Глава 30

- Томас, где Большой Бо? - первым делом спросила я, поднявшись на борт "Авантюристки".

- Он несколько часов назад в сопровождении Сэма отправился на берег, кэп, - ответил Томас.

Я же, опустив Грозу на отмытые до блеска доски палубы, попросила:

- Том, как только Биг Бо вернётся, отправь его ко мне.

- Будет сделано, капитан.

- Хорошо, - кивнула я и пошла в сторону своей каюты.

Леди Генриеты внутри не было.

Сняла треуголку, стянула жилетку, сложила их на стул и плюхнулась на кровать. Как же хорошо! Сколько энергии у меня вытянул этот обед с принцем! Он энергетический вампир - не иначе! Давно не чувствовала себя настолько вялой.

Мысли снова вернулись к этому красавчику. Ишь, проверять он меня вздумал! И чего пристал? Ну есть у меня нарийский лев, ему-то какое дело? Кстати... он ведь так и не сказал, почему на самом деле не заказал такую зверушку опытным охотникам.

Схватив тощую подушку, набитую какой-той травой, прижала её к груди и задумалась.

- Верить в то, что ему жалко убивать мать-львицу - это что-то нереальное. Константин - и настолько добрый? Не-не, это не про него. Благородный? Хммм, может быть, - вслух начала рассуждать я. - Византийский принц в глубине души хороший человек? Обратного я не видела, так что может быть, что и не плохой. Эх!

И почему я о нём так много думаю? Он, словно заноза, засел в мыслях и настойчиво напоминает о себе.

Из распахнутого окна подул прохладный ветерок, ласково прошёлся по лицу и шее и я, с наслаждением смежив веки, через пару минут провалилась в сон...

- Капитан!!! - громкий стук в дверь разбудил меня, грубо вырвав из тёплых объятий Морфея. - Кэп!!!

Вскочив с кровати, заполошно огляделась. Осознав, где я, рванула к двери и резко её распахнула.

- Кэп, Биг Бо попал в беду, - скороговоркой отрапортовал Томас, позади него, тяжело дыша, замер Сэм, правая часть лица один сплошной кровоподтёк, глаз медленно, но верно заплывал, из глубокой раны на скуле сочилась кровь.

- На нас напали, Ваше Высочество, - прохрипел он, - какие-то гады, маэстре чуть перебрал, когда беседовал с нужным человеком и выведывал необходимую ему информацию, в общем, его дар не сработал и избежать потасовки мы не смогли. На Большого Бо навалились толпой, меня тоже быстро скрутили, ничего противопоставить им я не смог. - добавил он, а я молча слушала.

- Продолжай, - поторопил его Томас, парень же, чуть отдышавшись, заговорил вновь:

- Меня отправили к вам, чтобы я донёс до вас их послание: обмен Большого Бо на Грозу.

- Ясно. Идти можешь? - уточнила, возвращаясь в каюту, быстро накинула жилетку, пристегнула к ремню ножны с кинжалом, и обернулась к Томасу и Сэму. В этот момент в двери забежала Гроза, а следом леди Генриетта.

- Ваше Высочество! Вы уже проснулись? - спросила девушка, но, заметив, как я собираюсь, высоко подняла брови, - вы куда-то уходите? - ту т она заметила раненого матроса и глаза её потрясённо расширились.

- Да, Генри. Позови, пожалуйста, наших магов. Всех. И быстро!

- Да, Ваше Высочество, я мигом! - и фрейлина умчалась выполнять поручение.

- Главарь шайки сказал, чтобы вы пришли одна с животным, никаких магов или охраны, иначе они убьют Большого Бо.

- Опиши главаря.

- Худой, с щербой между зубами, с ним было человек десять прихвостней и один маг огня.

- Неужели тот самый, - тут же вспомнила я рыночного вора, что пытался увести мою Грозу. Бросив задумчивый взгляд в окно, протянула:

- Как такое могло произойти, Сэм? Ведь только-только стало вечереть. Толпы людей ходят, городские стражники, в конце концов, несут службу.

- Капитан, они подловили нас в подворотнях, словно следили. И, как назло, никого поблизости не оказалось.

- Понятно, - вздохнула я, - за мной! - приказала им.

Выйдя на палубу, заметила спешащих в мою сторону пятёрки магов.

- Мелоди, подлечи Сэма, - сказала девушке и та молча подошла к матросу. - Наш маэстре в плену, - продолжила я, глядя на опешивших от такой новости людей, - Генри, ничего пока не говори Лейле, - девушка понятливо кивнула, - вообще ни слова, чтобы все молчали, - предупредила и остальных. - Итак. Со мной отправятся Кристина, Говард и Шарль. Саманта, ты остаёшься за боевую единицу на корабле. Если мы не вернёмся до полуночи, Томас, - посмотрела на напряжённо замершего помощника, - поднимешь якорь и выйдешь из бухты. Тихо, незаметно. Саманта, чтобы ни единого всплеска слышно не было, - девушка понятливо кивнула, - Мелоди, ты тоже остаёшься здесь. Обогните бухту и ждите нас на юго-востоке, помнишь, Том, там ещё такая скала из воды торчит, внушительная.

- Да, кэп, я помню то место.

- Вот там нас и ждите. Встаньте так, чтобы со стороны Константинуполиса нашу каракку видно не было.

- Будет сделано, кэп.

- Спускайтесь в лодку. Сэм, ты идёшь с нами.

- Есть, капитан! - поклонился молодой человек, сияя, как начищенная монета: Мелоди заживила страшную ссадину у него на щеке и в целом парень стал выглядеть гораздо бодрее.

Шлюпка споро скользила по волнам, подгоняемая сначала невидимой магией Саманты, а потом в дело пошли вёсла.

Горизонт красиво переливался закатными красками: от нежно-розового до тёмно-оранжевого, ветер стал ощутимо холоднее и я с удовольствием вдохнула его полной грудью. Всегда любила море, оно делилось со мной своей силой, наполняло душу вдохновением и энергией. В нём я черпала желание творить и достигать поставленных целей. Поэтому каждый мой отпуск непременно проходил у морского побережья. Ничто меня так не манило, как его переменчивое настроение: то шипящий рокот, то ласковый шёпот...

- Ваше Высочество, - тихо окликнул меня Говард и я перевела взор на хмурых и сосредоточенных магов. - Какие будут распоряжения?

- Сэм, - повернулась к матросу, - расскажи-ка, где нам назначили встречу?

- Там же, где и напали, - почесав затылок, ответил он.

- Опиши детальнее, - попросила я спокойно.

- Это припортовой район, мы шли от трактира к трактиру, и, чтобы сократить путь, прошли между несколькими заброшенными домами. Вот там они нас и поджидали.

- Говард, - обдумав сказанное Сэмом, посмотрела на мага земли, - по крышам. Я подам знак - громко свистну. Кристина, первым делом того самого мага-огня нейтрализовать. Шарль, твоя работа начнётся, когда всё будет кончено. Подотрёшь им память, подселишь другие воспоминания.

- Хорошо, Ваше Высочество.

- Пока обдумай, какие именно, главное, чтобы они стали добропорядочными гражданами и пошли работать, и зарабатывать на хлеб честным трудом.

На лице Шарля на мгновение мелькнуло озадаченное выражение, а потом он вдруг расплылся в предвкушающей улыбке - видать что-то придумал интересное.

- Гроза, - львёнок, сидевший в корзине, заинтересованно на меня посмотрел, - будешь бежать рядом со мной. И если скажу прячься, сделай это, не лезь в драку.

Гроза посмотрела на меня недоумённо, но всё же сочла нужным ответить:

- Мряупфр!

- Вот и договорились, - хмыкнула я и погладила её между ушками.

Когда мы добрались до опустевшего бедняцкого портового квартала, вечер успел сгуститься.

Щербатый со своими прихвостнями действительно нас ждал. Большого Бо видно не было.

При нашем появлении над ладонью того самого огневика вспыхнул яркий оранжевый шарик, разлившийся свет помог рассмотреть детали. И своего маэстре я всё равно так и не смогла найти. Значит, они его заперли в какой-то хибаре, навряд ли куда-то далеко увели.

- Ну, вот и свиделись вновь, - хмыкнул тип, глядя алчными глазами на Грозу. - Я всегда добиваюсь своего. В общем, малец, твой кормчий у нас. Я отдаю его тебе живым и практически здоровым, в обмен мне нужен только твой нарийский лев. А после расходимся, довольные друг другом.

- Хорошо, - спокойно кивнула я, щербатый видать не ожидал от меня такой покладистости, и ждал, что я начну торговаться, поэтому в растерянности оглянулся на огневика, тот пожал плечами, тоже не понимая, в чём же подвох. Интересно, кто из них на самом деле главный?

- Только смотри мне, без неожиданностей, - тощий всё же счёл нужным меня предупредить, - иначе и своего чернокожего помощника лишишься и тебя подпалим!

- Конечно-конечно. Ты же видишь, я пришёл без своей охраны и своих магов. Так что, всё по честному. Веди моего маэстре. Не заставляй меня ждать, я этого не люблю и начинаю нервничать.

- Ха-ха! - как-то искусственно рассмеялся парень, опасливо оглядываясь и не замечая более никого. Перед ним стояли только мы трое: я, Сэм и красавица Гроза. - Угрожать вздумал? Ты без своих колдунов ничего мне не сделаешь, Дэнни быстро спалит тебя дотла, - видя, что его слова не произвели на меня никакого впечатления, крикнул куда-то в темноту, - Патрик, веди гиганта!

Не прошло и пары минут ожидания, как я услышала тихий скрип двери одного из темнеющих домов, а затем заметила идущего в нашу сторону высокого крепкого человека. Через минуту он ступил в круг света, что давал файербол Дэнни. Мужчина был большим с туповатым выражением на лице, на своём горбу он нёс моего кормчего. Тот был без сознания, но вроде дышал.

- Он жив, не волнуйся, - заметив мой взгляд, тут же среагировал щербатый. - Патрик, иди к тому юнцу, скинь свою поклажу и забери льва.

Этот самый Патрик молча пошагал в нашу сторону, подойдя к нам почти вплотную, не очень аккуратно сбросил Большого Бо на пыльную землю практически мне под ноги и наклонился было к Грозе, чтобы сграбастать её своими лапами, как я крикнула:

- Гроза, беги! Сэм, ляг на землю! - и, не делая паузы, заливисто свистнула.

Земля пошла трещинами, Патрик, схватившись за голову отчего-то взревел и, не разбирая дороги, рванул прочь, а в меняя полетел комок огня, брошенный Дэнни - вовремя сориентировался, гад!

Но шарик не долетел - истаял на подлёте, рассыпавшись мелкими алыми искорками.

- Держи льва! - услышала я крик щербатого, но за питомца не сильно переживала: Гроза была умна, и точно сможет спрятаться так, чтобы её не смогли найти.

Тем временем с одной из ближайших крыш в бандитов полетели многочисленные файерболы, а земля под ногами шайки ощутимо затряслась. Паника накрыла воров с головой и многие, не выдержав напряжения, бросились врассыпную. Вот только, кто им даст сбежать?

Я спокойно, не боясь качки и трещин под ногами, направилась в сторону мечущихся людей. Они что-то кричали, но Кристина сделала так, что плотный слой огня перекрыл им все пути отхода. Вот только у них был Дэнни и он, загасив пламя моей магини, рванул в образовавшийся проход, а следом за ним щербатый главарь.

- А ну стоять! - крикнула я и, призвав свою силу, пульнула ветвистой молнией прямо в тощий зад, улепётывающего бандита. Второй разряд влетел в спину мага Дэнни. Парни споткнулись, одновременно взвыли, что есть мочи и покатились по земле, стараясь потушить вспыхнувшие штаны.

- Никто, - присев на корточки над стонущим и изрыгающим проклятия главарём шайки, спокойно проговорила, - слышишь, никто не смеет трогать моих людей и избежать наказания.

- Да что ты мне сделаешь... - и много нехороших слов.

- Тебе бы рот с мылом помыть, - хмыкнула я, делая знак, чтобы мои люди спустились с крыши. Говард быстро поднял камни над землёй так, что получилась парящая лестница.

- Кристина, держи огненное кольцо! - приказала я и девушка, понятливо кивнув, сосредоточилась на своей магии.

- Шарль, - обратилась к юноше, - твой выход. Пожалуй, начнём с этих двух.

На "Авантюристку" мы успели. Большой Бо был отдан в чуткие руки Мелоди, а я приказала Томасу:

- Том, не будем искушать судьбу. Поднимайте якорь. Нам пора покинуть это этот прекрасный город.