Глава 25. Цитадель

Корабль вышел из гиперпрыжка ранним утром. Я проснулась от лёгкого толчка — не такого, как при аварийном выходе, а плавного, почти незаметного. Но я всё равно почувствовала. Моё тело теперь всегда чувствовало такие вещи.

За иллюминатором была она. Цитадель.

Я прижалась носом к холодному стеклу и замерла, забыв дышать. Огромная станция висела в пустоте, и от её вида захватывало дух. Она была похожа на гигантского спрута из чёрного металла — центральный купол, от которого расходились в стороны длинные рукава-доки, соединённые ажурной сетью переходов и галерей. Вокруг сновали корабли — маленькие, юркие истребители, тяжёлые фрегаты, грузовые транспорты. Их огни мерцали в темноте, как светлячки. И всё это двигалось чётко, слаженно, как части огромного живого механизма.

— Красиво, — прошептала я.

Заяц, прижатый к груди, молчал. Но я знала: он тоже смотрит. Он всегда смотрел вместе со мной.

Вейл ждал меня у шлюза. Прямой как струна, в своей неизменной тёмной форме. Его серые глаза смотрели на меня с привычным спокойствием.

— Идём, — сказал он. — Я покажу тебе твой новый дом.

Мы вышли из шлюза, и я впервые ступила на пол Цитадели. Он был другим — не холодным металлическим, как на корабле, а тёплым, слегка пружинящим под ногами. Какой-то особый пластик или композит — я не знала, но идти по нему было приятно.

Коридор, в который мы попали, был широким — гораздо шире, чем на «Несущем Свете». Здесь могли бы разойтись трое взрослых, не задев друг друга плечами. Потолок уходил высоко вверх, и оттуда лился мягкий, рассеянный свет, напоминающий дневной. Яркий, но не слепящий, тёплый, почти как солнечный. Я задрала голову, пытаясь разглядеть источник, но не смогла — свет, казалось, шёл отовсюду и ниоткуда одновременно.

Стены были отделаны панелями светло-серого цвета с едва заметным перламутровым отливом. Они не были холодными, как металл, и не были тёплыми, как дерево — что-то среднее, приятное на ощупь. Кое-где по стенам тянулись линии мягкой подсветки, обозначавшие направление к разным секторам: синяя линия вела в жилой сектор, зелёная — в учебный, красная — в медицинский, жёлтая — в столовую. Я заметила это краем глаза и машинально запомнила.

Через равные промежутки на стенах висели голографические картины. Они изображали пейзажи — горы, леса, океаны, закаты. Я не узнавала этих мест. Наверное, это были планеты, с которых привезли других учеников. Или планеты, которых уже не существовало. Картины мягко мерцали, создавая иллюзию глубины, и на мгновение мне показалось, что я смотрю не на голограмму, а в настоящее окно.

Воздух в Цитадели пах иначе, чем на корабле. Не озоном, не машинным маслом, не больничным антисептиком. Здесь пахло свежестью — как после дождя. И ещё чем-то тёплым, едва уловимым. Может быть, растениями. Хотя я пока не видела ни одного.

По коридору шли люди. Не только люди — тальвы с голубоватой кожей и острыми ушами, мирты с вертикальными зрачками и перламутровой кожей, рольды — огромные, мохнатые, ступающие тяжело, но при этом удивительно тихо. Все они носили форму Ордена. У взрослых она была тёмно-серой, почти чёрной, с серебряными нашивками на воротнике. У учеников, как я успела заметить, — светло-серая, с одной серебряной звездой на рукаве.

Одни шли быстро, сосредоточенно глядя перед собой, другие неспешно беседовали, остановившись у стены. На меня смотрели по-разному. Кто-то скользил взглядом равнодушно — очередная новенькая, подумаешь. Кто-то провожал глазами с любопытством — видимо, слухи о землянке с неконтролируемым Клоссом уже разлетелись. А кто-то смотрел с настороженностью, почти с опаской. Как на бомбу, которая может взорваться в любой момент.

Я опустила голову и прижала зайца крепче.

— Не обращай внимания, — сказал Вейл, не оборачиваясь. — Ты не первая и не последняя. Привыкнут.

Мы свернули в боковой коридор, помеченный синей линией. Здесь было тише. Меньше людей. Мягкий свет, те же картины на стенах — здесь в основном горные пейзажи, скалы, снежные вершины.

— Это жилой сектор, — сказал Вейл. — Здесь живут ученики младших групп. У каждого своя комната. Твоя — в конце коридора.

Он остановился у двери и приложил ладонь к считывателю. Дверь бесшумно ушла в стену.

Комната оказалась маленькой, но уютной. Узкая койка с серым одеялом, небольшой стол у стены, шкаф для одежды с тремя полками, узкое окно, выходящее в звёздное поле. В углу — маленькая раковина с краном. Над койкой — панель управления освещением и климатом. Всё простое, функциональное. Ничего лишнего.

Но здесь было чисто. Тепло. Тихо.

Я вошла и остановилась посреди комнаты, не зная, что делать. Вейл остался в дверях.

— Располагайся, — сказал он. — Это твоя комната. Можешь оставить зайца здесь. Никто его не тронет. Ученикам запрещено входить в чужие комнаты без разрешения. Твои вещи в безопасности.

Я кивнула. Подошла к койке и аккуратно посадила зайца на подушку, прислонив его спиной к стене. Он смотрел на меня стеклянными глазами. Не бойся, казалось, говорил он. Всё будет хорошо.

— Идём дальше, — сказал Вейл.

Мы снова вышли в коридор. На этот раз направились по зелёной линии — в учебный сектор. По пути Вейл рассказывал об устройстве Цитадели.

— Здесь несколько уровней. Верхний — административный, там кабинеты Наставников и командования. Средний — учебный: классы для теоретических занятий, залы для медитаций, тренировочные полигоны. Нижний — технический: ангары, склады. Жилые сектора распределены по всем уровням. Ученики живут на среднем, рядом с учебными залами, чтобы не тратить время на дорогу. Взрослые Авдеи — в основном на верхнем. Технический персонал — на нижнем.

— А где живут другие? Ну, кроме Авдеев?

— В Цитадели живут только Авдеи и ученики. Для остальных есть другие станции. Здесь ты будешь видеть только своих.

— А еда? Где мы едим?

— Столовые на каждом уровне. Ты можешь есть в любое время, когда нет занятий. Выбирай то, что нравится. Еда здесь хорошая — не как на кораблях. Свежие продукты, а не синтезированные. У Ордена есть свои поставщики.

Я молча кивнула, но внутри удивилась. Свежая еда. Не концентраты. Не серая каша в металлической миске. В это почти не верилось.

Мы прошли мимо библиотеки. Вейл остановился на секунду, чтобы я могла заглянуть внутрь. Это был огромный зал, уходящий вверх на несколько этажей. Стены от пола до потолка были уставлены книгами — настоящими бумажными книгами, и корешки их тускло блестели в мягком свете. Пахло старой бумагой и деревом — совсем как в библиотеке моего города, куда мы с мамой ходили за сказками. Я не видела такого запаха с Земли. В центре зала стояли ряды терминалов и голографических проекторов для чтения цифровых книг. За столами сидели ученики — кто-то читал, кто-то что-то писал на планшетах.

— Сюда можно приходить в свободное время, — сказал Вейл. — Здесь есть всё: история Ордена, теория Клосса, тактика, история галактики. Читай что хочешь. Знания — это оружие.

Я запомнила.

Наконец мы вошли в учебный корпус. Просторный зал с высоким потолком, из которого лился мягкий свет — такой же, как в коридорах. Вдоль стен стояло оборудование — тренажёры, голографические проекторы, стойки с тренировочным оружием. Но не боевым — я сразу это поняла. Мечи и посохи были облегчёнными, с затупленными краями и датчиками на рукоятях. Для спаррингов, не для боя.

В центре зала, на мягких ковриках, сидели ученики. Несколько десятков человек разного возраста, разных рас. Все в таких же светло-серых формах, как у меня. Они сидели в позах для медитации и не двигались, но я почувствовала их Клосс — слабое, едва уловимое эхо чужой силы. Это было похоже на то, что я чувствовала в лесу, когда пряталась от погони, но гораздо тише, мягче.

Нас уже ждали трое.

Первого я заметила сразу — высокий, сухощавый, с резкими чертами лица и коротко стриженными седыми волосами. Его глаза были стального цвета, холодные и оценивающие. Он стоял прямо, как вкопанный, и от него исходило ощущение силы — не угрожающей, но ощутимой. Вейл представил его как Мастера Кайдена. Главный Наставник учебного корпуса. Он отвечал за всё обучение в целом.

Рядом с ним стояла женщина-мирт. Её кожа была синеватой, с лёгким перламутровым отливом, а большие зелёные глаза с вертикальными зрачками смотрели на меня с тёплым любопытством. В отличие от Кайдена, она не выглядела строгой. Скорее — внимательной. Как Тайрин. От этого воспоминания внутри что-то дрогнуло.

— Мастер Илана, — представил её Вейл. — Она отвечает за медитации и контроль Клосса. Ты будешь работать с ней много.

Илана чуть улыбнулась мне — мягко, ободряюще. Её голос был тихим и мелодичным.

— Добро пожаловать, Айва. Я слышала о тебе. Надеюсь, мы найдём общий язык.

Третьим был рольд. Огромный, выше всех, кого я видела. Его шерсть была тёмно-бурой, густой, местами тронутой сединой. Маленькие карие глаза смотрели из-под нависших бровей с добродушным прищуром. Его лапищи были размером с мою голову, и я невольно представила, каково это — получить от него удар на спарринге. Но голос звучал мягко, почти ласково, хотя и низко — так низко, что стены, казалось, отвечали лёгкой вибрацией.

— Мастер Борг, — сказал Вейл. — Физическая подготовка. Не бойся его грозного вида. Он не кусается.

— Только когда просят, — прогудел рольд, и его глаза блеснули смехом.

Я чуть не улыбнулась. Чуть-чуть.

Кайден шагнул вперёд, разглядывая меня так, как разглядывают интересный экспонат. Его холодные глаза скользнули по моему лицу, по шраму на шее, видневшемуся над воротником, по зайцу в моих руках. Ничего не сказал о зайце. Только хмыкнул.

— Значит, это и есть та самая девочка, — произнёс он. Голос у него был сухой, как шелест бумаги. — Та, что устроила выброс на Колонии-Семь.

— Да, Мастер, — ответил Вейл.

— Потенциал?

— Экстремальный.

Кайден снова хмыкнул. На этот раз — с интересом.

— Что ж, проверим.

Меня подвели к платформе в центре зала. Она была круглой, около трёх метров в диаметре, слегка приподнятой над полом. Края платформы светились мягким голубым светом. Вокруг неё стояли приборы — голографические проекторы, датчики на тонких стойках, несколько мониторов, на которых бежали строчки данных.

— Встань в центр, — сказала Илана. — Ничего не бойся. Мы просто измерим твой Клосс. Это не больно. Никаких уколов, никаких ремней. Просто стой спокойно и делай то, что я скажу.

Я встала в центр платформы. Сердце билось где-то в горле, но я заставила себя дышать — медленно, животом, как учил Вейл. Заяц остался на краю платформы, у стены. Я видела его краем глаза — он сидел, прислонившись спиной к стойке с датчиками, и смотрел на меня.

Проекторы зажужжали. Вокруг меня замерцали измерительные поля — полупрозрачные, едва видимые, они колыхались, как воздух над горячим асфальтом. Я чувствовала лёгкое покалывание на коже, но это было не больно. Скорее странно.

— Уровень фоновой активности — выше среднего, — произнёс Кайден, глядя на монитор. Строчки данных бежали по экрану, и я видела, как он хмурится. — Это ожидаемо для носителя с недавним выбросом. Клосс всё ещё нестабилен. Продолжаем.

— Теперь попробуй сознательно активировать Клосс, — сказала Илана. — Что-нибудь простое. Огонёк на ладони. Как на тренировках с Наставником Вейлом. Ты это уже умеешь. Просто покажи нам.

Я закрыла глаза. Дышать. Найти уголёк внутри. Он был там — маленький, тёплый, живой. Я потянулась к нему — осторожно, как учил Вейл. Не давить, не напрягать, просто коснуться.

Огонёк вспыхнул на ладони. Маленький, дрожащий, но ровный. Золотистое свечение мягко осветило моё лицо. Я открыла глаза и посмотрела на него. Он был мой. Я держала его.

— Хорошо, — сказала Илана. — Очень хорошо. Видишь? Ты контролируешь его. Теперь попробуй усилить. Медленно. Осторожно. Не торопись. Представь, что ты открываешь кран. Совсем чуть-чуть. На волосок.

Я попыталась. Уголёк внутри стал ярче. Огонёк на ладони задрожал, начал расти — медленно, послушно. Я видела, как он отражается в глазах Наставников. Маленькое солнце на моей ладони. Моё.

— Ещё немного, — сказала Илана. — Чуть-чуть. Ты контролируешь. Ты управляешь. Он слушается тебя.

Я добавила ещё. Огонёк стал размером с яблоко, потом с кулак. Он гудел, вибрировал, но я держала его. Я контролировала. Впервые в жизни я чувствовала, что не сила управляет мной, а я — силой.

А потом страх снова пробрался внутрь. Маленький, незаметный. Мысль: «А вдруг я не удержу? Вдруг он снова вырвется? Вдруг я разрушу этот зал, как разрушила Площадь?»

Огонёк дёрнулся. Я испугалась сильнее — и он дёрнулся снова, стал ярче, больше, жарче. Я попыталась сжать его, погасить, но было поздно. Страх уже захлестнул меня. Я снова была там — на Площади, перед экраном, видела лица родителей, слышала свой крик. И Клосс отозвался на этот страх.

Огонёк рванулся вверх. Превратился в столб золотистого пламени, который ударил в потолок и рассыпался снопом искр. Ярких, горячих, но быстро гаснущих, не способных никому навредить. На потолке осталось тёмное пятно. Запахло озоном.

Я стояла на платформе, тяжело дыша. Руки дрожали. Огонёк погас. Внутри было пусто и холодно. Я снова не справилась.

В зале повисла тишина. Я ждала крика. Ждала, что меня сейчас отругают, выгонят, назовут опасной и неуправляемой.

Но никто не кричал. Илана смотрела на меня всё тем же тёплым, внимательным взглядом. Борг чуть покачивал головой — не осуждающе, скорее задумчиво. На мохнатой морде читалось что-то похожее на сочувствие. Кайден хмыкнул в третий раз и постучал пальцем по монитору.

— Экстремальный потенциал, — повторил он. — Теперь я вижу, что вы имели в виду, Наставник Вейл. Данные подтверждают.

— Она не контролирует его полностью, — сказал Вейл ровным голосом. — Но она учится. За время полёта — значительный прогресс. Я видел это своими глазами.

— Вижу, — согласилась Илана. — Прогресс есть. Но работы предстоит много. Очень много. Страх всё ещё держит её Клосс в тисках. Это главная проблема. Не сила — страх.

— Будем работать, — сказал Кайден. — На сегодня всё. Иди, Айва. Завтра приступишь к занятиям с группой.

Я спустилась с платформы на негнущихся ногах. Заяц всё так же сидел у стены. Я взяла его, прижала к груди. Пальцы всё ещё дрожали.

После теста меня отвели обратно в жилой сектор. По пути Илана показывала мне учебные классы — светлые комнаты с голографическими досками и мягкими ковриками на полу. Залы для спаррингов — более просторные, с матами и тренировочным оружием на стойках. Столовую — большой зал с длинными столами и раздаточной линией, где пахло чем-то вкусным, напоминающим домашнюю еду. Я не ела такой с Земли. У меня заурчало в животе.

— Ты сможешь поесть позже, — сказала Илана, заметив мой взгляд. — Сейчас тебе нужно отдохнуть. Ты много сделала за день. Больше, чем думаешь.

Я кивнула. Усталость наваливалась тяжёлой волной.

Вечером я сидела на койке в своей комнате. Заяц лежал на подушке. За окном мерцали звёзды. Я смотрела на них и думала о том, что сегодня видела. Огромная Цитадель. Десятки учеников. Наставники — строгие, но не жестокие. Тест, который я почти прошла. Потолок, который я чуть не подожгла. И слова Вейла: «Она учится».

Я всё ещё боялась. Страх никуда не ушёл. Но теперь рядом с ним появилось что-то ещё. Маленькое, робкое, едва заметное. Что-то, чего не было ни на корабле Повелителей, ни на Колонии.

Надежда.

Я закрыла глаза и провалилась в сон. Без кошмаров. Впервые за долгое время.