Глава 12. Проводник

Вил

Прежде чем отправиться в поход, зашла к Молли. Мне нужно было обсудить с ней вопросы аренды складов. А также выделить необходимую сумму на ремонт корабля и договориться о загрузке продовольствия в трюмы.

Молли сидела за столом, заваленным бумагами.

Передо мной была красивая женщина. Я всегда ею восхищалась. Ей была присуща дикая, необузданная, яркая красота. Сбитая женственная фигура. На плечах — пряди рыжих волос. Белоснежная, почти фарфоровая кожа, которая никогда не покрывалась загаром. Большие карие глаза и россыпь веснушек на носу. Я всегда питала слабость к людям с рыжими волосами. Не видела в них зла. Люди, обласканные солнцем, разве могут нести в себе тьму?

Когда с делами было покончено, подруга уговорила меня выпить чашечку кофе. Аромат свежей выпечки заставил согласиться. Повар у неё был отличный.

В это время Бор и Пирс были заняты поиском проводника. Эта бестия, которая называла себя оракулом, забралась глубоко в пещеры. И наше путешествие, судя по всему, увеличится по времени.

— Вил, какие у тебя планы на Бора? — подруга озвучила мысли, которые гуляли у обеих в голове.

— Я решила дать ему шанс. После похода к оракулу приму окончательное решение. Ты держишь на меня зло за это?

Молли хмыкнула:

— Ты же знаешь, я не стану рушить настоящую дружбу из-за мужчины. Даже если это Бор. Я выбираю дружбу, подруга. Единственное, о чём жалею, думаю, тебе не понравится, если скажу.

— Чего тебе жаль? — мне было интересно.

— Не узнала, каков он в постели, — хохотнула весело подруга. — Однако, уверена, ты мне об этом расскажешь в скором времени.

Я фыркнула в ответ. Давненько мы с ней не обсуждали наши семейные «секретики». Мы с Молли были очень близки. Словно родные сёстры. В сложные моменты она меня всегда поддерживала и ни разу не отказала в помощи. Дружба познаётся не только в радости, но и в беде. А также вот в таких ситуациях.

Тепло попрощавшись с Молли, я легко сбежала по ступенькам вниз. Мне предстояло пешее путешествие, и я надеялась, что оно пройдёт спокойно. Это я на море себя чувствовала, как рыба в воде, тут же, на суше, ощущала себя неуютно.

Выйдя за городские ворота, мы углубились в чащу небольшим отрядом. Около города дороги были протоптаны. Кто-то ходил на охоту, кто-то — за дикими ягодами и мёдом.

Некоторые, особо предприимчивые жители города, даже пытались поначалу обрабатывать землю и выращивать культурные растения. Но набеги диких животных со стороны джунглей отбили охоту заниматься сельским хозяйством даже у самых стойких.

Через час дорога стала хуже. Мы углубились в непроходимые заросли. Что эту дуру занесло так далеко, кто поймёт? Если только она не бежит от кого-то.

Пирс, вооружившись коротким мечом с широким лезвием, прорубал узкий проход среди зарослей. Не знаю, как тут ориентировался проводник, я бы уже давно заблудилась.

Густые заросли кишели живностью. И не всегда доброжелательной. Если отвлечься от многочисленных насекомых и земноводных, то приятно было наблюдать за птицами с ярким оперением. Животные же сами нас избегали.

Всего один раз на нас напала стая прыгунов. Мелкие шарообразные бестии с большими ртами, усыпанными острыми зубами. Они цеплялись за ветки конечностями с липкими присосками на подошвах. Двигались очень быстро. Очень сложно было увернуться от зубастой пасти. Но никто не хотел терять родную плоть. Поэтому отбивались отчаянно.

Без ран не обошлось. У нас хватило ума сгруппироваться, встав спинами друг к другу и крошить эти вонючие шарообразные создания мечами и длинными кинжалами.

Атаку мы благополучно отбили, но выглядели ужасно. Порванная одежда, рваные раны, ожоги от присосок.

— Да, потрепали нас знатно, — проговорила я, догоняя направившегося вперёд Пирса.

Бор пытался на ходу залечивать наши раны. Потому что мы знали: запах свежей крови притянет к себе и более крупных монстров. Проводник тоже нас поторапливал.

А наши мелкие порезы могли и подождать. Тем более, что Бор справился с самыми паршивыми. Так что, от потери крови не умрём. Нам повезло, что стая была небольшой. Иначе пришлось бы применить магию, чтобы нас не сожрали. Мы ещё не совсем восстановились после последних событий. И применять её без особого повода было неразумно.

Бор забрал у меня заплечную сумку, стало гораздо легче идти. Я благодарно ему улыбнулась. С каждым своим благородным поступком он становился мне ближе и роднее.

— Сколько ещё до привала?

Шагать несколько часов подряд по такому жуткому маршруту очень сложно. Я не рассчитала свои силы. Очень хотелось передохнуть.

— Ещё минимум полчаса, — ответил проводник.

Проводник у нас был знатным пьяницей. Он то и дело прикладывался к фляжке с горючим напитком. И как он только в этих дебрях ориентировался? Я засомневалась — часом, не заблудились ли мы с таким окосевшим провожатым?

Нам мог указать дорогу Пирс, превратившись в дракона. Но я запрещала сыновьям выпускать зверя без особой надобности. Драконы — очень желанная добыча. Я не могла допустить, чтобы сын стал жертвой выродков, охотников за магическими существами. Перевоплощение может дать магический всплеск. А некросы спят и видят, как поймать дракона. Да и меня в придачу.

Наконец объявили привал. Я устроила свою пятую точку на мшистой коряге.

— Понести? — на меня пахнуло перегаром, рыбой и чесноком. Даже привыкший ко всему нос не выдержал такого амбре, и я поморщилась.

Выглядел мужчина жутковато. Весь заросший неопрятной бородой. Немытый, нечёсаный неизвестно сколько лет. Даже возраст определить было сложно. Не знаю, что привело мужчину к такой жизни, но это не моя проблема. Он был мне неприятен.

Ответить на его предложение я не успела. Мощная фигура Бора нависла над жилистым телом.

— Если нужно, капитана понесет её сын. Хватит пить, — он отобрал фляжку у проводника и понюхал, брезгливо морщась. — Похоже, ты сам не знаешь, куда идёшь.

— Ничего подобного. Флягу отдай. Это травяной настой. Он придаёт мне сил и чёткость зрения, — воскликнул проводник.

— Ага. Конечно, придаёт, — покачал головой Бор, но флягу всё же отдал. После чего тщательно вытер руки о свои штаны.

Первый помощник присел подле меня на корточки. Я уже минут пять сидела на коряге и сокрушённо разглядывала свои руки, которые были в многочисленных порезах. Бор взял мои ладошки, и жжение тут же исчезло. Я тепло улыбнулась ему. Определённо, дам ему шанс. Он протянул руку, и я тяжело поднялась с коряги.

Однако, далеко без приключений мы не ушли. На моряка из команды молниеносно напал упитанный питон, обвивая его толстыми тугими кольцами и пытаясь утащить в заросли. Благо, мои мужчины не растерялись и располосовали змею. Видя это, я улыбнулась. Вот и сытный ужин к нам сам пожаловал.

Через пару минут Пирс всё же взял меня на руки. И нёс так, словно я была пушинкой и ничего не весила. Хорошо, что недолго. Дик, наш проводник, вскоре всё же дал команду остановиться. Мы как раз вышли на небольшую поляну.

Ночь в джунглях наступала быстро. Просто накрывала всё, будто тёмным пологом. Нам предстояло собрать как можно больше хвороста. Огонь — лучшее средство защиты в ночи. Я уселась поближе к костру.

Предстояла тяжёлая ночь. Решила поспать, пока не придёт моя очередь дежурить у костра.