Эпилог

2 года спустя… Этот день настал! Мы почти подлетали к Зар’Вэйлу. Точнее уже подлетели, но приземляться пока не рискнули, оставаясь в экзосфере. Кай сначала хотел убедиться, что его анклав чист от драконов Пятёрки, в совет которой он сам когда-то входил, и наше появление будет безопасным. Кайрос летел сейчас с группой боевых чёрных драконов на небольшом шаттле, а я стояла на капитанском мостике с Элей на руках и безумно переживала. Да, у нас родилась всё-таки дочь, несмотря на то, что процесс её зачатия не был механическим, и вполне допускал рождение мальчика. Признаюсь честно, я надеялась именно на то, что у меня родится ещё один сын. Мальчики ведь сильнее… им все невзгоды по плечу! Особенно, когда рядом с ним такой сильный пример отца! Но родилась девочка… и страх за неё буквально сдавливал моё сердце 24/7! Когда-то я мечтала, чтобы у меня была доченька… моя Элеонора, но… Ха! Не знаю, как объяснить даже. Сейчас всё казалось иначе. Я безумно её любила – от кончиков белокурых волос до розовых пяточек, но мой страх мешал раствориться в этой любви с момента, когда Вейлан положил крошку мне на грудь. На самом деле полное имя Эли звучало чуть по-другому: «Элайра». На зарваэльский манер. Обозначало оно – «Свет надежды» или «Рождённая звёздами», что было достаточно символично, учитывая, что раса драконов прилетела к нам за помощью, на грани вымирания. Правда, ситуация за два года кардинально изменилась. После долгих переговоров с ведущими странами Земли, зарваэльцы забрали себе никому до этого времени не принадлежащую Антарктиду. Пришлось подписать кучу договоров и пактов, заверяющих, что уникальность снежной природы не будет нарушена нашим проживанием, и что ни одно животное из-за нас не погибнет, но это стоило того! К тому же, зарваэльцы настолько бережно относились к животному и растительному миру, что им не составило труда честно придерживаться правил. Кто здесь мог гадить, так это туристы, толпами потянувшиеся на Южный полюс. Кайрос решил не останавливать этот поток прибыли. Что мы? Не приберёмся после «гостей» что ли? Пф! Пока он решал проблемы организации и постройки базы, я наслаждалась материнством. Эля оказалась сокровищем, а не ребёнком… а может, причина в том, что я в прошлом – мамочка троих бедокуров? Не знаю, но что сама беременность с её триместрами, что роды, да и после них – я натуральным образом наслаждалась своим положением! Смешно, но иногда даже казалось, что мне не хватает Эли – её сопения, сладких чмоков, кряхтения и взгляда, который казался не по возрасту сосредоточенным. Я даже поймала себя на том, что ревную свою крошку к Кайросу. Он слишком часто брал её на руки… а стоило мне только прикрыть глаза, так вообще уносил её в общую гостиную, чтобы поиграть с ней и дать мне отдых. А мне же не надо! Какой отдых, если я не устала?! Я хотела одного – быть всегда с ними и дышать… дышать их запахом! Прямо до слёз! Особенно, когда у Элечки появились первые успехи: она начала держать головку, потом переворачиваться сама, а там и ползать! Ох, уж это «ползать»! К этому моменту драконы Вейлана уже полностью закрыли проект «Искра», отпустили родивших землянок со всеми почестями обратно в их семьи, а младенцев-полукровок распределили по бездетным семьям драконов. Те рыдали, не скрывая слёз, получая своего малыша, которого выносила для них суррогатная землянка. ЭКО опробовали все желающие драконицы с переменным успехом. Дайяне повезло – у неё получилось забеременеть от погибшего Прайта. Сейчас она была на последнем месяце и со дня на день ждала появления своего маленького солнышка. Полёт к Зар’Вэйлу занимал больше шести месяцев, поэтому все беременные драконицы полетели с нами. Криста внимательно контролировала работу всех сфер ковчега, чтобы женщинам и детям было максимально комфортно в полёте, ведь рожать их пришлось на корабле. Удивительный ИИ! Именно она сообщила мне, что я опять беременна. Эта новость вызвала шок у всех зарваэльцев, летящих на ВЭ-эль ЗА-рисе. Особенно у Кайроса, знания которого об анатомии драконов никогда не подвергались сомнениям – их расе была дарована долгая жизнь на три века, но всего один ребёнок в паре… Два – уникальная редкость! Дар богов! В этом плане его родителям невероятно повезло. А теперь, выходит, и ему тоже! Только в отличие от его родителей, Кайросу не пришлось ждать пять лет для благословения. Мы ограничились десятью месяцами Элайры. И теперь сложность заключалась в том, чтобы дождаться вторых родов, до которых оставалось ещё 4 месяца. Надо же благословить малыша в Источнике! И как же быть? Всем скопом спускаться на территорию анклава? Слишком опасная затея! А лететь обратно, рожать в «дороге», а потом опять готовить ковчег к новому походу к Источнику – безумие. Совет Кайроса долго думал, как решить этот вопрос, чтобы не подвергать угрозе членов экипажа, как маленьких, так и больших. Сошлись на том, что нужно набрать вод из Источника в капсулы и провести обряд для новорождённого уже на Земле. Присутствия двух золотых драконов, Кайроса и Дайяны, должно хватить, чтобы скопировать фон Источника. Я мало что в этом понимала, но задерживаться даже в самых верхних слоях атмосферы Зар’Вэйла категорически не желала, переживая за Элайру. – Всё будет хорошо, – оглаживая свой аккуратный животик, прошептала Дайяна, с такой же тревогой, как и я, наблюдая за безумно красивой планетой – её родным домом. Зар'Вэйл выглядел ничуть не хуже Земли. Такой же голубой шар, только с десятью материками, напоминающими осколки гигантского изумруда, вкрапленные в глубокий сапфир океанов. Но было в нём что-то неуловимо иное, чужое и притягательное одновременно. Облака здесь не просто плыли по орбите – они переливались, словно сквозь них просыпались мириады звёздной пыли. На дневной стороне планеты можно было разглядеть серебристые прожилки горных хребтов, которые, казалось, светились изнутри. Это была не вулканическая активность, а нечто иное – магическая энергия планеты, та самая «сила Источников», о которой Кайрос рассказывал мне шёпотом в долгие вечерние часы. – Смотри вон туда, – Дайяна ткнула пальцем в иллюминатор, её голос дрогнул от сдерживаемых эмоций. – Это Тар'Вейлан. Наш анклав. «Сердце Пламени». Видишь это сияние у побережья? Я прищурилась. Действительно, один из континентов, напоминающий по форме расправленное крыло, окутывала лёгкая фиолетовая дымка. Она пульсировала в такт медленному вращению планеты, словно гигантское живое сердце билось там, внизу. – Это защитный купол? – спросила я, инстинктивно прикрывая свободной ладонью живот. Там, внутри, тихо шевельнулся малыш. Будто почувствовал приближение родины отца. Эля сладко посапывала, положив пухлую щёчку на моё плечо. – Да, – кивнула Дайяна, и в её глазах блеснули слёзы. – Его никогда не выставляли раньше, а теперь… теперь он служит для обороны от своих же. Видимо, Зариэль занял северные сектора Тар'Вейлана. Какой же гад, Боги! – с отчаянием выдохнула драконица тихим шёпотом. – Он взял священные земли в осаду… Меня передёрнуло. Трудно было поверить, что эта неземная красота может быть окрашена кровью. Внизу, за этой хрупкой на вид атмосферой, решалась судьба не только двух рас, но и будущего моих младшеньких. Здесь, на этой планете, зарваэльцы жили тысячелетиями. Здесь они любили, страдали, рождались и умирали. И теперь они готовы были сжечь её дотла, лишь бы не уступить власть другому – более успешному и понимающему, как сохранить будущее для всех. Пока думала, упустила момент с возвращением шаттла. Бежать в первых рядах с дочерью на руках было неудобно, но я не могла по-другому. Сердце сжималось в тревоге. Слишком быстро возвращались парни! Что-то было не так! Едва шаттл пристыковался к ковчегу, и дверь открылась, Кай осторожно обнял меня и отодвинул в сторону. Воины вносили раненых… не наших. В смысле, наших, но ещё мне не знакомых. Им не было ни конца, ни краю! – ПРАЙТ?!? – взвизгнула Дайяна, заметив на последних носилках темноволосого мужчину с жуткими шрамами на лице. Эля резко вздрогнула от испуга, просыпаясь и громко заплакала. Дая не отставала от моей крошки. А когда у мужчины с трудом, но всё же получилось разлепить глаза, у драконицы отошли воды. Она поскользнулась… – Да твою ж! – выругался Вейлан, ловя Дайяну на лету и быстро убегая с нею под шокированным взглядом обессиленного Прайта. – Кайрос? – с тревогой вглядываясь в мужа, я осторожно покачивала Элю, но успокоить малышку никак не получалось в этой неразберихе. – Там война, Софа, – Кай тряхнул головой, пытаясь отогнать боль, прячущуюся в его глазах. – Мой анклав… превратили в разруху. Я принял непростое решение. Необходимо эвакуировать всех оставшихся даиров* (присягнувших на верность) и изъять Источник Тар’Вейлана. Ближайшие сто лет путь сюда для нас будет закрыт. А то и двести… пока последний не сдохнет из совета Пяти. Кай погладил Элю по кудряшкам, и малышка успокоилась, шмыгая носиком. – А это не навредит Источнику? Куда… – Криста говорит, что нет. Его можно будет установить в нише водопада, который находится в большой оранжерее ВЭ-эль ЗА-риса. – А что он из себя… – Это большой пласт нейронов, похожий на золотую руду, уходящую к недрам нашего мира. Кристу отливали из такого Источника. Он начал пересыхать, и отцу разрешили попробовать его воскресить… воскрешения не удалось, но удалось создать уникальный разум – Кристу. Ладно, милая… Некогда болтать. Необходимо сделать ещё не меньше пяти ходок на шаттле. Там не меньше трёх сотен драконов – моих драконов. Я должен организовать их эвакуацию. А ещё придумать, как изъять Источник так, чтобы его зерно не пострадало. Ты… – Я помогу. Мы с Элей проследим за подготовкой кают. Иди! – Но… – Иди, Кай. Мы справимся. Ты только… береги себя. Пожалуйста, не заставляй меня плакать. Подавшись вперёд, Кайрос обрушил на моё лицо целую лавину быстрых, лёгких поцелуев. Элайре тоже досталось. Малышка хихикала, довольная своей жизнью и совершенно беззаботная, как и должно ребёнку её возраста. А вот моё сердце сковало льдом, когда я смотрела, как чёрные драконы снова идут в шаттл следом за своим предводителем. Было страшно до ужаса! И всё же я набралась храбрости и отправилась командовать подготовкой жилья для новых поселенцев, держа Элайру на руках. Девочка притихла, наблюдая своими большими глазками, как я строго слежу за погрузкой провианта и зачисткой трёх секторов – именно столько требовалось, чтобы поселить триста зарваэльцев. Мне безумно хотелось убежать на капитанский мостик и внимательно следить за шаттлом хотя бы издали, но я не могла себе это позволить. Некогда. Каждый кубический метр пространства сейчас был на вес золота, каждый грузовой контейнер должен был быть закреплен намертво. Эля обхватила мою шею ручонками и уткнулась носом в плечо, чувствуя мое напряжение, но не издавая ни звука. Моя маленькая умница. Я краем зрения видела, как Кайрос возвращался снова и снова. Шаттл стыковался, шлюзы открывались, и внутрь ковчега вливался поток живых существ, которых война едва не перемолола в пыль. Они выглядели плохо – худые, изможденные, в запекшейся крови одеяниях. В основном мужчины, воины, потерявшие своих драконов или чудом выжившие в схватках. Но были там и женщины. Они выглядели получше, но их взгляд говорил без слов о том, что им много лет. А ещё о том, что они повидали страшное. Такое, отчего седеют волосы и замерзает душа. Они молча занимали места в подготовленных секторах, кивая мне в знак благодарности. Затем целители окружали их своей профессиональной заботой. Эвакуация растянулась до самого вечера. Ночь только вступила в свои права, когда датчики в очередной раз показали возвращение шаттла. Мы разместили всех, однако при последнем маршруте я заметила в панорамном окне вспышки по фиолетовому щиту. Яркие, злобные разряды били по защите анклава. Один из чёрных драконов-воинов, проходя мимо, бросил на ходу своему напарнику: – Кажется, нас засекли. «Но остаётся ещё одна ходка… самая главная… за зерном Источника!» Сердце ухнуло в пятки. Зерно Источника – это будущее их расы. Без него все усилия теряли смысл. Однако страх уже схватил меня за горло. Когда Кайрос вышел из шлюза, пыльный и уставший, я не смогла его отпустить. – Я с тобой! – вцепилась в жилет Кайроса, чувствуя, как лицо белеет от волнения. – Ты не поедешь без меня! – Что ты, милая? – через силу улыбнулся Кай, аккуратно отрывая мои пальцы от своей брони. – Не выдумывай. Смотри, Эля уже носом клюёт, спать хочет. И ты сегодня устала... потрудились на славу мои девочки... Ступай в каюту. – Кай! – голос сорвался на крик. Истерика поглотила меня. – Там опасно! Вспышки... Они видели вас! Там другие драконы! – Иди, – в голосе зарталена зазвенел металл, и дрожь тут же пробежалась по моему телу. Я понимала его. Конечно, я молола глупость – на пятом месяце беременности... «Какой вообще от меня толк там может быть?!» – Но страх окончательно свёл меня с ума. – Кай! Я была настолько взвинчена, что даже не услышала шагов за спиной. Только почувствовала, как в плечо кольнуло что-то острое и холодное, а потом колени подогнулись, и мир поплыл туманом. – Мммм... – пробормотала я, пытаясь удержать равновесие, но руки Кайроса уже подхватывали меня и захныкавшую Элайру. – Вот так, – донеслось до меня как сквозь толщу воды. Голос Вейлана звучал виновато, но твердо. – Пусть поспит. Нельзя на таком сроке столько волноваться. Она и так сегодня весь день на ногах! Зартален, бери всех воинов... и возвращайся, а то наша тальвира меня загрызёт. – Спасибо, друг. Береги её... пока я возвращаюсь. – Это было последнее, что я услышала от Кайроса. Дальше сознание украла темнота, спокойная, обволакивающая, лишённая кошмаров. Не знаю, сколько я пробыла в ней, но, когда я очнулась, резво подскочила на кровати. В окно медленно проникал рассвет, окрашивая стены в нежно-перламутровые тона. Тишина. Никакой тревоги. Я почти дёрнулась, чтобы бежать на мостик, но меня остановила сильная рука лежащего рядом... Медленно повернув голову, сквозь страх, я увидела его. Кайроса. Он был ранен. Торс весь перебинтован, белая ткань местами пропиталась сукровицей, на лице свежий шрам, но он был жив! ЖИВ! Слёзы хлынули сами, горячие и облегчённые. Я рыдала не меньше часа, прижимаясь к его более-менее здоровому боку, боясь отстраниться даже на миллиметр. А он только и делал, что гладил меня по волосам и приговаривал своим глубоким, вибрирующим голосом: – Всё хорошо, любимая. Всё получилось. Я даже рад, что мне представилась возможность потрепать Зара и его побратимов. Они, конечно, знатно испоганили наш шаттл, но покинуть атмосферу следом за мной не смогли. У гадёнышей нет моей техники. Всё закончилось. Мы летели обратно – к Земле. С Источником и всеми драконами Кайроса. Зариэлю осталась только выжженная земля анклава Тар'Вейлан. Он получил свою победу в схватке, но проиграл будущее. К завтраку явился уставший Вейлан. Целитель обрадовал нас: всё хорошо. Всех полечили, прогнозы хорошие. Но главное – Дайяна родила прекрасного черноволосого мальчика! Новости разлетелись по кораблю быстрее света. Мы пришли в её палату вместе с Кайросом, который опирался на трость, но держался гордо. Там уже сидел бледный Прайт. Он выглядел так, будто прошел через ад и обратно – шрамы, седина в висках, отсутствующий взгляд. Но сейчас он держал Даю за руки и целовал её пальчики, словно она была хрустальной вазой. А наша Даюшка, наше солнышко, всегда такое улыбчивое и доброе, плакала навзрыд от счастья, что Прайт выжил. Бедный Прайт все эти три года отчаянно сражался за землю своего друга. Он почти потерял надежду, считая себя мертвецом, а тут... девушка, на которую он даже посмотреть боялся, родила ему сына! Продолжение рода, вопреки войне, вопреки вирусу, вопреки смерти. Мы тихо ушли, не мешая чужому счастью... чтобы погрузиться в своё. А через четыре месяца ковчег потряс крик уже наших малышей – двух близнецов, о которых Вейлан молчал до последнего, не веря показателям приборов. Криста тоже сомневалась, списывая всё на ошибку сенсоров, пока двойное эхо их первых криков не разлетелось во все концы медицинского отсека. Я родила мальчиков-драконов. Когда мне положили их на грудь – двух крошечных, совершенных существ с глазками цвета расплавленного золота, как у отца, – страх за Элю окончательно покинул меня. Он растворился, как утренний туман под лучами солнца. «Они защитят сестру! – Я видела это не умом, а материнским сердцем. Уже сейчас, едва появившись на свет, они тянулись ручками друг к другу и к спящей рядом Эле. – Даже если им суждено будет вернуться на свою историческую родину через век, когда опасность минует, ничто не сможет им угрожать! У них будет сила отца, его мудрость и любовь матери, которая сильнее любых вирусов и войн!» Я видела, как Кайрос стоял у окна, держа на руках Элайру, и смотрел на нас. В его взгляде было столько нежности, что воздух в палате казался сладким. – Моя Вселенная, – прошептал он, подходя и касаясь губами моего лба. – Люблю тебя. Я улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло. Война осталась позади, в холодном космосе чужой планеты. А здесь, в объятиях моей семьи, начиналась новая эра. Эра надежды. Эра любви. 27.02.2026 г.