Глава 4.1

— Леди Цилисса, — вкрадчиво продолжил Аббас, — появился уникальный шанс спасти принца Джонатана от наёмного убийцы.

— О, как! Давненько я не сражалась!

— Нет, задача другая. Совместно с гномами и альраунами необходимо разработать план-перехват, чтобы во время вечернего спектакля взять ассасина с поличным.

— А может гуманнее застрелить его? — уточнила я.

Однако Циля меня уже не слышала. Она схватила Цая за ботву и, сбросив мою личину, стрелой вылетела из комнаты, чтобы не терять драгоценного времени и успеть подготовиться должным образом.

— Он не заслужил быструю смерть, — невозмутимо отозвался Мастер. — И, согласись, допрашивать связанное тело проще, чем мёртвое.

— Понимаю, но боюсь, что шторм по имени Циля уничтожит всех, а не только наёмника.

Учитывая, с каким размахом обычно работали гномы и кустики, мне страшно представить, что произойдёт, если их возглавит лепреконша, жаждущая стать королевой.

Талиин содрогнется от этого спектакля…

— Ты забываешь, душа моя, что на нашей стороне огромное преимущество, — лукаво усмехнулся Мастер.

— В самом деле? И какое же?

Пока я только могла перечислить массу проблем, которые нам принесёт эта затея.

— Мы уже приспособились выживать рядом с гномами, альраунами и Цилей. А наёмник, впервые столкнувшийся с этой напастью, окажется абсолютно беззащитным.

Здесь он, конечно, прав. Не каждая психика переживёт знакомство с этой компанией, и всё же…

— Не думаю, что враги послали за головой Джонатана самоучку или бандита из переулка, — возразила я. — Прибыл профессионал и…

— Тем хуже для него, — перебил меня Мастер, — я долгое время управлял Гильдией Теней. И прекрасно знаю, как работают ассасины. Убийца готов вступить в бой с серьёзным противником, но не с гномами.

— К этому невозможно подготовиться, — я зябко поежилась.

— Просто доверься мне, — Аббас склонил голову на бок и улыбнулся. Да так, что моё сердечко сорвалось в пляс и щёки вмиг порозовели.

Это незаконно, быть таким красивым и соблазнительным даже под иллюзией!

— Кстати, почему ты не вернул Циле список артефактов? — спросила, отводя взгляд. — И так резко увел её от этой темы? Нашёл что-нибудь интересное?

— Нашёл, — Аббас раскрыл свиток и передал мне, — обрати внимание, что в левой и правой колонках указаны разные артефакты.

Странно… то есть, по документам в хранилище находится одно, а по слухам — другое?

— Совпадают лишь три артефакта! — удивлённо воскликнула я.

— Причём те, что используются во время коронации. Даже если кто-то подменил опись, он не мог не указать их. Это бы сразу привлекло внимание.

— Значит перечень других артефактов — поддельный? Но зачем кому-то проворачивать подобное?

— В Дхаргарийских архивах есть описание коронации и редких артефактов, хранящихся в сокровищницах других королевств, — ответил Аббас. — Речь об общеизвестных амулетах из Золотого договора, но в расширенной версии указаны и некоторые ценности, существование которых владыки тщательно скрывают. Я свяжусь с генералом и попрошу всё проверить. Но у меня ощущение, что бумаги заменили по указу Фредерико.

— Возможно. Понять бы, что именно он хотел скрыть?

— Не думаю, что у короля перед смертью было видение. Возможно он знал, что на один из редких артефактов открыта охота. Поэтому и приказал подделать документы и перепрятал реликвии.

— Вряд ли речь о Сердце Ваарго, — засомневалась я. — Оно нужно принцам. А что надо яргуладу, если он рискует одним из своих Лезвий?

Слеза? Сомнительно. Разве что…

— А какие артефакты могут влиять на Грозовой клинок или связаны с ним? — встрепенулась я. — Ну, в смысле, есть какие-то реликвии, чьё действие усиливает или ослабляет этот меч?

— Не знаю, хотя мысль интересная. Я попытаюсь собрать информацию, но это займёт время.

— Которого у нас нет, — вздохнула. — Может поговорим с Хранителем? Прижмём его к стенке и заставим рассказать всю правду?

Мне не давали покоя слова командира Сальви. Интуиция подсказывала, что загадка Шайаранского леса как-то связана с пропавшими артефактами и клинком…

— Я поговорю с ним, — ответил Аббас. — И…

— Внимание! — по замку разлетелся голос Трорина.

Он усилил его магией и слова гремели будто эхо надвигающегося шторма.

— Всем невестам и их сопровождающим срочно явиться на репетицию праздничного спектакля, посвящённого памяти Фредерико Третьего!

— Да хранят нас Боги, — прошептала я, заранее соболезнуя ассасину.

Гномы близко…