Глава 38. Император

Император Самуил

В тёмном, затхлом помещении пыточной, что была пропитана густой аурой страха и боли с примесью солоноватого приторного запаха крови, метался разъярённый, раздосадованный и обиженный на несправедливую судьбу император всея Ардовии.

Он коротко взглянул на свою сегодняшнюю жертву, сжимая в руке скользкую от липкой красной влаги рукоять плётки. Его любимое развлечение сегодня не принесло удовлетворения. Даже такой притягательный запах сладкой крови не помогал.

Красивая молодая женщина, не подающая признаков жизни, висела тряпичной куклой на растяжке. Платье из белого превратилось в багровые лохмотья. Нежная кожа лопнула во многих местах, сочась кровью, а вспухшие багрово-синюшные рубцы покрывали всё оставшееся тело. Он не убил её. Женщина была в бессознательном состоянии.

Вообще-то, он не собирался тащить в подземелье красотку, свою фаворитку. Пока что единственная его любовница, которую он не подвергал такому наказанию. Ему хватало от неё и жаркого секса. Герцогиня была из влиятельного рода. Муж сам её отправлял в ложе императора, пакуя в изысканные одежды, надеясь, что жена сохранит благоволение владыки и упрочит его положение в совете.

Ценность фаворитки для его величества состояла не в её сексуальных извращённых вкусах (здесь она могла дать фору каждой, мужчина знал это из собственного богатого опыта), а в том, что она напоминала ту единственную, кого этот изверг любил. До беспамятства. И ненавидел так же сильно.

Все его ухищрения соблазнить Арвил не помогли. Она выбрала других мужчин. Невыносимого своим благородством графа Аслана и барона Зара. Этого скучного, но до скрежета зубов справедливого и преданного идиота.

Ведь не захотел принять от императора высокий пост в Совете, если он уговорит жену стать более благосклонной к его ухаживаниям. Переступив через себя, даже обещал вернуть Аслана, сказав, что простит ему предательство, помня, что он его друг детства. Зар ушёл, ничего не ответив. Даже не поклонился и повернулся к нему спиной. Что являлось грубым нарушением правил этикета во дворце.

Сам император Самуил сдержался, чтобы не разорвать этого наглеца на месте за такое неуважение. Однако, надежда иметь хотя бы маленький шанс, что у этого невоспитанного чурбана хватит ума упросить Арвил пойти на уступки, его остановила. Не повезло только двум охранникам, которые допустили такое неуважение. До сих пор Самуил не может себя простить за такой глупый просчёт. Зар исчез вместе с Арвил.

До сих пор он был более-менее спокоен. Метка давала надежду на то, что когда-нибудь Арвил просчитается и окажется достаточно близко, чтобы её поймать. Однако, эта невероятная женщина возглавила целую команду преданных отморозков и стала капитаном корабля, бороздящего моря всех миров, попирая все законы природы.

Императору льстило, что объектом его наваждения и одержимости стала такая исключительная женщина. Он маг крови, она — живой артефакт перемещения по мирам, чем не идеальная пара? Оба единственные в своем роде. Так он считал до сегодняшнего дня. Кто-то смог снять метку с Арвил.

Резкая, безумная, ломающая всё тело, как хрупкое стекло, боль мучила Самуила, возвращаясь с периодичностью накатывающих на берег волн. Откат магии. Он обезумел от неё и, вот результат его несдержанности. Его фаворитка приняла весь его гнев на себя. Император поморщился. От жертвы несло запахом мочи и испражнений.

Если он сейчас не отдаст её целителю, она подохнет на этих верёвках. А терять игрушку он пока не готов. Надо сначала найти капитана Вил, и обязательно поймать Зара и отправить в пару к Аслану. Они оба станут мотивом для хорошего поведения его возлюбленной. А драконов отдать некроманту. Дядя этих сосунков, император Шарп, жаждет их смерти. Самуилу не помешает дружба с этим ублюдком. Другой мир, ценные кристаллы. А Жерард, мерзкий служитель Некроса, жаждет их крови. Все будут довольны.

Проклятье! Как так вышло, что он больше не чувствует Арвил? Кто этот самоубийца, что посмел убрать его метку? Самуил никогда не встречал магов крови. И не мудрено. Этот дар сильный и жестокий. Требует постоянной подпитки. И маги этого культа его скрывают. Сам император находится в недосягаемости. Однако, всё равно, тщательно хранит тайну своих развлечений.

Хотя, кажется, Аслан догадывался. Впрочем, никогда ему этого не говорил. В любом случае, он стал помехой для Самуила. И сейчас томится в самом ужасном и надёжном месте. Сайра не даст ему скучать. Императора передёрнуло. Он ненавидел этих тварей. Ламии непредсказуемы. Поэтому он привязал её к себе клятвой на крови, ещё когда эта стерва была молодой и неопытной сиротой, которая скрывалась по свалкам. Монстром, которого все хотели уничтожить.

— Арвил! — дурным голосом взвыл император. — Я найду, где бы ты ни была, тебе от меня не скрыться. Я сделаю всё, чтобы ты стала моей. Даже сохраню жизнь твоим мужьям. А, чтобы ты вела себя, как примерная супруга (желание сделать своей по всем правилам), позволю тебе наблюдать, как с ними развлекаются все, кому не лень. Я отомщу за каждое унижение, что мне пришлось из-за тебя перенести, и за каждый день ожидания, когда ты покинула меня.