Глава 17
Интерлюдия
- Как может быть так, что Её Высочество Екатерина вылезла в окно корабля, и, доплыв до берега, исчезла?! - воскликнул капитан Арлей, когда закончился допрос пирата и того увели в корабельную темницу.
- Значит, может, - задумчиво протянул Константин, потирая подбородок. Он не ожидал такой решительности от совей невесты: чтобы спасти дуэнью, девушка решилась на побег, составила план и спокойно его реализовала.
- Нам нужно отправляться на Тортус, Ваше Высочество! - тем временем продолжал говорит капитан его личной гвардии.
- Это однозначно. Мы поплывём на остров, и перевернём его с ног на голову. Только не с теми силами, что у нас имеются сейчас в наличии, - добавил юный принц, подходя к распахнутым ставням и вглядываясь на удаляющийся берег бухты Двух морей. - Возвращаемся в Византию. Соберём флотилию и выступаем! - отдал он приказ, сидевшему в одном из кресел, капитану корабля лорду Парейсу.
Тот поднявшись на ноги, вежливо поклонился:
- Будет сделано, Ваше Высочество!
Следом за лордом Паресом вышел и капитан Арлей.
Оставшись один, принца подошёл к окну.
- Куда же вы делись, Ваше Высочество Екатерина? - тихо спросил Константин, проводя пальцем по оконной раме, ветер с мелкими брызгами морской волны обдувал лицо, волны с шумом бились о борта каравеллы — всё это вместе действовало на молодого принца умиротворяюще. - Какая вы оказались решительная юная леди. Неожиданно.
***
На борту корабля "Леди Авантюристка"
Мелоди сидела на носу корабля, привычно напевая под нос любимую песенку, латала дыры на рубахе Говарда.
Руки шили, но мыслями она была далеко отсюда. Магиня думала о том, какой судьба может быть непредсказуемой: ещё вчера все они готовились быть сожжёнными на костре злыми клириками, а уже сегодня их несёт по волнам на прекрасном корабле в неизвестность.
- К свободе ли? - тихо пробормотала она, сжимая зубками нить и перекусывая её практически у основания.
- Конечно к свободе, - Мелоди вздрогнула от неожиданности и чуть не свалилась с ящика, на котором сидела. Сзади её подхватили чьи-то крепкие руки и вот она глядит в добрые глаза Говарда.
- Как ты? - тихо спросил он девушку, с благодарностью принимая у неё починенную рубаху.
- Хорошо, - смущённо улыбнувшись, ответила магиня жизни. - С чего ты взял, что с Её Высочеством Екатериной мы будем свободны?
- Только никому не говори, - сверкнув глазами, Гов придвинулся к девушке и зашептал прямо в её порозовевшее ушко: - Шарль вчера помог Её Высочеству и словно невзначай коснулся её руки, одновременно попытался прочитать ей мысли, но у него не вышло!
- Как такое возможно?! - ахнула ошеломлённо Мелоди, глаза её расширились, а розовые губки приоткрылись. - Шарль читает мысли у всех, для него это никогда не составляло проблем!
- А вот с Её Высочеством Екатериной не вышло, а это говорит о чем?
- О чём? - девушка эхом повторила его вопрос, а все её мысли сбились в кучу, мешая сосредоточиться на теме беседы.
- О том, что принцесса избранная! И она приведёт нас к свободе!
С минуту Мелоди переваривала услышанное, а потом, медленно качая головой, возразила:
- Откуда у тебя такие мысли про избранность и особенность Её Высочества?!
- Да тише ты! - шикнул на неё молодой маг, - легенду народов Эфрики не слышала разве?
- Да что ты такое говоришь?! Этих сказок столько, что и не упомнить все! - девушка посмотрела на молодого человека взглядом полным лёгкой насмешки. Говард покачал головой и зашептал горячечно, напоминая о каком именно предсказании идёт речь.
После его краткого пересказа воцарилось короткое молчание и магиня, обдумав услышанное, медленно кивнула:
- ...на землю придут трое, чьи мысли не сможет прочесть ни один колдун, и что они будут делать других одарённых сильней и отважней? Так ведь Саманта...
- Она призналась, - перебил её молодой маг земли, - Самми говорит, что долго думала над тем, что произошло с пиратским кораблём, который теперь наш. И пришла к выводу, что если бы не присутствие принцессы, то у неё ничего бы не вышло. Её Высочество каким-то образом помогла ей сосредоточиться, и она поверила в свои силы и могущество! - парень помолчал и вдруг, словно его осенило, выпали: - возьми, к примеру меня! Я ведь жуть как боюсь воды, потому что земля слишком далеко и глубоко. Мой дар слабнет, и я даже ходить не могу нормально. А сейчас вот, гляди! Вполне сносно переношу плавание.
- Действительно, - задумчиво протянула Мелоди, - неужели пророчество не лжёт? А где тогда ещё двое?
- Не знаю, - пожал плечами парень. - Возможно, на другом конце света. Легенда-то не самая распространённая, ходит только среди аборигенов Эфрики. Я тоже не верил, пока не получил доказательства. Ты, конечно, можешь продолжать сомневаться, но нужно найти способ, чтобы Её Высочество постояла около тебя, когда ты лечишь кого-нибудь и поглядеть, как ты будешь себя чувствовать рядом с ней.
- Хорошо, - кивнула Мелоди, и оглянулась на палубу, где суетились немногочисленные матросы. - Я проверю.
***
Её Высочество Екатерина
- Какие у вас планы, Ваше Высочество? - спросила меня леди Генриетта, сидя в одном из кресел в моей каюте.
- Доставлю вас на берега Франкии, - ответила я, задумчиво покусывая кончик пера, которым делала записи на пергаменте. Я боялась подходить к этому писчему средству, не зная с какого конца за него браться, но жизнь вынудила и, как оказалось, всё не так плохо - память тела великолепная вещь! Пальцы сами знали, как макнуть в чернила, как стряхнуть излишки и как написать на поверхности так, чтобы не изгваздаться. И это обрадовало меня просто невероятно! И даже буквы выходили вполне ровными и читабельными.
Итак, первое, доставить фрейлин на родную землю, второе, освободить рабов, сплавав на Огненную землю (по словам Большого Бо — это полуостров, находящийся на свободной территории, и принадлежит он тому, кто сильнее. Сейчас там хозяйничает некий лорд Парей, он то и создал сеть по ловле одарённых с дальнейшей их перепродажей), после рвану в Лондон этого мира и дам люлей зарвавшимся клирикам, прихвачу их золото (оно мне очень нужно), и вернусь назад на Огненную землю.
И уже там задумаюсь над тем, как помочь магам жить свободно и не боятся быть сожжёнными на костре. И о производстве чего-нибудь эдакого, инженер-химик я или так, погулять вышла? Кроме профессии, что кормила меня, я ещё много чем увлекалась в прошлой жизни, девушкой я была разносторонней, не без любви к риску и приключениям. Моя авантюрная натура требовала движения. Разве что в последнее время задумалась, что надо бы прекратить метаться и посвятить себя чему-то настоящему и важному.
- Ваше Высочество, вы не боитесь? - снова подала голос Генри.
- Чего? - мельком взглянув на девушку, уточнила я. Мадам Поли спала, тихо посапывая на кушетке около закрытого ставнями окна.
- Ну, что вас поймают, а вы ведь теперь магиня, вас могут убить... - в глазах девушки мелькнул страх и вовсе не за себя, а за меня, мне было приятно, что ещё один человек искренне за меня переживает.
- Не волнуйся, теперь я могу за себя постоять, - улыбнулась я, — вот, смотри, - сказала я, и наклонилась, чтобы поднять валявшийся под столом увесистый мешок. - Видишь? Это кандалы из металла, что блокирует силы одарённых.
Я, нисколько не боясь, защёлкнула один из ошейников на своей шее.
- Вчера мне не спалось, а чтобы время не тратилось впустую, провела ряд экспериментов. Смотри.
На моих пальцах расцвела ветвистая белоснежная молния.
- Но как?! - ошарашенно воскликнула Генриетта и тут же прикрыла ладошкой рот, видать испугалась, что своими криками разбудит мадам Полли, но та лишь громко всхрапнула, более никак не отреагировав на шум.
- Не знаю, - пожала плечами я, у меня, конечно, были некоторые предположения, но не озвучивать же вслух, что душа в этом теле из другого мира. - Может моя кровь особенная?
- Ах! - прижав к розовым щекам ладони, Генриетта покачала головой. - Вы ведь принцесса, может ваша магия отличается от всех других?
- М-да, кровь не водица, - задумчиво протянула я, глядя как красивые разряды перебегают с пальца на палец по велению моей мысли сплетаясь в причудливые узоры.
- Как красиво! - благоговейно прошептала леди Генриетта, подходя ближе. - А можно потрогать? Мне будет больно?
- Давай попробуем? - предложила я и девушка осторожно прикоснулась указательным пальчиком к одной из молний.
- Не больно, - удивилась она.
- А теперь? - изогнув бровь я пожелала сделать девушке чуточку больно. Генри, почувствовав укол, вскрикнула и резко одёрнула руку, прижимая её к груди.
- Ваше Высочество! - возмущённо насупилась она.
- Прости, Генриетта! Сходи к Мелоди, она подлечит, - сделала я виноватое лицо, а в глубине души поставила галочку, что могу регулировать мощь своей магии, как мне того хочется. Я, конечно, же чувствовала лёгкую вину, но ведь я действовала не бездумно и всё держала под контролем.
- Да ерунда, - осмотрев палец, ответила она, - ничего нет - и показала мне чуть покрасневший пальчик.
- Всё же сходи, - настояла я, заодно проверь, как там женщины в кубрике.
Фрейлина ушла, а я потянулась к ключику, лежавшему передо мной, чтобы отстегнуть металлический ошейник. Неприятно чувствовать себя закованной в эту гадость.
Стук в дверь отвлёк меня от попыток вставить мелкий ключик в скважину.
- Войдите, - ответила я и в каюту вошёл Биг Бо, пригнувшись, чтобы не задеть притолоку.
- Капитан, там шторм начинается... - заговорил он, и тут заметил на моей шее кандалы. - Что вы делаете?! - ошеломлённо спросил он.
- Пытаюсь снять, - ответила я, - помоги, пожалуйста.
- Зачем вы его нацепили? - спустя полминуты поинтересовался он, кладя на стол ошейник.
- Проверяла на себе его действие. Точнее заблокирует ли он мою магию.
- И как? - встав напротив моего стола, уточнил первый помощник.
- На мне этот металл не работает, - беспечно пожав плечами, ответила я, и, не обращая на изумлённо распахнувшиеся глаза Бо, спросила: - как там Лейле и Сара?
- Всё хорошо, им выделили отдельные кушетки, они очень благодарны вам за всё.
- Рада, что у них всё благополучно. Итак, что ты там говорил про надвигающийся на нас шторм? – деловито спросила я, снимая со спинки стула плащ, принадлежавший предыдущему капитану каравеллы. - Пойдём, встретим стихию лицом к лицу!