Глава 19

После прогулки время полетело быстрее прежнего. Серые сумерки спустились над Академией слишком быстро, чтобы успеть опомниться. Постояв какое-то время под тёплыми струями, я торопливо разделась и залезла под одеяло. Вчерашняя ночь ассоциировалась с появлением Кристена. И мне казалось, что сегодня он тоже может прийти. Но я была не намерена вступать с ним в разговоры и пререкания. Пусть ищет себе другой притягательный магнит, а я обойдусь. Было обидно, а ещё очень хотелось чем-то огреть дракона, но я решительно отказалась от этой важной миссии. Кристен гораздо сильнее, а здесь не вагон, сбежать не успею.

Но как бы долго я не возилась, не прислушивалась к каждому шороху и скрежету, сон всё-таки настиг. Жалко, что утром я проснулась хоть и выспавшейся, но с той затаённой злостью, что грозила выплеснуться на того, кто попадёт мне под руку. И это случилось в тот же день. Но сначала…Сначала я вместе с Сельмой направилась в столовую.

Дракон обнаружился сидящем на подоконнике и лениво посматривающем на торопящихся на завтрак адептов. Едва Кристен заметил меня, как взгляд его потеплел и маг поднялся.

— Привет, — с теплом в голосе произнёс Дальберг, наклоняясь за поцелуем, а заодно протягивая руку, чтобы взять мою сумку.

Сельма застыла в немом изумлении. Вот так, прогуливать обеды. Я же увернулась, подхватив подругу под руку:

— Чего застыла? Пошли.

— Амели! — предупреждающе прорычал дракон, но я не обернулась и вошла в помещение столовой. Хотелось ответить, повернуться. Сказать, что думаю обо всей этой ситуации и об одной наглой чешуйчатой морде в частности. Сдержалась.

— Думаю, ты первая, кто не бросился к этому обаятельному самцу, — со смешком заметила Сель. А поняв, что я никак не реагирую на её слова, примирительно добавила. — Амели, мне кажется, ты не до конца понимаешь, как трудно удержаться от случки с отличным генофондом. Даже я покрываюсь мурашками, глядя на этого дракона. Но ты…ты крута!

Комментировать шокирующее заявление Сельмы не пожелала. Тянет её к дракону…Тоже мне, невеста на выданье.

Любопытные адепты начали на нас оглядываться. Шепоток пополз среди тех, кто находился поблизости. Моя спутница изобразила ласковый оскал, так что с расспросами никто лезть не пожелал. И правильно сделал. Быстро покидав на поднос всё тоже, что и оборотница, я поспешила вместе с ней к окну. Именно там сидели некоторые адепты из нашей группы. Ребята с радостью подвинулись, освобождая нам свободные места. Я нарочно подкинула тему про домашнее задание, и народ тут же включился в беседу.

Пока ела, между лопатками зудело, а затылок пекло, словно кто-то пытался провертеть во мне дырку, пробравшись в мозг. Но я была стойкой и ни разу не обернулась, чтобы убедиться в пристальном внимании Кристена Дальберга. У каждого свои тайны (у меня так точно), но слова Криса о невесте действительно задели. Многие девушки считают, что мужчину возможно перевоспитать и влюбить в себя…Всё так. Я же вижу наличие ещё некоторых обстоятельств, препятствующих развитию счастливой сказки: девушка не в единственном экземпляре и дата свадьбы. Последнее для представителей властной верхушки практически нерушимо.

От собственных умных мыслей стало нехорошо. Я кое-как позавтракала, а стоило Сельме отодвинуть тарелку, повторила её жест. На урок мы так же шли, как два неразлучника в окружении однокурсников. Смотрела ли я в сторону дракона? Конечно же, нет. Как и не хотела, чтобы он догнал или потребовал объяснений. Всё слишком стремительно, а эмоции у меня бурлили через край.

Мы вошли в аудиторию и заняли привычные места. Я раскрыла сумку и с самым невозмутимым видом принялась выкладывать учебник, тетрадь, линейку, карандаш… Последний покатился, гремя по поверхности парты деревянными рёбрами. Я тут же поймала его и припечатала, засунув под тетрадку. Подружка наблюдала за мной молча. И только в самом конце представления её прорвало:

— Ты какая-то слишком нервная. Амели, уверена, что ничего не хочешь рассказать?

— Сейчас? — Я удивлённо выгнула брови, наблюдая, как в помещение вошёл…Тот самый магистр-издеватель с экзаменационного потока. С физруком Ньяром Оливером мы уже были знакомы, а с этим экземпляром пока ещё не занимались. Такой же шутник. Я невольно скривилась.

— Приветствую всех! Я профессор МакМар, ваш наставник по психологии боевых магов.

— А я-то думала, откуда на экзамене такие испытания, — чуть слышно, но с горячими нотами в голове, прошептала мне подруга. — Да ему самому стоило полечиться, прежде чем к нам выходить!

В этот момент профессор посмотрел на нас в упор, и мы прикрыли рты. Неужели услышал? Нет, не должен. Он человек, а не оборотень. До конца занятий каждое наше движение сопровождалось пристальным взглядом, в котором читалось желание придушить нерадивых адепток.

— Заметь, я даже не спрашиваю, что у тебя с тем драконом, на которого пялятся почти все адептки, — с нотой язвительности и обиды прошептала Сель, стоило МакМару отвернуться к доске. Подружка пришла к каким-то выводам и сейчас пыталась их прояснить.

— А как ты думаешь? Что может быть с драконом, который не пропустил ни одной юбки? — Мне не удалось скрыть своё отношение ко всему происходящему. Что поделать, проклятый дракон не шёл из головы.

— Ами?! — выдохнула Сельма. — Ты пала его жертвой? Спала с Дальбергом?

Слова, что вырвались у оборотницы, получились громче, чем должны были. И в ту же секунду до нас дошло, что именно произошло. Мы с недоумением повернули головы…. Все смотрели на нас. Все! Включая МакМара. Парни глядели неодобрительно, а в глазах профессора я заметила живой интерес. Неутомимый исследователь жаждал моих оправданий. И только непонятно откуда взявшаяся залетевшая муха нарушила тишину противным жужжанием.

Было желание повертеть пальцем у виска, причём подружки. А ещё высказать несколько ехидных и неприятных слов в адрес однокурсников вместе с МакМаром. Сдержалась. Леди я или так, мимо проходила. Маменька наверняка бы высказала что-то в духе: «Не завидуй, нет там ничего хорошего», но я не стала. Дальберг сволочь, но говорить о том, чего не было, не хотелось.

— Нет. Не успела, — ответила я шёпотом, глядя в глаза Сельмы.

— Молодец, — с нескрываемым уважением отозвалась подружка. — Дракону трудно противостоять, поверь.

Я поверила и никак это не прокомментировала. После этого обстановка изменилась. Зашуршали тетрадки, заскрипели деревянные скамейки.

«Вот гады!» — написала оборотница на бумаге.

В ответ просто кивнула. И тут же поймала внимательный взгляд Рей Нормана. О чём он думал, не знаю. Но краснеть и принимать томные позы, не было никакого желания. Вместо этого, я подмигнула задумавшемуся вервольфу, а потом уставилась на доску. МакМар гад, одни вступительные экзамены чего стоят. И мне бы игнорировать этого умника-психолога вместе с его укроками, только зачёт по никто не отменял.

***

Едва прозвенел звонок, а наши потянулись к выходу, Сель поинтересовалась:

— Мне в дамскую комнату. Ты со мной?

Следующим уроком снова стояла психология, а я не успела срисовать то, что изобразил МакМар с доски. Поэтому решила никуда не ходить.

— Иди без меня, я задержусь. Встретимся в коридоре.

Подружка ушла, а я продолжила усердно перерисовывать табличку примеров раздражительности. Но едва хлопнула дверь, поняла, кто именно зашёл в аудиторию. Да и как было не понять, если нахальный дракон заявил о своём появлении:

— Амели, выйди. Поговорить нужно.

На секунду я прикрыла глаза, решая, как поступлю. А после продолжила своё занятие. В душе поселилась уверенность и тревога. Присутствие Кристена взволновало, но это могло случиться где угодно. Я знала, что Дальберг не поймёт моего поведения и захочет объяснений.

Быстрыми шагами дракон приблизился ко мне и встал, загораживая доску:

— Ами, что произошло? Отвечай, — не попросил, а потребовал он.

Только со мной так разговаривать не нужно. Я взяла свою тетрадь, встала из-за парты и направилась к доске, не обращая внимания на закипающего островитянина. В аудитории мы были не одни, качестве зрителей присутствовали мои однокурсники.

— Извини, мне некогда, — ровным голосом ответила я, стараясь писать разборчиво. Делать стоя это было очень неудобно. В душе закипала злость и обида, а заодно желание уколоть, нагрубить и стукнуть этого несносного молодого мужчину, чьё присутствие неоднозначно действует. Я старалась не думать о наших поцелуях, о моей реакции на прикосновения Кристена и его нежности.

— Достала, — сквозь зубы прошипел рассерженный дракон.

Всё дальнейшее произошло очень стремительно.

Маг схватил меня, перекинул через плечо и потащил к выходу. От подобной наглости я опешила и попыталась вырваться. Треснула пару раз по спине похитителя. Пустое. Отбила руки, а заодно потеряла тетрадь с карандашом.

Однокурсники бросились на мою защиту, но невидимая сила разметала их по сторонам аудитории. Никто и слова сказать не успел, как оказался повержен.

— А? Что ты делаешь?! — Ещё раз треснула Криса по спине и попыталась вывернуться. По-хорошему двинуть бы локтем по мужской шее, проверить её на крепость. А как ослабнет хватка, ещё один оглушительный удар, а там надлежит схватиться на спину врага и постараться выскользнуть. Удар болезненный, а потому пока решила его не применять. Не на плаху несут.

— Ами, девочка моя, — чуть слышно прошептал дракон. На сей раз его голос звучал хрипловато. Как в ту ночь, что мы целовались на подоконнике. — Если ты и дальше продолжишь ёрзать, дёргая аппетитным задом рядом с моим лицом, то я обещаю, что или укушу, или поцелую. Выбирай одно из трёх.

Я замолчала, в то время как дракон ногой открыл дверь и вместе со мной покинул аудиторию. Старалась не смотреть на обалдевшие лица однокурсников и прочих адептов, которые так не вовремя оказались свидетелями этой сценки. Чтобы не выглядеть совсем уж беспомощной, подпёрла рукой щёку и принялась обдумывать планы мести. Мысленно повторила, сказанное Кристеном. Что-то не вязалось.

— Почему одно из трёх? Ты назвал два последствия.

В этот момент ладонь боевика коснулась моего зада, и раздался лёгкий шлепок.

— Поверь, с большим удовольствием я бы погладил. А от твоего кордебалета есть только одно желание — придушить, — нарочито спокойно пригрозил дракон, завернув за ближайший угол. Я видела, что внутри него бушевал огонь, но помогать и сглаживать это не собиралась. Меня хотели использовать, и этим всё сказано.

— Я с тобой не танцевала! И отпусти меня…Дракон!

— А вот это ты зря. — Из голоса Кристена исчезли миролюбивые нотки. Казалось, маг сдерживается и вот-вот небо разразится бешеными молниями. Адепт сгрудил меня, поставив на ноги, и застыл мрачной глыбой, удерживая руками за плечи. — Что произошло, Амелия Илларис? Отчего такие перемены? Мне казалось, мы поладили.

— Проваливай! — повторила я свою излюбленную фразу.

Вчера и сегодня я заготовила сто слов, которыми можно ужалить, обидеть и заставить любого мучиться, почувствовав собственную никчёмность и ненужность. Хотела, чтобы чешуйчатый ящер отстал и позабыл ко мне дорогу, осознав, что это я его бросила, а не мной умело воспользовались. Но сейчас я злилась, а все заготовленные фразочки вылетели из головы, словно смытые проливным дождём.

— Я спрашиваю, что произошло? — В голосе дракона звучали нетерпеливые стальные ноты.

Ещё месяц назад я предпочла бы спрятаться, едва расслышала эти звуки, а сегодня нет. Моё терпение тоже было не безгранично, а ещё росло желание насолить, уколоть в отместку. Сама не ожидала, что поступок Дальберга вызовет такую боль. А ведь он мне понравился, действительно понравился.

— А ничего не произошло, — поджала губы и попыталась отцепить руку Кристена. — Поиграли, мальчик и хватит. Ищи себе другую под…подружку. Вон хоть бы Мариэль. Ты же её имел, да?

— Замолчи! — рыкнул дракон, касаясь моих губ ладонью. И тут же отдёрнул руку, словно касаться меня в подобном жесте просто непозволительно. Лёгкая растерянность и вот уже губы Криса касаются моих. Он сминал их и жалил, захватывая и лишая воли. Не увидела нежности, только желание поработить и доказать своё право, на которое я не давала разрешение.

Я сопротивлялась, пытаясь оттолкнуть Дальберга, пиналась, изворачивалась, стараясь скинуть крепкие объятия…И чем сильнее пытался меня удержать Кристен, тем больший протест нарастал и множился во мне самой.

— Что здесь происходит? — раздалось как гром среди ясного неба.

Дракон отстранил лицо, но не выпустил меня из захвата. Мы оба тяжело дышали, как два бойца после тренировочного боя.

— Кто мне объяснит, что тут происходит? Дальберг, Илларис? Вас не учили соблюдать хотя бы внешнее уважение?

Всё, попали.

От слов ректора Армина веяло холодом и яростью. И едва Кристен разжал хватку, я отступила от него.

— Дальберг, ваша группа ещё час назад отправилась на практику. Так почему я вижу вас здесь? — Металл не звучал, он скрежетал, бил по нервам, обозначая состояние и настрой Армина.

Секундная передышка и я снова сделала шаг назад, боковым взглядом уловив, что ректор не смотрит на меня. Его цель — Кристен. Дракон дёрнулся, пытаясь меня удержать… Но поздно. В руках Армина засветилось огненное нечто. И его он направил именно на Криса… Дракон не стал сопротивляться и мгновенно оказался втянутым в портал. Последнее, что я видела, так это бездонные колючие глаза островитянина. Он смотрел только на меня и обещание придушить и прочие преждевременные кары читалось отлично.

— Илларис, у вас десять секунд, чтобы привести себя в порядок и успеть в класс до звонка, — отчеканил Армин.

— Спасибо, — поблагодарила я, пытаясь вернуть спокойствие и спешно поправляя причёску. От неистовых поцелуев Кристена губы разнесло, а от уроков никто не освободил. Более того, «добрейший» ректор никуда уходить не собирался, а наблюдал за мной со стороны, заложив руки за спину. Одёрнула тунику, ещё раз провела по волосам и направилась на занятия.

Народ явно мечтал развлечься за наш счёт, а потому топтался в коридоре. Я вскинула голову и с видом победительницы вошла в аудиторию. Парни и сама Сельма смотрели на меня с нескрываемым любопытством и напряжением. Никто не смеялся и даже не острил. Я едва успела сесть за парту, как вслед за мной зашёл профессор МакМар.

— Продолжаем наш урок…

«Если ты задашь сейчас хоть вопрос, покусаю», — написала я на уголке тетради и развернула её пышущей нетерпением подруге. Она пыхтела, сопела, но задавать наводящие вопросы даже не посмела.

Взгляды однокурсников я чувствовала спиной, затылком, ушами и всем прочим, что возвышалось над партой. Народ у нас любопытный, а произошедшее событие явно неординарное и в нём поучаствовали все. Только кто-то стал мальчиками для битья, а кого-то утащил взбешённый дракон.

Мне было больно, очень больно. Поступок Кристена взбесил и вывел из себя. Но выказывать своё настроение я никому не собиралась. И то, что рвалось и страдало внутри, на поверхности оказалось ироничным изгибом губ и игрой в независимость.

Эх, хорошо, что братьев не было. Вот интересно, они и несносный Дальберг на сколько отбыли?

***

Постепенно всё улеглось. Не было раздражителя в лице Кристена, и вокруг мир завертелся с прежней скоростью. Пришлось признаться Сельме, что нечаянно подслушала разговор дракона и какого-то незнакомца. Рассказала ей не всё, а только касающееся призрачной невесты. Оборотница выслушала и согласилась, что если нет желания получать удовольствие, то Дальберг насильно мил точно не будет.

— Только чего же он такой упорный, не пойму, — вздохнула я в который раз и уткнулась в чашку с мятой. Мы с Сель сидели на кухне и разговор начал принимать всё больше раздражающий характер.

— Да тут и думать нечего. Ты понравилась этому самцу. Хочется именно с тобой парЫ скинуть, что непонятного? Оно всегда приятнее с тем, кто нравится, чем с кем попало. А раз его к тебе тянет, так тем более. Глядишь, и время незаметно пролетит.

— Пары? — Я поневоле поперхнулась. Слова, сказанные Сель, задели. И ведь прекрасно понимала, что ситуация может обстоять именно так, а обидно показалось. Ну попадись ты мне, рептилия чешуйчатая!

— Амели, мы не совсем люди. Я ведь сто раз тебе говорила, что с нами ситуация другая. Иногда кого-то очень хочешь. А как… хм… случится, так и желание остывает. Не переживай, всё образуется. Только я уверена, что Дальберг от тебя какое-то время не отстанет. Не привык маг, — Сельма усмехнулась и сделала глоток чая, — к скорым отказам. Я слышала, у драконов с этим вообще туго.

Мрачно посмотрела на оборотницу, но промолчала. Жалко, что и Морган отбыл на практику и никаких сведений о нём просто так не добудешь. А раз так, то пока стоило сосредоточиться на учёбе.