Глава 30

В меня ткнули длинным, узловатым пальцем. Обладатель этого пальца тоже был длинный, в балахоне мага-дознавателя. Моя душа ушла в пятки. Перед глазами мигом пронеслось все то, чем пугала меня леди Глория. Закатив глаза, чтобы не видеть, как меня опутают охранным заклинанием, я приготовилась к худшему.

— Точно? Вы уверены? — робкий голос позади фигуры в балахоне заставил меня приоткрыть глаза.

За дознавателем стоял старшекурсник. Он с сомнением смотрел на меня, будто изучал. Потом кивнул и обратился к магу.

— Хотя может и она. Невысокая, длинные волосы, одета в зелёное. Все сходится. Куда ее доставить?

У меня от страха подкосились ноги. Пришлось опереться о стену. Тут то я и заметила кусок зелёной материи, что торчала из-под лавки, стоящей вдоль стены. Лавка была широкая, добротная. Такая, что смогла бы спрятать невысокую девушку.

— Простите, но вы в женской раздевалке! А если я не только носик припудрить сюда зашла? — решив, что лучшее средство защиты-это нападение, я уперла руки в бок и грозно свела брови на переносице.

Этих двоих проняло. Они стушевались и переглянувшись, потупили глаза.

— Прошу прощения, леди. Я вас долго разыскивал. К сожалению, я не разглядел вывеску на двери. Пожалуйста, будьте так любезны, выйдите к нам.

— Нет. — я поняла, что маг порога не переступит. А потому довольно усмехнулась и скрестила руки на груди.

— Вы вынуждаете меня настаивать, леди Кларисса.

Ах, так вот как зовут это робкое создание под лавкой. Кларисса значит.

— А вы вынуждаете меня захлопнуть дверь перед вашим носом. Где это видано? Врываться в женскую раздевалку! Об этом в Академическом вестнике напишут, да с фотографиями, будьте уверены.

На мага это не произвело впечатление, а вот на старшекурсника очень даже. Он охнул, юркнул за спину дознавателя и был таков. Оставшись в одиночестве, маг перешел на уговоры.

— Леди Кларисса, взываю к вашей совести. Вы незаконно проникли на бал, потому как являетесь всего лишь второкурсницей. Вам придется покинуть Академию немедленно. В противном случае вас отчислят.

Под лавкой тихо всхлипнули. Вот же несчастье на мою голову. Любопытная второкурсница. Хотя…

— А знаете, вы правы и я с вами совершенно согласна. Негоже нарушать правила. Я вынуждена признаться, что вовсе не леди Кларисса.

У дознавателя округлились глаза. Не дав ему времени опомниться, я ткнула пальцем под лавку.

— Прости, подруга. Вынуждена сдать тебя. Не принимай близко к сердцу и на свой счёт… Ничего личного. Идите, забирайте.

Я махнула магу рукой. Тот нахмурился и с опаской перешагнул порог женской раздевалки. Дознаватель бочком дошёл до меня, поминутно поправляя на себе балахон. Видно было, что сражаться с врагами королевства ему гораздо проще, чем нарушить правила приличия. Мужчина наклонился к лавке, откуда уже раздавались всхлипы.

— Как я уже сказала ранее: «Ничего личного».

Я быстро раскрыла свою сумочку и достала колбочку с беловатым туманом внутри.

— СомнаИнкантате! — склянка рассыпалась на маленькие осколки, повстречавшись с намечающейся лысиной мага.

Мужчина, не ожидавший нападения, завалился на бок. Глаза его закатились.

— Леди Кларисса? Можешь вылезать.

Из-под лавки вылезла худенькая девушка, едва ли на пару лет старше меня. Её милое личико больше напоминало лицо фарфоровой куколки.

— Спасибо! От всей души! Я уже побоялась, что ты меня решила выдать и мне придётся покинуть Академию, так и не увидев принца. А что с ним?

Я взглянула на мужчину, чью голову окутывало туманное облачко. Оно парило над долговязым, меняя цвет с нежно-голубого до темно-синего.

— Сладко спит и видит чудесные сны.

Девушка отряхнула подол и с сомнением глянула на лежащего мага.

— Разве для романтических сновидений применяется зелье «СомнаИнкантате»? А нам говорили, что это зелье сложное в исполнении. Легко перепутать состав и тогда вместо снов кошмары будут.

Я вздрогнула. Потом бегло осмотрела мерцающее облачко над головой мага.

— Да нет. Все в порядке. Облако светлое. Я уж думала, что действительно напутать могла. Но, Хвала Всевышнему, в этот раз все сделала правильно!

И только я порадовалась за себя и мага, как облачко затуманилось. Появились первые признаки надвигающейся грозы.

— Ой, пора бежать! Баю — бай, крепко-крепко засыпай! Ну, пожалуйста!

Я испугалась, что как только грянет гром, маг проснётся. Чтобы мага не нашли раньше времени, я с трудом, но все же, запихнула его под лавку. И выбежала из женской раздевалки, быстро затворив дверь. В коридоре меня уже поджидала леди Кларисса.

Переминаясь с ноги на ногу, она с тревогой заглянула мне в глаза.

— Что дальше?

Я пожала плечами.

— Думаю, каждая расходится своей дорогой. Ты на бал, а я искать одного человека.

— А может пойти вместе, а? Я так как ты не смогу. Ну… раз и по голове зельем. Я вообще с факультета лечебной травологии. Я не смогу за себя постоять. — девушка схватила меня за руку. Да и тот, кого ищешь вероятно тоже там.

— Ладно. Давай я тебя в зал провожу. А там ты сама как-нибудь. В толпе затеряйся что-ли. — я глянула на девушку.

Леди Кларисса радостно улыбнулась. Мне пришлось идти первой. Подойдя к дверям, ведущим к очередному коридору, я выглянула и проверила нет ли патруля. Но он был практически в каждом коридоре. Однако, нам удалось пройти два поворота без проблем. А вот третий коридор не был пуст. Маги выстроились цепочкой вдоль окон, спиной к нам.

— Купол устанавливают… — Кларисса жарко зашептала мне на ухо.

Но я и без неё поняла, что маги устанавливают защитный контур по периметру Академии. Во время я забралась внутрь. Иначе просто не смогла бы окно открыть.

Притаившись за углом, мы с Клариссой ждали, когда маги перейдут к следующему оконному проему.

— Кажется, тебе придётся их отвлечь.

Кларисса отшатнулась. Её лицо выражало ужас.

— Нет-нет! Я не смогу! — она зашептала так громко, что пришлось затолкать ее обратно за двери.

— Тише! Попадемся обе! Тебя исключат, а меня запечатают. Так что, помолчи. Отвлекать придётся не тебе, а ему.

Кларисса закатила глаза и хлопнулась в обморок, когда из моей сумочки показалась крысиная морда.

— Ну здрасьте, приехали! Зараза, да ты производишь на дам сногсшибательный эффект.

Крысиная морда выражала полнейшее удовольствие.

В коридор я выбежала с громкими криками, стараясь привлечь как можно больше внимания.

— Спасите! Там крыса! Напала на мою подругу!

Маги короля были хорошо обучены. Все трое резко вскинули руки и нацелился на меня.

— Магии не наблюдаю. Пустая.

— Отголоски все же есть…

— Может фонит защитный купол?

Я сердито топнула ногой.

— Уважаемые! Вы помогать будете? Там дама без чувств! Ей крыса сейчас нос откусит!

Как я уже сказала, маги были хорошо обучены. И воспитаны тоже. При дворе так принято, надо спасать попавшую в беду даму.

Когда один из магов проходил мимо, у меня закололо в кончиках пальцев.

Нет-нет! Только не магия! Не сейчас! Если дознаватель ее почувствует, мне конец!

Однако магия внутри меня не спрашивала разрешения… Она взорвалась фонтаном, обдав с ног до головы искрами. У меня закружилась голова от притока магии. Казалось, что ещё немного и я взорвусь! Чтобы облегчить напряжение, я резко вскинула руки и хлопнула в ладоши. Огонь сорвался с моих пальцев и устремился вперёд. Прямо в спину одному из дознавателей. Тот вскрикнул и рухнул плашмя вперед, задевая впереди идущего. А тот идущего впереди него. Словно кегли, все трое рухнули в дверной проем.

— Ой…

Кларисса пришла в себя, когда я связывала уже второго мага.

— Быстрее! Помогай мне! Тот, с усами, уже в себя приходит.

Девушка ойкнула, побледнела, но взялась за дело.

— Ты такая сильная ведьма? Уложила троих дознавателей с магией огня…

Я скривилась. Заряд был не сильный, но одежду мага подпалил. Список моих преступлений продолжает увеличиваться в геометрической прогрессии. Так пойдёт, казнь моя будет самая суровая и прилюдная.

— Прости, но как же ты это смогла? Все боевые маги наперечет.

Я пожала плечами. Сама не знаю. Только магические потоки как пришли, так и покинули меня внезапно. Сейчас я ничего в себе не ощущала, будто и правда была пустая.

— Идём, пока этих троих не хватились.

Крыса, Кларисса и я двинулись дальше. Девушка опасливо поглядывала на бегущего по коридору фамильяра.

— Крыс боишься, а нарушать закон нет?

Девушка виновато улыбнулась.

— Принца очень хочется увидеть.

— А… Понятно. Заветная мечта?

Кларисса покраснела. Ясно. Влюблена. Жаль только что ей ничего не светит. Как и мне. Такие, как принц и лорд Андервуд выбирают девушек ярких, умеющих себя показать во всей красе. Кларисса ещё могла бы рассчитывать на хорошую партию ввиду своего благородного происхождения. А вот мне надеяться не на что.

Зато на балу побываю. Будет что кузинам рассказать. Да они позеленеют от зависти, когда узнают!

— Я с детства хотела принца увидеть. В нашей семье много разговоров о нем. Я выросла на рассказах о похождениях короля Грегуара. Ой…

Кларисса зажала рот ладошкой. Глаза её при этом выражали такой ужас, будто девушка раскрыла какой-то важный политический секрет.

— Не бойся. Я тебя не выдам. Не особо мне интересна придворная жизнь.

Мы остановились у дверей, ведущих в один из коридоров. Впереди слышались музыка и голоса гостей. Крыс приостановился и замер у щели под дверью.

— Тссс… Зараза что-то унюхал. Подождём немного.

Кларисса встала у меня за спиной. Крыс тем временем махнул хвостом.

— Хозяйка, там пост. Проверяют на наличие колюще-режущих и иных запрещенных магических артефактов. Но если вы явитесь сейчас из этого коридора, то возникнут вопросы. Эта часть коридора закрыта для посещения.

Кларисса в панике вцепилась мне в рукав.

— Что же делать?

Зараза покрутил носом, поводил усами и кивнул на дверь.

— Думаю схема та же, что и с этой неженкой. Я выбегаю. Они кричат. Вы проскальзываете в двери и смешиваетесь с толпой.

Я кивнула крысу и взяла Клариссу за руку. Проскочить надо будет быстро и постараться не привлечь внимания.

— Ну? Готовы? На «раз», «два», «начали»!

Ещё долго у нас с Клариссой в ушах стоял девичий ор. Но план удался. Мы смешались с толпой бегущих и орущих по лестнице вверх девиц, сносящих с ног досматривающих магов.

Когда дознаватели восстановили порядок, мы уже были в главном зале.