Глава 9

Этой ночью я лежала без сна… Смотрела в потолок и думала, думала, думала… Работа в оранжерее оказалась не такой уж сложной, особенно когда магия помогает, да студентов проштрафившихся присылают. Не работа, а мечта, ведь я точно знаю, что надо моим подопечным и когда именно. А прополка… Её можно доверить студентам или же просто заставить траву погибнуть. Звучит жутко, конечно, но это отличная возможность не сидеть возле грядок часами. Так что мне ещё надо? Всё просто, мне необходим заработок. И желательно побольше, чем может дать академия. А что, если попросить у ректора отдать мне старую оранжерею? Справлюсь ли? — Остановись, Аврора, — шепнула сама себе. — Ты ещё работать толком не начала, а уже хочешь чуть ли не бизнес. Глупое ощущение, что я, потеряв одну жизнь, так же потеряю другую, гнало меня вперёд и заставляло придумывать всё новые и новые планы по развитию своего дела. Не хотелось зависеть от кого-то, пусть даже это работа по найму. Дома я бы не думала об этом. Собственное жильё развязывает руки. Уже не надо ломать голову и думать, что будет, если выгонят из арендованного жилья. Или что будет, если работодатель решит, что твои услуги больше не нужны. Сейчас я в похожем состоянии. Что будет, если Аитар решит уволить меня, найдёт более опытного работника? Или если Нейтон решит. что домик нужен ему, а гостям пора съехать? Именно из-за этого я не могла спокойно спать, понимая, что от меня мало что зависит. Только вот учёба… Она отнимала львиную долю времени. Можно не торопиться и даже пойти учиться очно, наравне с остальными студентами, только вот переросла я университетскую скамью. Да и зачем?

Поняв, что заснуть не смогу, включила свет и села за стол. Передо мной легла чистая тетрадь и карандаш. Я даю себе год… Год, чтобы получить диплом мага. Что мне для этого надо? Двадцать предметов, восемь из которых практические. Яды и ботанику я отмела сразу же, как и раздел лекарского дела, где учили лечить живых существ с помощью трав. Это всё я узнаю от самих растений и кое-что из книг. Практические занятия будут длиться весь год, а сдача экзаменов в конце учебного года. Итого необходимо выучить и сдать ещё десять предметов. Один предмет в месяц? Невероятно сложно, но возможно, если постараться. А если объединить с работой? И с домом? Мне просто необходим тайминг рабочего времени и не забыть оставить хотя бы пару часов для себя. Только вот со второй оранжереей надо решать сейчас, ведь самое время заняться посевом. Меня разрывало… Я напоминала самой себе белку в колесе, которая бежит куда-то, только вот куда — непонятно. Именно поэтому, начав писать расписание на день. я его так и не дописала. Всё слишком спорно, мне нужен совет. За этим советом я и пошла к Аитару, надеясь услышать от мужчины ответы на все свои вопросы.

— Аврора. вы слишком торопитесь, — с улыбкой произнёс ректор, стоило мне вывалить на него всё, о чём я думала прошлой ночью.

— Простите, — уныло протянула, потому что стало невероятно стыдно. Пришла к занятому человеку с глупостями. Живи, учись, работай — что ещё надо? А мне было надо…

— Не стоит извиняться, но прошу меня всё же выслушать, — мужчина отодвинул документы, отложил ручку и, сложив ладони в замок, облокотился на стол. — Ваша магия достаточно сильно отличается от той, которой пользуются адепты. Практические экзамены, как и часть теоретических, нужны вам постольку-поскольку. Например, взять тот же защитный купол. Вы его можете просто представить, и он появится. Сильный, способный вас защитить. Практически любой маг, не владеющий исходной магией, пользуется заклинаниями, жестами и в некоторых случаях накопителями. Проблема в том, что академия не имеет возможности обучить вас изначальной магии.

— И что же делать? — нахмурилась я. Мне не нравился подход. — Тогда для чего я здесь?

— Давайте я вам кое-что объясню. На своём примере. Я получил домашнее образование, общее, затем отучился в академии и только потом нашел способ завладеть изначальной магией. Понимаете? Все маги, в ком есть изначальная магия, уже давным-давно получили свои дипломы и разрешения на работу. С вами же… Ваша сила повинуется вашим желаниям, а значит, ни заклинания, ни жесты вам не нужны. Получается, сдать экзамены на владение магией вы можете хоть сейчас, просто поняв, как управлять своей силой. Но с другой стороны, вам всё же следует изучить курс общей магии — хотя бы для того, чтобы была возможность использовать накопитель. Сами понимаете, накопитель сработает, только если вы произнесёте необходимые слова. Что я могу вам предложить? Не торопиться. Вы можете быть свободным слушателем и сдавать экзамены во внеэкзаменационное время. Хотите — все разом, хотите — по отдельности. Вам некуда торопиться, так что предлагаю продлить обучение не на год, а, допустим, на два года. Для того, чтобы получить разрешение на использование магии вне стен, вам надо сдать пять предметов: практическое использование магии, законодательство, зелья и снадобья, яды и противоядия, лекарства. После сдачи вы получите допуск и сможете вести магическую деятельность за пределами академии. Сдайте для начала это, получите допуск, а потом будете учиться дальше, до диплома высококвалифицированного мага. А что касается оранжереи… Да пользуйтесь, ради всех богов. Единственное, просто так отдать я вам её не могу, с меня потом спросят, а вот сдавать в аренду я её могу. Предоставляйте мне три золотых в месяц и пять процентов от дохода — и можете пользоваться. Естественно, все расходные материалы вы покупаете за свой счёт. Кстати, можете купить у академии по себестоимости. Что ещё… Ах да, советую для начала изучить спрос и не забывать о документации. В любом случае обращайтесь за помощью, я подскажу. Кстати, заказывать весь инвентарь тоже лучше через академию, у нас скидки больше.

Надо ли говорить, что из кабинета я вышла с квадратной головой? С обучением вопрос решен, мне понравилось предложение Аитара, я им воспользуюсь. С работой же… Я думала, что всё будет хуже, дольше и сложнее. Но совершенно нет, всего-то надо заплатить за аренду и подписать договор. Не ожидала… Так и шла в полнейшей растерянности до самого дома. Лишь у ступеней крыльца подняла голову, услышав знакомый голос.

— Аврора, доброе утро, — в своей привычно-насмешливой манере поздоровался Нейтон. — Выкроил пару часов для занятий с девочкой.

— Доброе утро! — воскликнула я и едва удержалась, чтобы тут же не схватить мужчину и не уволочь в гостиную для долгой и продолжительной беседы. Мне нужно было мнение со стороны… Нет, Аитар не обманет, но я чувствовала неуверенность, да и бизнес-леди никогда не была.

— Вы слишком рады меня видеть, — растерялся граф. — Мне стоит опасаться чего-то?

— Всего лишь вопросов, ваша светлость, — широко улыбаясь, отозвалась я и, открыв входную дверь, пригласила мужчину внутрь. Сейчас допрашивать буду…

— Вам не кажется, что это перебор? — с сомнением поинтересовался Нейтон, стоило мне замолчать. — Стоит ли тратить столько времени и сил, когда у вас уже есть занятость, а довольно скоро будет и диплом? С дипломом вы без работы не останетесь.

— Я не хочу работать всю жизнь в академии. К тому же я не преподаватель, а жить в общежитии как-то не хочется.

— Не понимаю, — нахмурился мужчина. — Если вы не хотите постоянно работать в академии, то для чего арендуете оранжерею? Аврора, вам не кажется, что вы сами себе противоречите?

— Нет. Я хочу накопить средства и купить землю за пределами города, там построить оранжерею и выращивать растения. Но для этого нужно поработать здесь, набраться опыта и получить диплом.

— Предлагаю вернуться к этому разговору, когда у вас на руках будет разрешение на работу за пределами академии. А пока… — Нейтон развёл руками, снисходительно улыбаясь. — У меня немного времени, предлагаю пока позаниматься с ребёнком.

— Да, конечно, — натянув улыбку, я встала с дивана и отправилась к Лисе в комнату, чтобы позвать малышку на занятия. О том, что с ней будут заниматься, я рассказала практически сразу же, чтобы Лиса была готова. Она долго ходила в смятении, ведь научиться новому очень хотелось, а вот учитель в лице Нейтона ей не очень нравится. Но и выхода другого нет, так что придётся смириться. Нейтон не верил в мою задумку и поселил сомнения во мне. И правда, чего мне не хватает? В академии заработок довольно высокий, можно за несколько лет накопить на домик где-нибудь в деревне, завести скотину и жить. Только я помню, что за жизнь в деревне. Мне такое не подходит. От дома в черте города я бы не отказалась, но копить на него придётся долго, а Лиса растёт, нам нужно своё жильё. Отправив Лису заниматься, я решила не тратить зря драгоценное свободное время и пошла в лавку, в которой торговали травами. Мне же надо знать, что именно необходимо выращивать и в каких количествах.

Миловидная стройная женщина стояла за стойкой и вежливо улыбалась посетителям. Кого в лавке только не было, я и не догадывалась, что она настолько популярна здесь, в стенах академгородка. — Здравствуйте, хотите что-то приобрести? — поинтересовалась продавец, пока я разглядывала мешочки с травами и бутыльки с жидкостями непонятного предназначения.

— Здравствуйте, — улыбнувшись в ответ, я заговорила: — Меня зовут Аврора, я работаю в оранжерее. Хотела у вас спросить, а откуда вы берёте товар?

Я ждала, что женщина просто отправит меня куда подальше с такими вопросами, ведь это прямая конкуренция. Но она протянула руку и представилась:

— Розалия Ленстер, приятно познакомиться. А товар… Что-то я покупаю в академии, что-то заказываю из города. В основном всё доставляют из города. То, что производит академия, уходит в основном на нужды самой академии.

— А что вы продаёте? Что больше всего пользуется спросом? — решила понаглеть, раз Розалия отвечает абсолютно спокойно и без подозрений.

— Адепты покупают в основном снадобья для памяти, успокаивающие чаи, адептки любят травяные сборы, которые делают кожу и волосы лучше. Я заказываю только травы, остальное предпочитаю делать сама. Как и миссис Луанж — владелица аптеки.

— Розалия, я собираюсь арендовать оранжерею у академии и хотела предложить вам свои услуги. И вам за доставку платить не надо будет, и мне далеко везти — тоже. Только вот с ценами я пока не определилась, для начала следует рассчитать, насколько мне будет выгодно. Но я бы с удовольствием работала с вами.

Розалия задумалась. Теперь она не выглядела такой дружелюбной, видимо, коммерческая жилка в ней есть. А если так, то почему она так легко и просто рассказывает о своём бизнесе, не боясь конкуренции? На этот вопрос она мне ответила позже, когда я поинтересовалась, почему на огромное количество адептов и преподавателей всего одна лавка, торгующая травами. Всё просто, ректор пресёк конкуренцию на корню, запретив открывать более чем одну лавку на каждую категорию товара. Кроме одежды и обуви. Имелась и лавка готовой одежды, и ателье, где шьют на заказ. Но они практически не пересекались клиентами, в ателье цены были довольно высокие.

— Это очень хороший подход, — усмехнулась я, качая головой. — Но лавку в стенах академии я открывать и так не хотела. Мне бы список трав, которые вам необходимы. Посмотрю, что смогу выращивать самостоятельно.

— Конечно, минутку, — улыбнулась Розалия и подошла к прилавку. Спустя минуту вернулась, неся несколько листов. — Это список того, что я заказываю, и закупочные цены. Те, что отмечены синим — это продаёт мне академия, а остальное привозят из города. Кстати, обязательно сходите в аптеку. Поверьте, нам будет намного проще покупать здесь, потому что провезти сюда товар очень сложно, много проверок. Однако не всё растёт в академической оранжерее, для некоторых трав нужен особый дар. Приходится заказывать за высокую цену.

Розалия оказалась права. Миссис Луанж с радостью предоставила мне список и также посетовала на растения, которые слишком редки. В этот раз я не растерялась, а попросила миссис Луанж отметить их. И уже дома, перебирая списки, я сразу же читала о них в справочнике. Да… Им нужна подпитка магией. Не ежедневно, но дар должен быть схож с моим. Неужели это мой шанс? Цены на такие растения довольно высоки, хотя растут они относительно недолго. Просто специалистов довольно мало. Есть ещё растения, которые гибнут очень быстро, так что приходится переплачивать за быструю транспортировку. От срыва цветка до полного исчезновения полезных свойств проходит всего час, так что заказчикам приходится оплачивать портал к воротам академии и надеяться, что при проверке не возникнут проблемы.

Взвесив все “за” и “против”, я взяла монеты и отправилась к ректору. Пора заключать договор!

— Вы уверены? — сосредоточенно спросил Аитар, глядя на девять золотых, лежащих перед ним. — Это довольно рискованно, ведь опыта у вас маловато. Вы можете просто потерять монеты.

— А могу потерять оранжерею, если её решит арендовать кто-то другой, — возразила я. — Магистр, я обязана попробовать. Это мой шанс.

— Что же, — вздохнул мужчина. — Раз вы уверены, то не буду противиться. Вам позволю оплачивать аренду частями, но впредь знайте: аренда оплачивается минимум на год. Пока Марта готовит договор, можете спрашивать всё, что вас интересует.

— Интересует многое, — рассмеялась я. — В первую очередь: как мне привести оранжерею в порядок, при этом имея запрет покидать стены академии?

— Смотря что вам надо, — хмыкнул Аитар. — Семена заказывать можно через нас. Как я говорил ранее, это выгоднее, чем в городе. То же самое касается инвентаря. Самостоятельно подготовить оранжерею к высадке растений у вас вряд ли получится, но я могу предложить адептам подзаработать. Они в свободное от учёбы время могут вам помочь. А вот с магами земли сложнее, тут вам придётся самой. Мне нужна от вас сумма, которую вы готовы заплатить адептам, и список семян.

— Всё так просто? — удивилась я.

— Абсолютно. Пока вы находитесь в стенах академии и числитесь адептом, все организационные вопросы решаю я. Можно открыть счёт в банке, тогда оплата налогов для вас будет происходить намного проще, как и оплата аренды, и оплата закупок. — Впервые сталкиваюсь с тем, что ректор академии сам всем занимается, обычно только тем, что касается учёбы, — удивлённо покачав головой, призналась я.

— Наша академия — что-то вроде отдельного королевства. Мы подчиняемся королю и законам нашего королевства, но наказания выносить могу только я, за адептов вне стен академии отвечаю тоже я. Так что в моих интересах самостоятельно решать вопросы адептов. Тем более, я вхож в большее количество кабинетов, чем адепт или сотрудник академии. Подписав договор, я, воодушевлённая, побежала в свою оранжерею. Главное — не забыть, что у меня их теперь две, а ректор за плохо выполненную работу и наказать может.

Осмотрев заросшие грядки, я скривилась. Вручную долго, да и глупо. А что если… Пока у меня тут ничего не засажено, можно и поэкспериментировать. Многолетние растения, которые ещё пока росли здесь, я решила оставить. А с остальным разговор короткий. Присев, я приложила руку к земле и потянулась к растениям, сканируя, какие полезные, а какие самый обыкновенный сорняк. Пожелав, чтобы сорняк засох, я почувствовала тёплую волну и распахнула глаза. Получилось! Весь сорняк пожухлый лежал на грядках, а вот шалфей, ромашка лекарственная и укроп росли. Что же, их я пока оставлю. Пусть они ослабленные, но я знаю, что надо делать. Ещё одна тёплая волна и чувство безмерной благодарности. Они живы и растут! А ромашка даже пообещала быстрее дать цветки. В благодарность.

Убрав весь сорняк, я сложила его около входа и со стоном разогнула спину. Да, даже с магией работа в огороде сложна. Но чтобы прополоть всю оранжерею, мне бы потребовалось несколько дней — и ещё парочка, чтобы удобрить землю.

Закрыв оранжерею, я, довольная проделанной работой, отправилась во вторую. Там немного сложнее, экспериментировать страшновато, ведь если погублю растения, то мне придётся всё восстанавливать. А смогу ли?

Именно поэтому работа заняла намного больше времени. Когда я вышла наружу, то обругала себя совсем нелестно: на улице уже стемнело, значит, я пропустила и ужин, и даже не позанималась с Лисой. Но если занятия сегодня можно пропустить, то за то, что оставила ребёнка голодным, было неимоверно стыдно.

Только вот когда я вернулась, то обнаружила занимательную картину. Нейтон ещё был дома и что-то рассказывал Тайлеру. А Тами и Лиса накрывали на стол в гостиной.

— Мама, а мы ужин готовим! — с радостью сообщила Лиса, улыбаясь во весь рот. — Мы с Тами приготовили запечённые овощи и тушёное мясо, а к чаю Тайлер купил клубничный пирог!

— Я смотрю, вы и без меня прекрасно справляетесь? — улыбнувшись, спросила я и сделала большие глаза, незаметно кивнув в сторону Нейтона и Тайлера. — Как обстановка?

— Пока тихо, — хихикнула Тами, поняв, что я имею в виду.

— Что же, надеюсь, и дальше так будет, — облегченно выдохнула я, направляясь к мужчинам.

— А, Аврора, вы уже пришли? — Нейтон нахмурился, стоило мне зайти. — Не думал, что вас так долго не будет.

— А я вам нужна была, да? — сконфуженно спросила, опустив взгляд. — Прошу прощения, но мне необходимо было уделить время работе. Кстати, приглашаем вас на ужин, заодно сможем поговорить.

— Предлагаю сначала поговорить. Не уверен, что смогу ещё дольше задерживаться. Пройдите со мной в кабинет, пожалуйста.

Судя по тону, меня ожидал далеко не самый приятный разговор. Неужели так разозлился, что я не дождалась окончания занятия? Я же предупредила, что ухожу, и даже попрощалась…

— Вы слишком беспечны, Аврора, — процедил мужчина, стоило мне оказаться в кабинете. — Если бы я не остался присматривать за Лисаветой, ребёнок был бы дома один. Не знаю, какие порядки там, откуда вы родом, но…

— Так, стоп, — рыкнула я, перебивая мужчину. — Лисе восемь лет, она достаточно спокойно остаётся одна дома и вполне может даже еду себе приготовить, не то что разогреть.

— Я понимаю, ребёнок от почившего мужа, но я думал, вы питаете привязанность к девочке, — снова завёл свою шарманку Нейтон.

Он хочет сказать, что я не люблю дочь? Я — и не люблю Лису?

— Вы совершенно нас не знаете, ваша светлость, — тихо, но зло заговорила я. — Ни меня, ни мою дочь. То, что вы видели кое-какие воспоминания, ещё ничего не значит. И да, моя дочь достаточно самостоятельна, чтобы побыть дома несколько часов. Уверена, в высшем обществе гувернантки за детьми до шестнадцати лет следом ходят. Но в деревне нет возможности сидеть дома до совершеннолетия. Знаете, наверное, моё приглашение ещё немного задержаться было слишком поспешным.

— Думаю, я смогу выкроить ещё немного времени, чтобы поужинать в столь “тёплой” компании, — язвительно фыркнул Нейтон. Я аж задохнулась от возмущения. Вот же… Ешё учить меня будет, как детей воспитывать. Видел бы он, как выживают в деревнях и батрачат в коровниках с пяти лет.