. Вот только в то, что на кладбище балуют выпускники местного учебного заведения, я не поверила. Пару раз в год студенты развлекаются, пытаясь поднять какого-нибудь древнего покойника, традиция у них такая дурацкая, посвящение первокурсников называется и прописка выпускников на последнем курсе. Последние по старому негласному правилу должны всей группой провести ночь на могиле одного из старейших преподавателей колледжа НУН – Начального уровня некромантии. В свое время известный педагог в своем завещании написал, что тому из студентов (самому достойному), кто сумеет его пробудить, он укажет, где спрятан личный архив с редчайшими заклинаниями. Вот с тех пор, уже лет пятьдесят, недоросли пытаются изо всех сил, но пока, слава Великой Матери, безуспешно. Особо опасные останки находятся на своеобразной сигнализации, под особым контролем у полиции и всех отделений Магической службы безопасности. Поднять Высшего способен только такой же Высший, который владеет даром управлять смертью. Собственно, любой некромант с легкостью поговорит с покойником и также легко сумеет поднять половину местного кладбища. Но, чтобы потревожить дух и плоть особенных постояльцев погоста, нужно обладать огромной силой, концентрацией, определенными знаниями и заклинаниями, доступными не всем. Необходимо иметь особые отношения с самой смертью, уметь с ней разговаривать и договариваться. Таких некромантов в народе называли учениками смерти, официально они имели звание Управляющие смертью. Наша Империя, собственно, как и прочие страны, не могла похвастаться большим количеством таких мастеров. Если память меня не подводит, у нас Высших всего трое. И один из них – мой начальник, господин Рассел Уфир. – Арина, почему издательство не эвакуируют? – разволновалась я. Если все-таки кто-то заполучил в свои руки знания такой силы и решил проверить их на нашем кладбище, быть беде. Я нервно взмахнула рукой и включила магический экран. Голос ведущей резко ворвался в тишину кабинета. – …эвакуируют жителей близлежащих кварталов. Как сообщает наш информатор, к городскому кладбищу стягивают все полицейские силы, включая общегражданский отряд магической службы спасения и сотрудников отделения МСБ. По словам начальника полиции, ситуация находится под контролем, в ближайшее время потревоженные души будут упокоены, виновники наказаны. – Даяна, заканчивай страдать и мотай домой, – выходя из гардеробной снова приказала Арина. Я обернулась на голос и застыла истуканом, раскрыв рот от удивления. Арина Арано преобразилась о неузнаваемости. Такой я её никогда не видела. Пиарщица вышла из гардеробной, затянутая в черный брючный костюм с красными вставками на плечах в виде трех лепестков черного пламени и нашивкой из трех полос на правом рукаве. На поясе у Арано висели две кобуры. И именно они повергли меня в шок. До меня, конечно, доходили слухи, что начальница пресс-службы и маркетинга очень непростая особа, но слышать – это одно, а вот увидеть подругу в форме Тайной магической имперской службы совершенно другое. Я сглотнула, пытаясь промочить внезапно пересохшее горло, но не получилось. Это что же за студенты такие, что бывшая сотрудница ТМИС вдруг решила тряхнуть стариной. Или её призвали на службу? А может, она и вовсе с нее не уходила? И кто звонил Арине по телефону, раз подруга, не скрываясь, так резко преобразилась, раскрыв мне свою тайну? Вопросы, вопросы и никаких ответов. Мелькнула мысль, что издательство «РафАд» вовсе и не издательство, а хорошо замаскированное прикрытие чего-то секретного. Меня всегда удивляло, что Рассел Уфир, правая и левая руки Императора, вдруг ушел в отставку. Точнее, его «ушел» сам Его Темнейшество, причем уволил демонстративно и со скандалом. Слухи ходили разные, но никто так до сих пор и не мог понять, что произошло между Императором и его верным псом смерти, как за глаза называли придворные сильнейшего некроманта Империи. Рассел покинул столицу, переехал в наш среднестатистический провинциальный городок, где у него находился один из многочисленных особняков, внезапно начал писать детективные романы и также неожиданно для всех обрел популярность как лучший детективщик современности. Ко всему прочему он продолжал публиковать научные труды по некромагии, ритуальным убийствам и изучать цивилизацию фейри, которая исчезла из нашего мира много веков назад. Время от времени принимал приглашения лучших учебных заведений Империи и читал студентам лекции. И вот теперь, впервые, у меня мелькнула мысль: а если выбор Рассела совершенно неслучаен, а наоборот, наш город мой шеф избрал осознанно по какой-то одному ему известной причине? Тогда издательство тоже, получается, не просто так, уж больно обширные и разнообразные связи в руках у господина Рафасуила Адрамалеха. Ведь именно он договаривается не только с градоначальником столицы, что, в принципе, можно понять. Но переговоры о встречах Рассела с Люциусом Рофокалом – высшим полицейским чином империи, в любое время дня и ночи, так сказать, ни в какие ворота не лезут. Во всяком случае, в мои точно не проходят никаким боком. Полицейский встречается с некромантом не у себя в кабинете, а в «РафАде». Почему? Теперь еще и Арина в форме… Может, эта троица – Рассел, Рафасуил и Арано – неспроста оказались в одном городе одновременно? «Даяна, кажется, у тебя паранойя», – вздохнула я, приходя, наконец, в себя. – Что это? – я взмахнула рукой, указывая на костюмчик Арины. – Форма, – коротко ответила пиарщица, или кто она там теперь? – Арина, пожалуйста, я не ребенок и в состоянии принимать и понимать информацию. На кладбище не студенты, да? Кто тебе звонил? Что происходит? И почему ты в форме офицера Тайной магической имперской службы? Ты по-прежнему служишь? Тогда почему ты работаешь в издательстве? Я постаралась быстро и внятно задать все вопросы, очень надеясь, что Арина ответит хотя бы на парочку из них. – Даяна, солнышко, бывших офицеров не бывает. Это – истина, – улыбнулась подруга. – Информация не для передачи, но ты правильно догадалась: на кладбище происходит что-то странное, но студенты там тоже имеются. Собственно, с них все и началось. Полиция просит нас с Расселом помочь дежурному отряду. – Бездна! – охнула я и запоздало добавила. – Но почему тебя? – Потому что, – улыбнулась подруга. – Мы еще не знаем, насколько все серьезно, но проверить не помешает. Девочка моя, Рассел очень просит тебя забрать брата и прямо сейчас уехать в особняк, по пути прихватив с собой няню. Далее действуешь по плану, который я тебе озвучила в самом начале. – Все настолько серьезно? – воскликнула я. – Но ведь ты сказала, издательство почти неприступно? – Угу, но оно в зоне поражения. Ты слишком молода и неопытна, твой брат совершенное дитя. А твоя няня, точнее, дом, который ты снимаешь для своей семьи, находится в потенциально опасном месте. Если все пойдет не по плану, особняк сейчас – самое безопасное место. – Но… а как же люди, которые в издательстве? Ты сказала, эвакуации нет, – разволновалась я. – Все в штатном режиме. – Именно, – Арина задумчиво наморщила лоб, затем снова нырнула в гардеробную. – Гражданские лица в укрытие, остальным не привыкать. – И много таких… остальных… – ошалев от полученной информации, уточнила я. – Достаточно, – вернувшись в кабинет, отрезала Арина. – А теперь марш за братом и бегом за няней, пока еще есть время. – А… – Все, Даяна, время разговоров закончилось, бегом-марш. Или мне Расселу позвонить? – отрезала Арина. Я хотела потребовать звонок шефу, но решила пока не спорить. Нужно срочно увезти брата и нянечку, а потом я вернусь и разберусь на месте, что происходит. Если Рассел в опасности, мне просто необходимо ему помочь!