Глава 2

С самого утра я поспешила в кафе, чтобы купить какой-нибудь презент. В моей голове созрел план действий, осталось его только реализовать. Как правило, при признании что-то дарят, но делать открытку или писать любовное письмо уж точно не стану. Продавщица понимающие улыбнулась, когда я попросила красиво упаковать выбранное мной пирожное. Должно быть, насмотрелась на таких влюблённых, готовых к признанию в первый учебный день. Но вы ошибаетесь, тётя, я собираюсь получить отказ.

Забрала коробочку и направилась в Академию. Я ничего не знала про того парня, да и не особо хотелось что-то узнавать. Но нужно его найти, а без знания его имени или курса выполнить задуманное будет непросто. К счастью, мне повезло ― он обнаружился на прежнем месте у окна в окружении своих друзей.

Так, Вика, давай, ты справишься! ― уговаривала я себя, но мной завладела нерешительность. Впервые буду публично признаваться, и неважно, что это не по-настоящему! Надо просто потерпеть, для меня отказ не унижение, а победа! Собравшись с духом, решительно подошла к их группе, замерла напротив парня и протянула коробочку.

― Это тебе, ― произнесла я с ощущенной головой, чтобы не показывать настоящих эмоций. ― Ты мне очень понравился, наша встреча была подстроена судьбой. Пожалуйста, прими мой подарок.

Что несла ― не знала, слова сами сорвались с языка, но, кажется, это действительно было признание. Несколько минут стояла тишина, даже его друзья молчали, как и все проходящие мимо студенты, остановившиеся для просмотра представления. Сохранял молчание и парень, не торопился забирать из моих рук коробочку.

И как долго мне так стоять?!

― Подними голову, незнакомка, ― а голос у него оказался приятным.

Ещё одна немаловажная составляющая в противостоянии таким заклинаниям ― контроль. Без должного контроля с лёгкостью можно поддаться чарам, чего со мной точно не произойдёт. Но сейчас мне нужно этот контроль ослабить, чтобы эта ненастоящая влюблённость пробралась наружу ― только так он поверит в мою искренность.

Противные, чужие, наведенные чувства заставили сердце ускорить свой ритм, щеки покраснеть, а дыхание сбиться. Неприятно, хотелось как можно скорее со всем этим покончить. Я подняла голову и взглянула в его прекрасное, лишённое эмоций лицо ― он не был удивлён. Должно быть, я далеко не первая, от кого он получает признание и явно не последняя.

― Хорошо, я приму и твои чувства, ― он забрал из моих рук коробочку, ― и подарок. Спасибо.

― Ч-что?.. ― тихо спросила я с застывшей улыбкой.

― Это же из нашей кафешки? Съем с удовольствием.

Маска влюблённости на моем лице треснула, я отчётливо слышала этот треск! В глазах незнакомца появилась заинтересованность только тогда, когда я больше не могла продолжать свою игру, в моем взгляде появился лютый холод. Что за ерунда сейчас происходит? Как ты мог принять чувства незнакомой девушки, если рядом с тобой стоит такая красотка?!

Стиснув зубы, я схватила его за рукав и потянула за собой, затащила в первую попавшуюся аудиторию. Видимо, занятий здесь не проводилось, поэтому она была пуста и не заперта. Создав вокруг нас защиту, чтобы за закрытой дверью никто не услышал, повернулась к парню.

― Ты должен был ответить отказом! ― и набросилась на него с претензиями.

― Почему? Ты меня заинтересовала, я не против познакомиться поближе.

― Я против! ― воскликнула, а потом меня осенило. ― Ты знаешь, что на мне использовали любовное зелье.

― И я стал твоей целью? Но в твоих глазах нет любви.

― И не будет, потому что моё сердце давно занято.

― Хм… а почему не спрашиваешь, с какой целью я воспользовался этим зельем?

― Не игнорируй законы магии, ― нахмурилась я. ― Использующий любовное зелье не может стать его целью. Но ты знаешь, кто это сделал и, скорее всего, его имя мне не назовёшь.

― Ты точно первогодка? ― пришла его очередь хмуриться. ― Слишком много знаешь о магии.

― Не ровняй меня с другими, я знаю намного больше, чем ты можешь себе представить. И раз уж с отказом не сложилось, придётся использовать другой способ, но от этого заклятия я избавлюсь в любом случае.

Ловить мне здесь нечего, с этим типом точно не смогу договориться ― все понятно по его физиономии. Вздохнув, я собиралась уходить, сняла защиту и взялась за дверную ручку, как он схватил меня за запястье.

― Даже не скажешь своего имени? ― вопрос он подкрепил обворожительной улыбкой.

― Не дождёшься, ― отмахнулась я и указала на коробочку. ― Смотри не подавись, хороших пожеланий ты от меня точно не получишь.

Едва открыла дверь, нос к носу столкнулась с его друзьями.Прищурилась, оглядывая их, думая, что заклятием мог воспользоваться кто-то из них, но не стала устраивать допрос, молча прошла мимо.

Сейчас мне оставалось только ждать, возможно, использовавший заклятие сам меня найдёт, но это маловероятно. Придётся все-таки обратиться за помощью к учителю, уверена, она не откажет. И все это время мне придётся мучиться ненастоящими чувствами, которые из-за принятия разгорелись сильнее, будто к сухому листочку поднесли горящую спичку. Не так все должно было случиться, совсем не так!

Успокоиться удалось только к середине первого занятия, я поняла, что пустыми проклятиями только ещё больше буду себя злить. Сосредоточиться на информации, поступающей от женщины-мага с розовыми волосами, не получалось. Я даже конспект не вела, медленно пролистывая учебник.

«Мама, тебе скучно?» ― Драко была посвящена в детали плана по снятию влюблённости, поэтому не появлялась, ждала, пока я совладаю со своими эмоциями.

«Скучно, ― согласилась я и положила голову на руки. ― Если так продолжится и дальше, не думаю, что смогу окончить даже первый семестр».

«Может, попробуешь поступить в другую Академию?»

«Не-а, я здесь хочу обучаться. Посмотрим, может со временем найдётся что-нибудь интересное в лекциях».

Уходя от отца тем утром, я была полна уверенности в своих силах. И несколько часов все было хорошо, мне удавалось справиться с подъёмом, правда по снегу двигалась я очень медленно. Но потом меня затянуло в снежную бурю, необычную, ведь мои защитные и согревающие заклинания лопались, как мыльные пузыри. В какой-то момент я сильно пожалела, что решилась на подобное, но сворачивать в обратный путь не было смысла ― я даже не могла определить, в какой он стороне! Боролась я долго, а когда силы иссякли, потеряла сознание с мыслью, что встречу свою смерть.

В себя пришла уже в доме учителя, рядом был небольшой серый дракончик, который с опаской наблюдал за каждым движением женщины, ухаживающей за мной. Позже я узнала, что Драко вылупилась, когда я была на волоске от смерти и защищала меня своей магией до тех пор, пока Сабрина не отыскала нас, получив послание от отца.

А ещё выяснилось, что на соседней горе жил ещё один друг отца из той самой группы ― Карсин. Когда я восстановилась, они вдвоём принялись за моё обучение. У них, возможно, никогда не было учеников, поэтому все свои знания учителя посвятили мне, а их было немало!

На самом деле это было ужасно, особенно в первые месяцы. Как вспомню, так голова кругом! Шесть часов на сон, один выходной в пятнадцать дней, все остальное время посвящалось обучению! Как выжила ― ума не приложу! Должно быть высшие силы меня пощадили и позволили пройти этот тернистый путь. Я уже месяц как покинула гору, но до сих пор не привыкла спать всю ночь, каждый раз стабильно просыпаюсь в пять часов утра, при том, что вечером долго не могу уснуть.

Первую половину дня были физические нагрузки, тренировки с оружием и изучение различных техник под руководством Карсина. Вторую часть дня Сабрина посвящала магии, обучала всевозможным заклинаниям, знакомила меня с растениями и учила готовить зелья. Если я что-то не запоминала, она не единожды повторяла, только чтобы знания отскакивали от зубов.

У меня попросту не было времени думать о Дархане, даже по вечерам ― я засыпала сразу, как голова касалась подушки. А когда привыкла к адским нагрузкам, поняла, что та боль остыла, но не исчезла совсем. И любовь никуда не делась, все еще жила в моей душе, не причиняя дискомфорта. Возможно, даже если мы когда-нибудь встретимся, я смогу спокойно взглянуть в его лицо.

Поэтому сейчас, сидя на занятии и ловя косые взгляды сокурсников, я откровенно скучала ― мне было известно все, о чем говорилось в учебнике. Изучать что-то, что уже знакомо ― неинтересно. Драко не любила чужие взгляды, поэтому просидела на моем плече недолго и спряталась в моем хранилище. О том, что она настоящий дракон знали только Тигран и Сабрина, Карсин никогда не видел её истинной формы.

― Привет, меня Изольдой зовут, ― перед началом второго занятия ко мне подсела девушка со светлыми волосами и серыми глазами. ― Я обучалась в начальной группе, поэтому хорошо знакома с Академией. Если тебе что-нибудь понадобиться, можешь смело обращаться ко мне за помощью.

― Ты староста? ― напрямую спросила я, и девушка заметно растерялась.

― Н-нет, но я собираюсь подать свою кандидатуру на становление старостой. Мне необходимо найти двоих помощников, которые станут моими заместителями. Если есть желание…

― Прости, но меня такое не интересует, ― перебила я и улыбнулась. ― У меня нет желания заниматься общественной деятельностью нашего курса.

― Понятно, ― она опустила голову, пряча разочарование. ― А как тебя зовут?

― Виктория, но можно просто Вика.

― Ты с Земли?

Неужели каждый, кто услышит моё имя, будет задавать этот вопрос? Если так очевидно, что я с Земли, зачем спрашивать? Но я только кивнула.

― И сразу попала в продвинутую группу? ― удивилась Изольда. ― Видимо, у тебя были очень хорошие показатели при поступлении.

― Может быть, ― не стала я отрицать, но и подтверждать не собиралась.

Девушка собиралась что-то еще у меня узнать, но появившийся преподаватель не позволил.И снова занятие меня не завлекло ― тема была проста, особенно для меня.

Оставшуюся часть дня Изольда провела рядом со мной. Когда мы направлялись в столовую на обед, в холле Академии я заметила кое-что очень интересное, чего не было раньше ― стенд с портретами!

― Снова повесили, ― произнесла моя сокурсница. ― Это портреты героев, которые раньше обучились в Ака-Об-Мир.

― Ака-Об-Мир?.. ― растерянно переспросила я. ― Это какая-то аббревиатура?

― Ага, ― решительно кивнула девушка. ― Академия объединённых миров слишком длинно, поэтому ученики давно придумали скорченную версию ― Ака-Об-Мир.

― Прикольно звучит, ― согласилась я.

― Это герои, почитаемые во всех объединённых мирах. Это господин Тигран Джефферсон, он сейчас занимает должность…

― Я знаю, ― во второй раз перебила я и поспешила пояснить. ― За те годы, что я в Тайномире, неоднократно слышала о героях.

И чуть не добавила, что знакома со всеми лично, одни из них мой отец, а другой любимый! Но я не ожидала увидеть их портреты, особенно была не готова к встрече с Дарханом. Изображениям уже много лет, он выглядел здесь моложе, но не слишком отличался от того, что отпечатался в моем сознании. Такой же красивый.

― Хотела бы я однажды встретиться с господином Тиграном, ― мечтательно выдала Изольда, глядя на портрет. ― Возможно, мне бы удалось растопить его сердце, которое закаменело после смерти его супруги… Я каждый день надеюсь встретить его в коридорах Академии…

Слышать подобное было… до ужаса странно, я неосознанно вытаращилась на неё в удивлении. Но быстро взяла себя в руки и покачала головой ― у героев не может не быть почитателей, в том числе среди девушек, так что ничего шокирующего в этом нет. Вот только говорила она про моего отца! Как я должна к этому относиться?!

― Вика, ― рядом вдруг возникла Ната.

― Привет, ― улыбнулась я и взглянула на Изольду, которая изучающе уставилась на девушку. ― Это Наталья, она учится в начальной группе, а это Изольда, моя сокурсница.

― С Земли? ― спросила почитательница отца.

― Моя мама с Земли, ― пояснила подруга и добавила. ― Можно просто Ната.

― Пойдёте на обед вместе, ― предложила я, понимая, что избавиться от Изольды не получится, пока она сама не отстанет.

Между нами сохранялись молчание, пока мы добирались до столовой, брали обед и садились за свободный столик.

― Кстати, слышала новости? ― заговорила вдруг Наташа. ― Говорят, одна девушка при всех призналась сегодня в любви!

― Об этом все говорят, ― заметила Изольда, а у меня пропал аппетит. ― Цицерону часто признаются в чувствах, так что не удивительно, что он ответил отказом.

― Цицерон? ― спросила я.

― Да, так зовут того парня, ― подтвердила сокурсница, не зная, что говорит обо мне. ― Первогодке не повезло влюбиться в кого-то, у кого уже есть невеста.

― Так у него и невеста имеется! ― усмехнулась я язвительно. ― Вот так сюрприз!

― Я слышала, что он принял подарок, ― добавила Ната негромко, боясь, что услышат другие студенты. ― А потом они закрылись в аудитории, никто не знает, о чем говорили.

― Не может быть, чтобы принял, ― продолжила настаивать Изольда. ― Вероятно, он пожалел её чувства, поэтому отказал без свидетелей.

― А ты хорошо его знаешь? ― поинтересовалась я.

― Не то чтобы… ― немного смутилась девушка, словно он ей тоже нравился. ― Он сейчас на третьем курсе и сегодня было его седьмое признание. Но Цицерон всегда их отвергал, поэтому поползли слухи, что у него есть невеста, а после они подтвердились. И… сейчас он почему-то смотрит в нашу сторону.

Проследив за её взглядом, я заметила на втором этаже обсуждаемого парня в компании своих друзей, наши взгляды встретились. Он улыбнулся и показал на тарелку, на которой находилось подаренное мной пирожное. Я скривилась и отвернулась.

― С нами что-то не так? ― забеспокоилась Ната. ― Может нам не стоило обсуждать его в таком месте?

― Он не ответил отказом, наоборот, принял подарок, ― просветила я недовольным голосом. ― И это была я.

― Ты?! ― удивлённо воскликнула Изольда и даже подскочила, но быстро стушевалась, когда поняла, что привлекла много внимания. ― То есть это ты призналась ему сегодня?!

― Он тебе понравился? ― Ната была удивлена не меньше.

― Если бы не определённые обстоятельства, я бы никогда не решилась на такое признание. К сожалению, он не только не ответил отказом, но ещё принял мой подарок.

― Я ничего не понимаю… ― растерянно пробормотала сокурсница. ― То есть ты призналась самому Цицерону, а он принял твои чувства?!

― Ты не выглядишь влюблённой, ― добавила Наташа.

― У меня нет никакого желания о нем говорить, давайте на этом закончим, ― я первой покинула столовую, чувствуя, как тот парень провожает меня взглядом.

Аудиторию, в которой должно было проходить следующее занятие, отыскала быстро, вскоре рядом со мной оказалась Изольда. Её распирало от любопытства, но несколько моих ответов дали понять, что я не буду ничего говорить на эту тему и девушка утихомирила свой пыл.

Вернувшись в общежитие после завершения пар, я села за книги, чтобы понять, насколько много знаю из материала первого курса. Учебники пролистывала неторопливо, и каждая увиденная тема была хорошо знакома. Задай кто вопрос из любого занятия ― смогу спокойно дать ответ. И что мне теперь делать? Может попробовать обратиться к ректору, чтобы меня перевели сразу на второй курс? Иначе с ума сойду от скуки на занятиях! Только придется пройти какие-то тесты ― по одной только прихоти меня не переведут.

Чтобы не столкнуться с Изольдой или Цицероном, поужинать я решила в кафе. Столиков свободных было немного, многие студенты тоже отдали предпочтение кафешке. Я заняла одни столик у окна и принялась уплетать вкусный ужин. Кто ж знал, что местная заметность, у которого просто отбоя нет от влюблённых девиц, тоже решит не идти в столовую? Цицерон с улыбкой замер над столиком, а у меня вновь пропал аппетит.

― Могу я присесть? ― он указал на свободный стул.

― В компании не нуждаюсь, ― холодно ответила я.

― Что с особой не так?

― Это с тобой что не так? ― парировала я. ― Шестерым моим предшественницам ты отказал, так почему принял моё признание? И как на это отреагирует твоя невеста?

― Уже и про невесту знаешь, ― усмехнулся он и без разрешения сел напротив. ― Вчера ты сразу поняла, что попала под действие любовного зелья ― этим ты меня заинтриговала.

― Говоришь так, словно для тебя это зелье как родное и далеко не впервые его видишь, ― я откинулась на спинку и сложила руки на груди. ― Выходит, те шесть девушек тоже не по своей воле воспылали к тебе нежными чувствами. Кто тот ублюдок? Это кто-то из твоих друзей? Для вас это что-то вроде развлечения?

― Ты настолько плохого обо мне мнения?! ― поразился он.

― Да, ― кивнула я. ― Не удивлюсь, если это окажется правдой.

― Так меня ещё никогда не унижали… ― он раздраженно усмехнулся и опустил голову.

― Ничего, все случается впервые, ― не растерялась я.

― Ты… и правда странная, необычная.

― Сочту за комплимент.

― С каждым словом ты интересуешь меня ещё больше, а я даже не знаю твоего имени. Не думаешь, что нам давно пора познакомиться? Цицерон, ― он протянул руку, намекая на рукопожатие.

Я глянула на его раскрытую ладонь, перевела взгляд на лицо и отвернулась:

― В моих планах нет намерений водить с тобой дружбу, так что в знакомстве нет необходимости.

― Даже так? Неужели тебя не взволновало знакомство со старшекурсником? Я могу помочь в обучении ― от такого предложения первокурсник не в состоянии отказаться.

Репетиторство? Мне? Это предложение заставило меня усмехнуться ― подобное мне точно не нужно, особенного от кого-то вроде него.

― Тем шестерым ты тоже предлагал личное репетиторство? ― поинтересовалась я. ― И все сразу соглашались?

― Не предлагал, ― признался Цицерон и поджал губы. ― Кстати, спасибо за презент, было вкусно. Хочу порадовать тебя в ответ, чего бы тебе хотелось?

― Поужинать в одиночестве. Согласен выполнить? ― я приподняла бровь.

― Моя компания тебя совсем не радует?

― В точку! ― не стала я отрицать.

― Как тебе удаётся так умело сопротивляться любовному зелью? ― парень подался немного вперед, положив руки на стол. ― Если бы не увидел своими глазами, никогда не проверил, что ты под него попала.

― У меня прекрасный контроль, ― с гордостью отозвалась и улыбнулась. ― А еще у меня уже есть любимый мужчина и ты, откровенно говоря, рядом с ним не стоишь. Вот и весь секрет.

― Слышать такое как-то обидно, задевает мою честь.

― Правда не всегда сладка, ― резонно заметила я и пожала плечами. ― Но если любовное зелье используется не единожды, почему никто ничего не делает?

― Всё не так просто, как ты думаешь, Сладкая, ― он вновь улыбнулся.

― Сладкая?

― Ты не желаешь называть своего имени, поэтому я буду обращаться к тебе Сладкая ― как то пирожное, которое ты мне подарила.

― Давай без этих раздражающих прозвищ, ― я выставила перед собой ладонь и поморщилась. ― Меня зовут Виктория.

― Хм, с Земли?

― Если это настолько очевидно, зачем спрашивать?

― Почему девушка из мира, в котором совсем нет магии, оказывается от помощи? ― на его лице появилось непонимание. ― И как ты попала в продвинутую группу?

― Вот такая я необычная, ― с усмешкой развела руками. ― Не знаю, какие стереотипы у тебя сложились к выходцам с Земли, но это явно не про меня.

― Нет у меня никаких стереотипов, просто понять не могу. А как давно ты в Тайномире?

― Какая разница? Это имеет какое-то отношения к нашему разговору?

― Я просто пытаюсь узнать тебя поближе.

― Не нужно.

― Какая же ты непробиваемая, ― пожаловался Цицерон. ― Никогда не встречал таких девушек.

― Может, закончим уже этот бесполезный разговор? ― я вздохнула и поднялась. ― Пустая трата времени.

― Мне не удалось тебя заинтересовать, ― парень покачал головой. ― Но ничего, у меня ещё куча времени. Когда-нибудь ты сдашься.

― И что тебе это даст? Бросишь, как только заинтересуешь? Находишь удовлетворение в подобных выходках?

― Я не такой! ― воскликнул он, вскакивая, видимо, сдали нервы. ― Не делай из меня ничтожество!

― Да мне без разницы, какой ты, просто оставь меня в покое.

Свой ужин я оплатила сразу, поэтому сейчас просто направилась к выходу. К счастью, Цицерон не пытался меня остановить. Если буду его игнорировать ― он рано или поздно отвяжется, а ещё навязанная влюблённость будет понемногу остывать. Чем дольше он находится в поле зрения ― тем сильнее становится эффект зелья, поэтому игнорирование лучший способ контроля.

Позже я написала письмо Сабрине, рассказала о поступлении и поделилась проблемой, с которой столкнулась. У меня были некоторые полезные травы ― учитель дала с собой, но среди них не было самых необходимых для приготовления отворотного зелья. Попросила выслать мне определённые растения, которые у неё точно есть. Теперь оставалось ждать, когда моё послание дойдёт до адресата.