Глава 11

Центр поддержки попаданцев ни капли не изменился за эти годы. Внутри было так же просторно благодаря огромным окнам и белым стенам. В холле никого не было, как и в коридорах, пока мы направлялись к кабинету директора.

― Что это за место? ― не выдержал Кристиан.

― Центр поддержки попаданцев, ― пояснила я с ностальгией.

Это место стало моим пристанищем на целый год, здесь я узнала о других мирах, познакомилась с разными расами. Вспомнился один надоедливый морской дракон, но сейчас я была бы не против встретиться, поболтать, узнать, как сложилась его жизнь. Он стал моим первым другом в этом мире, но у меня нет никаких его контактов. Наверное, он подумал, что меня отправят на Землю с лишением памяти, поэтому о дальнейшем общении не задумывался.

― Впервые слышу… ― растерянно пробормотал зеленоглазый.

― Возможно, о его существовании намеренно не афишируется, ― предположила я и пожала плечами. ― Я пробыла здесь год после того, как оказалась в Тайномире.

― И что мы здесь делаем?

― Сейчас узнаешь, ― не стала пояснять я и вошла в приёмную. ― Добрый день.

― Здравствуйте, ― поприветствовала секретарь и, мельком взглянув на меня, уставилась на Кристиана. ― Вы по какому вопросу?

― Вы меня не помните, ― я постаралась перетянуть её внимание на себя.

― Вы когда-то проживали в центре? ― нахмурилась женщина.

― Я Вика, с Земли, ― улыбнулась я. ― У меня ещё магии не было, когда я покидала центр.

― Ах, это вы! ― вспомнила все-таки секретарь, имя которой я не помнила. ― А забирал вас ещё…

― Да-да, это был он, ― быстро отозвалась я, жестами показывая, что при моем спутнике не нужно называть имя отца.

― Смотрю, вам все-таки удалось овладеть магией.

― Это было непросто, ― призналась я со вздохом. ― Мне пришлось пройти сложный путь.

― Так по какому делу вы прибыли в центр?

― Когда-то, когда я только появилась здесь, мне немного помог парень с Прайтона, я хотела бы с ним встретиться.

― Вы о Сабине? ― догадалась секретарь, как и Кристиан, который взглянул на меня широко открытыми от удивления глазами. ― У него сейчас занятие.

― К сожалению, у нас не так много времени, можно его ненадолго снять с занятия?

― Ну-у не знаю… ― протянула она и стрельнула глазами в нахмурившего Кристиана.

― Поработай своим лицом, ― подойдя к нему ближе, прошептала на ухо и снова обратилась к секретарю. ― Так в какой сейчас аудитории находится Сабин?

Парень взглянул на меня как на ненормальную, но стоически промолчал, посмотрел на женщину и улыбнулся.

― В двадцать пятой, ― губы женщины растянулись в улыбке. ― Я сообщу ему, что вы сейчас придёте.

― Спасибо.

Прежде чем уйти, я хлопнула Криса по плечу, мол, крепись, друг мой! Все это не забавы ради, а на благое дело! Моего посыла он, кажется, не понял.

Прежде чем заглянуть в кабинет с номером двадцать пять, я постучала. Потянулась к ручке, но дверь открылась раньше, на пороге показался Сабин, который ничуть не изменился. Но вот меня он не узнал, на это указывала растерянность во взгляде.

― Какое у вас ко мне дело? ― он сложил руки на груди.

― Я Вика, лет десять назад оказалась в центре, с Земли, ― пояснила я, но это не особо помогло. ― Мне ещё магию не удалось пробудить.

Вероятно, меня запомнили только из-за этого, потому что после последних слов Сабин кивнул. Блин, неужели кроме меня больше никто никогда не уходил из центра без магии? Как-то не очень приятно.

― Я хочу с тобой поговорить.

― О чем? ― он не сдвинулся с места, а ему в спину с любопытством смотрели все, кто находился внутри комнаты.

― Дело в том, что… ― я склонилась к нему и понизила голос. ― Мои друзья сейчас в твоём доме.

Сабин вздрогнул, а потом побледнел, его руки опустились.На лице всего на мгновение появился страх, который он попытался скрыть. Повернувшись к аудитории, сказал, что ему нужно отойти, взял меня за руку и повёл по коридору. Мы зашли в небольшой рабочий кабинет.

― Они в заложниках? ― напряженно спросил прайтонец.

― Н-нет, ― я даже растерялась. ― Но ты предполагаешь, что такое возможно?

― Так, давай по порядку, ― он выдохнул и сел за стол, показывая мне занять кресло. ― Что все-таки привело тебя ко мне?

― Сейчас я учусь на третьем курсе в Академии объединённых миров при Следственном департаменте Ассоциации, недавно меня включили в группу для расследования преступлений. Нам выдали дело, которое уже много лет никто не может раскрыть ― оно о твоей пропаже.

― Мы встречались раньше, поэтому ты меня узнала, ― невесело произнес он и откинулся на спинку стула. ― Ты уже сказала об этом моим родителям?

― Нет, сначала я хочу понять, что произошло. В твоём доме много магии ― это показалось мне странным.

― Вика! ― нас нашёл Кристиан, с недовольством он вошёл в кабинет. ― Поработай своим лицом? Серьёзно?!

― Сработало же, ― усмехнулась я.

― Но!..

― Это мой коллега Кристиан, ― представила я, перебив. ― Ему можно доверять. Расскажи, почему ты ушёл из дома и что вообще там происходит?

― Ладно, ― неохотно согласился Сабин, указывая на другое свободное кресло. ― Вам что-нибудь известно о фракциях Прайтона?

― Нет, ― я покачала головой.

― Я что-то об этом слышал, ― кивнул Кристиан. ― Но совсем немного.

― Прайтон связан с другими мирами больше, чем такой же безмагический мир как Земля, ― начал он рассказывать. ― И их воздействие сказывается больше, рождаются прайтонцы, способные использовать магию. Поэтому со временем возникло три фракции: первая поддерживает чистоту крови, они убеждены, что на Прайтоне не должно быть магии. Члены второй фракции, наоборот, выступают за то, что миру пора меняться и магия это не грех, а дар. Третья же самая многочисленная, остаётся нейтральной стороной, они придерживаются давно установленного порядка. Мои родители занимают не самое последнее место в первой фракции, выступая за чистоту крови, но сами они обладают сильными магическими способностями.

― И они это скрывают? ― поинтересовалась я.

― Если бы кто-то об этом узнал… ― он тряхнул головой. ― Сложно представить, что могло произойти. Их бы с позором изгнали, а может вообще убили… Магия у меня пробудилась очень давно, но я научился её скрывать, поэтому родители долго ни о чем не догадывались, чего нельзя сказать о моем младшем брате ― как он радовался появлению магии! Я хорошо помню выражение лица матери, когда она это увидела… А потом мой брат исчез, я думаю, что это произошло не просто так.

― Госпожа Йонатан сказала, что он погиб по нелепой случайности, ― вспомнил Крис.

― Нелепой случайности… ― произнес Сабин и с болью усмехнулся. ― Это точно не было случайностью! Когда мой брат исчез, я понял, что больше не могу остаться в том ужасном месте и сбежал. Сначала я прятался у членов фракции за магию, потом меня ненадолго приютили те, кто придерживался нейтралитета. С их помощью мне удалось сбежать в другой мир, через несколько лет скитаний меня приняли на работу в этот центр.

― Значит, та магия в доме принадлежит твоим родителям? ― спросила я.

― Их магию никому не удавалось обнаружить, но, видимо, у вас сильные способности, ― ответил Сабин. ― Будьте осторожны, в подвале они прячут что-то очень страшное. И оно, возможно, лишило жизни моего брата.

― Спасибо, что поделился с нами своей историей.

― Что вы сейчас будете делать? Расскажете родителям обо мне?

― Нет, ― решительно отозвалась я. ― И если ты против ― не будем указывать твои показания в этом деле.

― Я был бы только рад… ― медленно протянул прайтонец.

― А почему ты не обратился в Ассоциацию? ― заговорил Кристиан. ― Если на Прайтоне ничего не могли сделать, Ассоциация обязательно бы все выяснила.

― У меня не было доказательств. Ещё до того, как я покинул родной мир, узнал, что в нашем доме побывали следователи из Ассоциации, но они ничего не обнаружили. Ходили слуги, что кто-то даже пропал и я сейчас не о себе. Появись я в Ассоциации, родителям непременно сразу бы об этом сообщили, ведь я был в розыске.

― Прости, что заставили тебя обо всем рассказать… ― произнесла я.

― Рано или поздно кто-то должен был узнать. Даже если у вас с этим делом ничего не получится, я лишь надеюсь, что вы не пострадаете от рук моих родителей.

― Я не позволю причинить себе вред, ― уверенно заявила я. ― Нам уже пора, нужно возвращаться к друзьям.

― Хорошо, ― мы поднялись, Сабин следом. ― Многие из нас думали, что девушке без магии придётся вернуться на Землю, но я все же рад, что тебе удалось остаться в Тайномире.

― Мне просто повезло повстречать хороших людей, ― улыбнулась я. ― Береги себя.

Мы с Крисом покинули комнату, оставив прайтонца наедине. Я не ожидала, что это дело окажется таким, нам ведь всего лишь нужно было отыскать парня. Но если они действительно убили своего младшего ребёнка? Это же настолько жестокими нужно быть?!

― Как поступим? ― заговорил Кристиан, как только мы покинули центр.

― Предлагаешь оставить все как есть? ― удивилась я.

― Если мы опишем показания Сабина в отчёте, то следователи из Ассоциации возьмутся за это дело, нам ничего не придётся делать.

― Мы не можем обнародовать показания, если этого не желает свидетель.

― Откуда ты всё это знаешь? ― хмуро спросил четверокурсник.

― Моими учителями были следователи, мне известно намного больше этого. И знаешь, ― я повернулась к нему, ― я не хочу сейчас останавливаться.

― Это опасно, мы можем не справиться! ― настаивал парень. ― Что могут сделать простые студены?

― Я уже однажды сбежала, это принесло мне немало боли. Поэтому решила, что больше никогда не буду останавливаться, моя цель ― довести все до конца. Мне суждено в этой жизни добиться небывалых высот, Крис. И кем я стану, если буду постоянно сбегать? Я уверена в своих способностях, а трудности лишь очередной шаг на пути к успеху. Если ты сомневаешься ― можешь сейчас остановиться, остаться в Академии. Я не стану настаивать на обратном.

― Думаешь, я смогу так поступить? ― он запустил пятерню в волосы, открывая лоб, на котором образовались складки. ― Ты теперь состоишь в нашей группе, я как лидер не могу позволить, чтобы кто-то из вас действовал в одиночку. У тебя есть какой-то план?

― Хочу попытаться их спровоцировать, ― на моем лице возникла довольная улыбка ― все-таки он не трус. ― Они непременно что-то предпримут, это покажет их настоящую сторону. А еще это позволит докопаться до истины.

― У тебя есть лидерские качества, не желаешь занять моё место?

― Точно нет! ― отказалась я, начиная открывать портал в Академию.

Когда переместились, нам предстояло отправиться на Прайтон, и пока Кристиан открывал переход, я связалась со своим фамильяром.

«Драко, наблюдай за происходящим, но ни в коем случае не вмешивайся, чтобы ни происходило! ― давала я наставления сидящий на плече зверюшке. ― Это моё первое официальное расследование, я хочу довести его до конца».

«Как скажешь, ― неохотно согласилась она, подставляя мордочку под мои прикосновения. ― Но если возникнет угроза жизни, я тут же вмешаюсь!»

«Договорились».

За эти несколько часов мы с Крисом пришли к согласию, наши отношения заметно улучшились, но мне все равно не хотелось его обнимать! Чтобы заставить потерять бдительность, нужно вести себя соответственно, поэтому показать себя обычной девушкой, как те, что уже покинули группу, лучше всего. На моем лице было написано отрицание, когда я осторожно обняла Кристиана.

Нас поджидали, госпожа Йонатан сидела на стуле у выхода. Это доказывало, что наше поведение уже вызвало подозрения. Что нас ждало дальше ― неизвестно, но возникло ощущение, что мы вернулись в логово тигра.

― Покормили пегаса? ― с дружелюбной улыбкой спросила она.

― Нет, ― я покачала головой. ― К счастью, его покормили за меня, а я так переживала, что он будет голоден! Извините, что задержались ― мне так не хотелось расставаться со своим сокровищем!

― Пегасы, насколько мне известно, очень редкие существа, как вам удалось отыскать одного? ― женщина вышла в коридор, мы следом.

― Понятия не имею, где они его достали, ― призналась я со вздохом. ― Это ведь был подарок, о подробностях я не допытывалась.

― Это были ваши друзья?

― Ага, они прекрасные люди! Госпожа Йонатан, а каков Прайтон?

― В каком смысле? ― растерялась она.

― Я с Земли, а это такой же безмагический мир, как Прайтон, вот мне интересно узнать, чем они отличаются, а чем схожи.

― Я никогда не была на Земле, поэтому мне сложно сравнивать, ― призадумалась женщина. ― Но, наверное, различия есть? Поговаривают, ваш мир более развит в плане технологий.

― Это точно, в первое время я так тосковала по своему телефону! Это такое устройство, которое позволяло общаться на расстоянии, а ещё смотреть фильмы и читать книги, через него даже информацию полезную можно найти.

― Какое полезное устройство! ― мне удалось её отвлечь, хозяйка серьёзно заинтересовалась и мы остановились в коридоре. ― Жаль, у нас такого нет.

― Даже хорошо! ― добавила я. ― Знаете, как дети любят в них сидеть? Там же полно всяких разных игр, от которых их потом не оторвать. Из-за этого часто случаются скандалы… ― я взяла небольшую паузу, призадумалась. ― Госпожа Йонатан, а у вас с Сабином перед его исчезновением не было ссор?

― У нас были доверительные отношения, о каких скандалах может идти речь? ― спокойно ответила женщина.

― Не поймите меня неправильно, но на Земле довольно часто происходят конфликты у родителей с подростками, под влиянием эмоций они сбегают из дома и пытаются начать жить самостоятельно. Я просто подумала, что у вас могло быть так же.

― К счастью, у нас такого не случилось. Кстати, вам удалось что-нибудь выяснить о нашем сыне? Может у вас есть какие-то зацепки, где он может находиться?

― Приносим свои извинения, но нам ничего не удалось узнать, ― не моргнув и глазом, соврала я.

― Что же вы за следователи такие, что никак отыскать его не можете… ― пробормотала она недовольно себе под нос, но так, чтобы мы могли услышать.

А вот и повод для провокации!

― Что вы за родители такие, что ваш сын не желает возвращаться… ― произнесла я таким же тоном.

― Что вы сейчас сказали? ― женщина на мгновение прищурилась, а голос сделался холоднее.

― Посудите сами, госпожа Йонатан. Ваш сын ведь не маленький и если до сих пор не вернулся, значит, на то есть веская причина. Но вы ведь говорите, что между вами не было конфликтов, тогда как нам узнать, что произошло? Просто так от нечего делать дети не исчезают.

Мне удалось её задеть, в глазах вспыхнул недобрый огонёк, даже Кристиан напрягся, продолжая хранить молчание. Но в следующую секунду она улыбнулась, словно не слышала моих слов.

― Ваши друзья вас уже заждались, а чай давно остыл, ― произнесла она и продолжила идти, до гостиной оставалось немного.

Когда мы вошли внутрь, увидели, что Джульян и Гавриэль лежат без сознания. Времени, чтобы среагировать, было достаточно, но я специально ничего не делала, поэтому вскоре погрузилась в темноту.

***

Пришла в себя от того, что Драко отчаянно меня звала. Она не выходила наружу, но я чувствовала её беспокойство и страх. Как только я ответила, что все в порядке, она немного успокоилась. Сложно сказать, где мы находились из-за непроглядной тьмы, но с нами в одном помещении находится кто-то посторонний.

«Что произошло? Можешь сказать, где мы находимся?» ― спросила я.

«Ты сказала мне не вмешиваться, поэтому я ничего не сделала, когда на вас напали… Но чтобы пойти за ними, я спряталась в хранилище, а сейчас что-то мешает мне выбраться! Каждый раз я натыкаюсь на какой-то барьер!»

«Понятно», ― я выдохнула.

Руки и ноги не были связаны, но у меня не было сил ими пошевелить. Магией пользоваться я могла, но что-то будто её контролировало ― какой-то блок в моем сознании, из-за которого не могла выбраться Драко. Призвав магию к глазам, я осмотрелась и увидела своих друзей, лежащих неподалёку на полу. В другом углу виднелся человеческий силуэт, красные глаза наблюдали за каждым моим слабым движением.

И, конечно же, я сразу поняла, кто это был ― демон. Какой бы необычной не была семья Йонатан, но подчинить себе демона! Этого я даже предположить не могла. Запрокинув голову, я на мгновение прикрыла глаза, убирая магию, а потом заговорила.

― Как тебя зовут?

― Знаешь этот язык?― услышала я чуть охрипший незнакомый голос. ―Вот уж не ожидал от новичка-следователя.

― Изучаю его в Академии как дополнительный, ―пояснила я.

― Значит, учишься ещё… как давно?

― Поступила в этом году, но уже на третьем курсе, вот, отправилась на свое первое расследование.

― Не повезло тебе,― он рассмеялся. ―Но твоё произношение выше всяких похвал. Может, ты тоже демон?

― Нет, я маг и родом с Земли.

― И зная, кто я, не боишься?

― Ты не первый, с кем я сталкивалась, к тому же уверена, что смогу за себя постоять.

― Ты либо слишком глупа, либо чересчур самоуверенна… Моё имя Рикард.

― Виктория, ―представилась я и продолжила диалог. ―Какой у тебя титул в Демионе?

― Даже о титулах знаешь… ―усмехнулся он. ―Я один из семи князей.

― И как кто-то настолько сильный оказался здесь?

― Ты точно не простая девушка из обычного пустого мира…― задумчиво пробормотал демон. ―Это был призыв, настолько сильный, что я откликнулся первым. Но это оказалось ловушкой, меня пленили и вот я здесь. Даже понятия не имею, в каком мире нахожусь.

― Это Прайтон.

Последовала небольшая пауза, а потом он рассмеялся, но в его смехе не было радости, он был наполнен горечью. Это сколько же жертв нужно было принести, чтобы призвать настолько могущественного демона? Насколько я помню, титул князей носят только следующие сразу за повелителем.

― Вот уж не думал застрять в настолько пустом мире…― негромко произнёс Рикард. ―Позор на мою рогатую голову. Если остальные из семёрки об этом узнают, не сыскать мне покоя, будут глумиться всю жизнь.

― Что тебе мешает выбраться отсюда?― вновь спросила я. ―Разве ты недостаточно силен?

― Я уже говорил, что угодил в ловушку. Призыватель воспользовался оковами, способными нас сдерживать. Понятия не имею, откуда у них взялось что-то настолько редкое, оставшееся от Владычицы…

― Ты убивал кого-нибудь в этом мире?

― Конечно,― после небольшой паузы ответил он. ―Меня, одного из князей держат в подчинении, заставляя следовать приказам.

― А как давно тебя призвали?

― Понятия не имею, лет двадцать уже прошло? А может и больше? За всё это время я ни разу не видел дневного или ночного света, меня держат в темноте. Я уже давно потерял счёт дней, время потеряло всякий смысл.

― Блок в моей голове ― это ты?

― Да, это одна из особенностей моей магии. Я могу сделать так, что ты не сможешь двигаться, не будешь чувствовать рук и ног…

― Пытаешься надавить на меня угрозами? Чего ты этим хочешь добиться?

Мои друзья начали приходить в себя, я услышала их стоны.

― Я просто говорю, что могу сделать, если мне прикажут.

― Где это мы? ― услышала я голос Джульяна. ― Ничего не вижу…

― Фу, что за противный запах! ― высказался Гавриэль. ― Я вижу всех вас, а в углу… Кто там?

― Демон, ― ответила я.

― Д-д-демон?! ― воскликнул испуганно эльф. ― Ч-что нам теперь делать?!

― Нужно выбираться отсюда! ― решительно заявил зверолюд и принялся прощупывать стену.

― Не паникуйте, ― Кристиан тоже очнулся. ― Вика, ты этого добивалась? У тебя есть идеи, как нам теперь выбираться?

― Как раз работаю над этим, ― отозвалась я.

― Надеешься на мою помощь?― с усмешкой догадался Рикард. ―Твоей глупости можно только позавидовать!

― Даже если я смогу тебя освободить?

― Это никому не по силам, не переоценивай свои способности.

― Ты, видимо, слишком долго был в заточении, поэтому не можешь понять…― я активировала совсем немного драконьей воли, которая позволила избавиться от блока в сознании.

― Э-это… ―голос демона звучал с восхищением и страхом. ―Владычица?!

― Я переняла её волю,― добавила я.

― Наследница… простите, что не могу поприветствовать вас по всем правилам, но я несказанно счастлив встретиться с вами в этом убогом месте.

«Мама! ― Драко прыгнула мне в руки, начала облизывать моё лицо, её хвост дергался из стороны в сторону. ― Я так испугалась, что больше никогда не смогу выбраться!»

― Э-это… не может быть… н-неужели?..

― Как я и думала, ты сразу догадался,― не удивилась я. ―Теперь ты убеждён, что я могу за себя постоять?

― Мне безумно стыдно, что пришлось встретиться с вами в таком месте и в таком состоянии… Если вы поможете мне выбраться, я помогу вам, даже если после этого меня заберёт Ассоциация…

― Я слышала, что некоторых демонов с доказательствами вины отправляют в Демион, чтобы Повелитель решил их дальнейшую судьбу.

― Боюсь, в таком случае они уже давно мертвецы…― Рикард немного помолчал. ―Наследница, вам приходилось бывать в Демионе?

― Да, но не по своей воле ― один твой сородич пытался меня убить.

― А вы с кем-нибудь там встречались?

― Конечно. С повелителем и демоном с длинными рыжими волосами.

― Вот как, я понял, ―он выдержал небольшую паузу, будто раздумывая. ―Спасибо за ответ.

― Над защитой этого помещения ты поработал?

― Да, но здесь присутствует и другая магия. Чтобы выбраться отсюда, необходимо разгрузить хотя бы часть заклинаний.

― Хорошо.

Я поднялась, разминая тело и призывая волю, снимая блоки с сознания друзей. Затем осветила помещение небольшим огоньком, чтобы не слепить, подошла ближе к демону. Едва мне удалось его рассмотреть, как голова закружилась, а к горлу подступила тошнота. У него не был рук и ног, обрубки были обмотаны старой рваной тканью, рога кем-то спилены. Под слоем грязи и запекшейся крови было сложно рассмотреть лицо, но красные глаза горели ярко, доказывая, что он все еще жив. Сидящая на моем плече Драко задрожала, а потом и вовсе спряталась в хранилище.

― Как видите, я не могу вас поприветствовать, наследница, ―с горечью усмехнулся Рикард.

― Помолчи, ―попросила я и потянулась к его шее, к железному ошейнику.

― Подожди! ― остановил мою руку Кристиан, лицо которого приняло оттенок глаз. ― Мы не можем быть уверены, что он не причинит вреда!

― Посмотри, в каком он состоянии. Он даже на ногах стоять не сможет.

― Но разве для заклинаний нужны ноги? Достаточно слов! Не знаю, о чем вы там говорили, но не верь его заверениям!

― Я знаю, что…

Внезапно одна из стен отошла в сторону, образуя подход, через который спокойно вошла госпожа Йонатан. Она не сразу заметила нас с Крисом, стоящих около демона. Подняв голову, женщина замерла, её лицо сильно побледнело.