11
Конечно, все студенты, которые находились в кампусе, теперь толпились возле центрального корпуса. Я сразу разглядела Кэти, близкую подругу погибшего. Теперь она ревела, как, впрочем, и многие другие девчонки, хорошо знавшие этого веселого и общительного парня.
Я обернулась — Кейна рядом уже не было, а Дастин смотрел куда-то в сторону.
— Дастин, нужно к подругам подойти…
Он словно ждал моей команды. Как собаку с привязи отпустили — он тут же шагнул в ту сторону, где что-то высматривал, успел только бросить напоследок:
— Хорошо. Я позже найду тебя.
Я пожала плечами и направилась к знакомым. Обняла и Кэти, и Майкла, теперь выглядевшего совсем потерявшимся. Ребята рядом разговаривали тихо, но уже из коротких реплик я примерно поняла, что произошло. И вместе с ними разделяла удивление: как никто в окружении даже не заподозрил, что Ричард планирует сотворить с собой? Ну не могут завтрашние суицидники с таким азартом хохотать! Тело уже увезли — его отправят самолетом к родителям в Детройт. Полицейские задавали вопросы, но без энтузиазма, и без того было все предельно ясно.
— Лорен!
Я оглянулась. В нескольких шагах позади стоял Пол Стивенсон. Закатила глаза к темнеющему небу: до сих пор не успокоился?
— Лорен! Нам нужно поговорить!
Шагнула к нему, но предупреждающе подняла руку вверх:
— Говори здесь, я с тобой никуда не пойду.
— Нет… Надо отойти.
Вздохнула тяжело:
— Послушай, тебе мало того, что Кейн сделал? Никак не можешь смириться?
— Именно про него…
Что-то в его голосе заставило напрячься. Мы отошли чуть подальше от остальных — только так, чтобы нас не услышали. Стивенсон наклонился ко мне — он на две головы выше — и говорил очень тихо, сбивчиво:
— Это очень важно. Я не знаю, как сказать… Короче, я не думаю, что Ричард сам…
Возможно, что и бездушного бугая произошедшее потрясло слишком сильно. Странно, что для своих излияний он выбрал именно меня, а не своих тупоголовых приятелей. Ответила спокойно:
— Он повесился в своей комнате. На четвертом этаже, ключ в замке. К сожалению, Пол, такое случается…
— Нет-нет! — он явно сильно нервничал. — Послушай. Хотя бы потому послушай, что я никогда бы к тебе не обратился, если бы не прижало. Тебе ли не знать?
А вот это уже звучало ближе к теме.
— Говори.
— В общем… я не знаю точно… но Кейн…
Нервно усмехнулась. Похоже, он просто назначил виноватого на вакантную должность:
— Ты спятил? Кейн был в Ноксвилле! Я приехала с ним и Дастином…
— Да послушай же ты! — он сам будто испугался своего вскрика, а потом забубнил быстро: — Я не знаю, были ли у него какие-то проблемы с Ричардом, но с Тайсоном точно были — об этом все знали! Да послушай, не перебивай! Я и сам не знаю, как это прозвучит… потому хотя бы не перебивай. Помнишь, как я запер тебя в лабораториях?
— Еще бы!
Но ему было наплевать на сарказм — и от его серьезности я напрягалась еще сильнее. Сейчас Стивенсон не корчил из себя местного авторитета, не хитрил, он в самом деле был перепуган. Но бесконечно сбивался с мысли:
— Я очень сильный, Лорен, очень!
— Спасибо, что поделился, — не поняла я смены темы. Его мускулатуру, если кому-то и не было очевидно, смогли разглядеть во всей красе, когда он был привязан голым к фонарному столбу. И вдруг я осознала, изумляясь, что не подумала об этом раньше. — Как Кейн с тобой справился? Он был один?
Тот только судорожно закивал. И Кейна, и Дастина можно было назвать скорее худощавыми, чем перекаченными. В самом деле, сложно представить, что Кейн запросто смог раздеть такую громадину и привязать… Стивенсон продолжал:
— Да… но я не о том хотел сказать, а о лабораториях! — у меня мурашки побежали по коже, хотя я и не понимала, к чему он ведет. — Я тебя там запер, сам отошел. Думаю, если ты в окно выпрыгнешь — снова поймаю и там закрою. Ну, проучить тебя хотел… раз ты такая из себя смелая, — я не перебивала, предчувствуя, что моя обида сейчас покажется мелкой. — А потом ты заорала. Я вон там прятался!
Он указал рукой далеко в сторону от библиотеки, где рядами высажены кусты. В темноте его там нельзя было разглядеть. Я оглянулась только на секунду, чтобы оценить.
— И что?
— Тебе не показалось странным, как быстро на твой крик явились Харрисы?
Открыла рот и тут же закрыла. Теперь действительно показалось. Тогда, перепуганная, я это не анализировала. А ведь Дастин был на остановке — на другом конце городка!
— Я тогда и сам трухнул… думаю, ты чего так орешь? Но я даже шагнуть не успел, как увидел Дастина. Он как-то уж слишком быстро двигался, понимаешь? Вот только ты закричала, секунда, и я вижу Дастина, — у меня дыхание перехватило, но я слушала дальше. — И с другой стороны, вон оттуда — Кейн.
Чтобы эта фантастика улеглась в голове, я уточнила:
— То есть они передвигались слишком быстро? Ты это хочешь сказать?
— Если бы только это! — озадачил Стивенсон. — Кейн вообще близко прошел, и, клянусь всем святым, я видел кое-что странное… Его глаза, они… я не знаю, как это сказать… я сначала увидел светящиеся в темноте глаза, а только потом самого Кейна… Но когда он проходил мимо меня, то его глаза были уже нормальными! Я думаю, он тогда заметил меня…
Я окаменела. Когда смогла говорить, озвучила единственный возможный вопрос:
— Два красных огонька?..
— Нет… синих. Не веришь, да? Но, Лорен, я бы ни за что не стал рассказывать это тебе… если бы не знал точно, что видел…
— Я… верю.
— И потом он сразу поймал меня… как только вышел из лабораторий. Думаешь, я не сопротивлялся?.. Я от страха обделаться был готов, но сопротивлялся… Это… существо оказалось намного сильнее меня, а я сильный, Лорен!
Мне бы расхохотаться да похлопать его по плечу. Сказать, что он получил именно то, что заслужил. Но смеяться не хотелось вовсе. Я видела красные глаза — и теперь уже не уверена, что во сне. Стивенсон об этом знать не мог. И вдруг описывает почти точно такое же зрелище… Это уже не совпадение. И бесконечные рассказы Ричарда о призраках — тоже каким-то образом в эту историю вписываются.
— Ты веришь, Лорен? Мне очень нужно, чтобы ты поверила. Я больше не могу быть один… в этом…
— Верю, — повторила я. — По крайней мере верю в то, что здесь происходят очень странные вещи…
Он снова перебил:
— Так вот… я почти уверен, что Кейн Харрис — не человек! Не знаю, что или кто он… но он мог убить и Тайсона, и Ричарда. Я боюсь! Да… я впервые в жизни боюсь, потому что у меня с ним тоже был конфликт… из-за тебя… И знаешь, я теперь счастлив, что он всего-навсего меня опозорил!
Я качала головой, мысли воедино не собирались:
— Может быть… я не знаю… Но, — вдруг вспомнила, — Пол, послушай теперь и ты меня! Кейн прибежал на мой крик, а кричала я по другой причине — там… я там что-то видела… И тоже не смогу внятно объяснить. И это тоже был не человек! Но Кейн… он очень заинтересовался этим, рыскал там… вместе с Дастином… — закончила почти нытьем.
— Сколько же… их… тут? Я готов прямо сейчас звонить отцу. К черту все…
— Перестань! Не пори горячку… — но я и сама не была уверена, что не брошусь прямо утром на автобусную остановку.
Вздрогнула, когда за спиной Пола рассмотрела две приближающиеся фигуры.
— Наш старый друг тебя не обижает? — с улыбкой поинтересовался Кейн.
— Нет! — выкрикнула порывисто. — Наоборот! Мы с Полом поговорили… и помирились.
Стивенсон буркнул что-то под нос и поспешил отправиться к толпе студентов.
— Ты очень бледная, — Дастин посмотрел на мое лицо, а потом обнял. — Понимаю. Все это так трагично.
Я при этом смотрела на Кейна. Тот выглядел как обычно.
— Где вы были?
Ответил Дастин:
— С друзьями встречались. Надеялись, что они расскажут что-то, чего студенты не говорят полиции. Наркотики там, разбитое сердце или с кем-то конфликты. Но… ничего необычного за Ричардом никто не замечал. Это слишком странно.
Я отодвинулась, потому что начала задыхаться в его объятиях. Кивнула. Теперь я отчетливо понимала — они врут. Они что-то выведывали, узнавали — и это вряд ли связано с желанием опросить сокурсников. Им самим было интересно, что происходит. Это оставляло надежду, что они непричастны… Как и после моей истерики в лабораториях, так и сегодня — они осматривались, как если бы искали что-то конкретное.
Если глаза у Кейна светятся синим, то какой цвет у Дастина? Может ли быть такое, что всему найдется разумное объяснение, и мы вдоволь потом со Стивенсоном насмеемся над собой?
— Ладно. Возвращаемся в Ноксвилль?
Какой простой вопрос! Я же оцепенела, не сумев выбрать, где мне теперь страшнее.
— Останусь в общежитии… Кэти нужна поддержка, — добавила уверенно, чтобы Дастин не настаивал.
— Хорошо, Лорен. Тогда увидимся в понедельник. Или ты завтра прозвонишь, и я сразу примчусь, — Дастин наклонился и поцеловал.
Сложно ли целовать парня, когда у тебя сердце в ушах стучит от страха?
Когда они уехали, я снова отыскала Стивенсона. Теперь мы оказались на одной стороне. Он мог ненавидеть меня, а я его, но появились причины намного весомее примитивной ненависти.
— Пол… Я думаю, что там, в лабораториях, есть призрак Тайсона. Предлагаю пойти туда, но одна я не решусь.
— Ты спятила… У меня от одной только мысли волосы дыбом встают!
— Знаю… Но вдруг он там? Вдруг только таким способом можно узнать, причастен ли Кейн к его смерти?
— Сумасшедшая!
— Сама себе удивляюсь… Но здесь… я будто стала бесстрашнее, чем раньше. Вплоть до сумасшествия.
Снова вспомнился странный вопрос Дастина. Может ли быть такое, что все здесь проявляют свои качества сильнее, чем они были раньше? Я всегда была смелой — стала безрассудной. Пол Стивенсон, вполне возможно, к выходцам из бедных семей испытывал раньше лишь неприязнь, а тут его неприязнь обострилась до максимума. Таша — а кто знает? — может, была слегка медлительной? Это объяснение звучало абсурдно, притянутым за уши. Но зато объясняло психические отклонения всех вокруг, включая меня саму.