Выбор пути

Онгимус с Хавэлом в драконьем обличье оказались весьма впечатляющи. Верховный маг — изящный, фиолетовый дракон, напоминающий летающую лапшу. Полноценных крыльев у него не было, так, некое жалкое подобие, больше напоминающее рыбьи плавники, так что понять, как он держится в воздухе, я решительно не могла.

Хавэл в противовес Онгимусу был массивный, мускулистый, со снежно-белой чешуёй, переливающейся на свету и огромными крыльями — настоящий сказочный дракон, как будто прямиком со страниц фэнтезийного романа.

Опустившись на землю, оба дракона сразу же вернули себе человеческий облик.

Судя по вытянувшимся лицам и откровенному шоку в глазах, ни Хавэлу, ни Онгимусу до этого никогда не доводилось видеть двухголовых драконов.

— Ты, конечно, предупреждал… Но одно дело слышать и представлять, и совсем другое — увидеть собственными глазами.

В голосе Онгимуса слышалось неподдельное восхищение, а в глазах светился исследовательский интерес.

Что ответил ему Айал, я не слышала, однако маг нахмурился и почему-то с тревогой взглянул на меня.

— Драконий цветок растёт исключительно на костях драконов, — категорично заявил он. — Во всяком случае, так пишут во всех книгах, посвящённых данному растению. Так что, да, самое лучшее, что вы можете сделать — это пойти в королевскую усыпальницу и попытаться найти его там.

— Или вернуться в замок и поискать альтернативный способ вернуть себе человеческий облик, — в свою очередь предложил Хавэл. — Уверен, Онгимус рано или поздно найдёт решение вашей проблемы.

Айал злобно рыкнул, и Хэвал болезненно скривился — очевидно, на него только что мысленно наорали. Возможно даже с использованием нецензурной лексики.

«И что, у драконов нет никаких других захоронений, кроме как в королевской усыпальнице? — недоверчиво уточнила я у Онгимуса. — Где-то же погребены драконы не королевских кровей».

— Каждый драконий род очень тщательно следит за своими мертвецами, — объяснил чародей. — Никто не допустит вас в свою фамильную усыпальницу.

— Разве что вы рискнёте сунуться в долину мёртвых, — насмешливо заметил Хавэл. — Но это чистой воды самоубийство.

«Что за долина мёртвых?» — спросила я у Айала, который сразу же весь напрягся, стоило ему услышать слова друга.

«Место, куда нам точно не стоит идти».

«Ну, ладно. Раз не стоит — не пойдём. Быть может, не будем торопиться и дадим возможность Онгимусу нас расколдовать? Ну, потерпим пару дней в таком облике. Ничего же страшного не случится».

«Да ну? — в голосе Айала послышались саркастичные нотки. — То есть ты готова присутствовать при моём походе, скажем, в туалет?»

Об этом я как-то не подумала.

«Ну, я могу в этот момент закрыть глаза», — предложила я, впрочем, не очень уверенно.

«А я вот не хочу, чтобы ты при этом присутствовала!» — категорично отрезал Айал.

Ну, в принципе, его можно было понять.

«Хорошо, ты не хочешь ждать — имеешь на это полное право, — примирительно проговорила я. — То есть всё же мы отправляемся за драконьим цветком?»

«Да. Чем быстрее его добудем, тем скорее всё вернётся на круги своя».

«И где именно мы будем добывать цветок? В усыпальнице?»

Я очень наделялась, что он выберет именно этот вариант. Однако Айал моё мнение не разделял.

«Мы отправимся в долину мёртвых».

Я мысленно застонала. Ну, вот что за непоследовательность! Он же сам вот только что сказал, что туда не стоит ходить. И сам же теперь туда собрался за цветком. Где логика?

— Владыка, — Онгимус с тревогой посмотрел в глаза Айалу. — Прошу вас, подумайте хорошенько. Долина мёртвых — крайне опасное место. Особенно для Киры. Неужели из самолюбия и глупой гордости вы готовы рискнуть не только своей жизнью, но и её?