Глава 4

Так прошла моя первая учебная неделя в Академии объединённых миров, наступили выходные. Я не обращалась к преподавателям с просьбой поддержать меня, присматриваясь, кто бы не отказался. Меня с готовностью поддержал бы учитель по демоническому языку, но на этой неделе у нас не было больше занятий. Зато Даниль от всех попросил не переходить на индивидуальное обучение, предлагал остаться в группе с остальными. По его словам, так будет безопаснее, демона они все-таки боялись, но от изучения языка отказываться не собиралась. И я пока не знала, как поступить.

Цицерон больше не пытался со мной заговорить, но в столовой я постоянно ловила на себе его взгляды, которые удачно игнорировала. Из его друзей никто не планировал со мной поговорить, а ведь они наверняка знали о его невесте, вероятно, даже с ней знакомы. Если только это не выдумка, чтобы отвязаться от влюблённых девиц. А может они тоже знали о любовном зелье и ждали, пока подействует? Но вряд ли дождутся какого-нибудь результата.

Сидеть в общежитии в первый выходной совсем не было желания, я решила выбраться в город. Для приготовления зелья мне нужны только травы, котелок и горелка для магического пламени были подарены Сабиной. Поэтому я планировала сегодня просто прогуляться, пройтись по магазинам, развеяться. Мы с Наташей договорились встретиться у ворот, но девушка задерживалась.

― Не меня ли ждешь? ― спросил Цицерон, остановившись рядом.

Я видела, как они вышли из общежития и направились к воротам, и очень надеялась, что просто пройдут мимо ― не свезло.

― Нет, ― отозвалась я.

― Может, своего возлюбленного? ― допытывался он, усмехнувшись. ― Мне было бы очень любопытно на него взглянуть.

― Это так задело твою гордость?

― Не стану отрицать, но сравнивать себя с кем-то, кого в глаза никогда не видел ― как-то не очень, знаешь ли. Вот я и хочу узнать, кто он.

― Тебя это никак не касается, ― я вздохнула, не понимая, почему подруга так задерживается. ― Иди своей дорогой.

― Может, пойдешь с нами? ― не унимался парень. ― Не могу смотреть, как ты стоишь здесь одна и скучаешь.

― Я жду подругу, ― глянула в сторону общения и увидела, как девушка из него выбежала. ― Вот и она.

― Твоя подруга может составить нам компанию, ― Цицерон проследил за моим взглядом и особой радости на его лице не возникло.

― Ты лидер? ― я кивнула на его друзей, что замерли неподалёку. ― И их мнение не учитываешь?

― Они не будут против, ― заверил парень, но лица его товарищей отчетливо говорили об обратном.

― Давай не будем портить друг другу выходной? ― предложила я и схватила Нату под руку, едва она приблизилась. ― Мы в состоянии хорошо провести время без твоей компании!

― Прости, что задержалась, ― негромко пробормотала Ната, которую я тянула за собой сквозь ворота. ― Чтобы не забыть, я решила записать, что необходимо купить и потеряла счёт времени…

― Видимо, набралось много всего, ― улыбнулась я.

― Это точно! А тебе ничего не нужно купить для занятий?

― У меня все есть, ― отозвалась я, не став говорить, что отец позаботился об этом и предоставил мне все необходимое перед отправкой в Академию.

― Везёт, но тогда тебе придётся из-за меня таскаться по торговым лавкам…

― Ничего страшного, это лучше, чем просто сидеть в общежитии, заодно помогу тебе с выбором.

― Хорошо! ― радостно кивнула девушка.

Покупки прошли результативно, мы взяли все по списку, я тоже набрала себе всяких безделушек, которые могут когда-нибудь пригодиться. Заглянули в несколько магазинов одежды, выбрали что-то для повседневной носки. Ната понабрала подарков для своих родных и если бы я не предложила помощь, тащила бы сейчас кучу пакетов, обвешавшись ими как шариками на новогодней ёлке.

В Академию вернулись только ближе к вечеру, уставшие, но довольные. Разошлись, чтобы разобрать покупки, договорившись встретиться в столовой. Изначально я думала, что мы не сможем с ней подружиться, но рада, что всё получилось иначе ― нам не помешало даже распределение по разным группам. Ната слишком добрая и доверчивая, такой легко воспользоваться, надо как-то научить её быть более самостоятельной и уверенной.

Внезапно я почувствовала, что кому-то близкому грозит опасность и недолго думая, открыла портал прямо в комнате и поспешила на помощь. Оказалось я в какой-то комнате с тёмными стенами, освещение тоже было приглушенным. Но это не помешало мне увидеть Цицерона, которого какая-то девушка прижала к столу, в руке у неё был нож. Эта сцена привела меня в ярость ― какого лешего я должна спасать этого придурка?! Тот даже не пытался вырваться самостоятельно! Что девушка ему говорила, я не слышала, но когда она замахнулась ножом, я схватила её за кисть.

― Виктория?.. ― удивлённо и с долей облегчения воскликнул парень.

― Какого чёрта, Цицерон? Почему я должна спасать твою шкуру?!

― Отпусти! ― взвизгнула девушка и попыталась вырваться, но я ловко выхватила холодное орудие из рук, а нападавшую отправила в полёт с помощью магии.

― Ты не представляешь, как я рад тебя видеть, Сладкая! ― Цицерон радостно улыбнулся и сполз на пол.

― Не своей так меня называть! ― взъелась я, с силой бросая нож на стол. ― Я сейчас очень зла, так что лучше помолчи!

― Прости… ― он отвёл взгляд в сторону и не спешил подниматься, а я подошла к девушке, лежащий на полу.

― Эй! ― тронула её за плечо. ― Не притворяйся трупом, я знаю, что ты не пострадала.

― Ты! ― она резко вскочила и попыталась напасть, но столкнулась с невидимой защитой. ― Ты мне помешала! Ненавижу!

«Драко!» ― позвала я и схватила девушку за горло, руки связала магической нитью.

«Она под действием зелья, ― поделилась фамильяр, появившись на моем плече. ― Но оно было изменено, его свойства отличаются от изначальных…»

― Вижу… ― мрачно пробормотала я, не обращая внимания на ненавистный взгляд и отчаянные попытки вырваться из моей хватки. ― Кто-то сильно постарался… Поспи пока, ― после моих слов её глаза закатились и она рухнула на пол.

― Т-ты же не… ― Цицерон побледнел и даже отполз.

― Я использовала заклинание сна, она проснётся минимум часов через пять, ― закатив глаза, оповестила я и подошла к нему ближе, упёрла руки в бока. ― Ничего не хочешь мне рассказать?

― Эм… спасибо за помощь, ― парень избегал смотреть мне в глаза. ― Если бы не ты, я бы сильно пострадал этой ночью…

― Это точно тот Цицерон, которого я знаю? ― усмехнулась я и опустилась на корточки. ― И близко не похож, нет прежней уверенности.

«Он не может нормально двигаться, на нем использовали одурманивающее зелье, ― произнесла Драко, принюхалась и фыркнула. ― Поэтому он не в состоянии даже подняться».

«Знаю, но я не могу не съязвить, такой ситуации может больше не появиться».

― И ты позволил одурачить себя зельем? Ты точно третьекурсник? И у вас тут что, ― я бегло огляделась, ― свидание было? Надеюсь, это не твоя невеста…

― Прекрати, ― он поморщился. ― Она не невеста, просто девушка.

― Ага, просто девушка, которая в порыве страсти набросились на тебя с ножом? Учти, тебе о многом придётся мне рассказать.

«Я осмотрюсь тут, скоро вернусь», ― дракончик спрыгнула с плеча и растворилась в воздухе.

Я же собиралась отправить послание в Следственный департамент, чтобы прислали следственную группу на место преступления, но Цицерон, поняв мои намерения, дёрнулся.

― П-подожди! ― отчаянно воскликнул третьекурсник. ― Не нужно оповещать Следственный департамент!

― И почему же? ― я выжидающе на него уставилась.

― Просто не нужно, ― он снова отвёл взгляд. ― Скоро действие зелья ослабнет, можешь переместить нас к ректору?

Я промолчала и долго сверлила его испытующим взором, а потом вздохнула и вытянула из своего магического хранилища мешочек с травами. Развернула и достала листок розового цвета, принадлежащий растению, обладающего свойствами исцеления и устранения эффекта различных зелий.

― Открой рот, ― нахмурившись, приказала я, но встретила недоверие и растерянность. ― Просто сделай, как прошу, травить я тебя не собираюсь!

Неохотно он прикрыл рот, и я положила ему на язык этот лист. Цицерон с опаской его разжевал и проглотил, а через несколько минут стали заметны изменения. Он почувствовал себя бодрее, самостоятельно поднялся, а цвет лица стал здоровее.

― Что это была за трава? ― полюбопытствовал он.

― Что-то очень ценное, что пришлось потратить на тебя, ― недовольно пробормотала я.

― Не злись, ― Цицерон примирительно улыбнулся. ― Я очень благодарен за спасение, в ответ готов оказать любую услугу.

― Не интересует, ― отмахнулась я и подошла к девушке, связала её магической сетью, чтобы уж наверняка не попыталась выбраться, когда очнется. ― Что будем делать дальше? Доложим обо всем ректору?

― Он в курсе всех событий и лично курирует это дело, ― решительно кивнул парень и взял на руки чуть не лишившую его жизни девушку. ― Открывай портал.

Я не успела начать возмущаться ― приказывать мне вздумал! ― как вернулась Драко. Она рассказала, что мы находились в элитной таверне, на втором этаже. Внизу много посетителей, но среди всех выделялась женщина вампир ― она очень сильная и пыталась скрыть свою личность. А еще от неё веяло похожим запахом зелья, которое было использовано на Цицероне.

― Умничка, ― я с нежностью погладила её довольную мордашку. ― Спасибо. Возвращайся обратно.

Драко махнула пушистым хвостом и снова исчезла, а я взглянула на парня и увидела на лице зависть, он не успел это скрыть.

― Мне нужна твоя помощь, ― произнесла я, почувствовав, как навалилась усталость. ― Я лично никогда с ректором не встречалась, поэтому не могу настроить к нему переход.

С помощью Цицерона быстро был открыт портал, который привёл нас в большой кабинет, где за столом сидел мужчина оборотень с проседью седых прядей в густых волосах. Представители этой расы стареют медленнее, чем обычные люди, но чуть быстрее, чем маги, поэтому я могла предположить, что ему около семидесяти-восьмидесяти лет.

― Цицерон? ― удивился он и поднялся. ― Это очередная жертва?

― Она напала на меня, но мне удалось спастись, ― он взглянул на меня. ― Это Вика, она пришла мне на помощь.

― Добрый вечер, ― вежливо поприветствовала я.

Ректор кого-то позвал и появился мужчина в плаще, который забрал бессознательное тело нападавшей и скрылся в портале.

― Присаживайтесь, ― оборотень указал на диван у стены. ― Рассказывайте, что произошло.

Мне тоже было очень интересно узнать, что вообще происходит, поэтому я направила на Цицерона пронзительный взгляд и приготовилась слушать. От такого внимания парень смутился и замялся.

― Как вас зовут? ― обратился ко мне ректор.

― Виктория Прохорова.

― Виктория Прохорова… ― повторил он и перед ним возникли бумаги, наверное, те, что я отправляла при поступлении. ― Первокурсница с Земли, попавшая в продвинутую группу, полный контроль трёх печатей? Проверка на магический потенциал показала очень хороший результат… Довольно необычно. До поступления у вас был учитель?

― Да.

― Давно мне не попадалось настолько способных первокурсников, ― он отложил документы. ― Как вы связаны с Цицероном?

― Никак, ― не скрывая своих настоящих эмоций, отозвалась я.

― Она попала под действие любовного зелья, ― пояснил парень с тяжёлым вздохом. ― Но оно не подействовало, вернее, Вика может его контролировать.

― Я почувствовала, что кому-то грозит опасность и поспешила на помощь, ― пояснила я. ― Но что произошло до этого мне неизвестно.

― Вы своевременно прибыли на место, Виктория. Дело в том, что Цицерон мой племянник, поэтому я искренне благодарю за его спасение, ― ректор склонил голову.

Черт… И куда я попала? Во что вляпалась?! Чувствую, это принесёт мне ещё немало проблем! Я готова была взвыть и взяться за голову от досады, почему это происходит со мной?!

― Виктория, вы не хотели бы стать личным стражем? ― поинтересовался вдруг оборотень.

― Простите?.. ― не поняла я.

― Это не первое появление любовного зелья в Академии, но вы единственная, кто может ему сопротивляться, вам удалось спасти Цицерона, а ведь остальные только нападали. Я предлагаю вам стать его личным стражем, пока мы не найдём того, кто за этим стоит.

― Вы разве не знаете, что это за зелье? Или вы намеренно желаете, чтобы я тоже поддалась его действию?

― Один из способов снизить воздействие ― избегать встреч с объектом, на которого указало зелье, ― согласно кивнул мужчина. ― Но вам необязательно постоянно находиться рядом, вы можете почувствовать опасность на расстоянии.

― То есть, помощи с его избавлением от вас ждать не стоит? ― уточнила я.

― За спасение Цицерона я готов оказать вам любую помощь, ― заверил он.

― Тогда может у вас найдётся лишний серебристый цветок ледяной стужи?

― Н-нет… ― ректор удивленно покачал головой. ― К сожалению, в Академии нет настолько редкого растения. Выходит, вам известен рецепт приготовления отворотного снадобья?

― Да, я могу его приготовить.

Повисла тишина, ректор все ещё выглядел слегка ошарашенным, а Цицерон явно не понимал, о чем шла речь. Если ректор желает отплатить мне за спасение любимого племянника, может попросить кое-что другое?

― Я все же вынужден настаивать на том, чтобы вы стали стражем Цицерона, ― заговорил мужчина. ― Он не только мой племянник, он наследник третьей по размеру Вилейской империи в Тайномире, следующей сразу после Асманской.

Неужели он думал, что я сейчас запляшу от счастья, потому что мне предложили стать стражем самого наследника какой-то империи? Казалось, именно это было написано на его лице ― уверенность, что я не смогу отказаться.

― Прошу меня простить, но подобное предложение меня не интересует, ― решительно отказалась я.

― Тогда, может, есть что-то, что заинтересует? ― не сдавался оборотень, имени которого я так и не узнала, пока Цицерон просто молчал.

― Есть, я хочу перевестись на второй курс.

― А на третий вам не нужно? ― спросил ректор с издевкой.

― Можно и на третий, я не против, ― спокойно отозвалась я.

― Вы знаете, что вас должны порекомендовать минимум трое преподавателей?

― Мастер Летний согласен, возможно, Мастер Ингрид тоже не откажется.

― Мастер Ингрид ведёт дополнительные занятия, его поддержка здесь не учитывается, нужно согласие преподавателей по основным направлениям. А вот Мастер Летний… этот эльф очень придирчив к своим ученикам, удивительно, что он решил вам помочь.

― А мне он показался приятным человеком, ― пробормотала я. ― Никаких придирок я не заметила.

― Его характер проявляется не сразу, поэтому вы ничего не знаете. Должно быть, у вас хорошие навыки, раз этот эльф решил вас поддержать, но этого мало. Есть несколько определённых требований, которые позволят адепту попасть на третий курс.

― Пожалуйста, расскажите, ― я приготовилась внимательно слушать.

― Ладно, ― он вздохнул, видя, что я не собираюсь отказываться от своих слов. ― Вам необходимо уметь пользоваться порталом… ― он замялся и бросил быстрый взгляд на Цицерона, поскольку я смогла спасти его, переместившись с помощью портала. ― Полный контроль над двумя печатями…

― Я могу контролировать полностью три ― это указано в моих документах.

Ректор поджал губы и немного помолчал.

― Необходимо иметь именованное оружие, ― произнес он с таким видом, словно точно знал ― этого у меня точно быть не может.

― Это требование уже выполнено, у меня есть такое оружие.

― К-как?! ― шокировано воскликнул Цицерон, заставив поморщиться. ― Даже у меня его нет!

― Так это не обязательное условие? ― догадалась я и указала на парня. ― Он ведь уже третьекурсник.

― Не обязательное, ― сдался ректор, коснувшись переносицы, ― но на третьем курсе можно его получить. Кто ваш учитель?

― Не могу сказать.

― Не волнуйтесь, это останется между нами.

― Всё равно не могу сказать.

Внезапно мне в руки приземлились записка, я тут же её развернула. Это было от Сабрины, она посмеялась над моей ситуацией, но обещала помочь. Учитель пользовалась особыми чернилами, которые мог увидеть только тот, кто получил послание, поэтому как бы ни пытался рядом сидящий Цицерон что-то разглядеть, у него ничего не выходило. Через минуту ко мне в руки из воздуха упал небольшой мешочек.

― Этот знак… ― ректор слегка побледнел, когда увидел рисунок на мешочке. ― Цицерон, выйди.

― Почему? ― растерялся тот.

― Выйди, ― настойчиво повторил дядя.

Ему ничего не оставалось, как покинуть кабинет.

― Ваш учитель один из героев, женщина по имени Сабрина? ― спросил ректор негромко.

― Как вы поняли?

― Когда-то давно я был с ней знаком, но не предполагал, что она начала брать учеников ― не было похоже, что когда-нибудь решится на подобный шаг.

― Решилась, ― только и могла я сказать.

― Теперь я понимаю решимость по поводу перевода на другой курс, Сабрина наверняка научила всему, что знала.

― Не стану спорить, ― я отвела взгляд в сторону, вспомнив наши занятия.

― Это травы, которые помогут приготовить отворотное зелье? ― догадался ректор, указывая на мешочек.

― Да, я попросила учителя о помощи.

― Можете воспользоваться принадлежностями в кабинете зельеварения, я поставлю в известность Мастера Эйлберт. После приготовления зелья его нужно долго настаивать, в это время я прошу вас присмотреть за Цицероном.

Меня поражали изменения в поведении ректора, когда тот узнал, кто мой учитель. Он стал более вежлив, на лице не было прежнего безразличия, а я не знала, как на это реагировать.

― Это условие?

― Просьба.

― Расскажите мне обо всем, чтобы я могла решить, как поступить.

Цицерон наследник одной из великих империй Тайномира и у него, конечно, есть враги. Кто-то, кого до сих пор не удалось вычислить, использует любовное зелье на случайных девушках, чтобы контролировать их с помощью навязанной влюблённости. Неоднократно совершались нападения этими девушками, сегодня я стала свидетелем такого поступка. Поскольку я отличалась от остальных, ведь на мне зелье не сработало, могла помочь с поимкой преступника.

― Если все пройдёт удачно и мы, наконец, сможем найти преступника, я организую для вас специальный экзамен, после прохождения которого вам будет позволено перевестись сразу на третий курс, ― закончил ректор. ― Как вам такое предложение?

― А как же поддержка преподавателей?

― С этим проблем не возникнет, если вы покажете им свои знания и умения.

Это очень неплохое предложение, но я не была уверена, что знаю весь материал второго курса, чтобы сразу переводиться на третий. Но это не трудно проверить, достаточно просто обратиться в библиотеку за необходимыми учебниками. Зелью действительно нужно около месяца настаиваться, в этот период я никак не смогу избавиться от этой ненастоящей влюблённости.

― Могу я немного подумать над вашим предложением? ― я не готова сразу дать ответ, нужно все хорошенько взвесить.

― Конечно, свой ответ сообщите Цицерону.

― Хорошо. Скажите, а через какой период после признания девушки начинали нападать?

― Две-три недели, ― призадумался оборотень. ― Настолько мы успели понять, любовное зелье способно каким-то образом менять свои свойства, но для этого нужен катализатор. Больше нам ничего не известно.

― А почему вы не обратились в Следственный департамент? Возможно, их расследование позволило бы скорее отыскать преступника.

― На кону стоит репутация не только наследника Вилейской империи, но и крупнейшей Академии объединённых миров. Я не могу позволить в открытую проводить расследование, поэтому занимаюсь этим делом тайно. И смею надеяться, что этот разговор останется между нами.

― Не волнуйтесь, я все понимаю, ― кивнула.

― Уже поздно, возвращайтесь к себе, ― произнес ректор, взглянув на часы.

Просить дважды меня не пришлось, я с готовностью покинула кабинет, а в коридоре столкнулась с Цицероном. Тот намеревался зайти внутрь, но передумал и решил меня проводить.

― Как поговорили? ― спросил он.

― Результативно, ― отозвалась я. ― Объясни мне одну вещь: если ты наследник, почему рядом с собой в момент нападения никого не было? Разве у такой важной личности не должно быть множество охраны где-то поблизости?

― Так и есть, они поступили вместе со мной и дядя поспособствовал, чтобы нас определили в одну следственную группу. Мои друзья, которых ты видела ― моя личная охрана. Я знал, что в присутствии посторонних она не нападёт, поэтому попросил их оставить нас наедине, думал, что справлюсь без их помощи. Не получилось.

Ой, дура-а-ак! Я не стала говорить этого вслух, но это слово вертелось на языке, пришлось проглотить. Видимо, на моем лице все было написано, поэтому парень усмехнулся.

― Спасибо, что спасла.

― Ты уже благодарил сегодня, ― я передернула плечами, было непривычно видеть его таким серьёзным.

Выходя из Академии, мы разошлись, каждый направился в сторону своего общежития. У меня возникло какое-то странное ощущение, словно я о чем-то забыла… Точно, Ната! Совсем из головы вылетело, что мы договорились встретиться в столовой! Быстро написала ей послание с извинениями в надежде, что она не обиделась.