Глава 6

Сегодня с меня наконец были сняты браслеты. Но вместо того, чтобы наслаждаться открывшимися возможностями и ощущениями полной свободы, я не могла отделаться от мысли, что кронпринц гад.

И, боюсь, проблема не в моей ненависти, что вспыхнула во мне год назад. Алексис не обращал на меня внимания! За прошедшее время я привыкла, что была его фокусом, человеком на которого он обращал куда больше внимания, чем на других студентов боевого факультета. Всегда и везде.

Страшилась, боялась нашего взаимодействия. Впрочем, я должна была понять еще тогда, когда посещала лекции, что для меня все изменилось.

Но по всему выходило, кронпринц каким-то образом понял, что меня ждала инициация, и именно поэтому выводил меня на эмоции и вместе с тем контролировал мою реакцию. Он выполнял свою работу преподавателя. И будем честны, выполнил эту работу безупречно!

А я-то решила, что интересна ему совершенно в ином плане!

Я стояла в шеренге и кусала губы. Я сама себя понять не могла. Я хотела и не хотела его внимания как мужчины. Может, я смогла бы отмахнуться от всего этого, если бы не постоянные подначки от студенток, которых раньше бесило внимание принца к моей персоне.

Могли ли они после изменений в его отношении ко мне, не пройтись своими гадкими языками, напомнив о том, что более ценность я никакую не представляю? Конечно, доставалось еще и за браслеты, то и дело звучали фразы о моей ущербной инициации, раз на меня напялили блокираторы. Но худшей реакцией была от тех, кто приехал вместе со мной, и с кем я взаимодействовала в Эдерии до обмена.

Им не нравилось то, что цвет моих волос изменился. Как и не нравилось то, что я это не исправляю. А мы ведь с Радой пытались закрасить мои локоны! Но никому и ничего доказывать я не собиралась. Ни своим, ни чужим.

Решили, что я отказываюсь от милости богов, раз перестала перекрашиваться в черный цвет – то боги им и судьи!

Я всегда знала, что рано или поздно, найдутся завистники, которые напомнят о том, что я сирота и долгое время жила милостью Эдерии.

Вот только я хоть и сирота, но своих корней не утратила! Я вспомнила, кем являлась. Вспомнила своих родителей и свое истинное имя. А они, пусть идут в бездну!

Вместе с этим кронпринцем, чей взгляд перестал выражать хоть какие-то эмоции. Да он смотрел на меня как на пустое место!

– Прежде, чем начнется практика, я хочу, чтобы вы четко ответили на мои вопросы. Итак, кто расскажет нам об инициации с высшей ступенью?

Естественно, вверх взметнулись руки всех студентов. Об инициации каждый из нас знал все. Ну или думал, что знал.

– Студент Иркам, ответьте.

Я опустила голову и снова закусила губу. Иркам – герцогский сынок, и один из тех, кто громче всех возмущался цвету моих волос.

– Изначально, инициация делится на три вида: низшую, среднюю и высшую. И только высшая имеет ступени. Ступени делятся от одного до десяти. Десятая ступень считается крайне редкой. Более распространены ступени высшей инициации первого, второго, третьего и четвёртого порядка. Чаще всего, маги с такой ступенью инициации принадлежат к знати низшего звена. Пятый, шестой, седьмой порядок, как правило, пробуждается среди высшей знати, у членов герцогских, графских семейств, а также среди членов королевских родов. Традиционно у членов императорской семьи инициация высшей ступени девятого или десятого порядка.

Иркам замолчал, и пусть при ответе он сделал шаг вперед из шеренги, я видела только его спину, но была готова покляться, парень самодовольно улыбался. Хотя сам, между прочим, еще инициацию не прошёл. Я была единственный среди нас, кто так рано ее прошел. С моего совершеннолетия всего семь месяцев прошло!

– Это все, что вы знаете о высшей ступени инициации? – холодно спросил кронпринц.

Вот тут уже я позволила себе ухмылку, Иркам мог бы и догадаться, что принц никогда не спрашивает просто так, и если дает столь обширную тему, то необходимо назвать все ключевые моменты, а не заострять внимание лишь на классификации!

– Студентка Рамей, дополните ответ студента Иркама.

Икрам вернулся в шеренгу, а Лидара шагнула вперед.

– Каждая инициация – уникальна. И вместе с тем, имеется общее, что связывает инициации всех магов. Речь идет о знаке богов, которым они отмечают мага, успешно прошедшего инициацию. На теле мага, для каждого индивидуально, появляется особенный знак, который может принять совершенно любую форму: новое родимое пятно, россыпь родинок, складывающихся в определенный узор, руна или рисунок в виде выжженой печати… Обычно он скрыт от взглядов посторонних.

– Продолжайте, студентка Рамей.

– Однако, несмотря на то что знаком богов отмечается каждый успешно прошедший инициацию маг, для инициации высшего порядка девятой и десятой ступени существует исключение. На теле магов с такой инициацией нет меток, их знак богов иной. Он отражён во внешности и виден любому невооруженным глазом.

– Студент, Иркам, дополните ответ студентки Рамей.

Я уже отлично поняла к чему клонил кронпринц, а потому опустила голову. Для чего он это делает? Чего добивается? Чтобы мои однокурсники впечатлялись той силе, которую мне подарили боги? Неужели, он не понимает, что придирки ко мне и изменениям в моей внешности исходят исключительно от зависти? И они, на самом деле, все прекрасно понимают? Но кусают по самому больному – моему статусу и отсутствию родных.

– Может измениться цвет волос, глаз, кожи.

– Дальше…

– На такие изменения невозможно длительно воздействовать ни магией, ни каким иным способом. Если после инициации у мага поменялся цвет волос или глаз, он останется таким навсегда. Максимум, что может сработать это кратковременная иллюзий или отвод глаз.

И тут бы Иркаму заткнуться, но он же спесивый дурак! Решил, что самый умный. А вообще, я кажется, слишком хорошо думала об умственных способностях своих однокурсников.

– У Арины не высшая ступень инициации! Она изначально белобрысая! Волосы перекрашивала в черный, как и положено всем сиротам! Специально сейчас всех обманывает, чтобы статус свой скрыть!

Я закатила глаза и сжала кулаки. Одобрительный гул, поддерживающий слова Иркама, прокатился по шеренге. Серьезно?

Все бы ничего, вот только есть два вопроса: первый, зачем мне это надо? Я сирота, от того, что я вдруг изменила масть, этот момент никуда не денется. Не исчезнет, моя семья не воскреснет! Второй, у меня были золотистые локоны, а сейчас… В них будто и правда жаркое пламя танцует!

– Правда? – вкрадчиво спросил кронпринц. – Вы все настолько слепы, или настолько сильно завидуете? Без всяких усилий видно, что студентка Дирам уже трижды пыталась перекрасить свои волосы обратно в черный цвет. Флер магии изменений все еще держится, и он достаточно силен, чтобы его заметил даже первокурсник! А лучшие студенты Эдерии этого не видят? Тогда у меня плохие новости для вашего королевства.

Кронпринц замолчал, явно желая, чтобы до студентов дошло сказанное им.

– Студентка Дирам, на позицию!

Я вздрогнула, но мне не оставалось ничего, кроме как подчиниться.

– Я не спущу никому из вас издевательств над другими студентами. За вами ведется наблюдение с момента вашего появления в Империи. Расслабились? Поверили в свою исключительность? Решили, раз я не устраивал выговоров и разборок, то вам дозволено все? Все ваши прегрешения на карандаше и моментально заносятся в ваши дела. У всех вас остался последний шанс, чтобы не опозорить свое королевство. Воспользуйтесь им с умом, в противном случае, я отправляю всех обратно и в будущем ваша страна больше не сможет надеяться на поддержку и помощь Империи!

Тишина на полигоне воцарилась мертвая. А я ведь предупреждала! Я и раньше говорила, что это очень странно! Странно то, что некоторые грешки, не самые страшные, но студентам по обмену сходят с рук, в то время как местные получают достаточно жесткие наказания! Получается, все преподаватели просто молчали до определенного времени и вели счет нашим проступкам, который при достижении определенного количества стал бы решающим аргументом в том, чтобы прекратить союз с Эдерией. А вот это – уже очень и очень серьезно. Потому как программа по обмену – это лишь верхушка горы, в то время как Империя обещала именно военную поддержку и мощь, в том числе для переквалификации военной силы Эдерии. Мы, так сказать, пробники…

Я это знала отлично, поэтому старалась вылететь как профнепригодная, а не как маг, не умеющий держать свои эмоции и желания в узде.

– Это первое и последнее предупреждение. Но ели вам дорога ваша жизнь, вы больше никогда не посмеете открывать свой гнилой рот в присутствии мага, прошедшего высшую ступень инициации и который лишь недавно сбалансировал свой резерв. Студентка Дирам, пятая позиция – удар на всю мощь!